— Как идут тренировки к первому броску?
— Просят выпустить меня замыкающим питчером хотя бы на один день.
От моих слов Чхве Юна тихо хмыкнула. Похоже, посчитала это шуткой.
«... А ведь это вполне может быть и не шуткой».
В конце концов, сам Ким Минхёк, ловивший мои мячи в качестве кэтчера, обратился ко мне с таким встречным предложением.
И я решил без тайн пересказать всё Чхве Юне.
— ... Что? Да насколько же известным вы собираетесь стать?
— А если я проиграю?
— То, что кэтчер Ким Минхёк сам сделал такое предложение, уже значит, что он увидел потенциал. К тому же...
— Что «к тому же»?
— Тот председатель Кан Гон, которого я знаю, не проигрывает никому и ни при каких обстоятельствах.
В выражении лица Чхве Юны читалась искренность.
... Это было даже трогательно. Значит, она настолько в меня верит.
Вот только...
— Беспокоиться стоит скорее вашим соперникам.
— ?
— Безжалостно раздавить противника — это ведь тоже ваш фирменный стиль.
— Э-э...
С каких это пор раздавливание людей стало моим фирменным стилем? И почему в её голосе звучит такая гордость?
Я тихо вздохнул и заговорил:
— Это просто небольшое шоу. И боевой дух игрокам поднимет, и...
Да и произвести хорошее впечатление кое на кого надо.
— В общем, это ведь реально сделать?
— Если вы платите из своего кармана, разве я могу вас остановить? Я согласую всё с руководством «Сонхва Феникс». Но вот примет ли предложение команда соперников?
— В таком деле главное — желание самого игрока.
Остаётся надеяться, что у него есть профессиональная гордость и спортивный азарт.
— Ах да, и ещё я хотела кое-что спросить.
— Что именно?
— Касательно школьницы по имени Сиа. Это о ней вы говорили как о близком, словно семья, человеке?
— Вы уже успели собрать сведения?
— Всё вышло само собой. Слухи быстро ползут. Говорят, появилась девушка, пользующаяся особым расположением председателя.
Я не стал отрицать. В конце концов, в академии мы действительно не отходили друг от друга.
— Однако, попытавшись узнать о ней подробнее, я выяснила, что никакой информации о Сиа просто нет. Словно она возникла из ниоткуда.
— Вас это настораживает?
— ... Нет. Если её выбрали вы, у меня нет сомнений. К тому же за последнее время ваше лицо стало выглядеть намного спокойнее и счастливее, и это факт.
А ещё...
— Ощущаете ли вы свою популярность? Думаю, для учеников ваше присутствие имеет колоссальное значение.
— Ну... Есть тут одна ученица, которая буквально просверливает мне спину взглядом.
— ...?
Я горько ухмыльнулся. Было чувство, что очень скоро эта ученица не выдержит и направится прямиком ко мне.
◆ ◆ ◆
[(Фото) Батя Кан идёт в школу в школьной форме]
└ Серьёзно, почему он реально выглядит как старшеклассник, лол?
└ Самый богатый старшеклассник в мире.
└ Но разве этот человек должен сидеть за партой? Ему место в учебниках истории!
└ Его заслуги настолько велики, что я на миг забыл, сколько ему лет.
└ Батя Кан, как же ты крут, хнык-хнык ㅠㅠ
└ В таком возрасте тянет на себе экономику всей страны и при этом успевает учиться... Мне стыдно, что я сегодня снова проспал будильник и опоздал.
└ С такой страстью и трудолюбием неудивительно, что он стал председателем «Сонхва Груп» в свои годы.
└ Он просто подаёт личный пример в школе, где собралось будущее Корейской империи.
[У него и причина ухода с уроков наверняка особая: «Стабилизация национальной экономики»]
└ С такой причиной точно отпустят, ахаха!
└ «Сдайте планы на будущую профессию до сегодня!» / Председатель Кан: «Я уже работаю по специальности».
└ Хотя кто знает, вдруг председатель Кан Гон мечтает совсем о другом поприще?
└ Бл*, не смейте наговаривать на нашего Батю Кана!
└ Батя Кан — известный дурачок, который думает только об экономике и акционерах!
└ Если серьёзно, уйди председатель Кан Гон сейчас от дел — Корейской империи конец.
└ На рынке начнётся дикая паника, факт.
