Мертвая точка расследования оставалась прежней: когда именно он умер?
Электронные замки молчали, камеры наблюдения ничего не захватили, тело было заморожено – все обычные часы остановились. На оперативном совещании в центре белой доски красовался жуткий временной интервал: с апреля по сей день, растянувшийся почти на три месяца, а то и дольше.
─ Трехмесячный интервал равносилен полному их отсутствию, ─ Хань Дуншэн массировал виски. ─ Проверять алиби подозреваемых? За три месяца даже небожители ничего не соберут.
─ И дело не только в алиби, ─ добавил Сяо Фан, принеся новые дурные вести. ─ После краха «Хэньсянь» коллектив рассеялся, больше сорока бывших сотрудников разъехались по шести провинциям. Трехмесячный интервал означает, что придется проверять всю жизнь каждого из этих сорока с лишним человек за целый квартал.
─ А что говорят сроки от начальства?
─ Нас уже дважды торопили, ─ Хань Дуншэн пот лицо руками. ─ Слова руководства из управления таковы: дело рано или поздно придется закрывать, но доказательная база упирается в точное время смерти. Если это убийство старика Гэ не закрепить железобетонно, то даже когда подозреваемых схватят, судить их смогут лишь за незаконное предпринимательство и причинение вреда здоровью – а сроки наказания различаются как небо и земля.
─ Тогда адвокаты обвиняемых без труда заявят в суде: «Вы даже не способны назвать время смерти человека», и обвинение в убийстве рассыплется на месте.
В конференц-зале воцарилось молчание.
Время смерти превратилось в самую весомую гирю на весах всего следствия.
─ Значит, будем восстанавливать часы по одному, ─ Вэнь Цзэмин подошел к доске.
─ Первые часы – у него в желудке.
Экспертиза содержимого желудка была у всех на виду: лапша, яйца и растительный компонент в виде нежных побегов, ботаническая экспертиза которых дала однозначный результат:
побеги туи (схизандры китайской / диких овощных побегов).
─ Жареные побеги с яйцом и миска лапши, ─ пояснил Вэнь Цзэмин. ─ Эта зелень растет в открытом грунте, и сезон её продажи у нас длится всего недели две-три: с середины марта до начала апреля. После праздника Цинмин на прилавках её уже не сыскать.
─ За четыре-шесть часов до смерти он плотно пообедал этой зеленью.
Эту ниточку можно было размотать дальше.
─ Стал бы одинокий мужчина средних лет сам покупать её и готовить? – задался вопросом Вэнь Цзэмин.
Оперативная группа прошла по адресам вокруг временного жилья старика Гэ, и уже на следующий день их ждала удача: в переулке позади промзоны они обнаружили небольшую лапшичную, работавшую здесь уже десяток лет.
Хозяйка заведения сразу узнала его по фотографии, и её глаза тут же покраснели: ─ Старик Гэ! Что с ним?
─ Он часто заходил к вам?
─ Постоянный клиент вот уже лет десять, ─ хозяйка вытерла руки о фартук. ─ Круглый год ел одно и то же: лапшу ручной работы, побольше уксуса. И только весной бывало исключение – когда появлялась молодая зелень, заказывал яичницу с побегами.
─ Из года в год только раз за весну её и ел. Я как-то спросила его, почему так, а он ответил, что в детстве дочка любила это блюдо, да жили бедно, могли позволить себе купить зелень лишь раз в год, и они с дочкой делили одну тарелку на двоих.
─ Дочка выросла, уехала учиться, а он продолжал готовить себе сам. И всегда улыбался, когда ел, глядя в тарелку.
Когда зашел разговор о его последнем визите, хозяйка задумалась и ответила с полной уверенностью: ─ В начале апреля. Дело было поздно, часов в восемь вечера, он остался в зале один. Расплачиваясь, сказал мне: «Сегодня зелень уже жестковата, на следующий год надо пораньше приходить».
─ А потом?
─ А потом сказал, что на промзоре с техникой неладно, надо сбегать взглянуть, ─ голос хозяйки упал до шепота. ─ Я еще уговаривала его: мол, поздно уже, сходишь завтра, а он отмахнулся: «Техника ждать не любит».
─ Это был последний раз, когда я его видела.
Сотрудник полиции аккуратно занес в блокнот все четыре детали: «начало апреля, восемь вечера, побеги с яйцом, возвращение на промзону к оборудованию».
Свидетельские показания о времени смерти и вещественные доказательства из желудка сошлись воедино в стенах маленькой лапшичной.
Перед уходом оперуполномоченных хозяйка выбежала за ними следом, сунула в руки две бутылки воды и тревожно спросила: ─ А дочка старика Гэ… она знает?
─ Знает.
Женщина отерла лицо краем фартука: ─ Если девочка вернется, передайте ей пусть заходит в лапшичную: яичница с побегами за счет заведения, сколько будет жить.
─ Отец её десяток лет ел, всё у меня записано в тетрадке – тут хозяйка запнулась, мотнула головой. ─ Нет, не записано. Он всегда платил наличными.
─ Старик никогда ни у кого не брал в долг.
Черта трехмесячного интервала на маркерной доске резко сократилась: с пятнадцатого марта по десятое апреля.
─ Вторые часы – у его дочери.
История денежных переводов: пятое марта – две тысячи юаней, всё в штатном режиме. Пятое апреля – пусто. Дальше – ничего.
─ Человек, переводивший деньги пятого числа каждого месяца как по часам, пятого апреля перевод не сделал, ─ Вэнь Цзэмин сделал пометку на доске. ─ Смерть наступила не позднее пятого апреля.
