Глава 3
Как же это, должно быть... неприятно — встретить в этом зале, полном незнакомцев, кого-то, кого знаешь.
Роберт узнал Айзека сразу, как только увидел. Мужчину на голову выше большинства он в зале не заметил — и причиной тому была исключительно мисс Грейсон.
Все его интересы сводились к одному: сможет ли Осмунд обольстить мисс Грейсон. Поэтому он даже не смотрел в сторону Айзека, который в углу зала глушил спиртное.
Айзек долго, в упор смотрел на приземистого мужчину, который так же пристально глядел на него, и лишь с запозданием узнал, кто это.
— Роберт Блум.
— ...
Это был Роберт Блум, адъютант специального батальона, в котором Айзек служил до перевода в Четвёртый пехотный полк.
— Надо же, встретить тебя в таком месте.
Айзек пробормотал это с довольно безразличным лицом. Право, впечатление было ровно таким — и не больше.
А вот Блум — нет.
— Капитан Пинчер.
Блум — совсем нет.
Тем временем дворецкий Джейсон, выслушав доклад горничной, нахмурился.
Открытая терраса. Место, на которое на этом приёме возлагали больше всего надежд, но из-за погоды всё пошло прахом, и туда свалили всякий хлам. И вот там, говорят, находятся гости.
— Гости? Сколько?
— Эм... На первый взгляд трое? Темно, да и место, честно говоря, ужасное, так что я хотела проводить их в гостевую комнату, но один курил. Вот я и прошла мимо.
— Да в гостевой комнате полно пепельниц.
Горничная, глядя на Джейсона, пожала плечами, словно спрашивая: «Так что, сходить ещё раз?» Так или иначе, открытая терраса сейчас не годилась для приёма гостей.
Джейсон, немного подумав, пошёл к Саше и передал ей это. Саша как раз уже двадцатую минуту слушала госпожу Томпсон. Та рассказывала, что её племянник необычайно хорош собой и к тому же отлично охотится.
Саша с недовольным лицом вырвалась от госпожи Томпсон, выслушала Джейсона, немного подумала и сказала:
— Видимо, господа наслаждаются беседой. Ночь ещё прохладная, так что скоро, наверное, зайдут. Ах, только закройте дверь, чтобы другие гости туда больше не ходили.
Вот уж воистину — сам себя выдал.
— Думаешь, будет невесело, если рассказать?
Покрасневший, будто вот-вот взорвётся, Роберт Блум процедил это сквозь зубы. Нет, точнее выражаясь, он нагло пригрозил Айзеку.
Что он слышал? Нет, этот ублюдок всё слышал. Он уже был здесь, когда мы вошли. И, мрачно скрывая своё присутствие, подслушал весь наш разговор. Чёрт бы побрал эту громадину...
— Думаешь, будет невесело?
— ...
— Что за веселье?
Айзек, отбросив сигару, подошёл к нему и спросил. Запах сигары исходил от огромного мужчины волнами.
Седрик Осмунд с несколько отвращённым видом поднял взгляд на огромного мужчину, в мгновение ока подошедшего к нему и Роберту.
Ситуация была скверная. Роберт и этот мужчина были знакомы. И, к несчастью, явно не ладили.
Капитан Пинчер был поистине высок. Даже Седрик, который считался выше среднего роста, вынужден был слегка задрать подбородок, чтобы смотреть на него. Да и вообще капитан был крупным, широкоплечим мужчиной. Седрик с некоторой тревогой смотрел на пуговицы на его рубашке, готовые, казалось, вот-вот расстегнуться.
— Блум, погоди. Кто это вообще...
— Насчёт шутки, которую мы только что отпустили. Если расскажешь её кому-то, говорю, будет невесело.
Как ни старался Седрик вмешаться, всё было впустую: Роберт снова пригрозил Айзеку.
Роберта уже поглотила старая обида и чувство неполноценности, которых Седрик и вовсе не мог постичь.
— Шутка, говоришь?
Айзек навис над ними огромной тенью и пробормотал. На лице, которое всё это время было похоронным, появилась усмешка.
Айзек и вправду не мог сдержать смеха.
