Ли Вэй взвалил оленя на плечи и приволок его в лагерь. Как и ожидалось, Фила уже поджидала его. В ее глазах светилась материнская нежность, а уста не скупились на похвалы – ведь для нее это тоже было огромной удачей.
Не просто так, будучи Главой Семьи, она настаивала на охоте и собирательстве. Это напрямую способствовало развитию ее профессий Поварихи и Мясника.
Настоящая обоюдная выгода.
— Джордж, милый мой мальчик, мама так тебя любит! Только не перетруждайся, когда будешь рубить деревья. На, выпей сначала медовой воды.
Фила сияла от счастья. Если бы Ли Вэй каждый месяц добывал по паре таких оленей, ее жизнь стала бы сказкой.
К сожалению, в этот раз ей пришлось сосредоточиться на шкуре и выделке. Ее карта Повара не позволяла приготовить из оленины первоклассное блюдо – максимум, что она могла выжать, это грибная похлебка с мясом.
Многих условий еще не хватало. Нельзя было просто взять и подать какой-нибудь «жаркий из оленины», даже если пожертвовать рецепт семье. Материальная база лагеря должна была соответствовать стандарту для постоянного приготовления таких блюд.
Нужны были специи, жир и многое другое.
У них соль-то была на исходе, какой толк от сотни изысканных рецептов?
Ли Вэй сохранял спокойствие. Он прекрасно понимал: олень – это лишь счастливый случай, удача, на которую нельзя полагаться постоянно.
В этом месяце ему нужно было заготовить пять единиц дуба, то есть срубить и разделать как минимум пять деревьев. Даже со стальным топором на это уйдет не меньше десяти дней.
«Эх, была бы стальная пила...»
Впрочем, и топор был неплох. В руках Ли Вэя он так и свистел. Техника, опыт, выносливость и сила – все было на высоте. За час он валил дерево, обрубал ветки, а затем на старом быке отволакивал бревно в лагерь для разделки.
Раньше на один такой ствол у него уходило три дня. Тогда инструмент подводил, и даже недюжинная сила не спасала.
Теперь же, с острой сталью, хватало и двух дней.
Когда он в очередной раз притащил бревно, то увидел, что Пенни с помощниками готовятся ковать второй стальной топор, чтобы всегда был запасной на замену затупившемуся.
— Почему бы вам не сделать пилу? — Полюбопытствовал Ли Вэй.
— Пока это слишком сложно, — Пенни покачала головой. Седина в волосах делала ее лицо еще более изможденным, а нахмуренные брови выдавали груз ответственности.
Ли Вэй не стал настаивать. Не разбираешься – не лезь.
Впрочем, он догадывался, что Пенни и Мисси задумали изготовить партию оружия и доспехов, а также стальной инструмент для продажи.
Торговля была стержнем этого месяца.
Если что-то пойдет не так, пострадает не только авторитет Пенни как Главы Семьи – под ударом окажется благополучие всех домочадцев.
На миг Ли Вэя кольнула тревога: в конце концов, когда рушится гнездо, целых яиц не остается.
Увы, в окрестных лесах найти соль было невозможно.
В последующие дни тяжкий труд стал единственным содержанием их жизни.
Ли Вэй выдавал по одной единице дуба каждые два дня, попутно заготавливая дрова. Кроме того, он выкроил два дня на сев озимой пшеницы.
Фила, помимо сбора ягод, ежедневно приносила по нескольку рыб. Кроме того, она, кажется, пыталась затеять вино из диких плодов – осенью в горах их было в избытке. Часть она сушила, а из остального решила гнать плодовое вино.
Словом, этот месяц обещал стать для нее небывало урожайным.
Что касается группы Пенни, то после нескольких дней непрестанного звона наковальни они отковали два топора, стальную лопату, две кирки и два стальных кинжала.
После этого Леон остался следить за печью, а Пенни и Мисси отправились на добычу руды.
Все вертелись как белки в колесе.
На двенадцатый день Ли Вэй закончил с заготовкой пяти единиц дуба. После просушки эти дрова пойдут на древесный уголь, но, по уговору, этим он уже не занимался – обжиг взял на себя Леон.
Теперь пришло время присоединиться к Пенни и Мисси на руднике.
Стоит отметить, что за это время он накопил 150 единиц опыта лесозаготовки, 50 – земледелия и 110 – охоты. Общие показатели достигли 450, 360 и 310 единиц соответственно.
Вопрос с оплатой еды больше не стоял: при наличии Главы Семьи и главного задания даже новички были избавлены от этого бремени.
Жаль только, что карта дровосека так и не выпала, но тут уж не попишешь. Главное, что опыт был реальным, особенно в земледелии и охоте – это была база для будущего улучшения карт фермера и охотника до трех звезд.
— Джордж, мы идем на рудник, так что лук тебе вряд ли понадобится, — заметила Пенни на двенадцатый день месяца, когда они, позавтракав, собрались в путь.
Ли Вэй, однако, упаковал все необходимое: помимо стальной кирки, железного и деревянного копий и короткого кинжала, он взял плетеный короб для руды, охотничий лук, пять стрел, запас провизии и воды.
— Пусть будет, на всякий случай, — улыбнулся он. — Вдруг встречу дичь, хоть разнообразим меню.
Ноша и правда была увесистой. Пенни и Мисси налегке несли лишь кинжалы, железные копья, короба и еду.
Свои кирки они оставляли припрятанными прямо на месте добычи.
Пенни не стала спорить. Она шла впереди, Мисси – в середине, а Ли Вэй замыкал шествие. Троица покинула лагерь и двинулась вверх по долине вдоль ручья. Пенни ходила этой дорогой столько раз, что уже успела протоптать заметную тропку.
Ли Вэй невольно проникся уважением к этой женщине. Вспоминая, как в прошлом месяце она с утра до ночи в одиночку таскала руду, он признал: характер у нее был железный.
— Почему бы не сплавлять руду по ручью? — Спросил он. — Смастерить плот не так уж трудно.
Он не верил, что эта мысль не приходила им в голову.
— Слишком мелко, — ответила Пенни. — В русле полно камней, их надо расчищать. Сейчас на это нет времени. Но позже, когда осядем, мы сможем поставить плотину ниже лагеря, поднять уровень воды. Можно будет построить водяное колесо – оно и муку смолет, и молот в кузне приведет в движение. Куда лучше ручной ковки. А в будущем, опираясь на эту запруду, мы освоим земли к востоку и построим замок.
Глаза Пенни азартно блестели. Она не просто грезила – она была уверена, что сохранит пост Главы Семьи. Это был своего рода посыл Ли Вэю и Мисси.
Если не случится ничего экстраординарного, Пенни будет и дальше удерживать лидерство. С ее точки зрения, семье была не нужна пустая конкуренция или внезапные сюжетные убийства. Пока остальные ее поддерживают, она готова делиться выгодой.
Ведь впереди были такие горизонты.
Мисси и Леон, например, уже были привязаны к ней через доменную печь, выплавку стали и будущую торговлю.
Только общие интересы могли положить конец распрям.
Честно говоря, даже Ли Вэй не имел ничего против такого расклада. Он все еще ждал, когда Пенни сделает ему рекурсивный, а лучше – блочный лук.

Комментарии

Загрузка...