Первое, что сделал Юань Чэнчжи, вернувшись в кабинет, – полез в рабочие блокноты.
Вытащив из пачки привезенных с собой записей ту, что относилась к третьему делу, он сразу открыл нужную страницу...
«Вещдоки: старая газета десятилетней давности, заметка о гибели пациента в реабилитационном центре, есть пометка карандашом. Сфотографировано».
Фотографию извлекли из архива и вывели на экран.
«Юньчжоуские вечерние новости», десять лет назад, отдел социальных проблем: «Кончина пожилого постояльца в реабилитационном центре „Кантай“, родственники обвиняют администрацию в промедлении». Резкое ухудшение состояния здоровья посреди ночи, претензии родных, вердикт органов здравоохранения об отсутствии врачебной ошибки.
След от шариковой ручки аккуратно проведен прямо под фразой «резкое ухудшение состояния здоровья посреди ночи».
─ Это что... вещдок по делу Жуань Липин? ─ Мастер Цюй заглянул через плечо, недоуменно хмурясь. ─ Какое отношение он имеет к нашему делу?
─ Тогда мне показалось, что это избыточно, ─ Юань Чэнчжи смотрел на пожелтевшую вырезку на экране. ─ Старая газета десятилетней давности, одна-единственная черта карандашом, не имеющая ни малейшего отношения к делу Жуань Липин. Формально – просто рядовой вещдок.
─ Но я сохранил снимок и сделал запись в блокноте.
Мастер Цюй поинтересовался: ─ Зачем?
Юань Чэнчжи долго подбирал слова, прежде чем ответить.
─ Потому что та линия показалась мне неправильной, ─ произнес он. ─ В заметке было полно всего: и крики убитых горем родственников, и оправдания руководства центра, и выводы медиков. Но из такого обилия текста человек провел черту ровно под шестью знаками: «резкое ухудшение».
─ Читая газету, люди подчеркивают то, что волнует именно их. Родственники выделят слово «промедление», коллеги по цеху – «ошибка».
─ И лишь один тип людей способен безошибочно вычленить те самые шесть знаков...
Голос Юань Чэнчжи упал.
─ ...для кого эти слова составляют суть «произведения».
У Мастера Цюя на спине волоски встали дыбом.
─ Тогда... почему эта газета оказалась у Жуань Липин?
─ Понятия не имею. Может, в нее заворачивали какую-то мелочь, может, постелили на дно коробки, ─ покачал головой Юань Чэнчжи. ─ Готов спорить, она до самой смерти не ведала, что у нее хранилось.
─ В этом-то и заключается весь ужас старых дел: улики давно рассеяны по всему свету, просто некому сложить их воедино.
─ Возможно, связи здесь нет, ─ добавил Юань Чэнчжи. ─ А возможно, связь самая прямая.
─ Старик, погибший от «резкого ухудшения». Мужчина в расцвете сил, скончавшийся от «инфаркта». И между ними пролегло целое десятилетие.
─ Я хочу поднять материалы тех лет.
Старые архивы привезли на следующий день. Регистрационная запись о смерти десятилетней давности: постоялец реабилитационного центра, семьдесят восемь лет, целый букет хронических недугов, смерть в ночное время, клиническая причина – сердечная недостаточность. Вскрытие не проводилось: родные поначалу высказывали возражения, но затем отозвали их, тело кремировано.
Дело оказалось чрезвычайно тонким. Точно таким же тонкиим, как папка по делу пропавшей Жуань Липин.
В материалах нашлась одна деталь, которую Юань Чэнчжи перечитал трижды.
Запись об отзыве претензий со стороны родственников.
Сын покойного поначалу вел себя крайне эмоционально и настаивал на разбирательстве. Две недели спустя он неожиданно в письменной форме отозвал все претензии и дал согласие на кремацию. В графе «причина отзыва» значилось: «личное решение родственников».
Юань Чэнчжи через знакомых навел мосты и разыскал этого «сына», которому нынче уже перевалило за шестьдесят.
Тот долго молчал в трубку, а потом выложил правду: ─ Тогда ко мне кое-кто заходил. Не из больницы. Представился «знающим человеком», растолковал мне всё от и до, мол, с таким возрастом и состоянием бати – это обычная болезнь, а если поднимать шум, то и денег не вернешь, и душу старика потревожишь.
─ Тот человек говорил... до того складно. Настолько искренне переживал за меня. Вот я и забрал заявление.