└ Да многие вообще инвестировали не в компанию, а лично в Батю Кана. Я вот точно!
└ И всё же, народ, помните поговорку: «Чужая душа — потёмки»? Никто не знает, что у человека на уме. Тем более когда на Кан Гоне лежит такой колоссальный груз.
└ Заткнись, заткнись!
└ Какая отставка? Если Батя Кан объявит об уходе, сам Император побежит умолять его остаться, вцепляясь в штанины...
Пока в сети бушевали подобные обсуждения, в стенах Императорской академии разговор о Кан Гоне не утихал ни на минуту.
И ученики, и преподаватели испытывали прежде всего глубокое изумление.
Человек, который прямо сейчас вершит судьбу экономики Корейской империи. По правде говоря, он уже при жизни стал исторической личностью. И этот человек носит такую же форму, ходит по тем же коридорам и сидит на тех же уроках.
Но ещё удивительнее было то, насколько простым он казался.
Кан Гон не привлекал к себе лишнего внимания. Он никого не окликал попусту, не бравировал своим статусом, а при встрече с учителями здоровался первым.
Для самого Кан Гона это было само собой разумеющимся, но в Императорской академии всё было иначе. Здесь сильные мира сего крайне редко вели себя скромно.
— От этого ведь ещё страшнее, разве нет?
— От чего?
— Да от председателя Кан Гона! Такое чувство, будто он даёт нам понять: ведите себя прилично сами, без напоминаний.
Проще говоря, человек, который в зависимости от действий собеседника может быть как ангелом, так и дьяволом.
Взять хотя бы Ким Юхёна, молодого господина из «Самдохве». Этот жуткий тип наводил страх на всех учеников, так что те боялись даже встретиться с ним взглядом, но стоило ему перейти дорогу Кан Гону — и за какой-то день от него не осталось и следа. Слухи об этом ходили один мрачнее другого.
Ясно было одно: с появлением Кан Гона в Императорской академии воцарились тишина и порядок. Те, кто устраивал в академии раздолье в духе эпохи воюющих царств, сжались под тяжестью одного только его присутствия.
И был человек, кому это пошло только на пользу.
— ...
И Серин.
С первого дня после перевода она спасла ученика, пытавшегося покончить с собой, из-за этого сама попала под удар, привлекала внимание влиятельных парней и оказалась втянута в их разборки... Кажется, у неё не было ни одного спокойного дня.
Может, именно поэтому?
И Серин всё сильнее задумывалась о Кан Гоне. Это было не просто восхищение или симпатия.
Нужда. Очень острое, отчаянное чувство необходимости.
Для И Серин Кан Гон являлся идеальным партнёром. Или, быть может, чем-то большим.
Именно поэтому слова Сиа снова и снова звучали в её голове:
«Если Кан Гон поможет тебе отомстить, что ты сможешь дать ему взамен?»
«Как ты расплатишься за эту невероятную услугу?»
С того самого дня И Серин неустанно размышляла. О том, что она может предложить Кан Гону. О козыре, способном заставить действовать председателя «Сонхва Груп».
Но...
«Я не знаю...»
Деньги бессмысленны. Статус не имеет значения. Связи, информация, обещания... Перед лицом человека по имени Кан Гон всё это выглядело слишком ничтожным.
И в итоге она пришла к единственному выводу.
«Да. Спрошу напрямую».
Сколько ни ломай голову, ответа всё равно не найти. Разве не лучше рассказать всю правду и спросить прямо, чего он хочет?..
Едва эта мысль сформировалась, тело само устремилось вперёд.
— Извини...
— Хочешь мне что-то сказать? Ты постоянно на меня оглядываешься.
Кан Гон произнёс это с бесстрастным лицом. В отличие от его обращения с окружающими, тон оставался прохладным.
Однако И Серин не собиралась так просто отступать.
— Да. Мне обязательно нужно с тобой поговорить.
— Хм.
Кан Гон огляделся. Все взгляды вокруг уже были устремлены на них. Он примерно догадывался, о чём пойдёт речь, и это место не подходило.
— Сиа.
— Если вы хотите поговорить о секретах вдвоём, лучше подняться на крышу. В это время там никого не должно быть.
Кан Гон горько усмехнулся. С ней просто невозможно спорить.
Так Кан Гон и И Серин направились на крышу.
Разве обычно крышу не запирают ради безопасности учеников? У Кан Гона мельком возник такой вопрос, но он тут же решил, что думать об этом нет смысла. Императорская академия изначально не была обычной школой.