Ещё недавно этот адъютантишка гнулся перед ним и лебезил при каждой встрече. А теперь вздумал угрожать. Смешно — да и только.
— Да. Раз это шутка, тем более надо передать её той благородной женщине. Жаль будет, если эта забавная шутка останется известной только нам.
— Э-э, капитан... Н-но погодите минутку.
Айзек, зловеще бормоча, прервался и бросил короткий холодный взгляд на отчаянно вмешивавшегося Седрика Осмунда.
Голубые глаза блеснули. Седрик, встретившись с ним взглядом, ощутил непонятную дрожь.
Седрик поспешно, стараясь сохранять спокойствие, заговорил:
— Вы, кажется, немного пьяны. Правда? И Блум, и этот парень тоже много выпили. Это разговор, вызванный опьянением. Так что давайте не будем портить друг другу настроение...
— Скажи мне, как ты собираешься поступить, если я расскажу, Роберт Блум. Как ты намерен лишить меня веселья? А?
Как верно заметил Седрик, Айзек был немного пьян. С самого утра у него копился стресс из-за этого проклятого приёма. А тут ещё этот мелкий адъютантишка, которого он встретил спустя долгое время, нагло принялся ему угрожать, словно вызывая на драку.
Айзек, не обращая внимания на уговоры Седрика, шагнул к Роберту. Роберт, втянув подбородок, смотрел на его давящую фигуру, а затем пробормотал:
— Отслуживший своё отставник.
На миг воцарилась тишина.
Седрику этот короткий миг показался чудовищно долгим, словно вечность.
— Роберт, прекрати!
— Кто тебе поверит?
— Нет, Роберт!
Седрик в полном отчаянии закричал его имя.
Неужели он и вправду сошёл с ума? Зачем вдруг раздувать это до такого?
Ещё недавно он сам твердил, чтобы всё не испортили. А теперь Роберт, словно задавшись целью драться, лез на противника. Это было не просто возмутительно — это было уже за гранью всякого здравого смысла.
— Насчёт операции «Селвуд». Генерал Честерн хорошо всё прикрыл, но все уже знают. Что ты попался на дезинформацию и угробил половину товарищей.
Да. Казалось, он и вправду задался целью драться.
Роберт был пьян не меньше Айзека.
— Говорят, некоторые из выживших до сих пор тебя прикрывают? Слёзная товарищеская верность.
Что за операция «Селвуд», Седрик не знал. И знать не хотел.
Право, знать не хотел.
Едва прозвучало слово «Селвуд», как огромный мужчина на миг застыл и теперь уже, не мигая, смотрел на них сверху вниз.
— ...
На бесстрастном лице блестели только голубые глаза.
Чудовищно жутко.
— Все они идиоты.
Роберт, не обращая внимания, продолжал трепаться.
— Знают ли они, что оказались в таком положении из-за тебя, или нет...
Тук!
Седрик остолбенело смотрел, как Роберт безвольно опрокинулся назад, словно домино.
Всего лишь раз слегка толкнул его ладонью в плечо — и Роберт, не оказав ни малейшего сопротивления, повалился назад.
— Продолжай болтать.
Над упавшим Робертом вновь нависла тень огромного мужчины.
Как бы Седрик ни бросился следом и ни пытался отчаянно их разнять, Айзек, легко взмахнув рукой, стряхнул его, словно отшвырнул.
И без всяких колебаний схватил Роберта за шкирку.
Седрик, ткнувшийся лицом в холодный пол, превозмогая боль в носу, поднялся. И тут же бросился к двери, ведущей в холл.
Затем, распахнув закрытую дверь, закричал мужчине возле двери:
— Помогите, пожалуйста!
Мужчина, который беззаботно болтал с приятелем у двери, увидев Седрика, изрядно удивился. Седрик лишь с запозданием понял, что у него из носа идёт кровь.
— Что, что случилось?
— Там, снаружи, драка. Не поможете? Один я не могу их разнять!..
Тем временем Роберт, уже вплотную столкнувшись с нависшими над ним зловещими голубыми глазами, осознаёт всю серьёзность.