─ Товарищ следователь, ─ голос старика внезапно задрожал. ─ Вы сейчас спрашиваете об этом... неужто тогда моего отца...?
Юань Чэнчжи сжимал трубку телефона и не знал, что ответить.
Десять лет назад этот человек не просто завершил свое «творение» – он лично явился на порог, чтобы мягко, участливо и предельно убедительно...
убедить родственников отказаться от дальнейших расспросов.
─ Он не просто собирает жатву, ─ чеканя каждое слово, докладывал Юань Чэнчжи на заседании спецгруппы. ─ Он еще и аккуратно зашивает раны на теле мира своих жертв.
─ Стежки ровные, все довольны.
─ Вот в чем кроется истинный, самый глубокий холод – он предоставляет «гарантийное обслуживание» для собственных творений.
─ Кремирован, ─ вздохнул Мастер Цюй. ─ Концы в воду.
─ Концы в воду – с тем стариком, ─ Юань Чэнчжи перелистнул страницу регистрации. ─ Но если мои выкладки верны, за минувшие десять лет он не ограничился им и Ма Гофэном.
Он отправился к Юань Чэнчжи с запросом, от которого начальник отдела едва не лишился дар речи.
─ Я прошу санкции на ретроспективную проверку всех случаев «нетипичной смерти и внезапной кончины» по всему городу за последнее десятилетие.
─ Три критерия отбора: жертва проживала одна или была социально изолирована; при жизни имела серьезные нераскрытые грехи или обвинения; смерть наступила ночью от «естественных причин».
Юань Чэнчжи в упор посмотрел на него: ─ Вы представляете, какой объем работы скрывается за этими тремя фильтрами? Десять лет, целый мегаполис, десятки тысяч записей о смерти.
─ Представляю.
─ А что еще ты себе представляешь? ─ взгляд начальника отдела стал острым как бритва. ─ Юань Чэнчжи, ты ведь не просто гадаешь. Уж больно точно подогнаны эти три условия. Тебе уже доводилось сталкиваться с подобными делами.
В кабинете повисла тишина.
─ Доводилось видеть нечто похожее, ─ Юань Чэнчжи выдержал его взгляд, выдав стопроцентно правдивую, но тщательно отрезанную по краям формулировку. ─ Много лет назад, в другом месте. То дело так и не раскрыли. А те, кто его вел, уже на том свете.
Юань Чэнчжи долгим-долгим взглядом смотрел на него.
Затем начальник отдела взял ручку и размашисто подписал рапорт.
─ Проверяйте, ─ бросил он. ─ И еще: отныне все материалы по этому направлению подлежат отдельному хранению, круг допущенных лиц сократить до минимума.
─ Придумайте название для нашей спецгруппы.
Режим секретности ввели в тот же день.
Материалы по «невидимому следу» оформили в отдельное делопроизводство, бумажные папки убрали в сейф спецхрана, цифровые носители изолировали от сети, а список допущенных сотрудников зарегистрировали в журнале – всего девять человек. Официально это направление привязали к масштабному проекту «раскрытия давних глухарей», без выделения в отдельную структуру и без указания истинных причин создания.
Мастер Цюй недоумевал: ─ Чего мы опасаемся? Прессы?
─ Двух вещей, ─ ответил Юань Чэнчжи. ─ Во-первых, спугнуть зверя. Раз он не высовывался по меньшей мере десять лет, значит, предельно осторожен. Стоит подняться хоть малейшему шуму – он либо затаиться, либо... продолжит другим, немыслимым для нас способом.
─ А во-вторых?
Юань Чэнчжи на мгновение умолк.
─ Боимся народных оваций.
Мастер Цюй остолбенел.
─ Вы же сами видели репутацию убитого, ─ голос Юань Чэнчжи звучал тяжело. ─ Стоит информации просочиться наружу, представьте, что завопят в Сети. «Народный мститель», «восстановитель справедливости» – ему еще и часовню построят.
─ И тогда наша поимка преступника превратится в «защиту негодяев».
─ Самое сложное в этом деле вовсе не техническая сторона, ─ он посмотрел на сейф. ─ Нам предстоит схватить убийцу, которому все вокруг готовы рукоплескать, в условиях, когда никто не скажет нам спасибо.
Юань Чэнчжи взглянул на циферблат, нарисованный на доске, и на маленькую красную точку в районе двенадцати часов.
─ След от иглы, ─ произнес он. ─ Так и назовем: спецгруппа «След от иглы».

Комментарии

Загрузка...