Пока административная система Речной излучины не была полностью выстроена, Лео не собирался вмешиваться в экологию Исенполя и нарушать баланс дворянской политики.
По сравнению с Исенполем, погрязшим в застарелых болезнях, энергичная Речная излучина больше соответствовала ожиданиям Лео.
Поэтому он должен был развивать и укреплять Речную излучину, прежде чем гниль Исенполя доберется до нее.
Действовать с позиции силы, сметая всё на своем пути, чтобы Исенполь тоже преобразился!
Но время еще не пришло.
Лео, прослонявшийся без дела целый день, был вызван Риголавом и получил нагоняй.
— Почему тебя весь день не видно? Раз уж ты стал приемным сыном Великого герцога Северных земель, ты хоть немного, но знатный дворянин, так и веди себя подобающе.
— Угу...
— Ты теперь правитель Исенполя, на тебя смотрят десятки лордов-знаменосцев. Кого надо — привлеки на свою сторону, кого надо — накажи. Сейчас самое время укреплять авторитет великого лорда.
— Угу...
— Где твой парадный мундир? Если нет — немедленно закажи. Скоро банкет лордов, ты что, собираешься явиться в этом рваном льняном тряпье?
Лео понурил голову, слушая нотации Риголава.
Фрейя тоже высунула голову, прижав уши, и покорно приняла на себя роль «плохой компании», развратившей Лео.
Риголав, увидев это, лишь с досадой бросил: — Бестолочь!
Затем он прогнал приемного сына и продолжил заниматься делами.
После того как Лео объявил, что «умывает руки», все дела Исенполя свалились на него.
Его старший сын Ромон, помогавший ему, не удержался и вступился за непутевого брата: — Отец, Лео и так сделал достаточно. В конце концов, он еще молод, некоторая легкомысленность — это нормально.
В его глазах Лео, который раньше был не более чем деревенским проходимцем, за последние два года показал себя настолько ярко, что даже сияние его третьего дяди Соловья, которым он восхищался с детства, померкло на фоне Лео.
Под маской лени Лео скрывался рыцарский дух, который Ромон уважал.
Такого человека нельзя было не уважать.
Риголав не стал отвечать, лишь взглянул на простодушного сына и вздохнул: — Раз знаешь, что он делает хорошо, так учись у него, а не цепляйся только за старые заветы.
— Семейных заветов много, не только те, что нравятся тебе, пригодны в дело.
Он посмотрел на дверь, за которой скрылся Лео, и вдруг сказал: — Лео не молод и легкомысленен. Он просто никого не ставит в грош. Знамена Исенполя для него — пустой звук. Только такие, как твой третий дядя, в его глазах чего-то стоят.
— В тот день, когда я умру, второй, скорее всего, отделится. Твой третий дядя тоже не сможет помогать тебе вечно, у него свои стремления. Когда придет время, присягни на верность Лео.
Ромон содрогнулся. Слово «присягнуть» было не из легких, оно означало полное подчинение.
Хотя он высоко ценил Лео, мысль о присяге на верность все еще была для Ромона непреодолимым барьером.
Риголав понял мысли сына и глухим голосом произнес: — Если будешь пробиваться сам, в этой жизни едва ли сохранишь титул баннерета. А если пойдешь за Лео, глядишь, и до графа дослужишься. Подумай хорошенько.
Ромон поразился: — Лео... неужели он хочет стать королем?
По имперской традиции, только король мог жаловать титул графа. Если, следуя за Лео, он мог стать графом, значит, Лео как минимум метил в короли.
Риголав беспомощно усмехнулся: — Когда придет время, он уже не сможет отсидеться в сторонке, играя в удельного князька. Посмотри на его характер, разве он похож на того, кто будет склонять голову и присягать? Придет время — придется бороться, даже если не захочет.
Сказав это, он тихо добавил с сожалением: — Жаль, что я родился на тридцать лет раньше, иначе в нынешние времена, возможно, тоже мог бы побороться...