Железная хватка Айзека сжала ему рот и челюсть — с такой силой, будто собиралась всё раздавить. Только тогда Роберт понимает, что дело не ограничится парой ударов.
Роберт был пьян. Пьяный, он был безрассуднее и резче обычного, и к тому же втайне питал к этому Пинчеру чувство неполноценности.
Поэтому.
— А-а-а!
Блум изо всех сил забился, пытаясь вырваться из хватки Айзека.
Но стоило ему едва вырваться и обернуться, как огромная рука подхватила Роберта за шиворот. Роберт болтает ногами в воздухе.
— Говорю же, продолжай.
Холодный голос Айзека вонзился ему в затылок.
Роберт вместо ответа ещё раз забился.
Саша Грейсон, к несчастью, даже в тот момент ничего не замечала.
Сашу снова поймала госпожа Томпсон, и она слушала её рассказ о тыквенном пироге.
Может, это было и неплохо. Скорее, даже лучше. Куда лучше, чем продолжать слушать про её племянника.
Госпожа Томпсон рассказывала, как неаккуратно поставила пирог в печь — и он там взорвался, приведя печь в полный беспорядок. Она своими сухими пальцами преувеличенно изображала взрыв и произносила «Бах!».
В тот самый момент дверь на другом конце разлетелась, и какой-то мужчина вкатился в зал для приёмов.
— Что вообще происходит?
Госпожа Томпсон удивилась не меньше Саши.
Она с озадаченным лицом оглянулась на шум, поднявшийся в такт её театральному жесту.
И, лишь с запозданием взглянув на Сашу, озадаченно спросила.
Саша, не обращая на это внимания, с отсутствующим лицом смотрит на мужчину, вкатившегося — нет, точнее говоря, брошенного кем-то — в зал.
«Что это?»
Затем она остолбенело смотрит, как огромный мужчина широкими шагами входит в зал. Отталкивает мужчин, пытавшихся его удержать. И принимается колотить брошенного.
— ...
Словно кто-то вложил ей в оба уха вату, смоченную водой, — всё вокруг стало тихим.
Саша по-прежнему с одурманенным лицом смотрела в центр переполоха.
Мужчина продолжал бить. Не обращая внимания на то, что его пытаются остановить.
Испуганные, съёжившиеся люди постепенно начали собираться, чтобы поглазеть на драку.
Словно им и дела не было до её дня рождения — они забросили всё и стекались к очагу переполоха.
— Минутку, госпожа Томпсон...
Саша, словно заворожённая, с одурманенным лицом пробормотала и двинулась с места.
Люди уже собрались кругом, словно пришли на арену, и глазели на драку.
У кого-то на лице был испуг, и он цокал языком. Кто-то, сильно пьяный, подбадривал: «Давай, бей туда!» — и веселился.
Саша без всяких колебаний протиснулась между ними. И встретилась лицом к лицу с мужчиной. Тот волочил на каждой руке по слуге особняка и пытался от них отмахнуться.
Это тот мужчина.
Тот самый, что пришёл сюда промокшим под дождём.
— Прекратите.
Он разносил её приём.
— ...Прекратите, прекратите...
Казалось, её слов вообще не слышат.
Этот сумасшедший.
Только впустила его.
Этого сумасшедшего.
— Говорю же, прекратите!
Без малейшего колебания Саша выхватила бокал шампанского у стоявшего позади человека и выплеснула его прямо в лицо Айзеку.
— ...
Лишь тогда Айзек, лицо которого стало насквозь мокрым, обернулся к ней.
Вата, затыкавшая оба уха Саши, наконец выпала.
Гул вокруг быстро разросся.
Кто-то всхлипывал от страха. Кто-то, схватив за шкирку, кричал во всё горло: «Как ты смеешь наступать мне на ногу!» Голоса наполнили всё вокруг.
Приём уже.
Без всякой необходимости что-либо делать, приём уже.
— ...
— ...
Саша с бесстрастным лицом подняла взгляд на Айзека.
Айзек тоже с бесстрастным лицом смотрел на Сашу сверху вниз.
И, не сводя с неё взгляда, всё-таки ударил Роберта ещё раз.

Комментарии

Загрузка...