— Итак.
Кан Гон заговорил первым:
— О чём ты хотела поговорить?
И Серин крепко сжала кулаки.
Судя по всему, сейчас...
— Сейчас я расскажу тебе свой секрет. Я считаю, что должна открыть его первым, прежде чем получу право сделать тебе предложение.
Она намеревалась завести нелёгкий разговор. Впрочем, усложнять И Серин не собиралась.
— В моих жилах течёт кровь Императора. Я внебрачный ребёнок, рождённый несчастной женщиной, которую он взял силой.
Откровение, способное шокировать любого. Внебрачная дочь Императора. Притом рождённая женщиной, ставшей жертвой насилия. Произносить такое в стенах Императорской академии было граничащим с безумием поступком.
Однако Кан Гон и бровью не повёл. Словно догадывался об этом с самого начала.
Эта невозмутимость, напротив, дала И Серин возможность перевести дух.
— Император любил мою маму. Разумеется, не в хорошем смысле.
«Любовь». Лицо И Серин чуть заметно исказилось, будто одно это слово вызывало у неё отвращение.
— Это была не любовь, а одержимость и жажда владеть. Чувство, с которым берегут любимую игрушку, чтобы тешиться ею, когда вздумается.
Именно поэтому Император овладел её матерью. Он жестоко истязал её, заставляя проливать слёзы лишь потому, что находил её плачущей прекрасной. И при этом он не желал ее окончательной гибели. Ведь ему не хотелось лишаться своей игрушки.
— Поэтому он оставил ей надежду.
— ... Это ты.
И Серин едва заметно кивнула.
— Он оставил ей ребёнка как повод жить дальше, лишив её возможности умереть. И по этой же причине сам Император не стал убивать меня сразу, хотя я могла стать пятном на репутации императорской семьи.
Ирония судьбы: то, что должно было стать благословением, превратилось в поводок. Пусть в девочке текла кровь омерзительного мужчины, но в ней была и её собственная кровь. К тому же дитя не виновато в своём рождении.
И всё же в дни, когда Император особенно жестоко над ней глумился, мать И Серин сжимала руки на горле дочери. Должно быть, в чертах лица дочери ей видоизменялось лицо того мерзкого мужчины. А может, она просто хотела собственными руками порвать стягивавший её шею поводок.
— Должно быть, она лишилась рассудка. И всё же по своей глупости так и не смогла меня убить.
— ... И что стало с твоей матерью?
— Помогла мне сбежать, а потом лишила себя жизни. Это было её единственной мечтой.
Кан Гон на мгновение прикрыл глаза. Может ли слово «мечта» звучать настолько тяжело?
Благодаря рассказанной истории Кан Гон всё окончательно понял. Почему она так ненавидит императорскую семью и жаждет мести.
— Я никогда не прощу Императора. И я лучше кого бы то ни было знаю, насколько сгнила императорская семья. Поэтому я разрушу её своими руками.
И Серин крепко сжала кулаки. Настолько сильно, что ногти впились в ладони.
— У меня уже достаточно доказательств, чтобы расколоть их монолит. Начиная с самого факта моего существования и заканчивая грехами, которые они совершили.
— ...
— Но одного этого мало, чтобы свалить их окончательно. Да и народ не сразу поверит. Я перевелась в Императорскую академию именно ради того, чтобы найти тех, кто встанет на мою сторону.
И поэтому она спрашивает. Спрашивает человека, способного стать самым острым копьём.
— Кан Гон, если ты мне поможешь, я гарантированно уничтожу императорскую семью. И получить признание народа будет гораздо проще. Но я понимаю: поддержка председателя «Сонхва Груп» стоит дорого. А поскольку у тебя и так есть абсолютно всё... Я решила, что лучше спросить напрямую.
«Если ты поможешь мне отомстить... что я должна тебе дать?»
Вопрос, исполненный чистейшего недоумения и надежды.
— ...
Услышав вопрос, Кан Гон на мгновение задумался. Впрочем, ненадолго.
Он отчего-то усмехнулся и ответил:
— А я хотел бы посмотреть, как ты развалишь императорскую семью без моей помощи.
— ... Что?
— У тебя получится.
В его голосе звучала лишь непоколебимая вера в главную героиню этого мира.

Комментарии

Загрузка...