Сказав это, Риголав спрятал свои мысли и с головой ушел в решение запутанных дел Исенполя.
Перед отъездом Лео еще нужно было устроить банкет в резиденции лорда Исенполя для необходимых светских контактов, чтобы заручиться поддержкой мелких лордов Исенполя.
Хотя он не жаловал этих атаманов и вояк, именно они контролировали большую часть земель и населения Исенполя.
Три великих рыцаря-баннерета не хотели брать на себя инициативу и открыто объявлять себя великим лордом Исенполя, поэтому попросили Лео, как приемного сына Великого герцога Северных земель, временно «замещать» великого лорда и стать правителем Исенполя.
Лео изначально хотел развиваться тихо, но Речная излучина была окружена врагами, и он был вынужден заранее устранить Тарика.
Теперь, когда он уже вышел из тени, спрятаться обратно не получится.
К тому же дикари из Пустошей и кавалерия Западных земель всегда были общими врагами лордов Исенполя, а теперь Речная излучина отбивалась от них в одиночку — разве это годится?
Лео нужно было своевременно высказаться на публике и потребовать, чтобы лорды Исенполя продолжали выполнять свои обязанности.
Оливия, как супруга великого лорда, также должна была присутствовать на этом банкете.
В этот день отряд патрульной кавалерии Речной излучины вошел в западные ворота Исенполя, разогнав всех зевак.
Следом шли отряды бодрых юных новобранцев из Речной излучины, а за ними — отряд охраны из длиннолучников, состоящий из юношей и девушек из числа дикарей.
Всего их было сто человек. Они проходили совместную подготовку под руководством Рыцарей Вихря, Рыцарей розы, инструкторов пехоты и охотников из дикарей, а также находились под присмотром хозяйки Речной излучины, чтобы не сбиться с пути.
Наконец, путь прокладывали два Рыцаря Вихря, а по бокам их охраняли четыре Рыцаря розы.
Могучие и свирепые лошади с драконьей чешуей и прекрасные, грациозные единороги поразили горожан.
Карета со скромным убранством, но сложной конструкцией проехала через западные ворота в город.
Жители Исенполя вставали на цыпочки, гадая, какая важная персона пожаловала.
С таким эскортом — неужели сам граф пожаловал?
Нет, это хозяйка Речной излучины прибыла в Исенполь!
Оливия сидела в карете, рядом с ней были ее «калькулятор» Серти и кобольд Фэйша.
Услышав, что Лео стал великим лордом Исенполя, Фэйша обрадовалась больше всех — она ведь никогда не видела, как выглядят города.
Поэтому в этот раз она напросилась ехать с ними.
Что касается Оливии, то она на самом деле не хотела ехать — ей вполне хватало забот в Речной излучине.
А дворянские банкеты были выше ее понимания, и она всячески им противилась.
Но Лео сказал ей, что на его имя записан замок, пятнадцать лавок, семь мастерских и пять усадеб в пригороде.
А еще в городе есть восемнадцать дворян, желающих выдать за него своих дочерей.
Оливия тут же заявила, что все это — совместная собственность супругов, требующая ее контроля, и немедленно приехала вместе со своими доверенными людьми.
А что до знатных девиц, то выйти за них замуж было можно, но только с ее согласия.
Сидя в карете и глядя через занавеску на улицу, Оливия хмурила свои красивые брови, критически оценивая Исенполь.
— Почему на улицах так грязно? Наймите два отряда кобольдов-чистильщиков.
— Почему так много беспризорников? Откройте школу и всех их туда определите.
— Почему хулиганы обижают людей? Лео совсем не следит за порядком? Примените здесь все наши правила охраны правопорядка из Речной излучины.
Кобольд Серти, держа в руках блокнотик, быстро записывала.
Лео и не подозревал, что его шутливое замечание заставит жителей Исенполя испытать на себе «жестокое правление», которого они никак не ожидали.

Комментарии

Загрузка...