Кто-то поднял руку: ─ Разве его дочь не отправляла сообщение в WeChat о том, что в этом месяце деньги переводить не нужно? Вдруг он прочитал сообщение и потому не стал делать перевод?
─ Отличный вопрос, его необходимо проверить наглухо, ─ кивнул Вэнь Цзэмин. ─ То сообщение до сих пор имеет статус непрочитанного, данные с сервера мы уже изъяли и зафиксировали. До самой смерти он так и не узнал, что в этом месяце дочь не нуждается в деньгах.
В комнате на мгновение воцарилась тишина.
Временной отрезок сузился ещё сильнее: с пятнадцатого марта по пятое апреля.
─ Третьи часы… ─ Вэнь Цзэмин поднял прозрачный пакет с вещдоком. ─ Полуторастраничный документ из льда.
Половина листа бумаги, вмерзшая в ледяной настил склада, в лабораторных условиях была аккуратно растоплена при строгом контроле температур и восстановлена после суток кропотливой работы с документами.
На лицевой стороне находился рукописный журнал обходов, но графа с датой оказалась безнадежно испорчена влагой, текст не читался.
Зато на обратной стороне листа имелся текст, напечатанный типографским способом.
Бумага была вторичной переработки – в дирекции промзоны когда-то печатали на ней внутренние циркуляры, а когда те утратили силу, старик Гэ, отличавшийся бережливостью, нарезал листки для своих текущих записей.
Дата подписания циркуляра на обороте читалась кристально четко:
Двадцать восьмое марта.
Экспертиза этого клочка бумаги заняла у лаборатории более двадцати часов.
Бумага, намертво запечатанная в толщу льда, напиткалась влагой и стала хрупковее влажной салфетки. Старый эксперт-документовед Мастер Юй с двумя помощниками, регулируя влажность и температуру, прокладывая слои впитывающей бумагой и поочередно включая инфракрасное и многоспектральное излучение, добился того, что свинцовый шрифт на обороте проявился.
─ Текст проступил, ─ произнес Мастер Юй по телефону, тяжело вздохнув. ─ Сяо Вэнь, я занимаюсь почерковедением и технической экспертизой документов уже тридцать лет, но впервые провожу полный комплекс работ над обратной стороной макулатуры.
─ Этот документ имеет решающее значение.
─ Я понимаю, что он важен, ─ отозвался Мастер Юй. ─ Меня поражает другое – кто бы мог подумать, что обычный клочок бумаги, который человек нарезал на скорую руку, однажды заговорит от его имени.
─ Уведомление издано двадцать восьмого марта. Старик Гэ использовал его как черновик, значит, он физически не мог увидеть эту бумагу раньше двадцать восьмого марта, ─ Вэнь Цзэмин выписал дату на доске. ─ Смерть наступила не ранее двадцать восьмого марта.
Три линии сомкнулись.
С двадцать восьмого марта по пятое апреля.
Восемь дней.
С трех месяцев до восьми дней. В конференц-зале послышался сдавленный вздох.
─ Погодите, ─ раздался голос из угла – самый дотошный оперативник в отделе наморщил лоб. ─ Насчет этой зелени… Южные теплицы, замороженные овощи – разве их нет круглый год? Могут ли эти часы идти точно?
─ Справедливое замечание, ─ кивнул Вэнь Цзэмин. ─ Поэтому мы провели морфологический анализ: побеги в желудке оказались свежими, структура растительных клеток не имела повреждений от заморозки и оттаивания, а характерных для парникового выращивания признаков чрезмерного вытягивания не обнаружено. Это был самый первый урожай из открытого грунта.
─ Кроме того, ─ добавил он, ─ мы проверили бухгалтерские книги лапшичной. Хозяйка закупает зелень вот уже больше десяти лет у одного и того же огородника из пригородной зоны – исключительно грунтовая, её привозят всего на те самые две недели в году.
Оперативник опустил руку и одобрительно поднял большой палец.
Педантичный человек всегда уважает педантичность в других.
─ Есть еще одна страховка, ─ Вэнь Цзэмин приписал на доске еще одну строчку. ─ Обнаруженные в желудке следы мучных изделий по технологии приготовления полностью совпадают с рецептурой лапшичной. Обе улики идеально замыкают друг друга.
─ Один обед – два замка.
Хань Дуншэн долго всматривался в доску, а затем с размаху хлопнул себя по бедру: ─ Восемь дней! За восемь дней я выверну наизнанку алиби каждого человека на промзоне!
─ Можно сузить и сильнее.
Вэнь Цзэмин повернулся к коллегам и произнес имя четвертых часов.
─ Электросчетчик.
После совещания Хань Дуншэн догнал Вэнь Цзэмина прямо в коридоре.
─ Желудок, переводы, обрывок бумаги, ─ загибал он пальцы. ─ Двадцать лет в убойном отделе работаю, а время смерти всегда было для меня лишь диапазоном, который выдают судмедэксперты, а мы просто берем его в работу. Впервые вижу, чтобы расследование времени смерти превращали в отдельное полноценное дело.
─ Оно изначально было частью дела, ─ возразил Вэнь Цзэмин. ─ Время смерти – это не абстрактная цифра, это хроника последнего дня погибшего. Воссоздай этот день поминутно, и ответ появится сам собой.
Хань Дуншэн пожевал губами, достал из кармана записную книжку: ─ Запишу-ка я эту фразу.

Комментарии

Загрузка...