Наступила ночь, ярко пылал костер.
Ли Вэй, выпив две миски супа из диких трав и завернувшись в свое единственное одеяло из овчины, сидел у огня. Сегодня он не чувствовал себя слишком уставшим; тело понемногу крепло и адаптировалось к местному ритму.
Но как раз в тот момент, когда его начало клонить в сон, всплывшее сообщение мгновенно привело его в чувство.
[Ремесленник-послушник *** инициирует Сюжетное Убийство. Желаемый исход: смерть матери Филы от болезни в течение двадцати четырех часов. Согласны ли вы? Дружеское напоминание: противник использовал особый предмет. Независимо от того, ответите ли вы «да», «нет» или воздержитесь, вам придется заплатить 20 единиц опыта. Ваш выбор окажет глубокое влияние на дальнейшее развитие сюжета.]
— Твою ж мать! — Вырвалось у Ли Вэя.
Сон как рукой сняло. Он в ужасе уставился на Пенни, но та, закутавшись в шкуру, казалась полусонной и даже не смотрела в его сторону.
Фила сидела неподалеку, подбрасывая полено в костер.
Ну и дела! А ведь только что они изображали идеальную семью с любящей дочерью и заботливой матерью.
Пока Ли Вэй пребывал в оцепенении, появилось новое сообщение.
[Повар-послушник *** инициирует Сюжетное Убийство. Желаемый исход: смерть дочери Пенни от укуса ядовитой змеи в течение двадцати четырех часов. Согласны ли вы? Дружеское напоминание: независимо от вашего решения платить опыт не потребуется, но выбор окажет глубокое влияние на дальнейшее развитие сюжета.]
...
Да что это вообще такое?!
Ли Вэй замер, и вдруг до него дошло: Сюжетное Убийство – это не привилегия какой-то высшей системы или игрового мастера, это инструмент самих игроков.
Правда, цена такого шага, должно быть, очень высока – наверняка приходится отдавать прорву опыта.
Но ради чего? Неужели нельзя было просто мирно заниматься хозяйством и обустраивать лагерь? Разве это не лучше?
Обязательно нужно кого-то убить!
Теперь все стало ясно. Видимо, его «папаша» отправился на тот свет именно благодаря стараниям этих двух стерв.
Но какой в этом смысл?
Нет, стоп... Это что, игра на троих?
Они «убили» через голосование прежнего отца, и на его место пришел новый игрок – я.
И у нового игрока появляется новая роль.
Моя роль – сын Джордж.
Неужели следующим игроком станет мой новоявленный сынишка? Ну уж нет!
Но что же выбрать?
Похоже, у него было три пути: примкнуть к Пенни, встать на сторону Филы или отказать обеим.
Вопросы морали можно было отбросить: это не настоящее убийство, а лишь выбывание из игры. После поражения игроку стирают память, лишают шанса на «пробуждение» и возвращают к жизни обычного человека.
А что с точки зрения выгоды для сюжета?
С одной стороны, Пенни полна сил и в будущем станет отличным помощником.
Фила же слаба и болезненна; она и без всяких заговоров вряд ли долго протянет.
Логично было бы поддержать Пенни, но она слишком уж властная.
Если в игру вступит новый участник, кем он будет?
Вряд ли сыном Джорджа – сюжет не сойдется, у него и жены-то нет.
Значит, это будет либо мужчина, который станет мужем Пенни, либо женщина – жена Джорджа.
Но учитывая характер Пенни, Ли Вэй не мог гарантировать, что через какое-то время она не пустит в расход и его самого.
Важно было понять: каковы условия для инициации Сюжетного Убийства? Есть ли период отката или все упирается только в опыт?
С другой стороны, если поддержать Филу, какая роль достанется новичку?
Точно не старый любовник Филы. Скорее, ее давно потерянный сын или, опять же, невеста Джорджа.
Ли Вэй лихорадочно соображал.
В конце концов, стиснув зубы, он принял решение.
Сначала он отклонил запрос Филы, не дав Пенни погибнуть от укуса змеи.
Следом он заблокировал инициативу Пенни, не позволив Филе умереть от болезни.
С его счета тут же списали 20 единиц строительного опыта.
Да, таков был его выбор: он хотел сохранить статус-кво.
В тот момент, когда выбор был сделан, Фила и Пенни, судя по всему, тоже получили уведомления, но обе повели себя так, будто их это совершенно не касается, и продолжили дремать.
Но Ли Вэй понимал: теперь он настроил против себя обеих.
Решат ли они в ответ объединиться и выкинуть его самого из сюжета? Он не знал.
Гадать было бессмысленно, да и прав на риск у него не было.
К тому же он сейчас всего лишь зеленый новичок – вряд ли этим стервам захочется тратить огромные ресурсы, чтобы избавиться от такой мелкой сошки.
Размышляя об этом, Ли Вэй вскоре провалился в сон.
Пенни тоже, казалось, крепко спала. Только Фила продолжала сидеть у огня, время от времени подбрасывая дрова, выглядя при этом как самая обычная любящая мать.
Ночь прошла без происшествий.
Пенни не укусила змея.
Фила не умерла от хвори.
Жизнь продолжалась.
Снова кругом была лишь дочерняя почтительность и братская любовь.
Фила, как обычно, сварила котелок каши, за которую, разумеется, пришлось платить опытом.
Если подумать, после ночных интриг и оплаты завтрака у Ли Вэя осталось всего 5 единиц опыта лесозаготовки и 6 единиц строительного опыта.
Все его усилия за последние три дня были практически обнулены этими двумя стервами.
Работал задаром.
Но поделать было нечего. Ли Вэй понял правила игры: в реальности игроки не могут нападать друг на друга или обсуждать дела вне сценария. Они обязаны отыгрывать роли – быть любящими, заботливыми и верными членами семьи. Единственное доступное оружие – Сюжетное Убийство.
А это требовало куда большего коварства и умения договариваться.
— Джордж, сегодня мы продолжим укреплять дом. Есть два варианта: либо использовать бревна вместо стен, либо натаскать камней и сложить стену на растворе из глины. Первый вариант быстрее, второй надежнее, но дольше. Как по-твоему, что лучше?
Доев кашу, Пенни задала этот вопрос. Удивительно – она решила поинтересоваться его мнением. Ли Вэй насторожился: «Что эта стерва задумала на этот раз? Или это подготовка почвы для нового Сюжетного Убийства?»
— Мама неважно себя чувствует, а я боюсь, что скоро снова зарядят дожди. Чем быстрее мы закончим дом, тем лучше. Давай рубить деревья.
Ли Вэй покосился на Филу и озвучил свое решение.
Конечно, он понимал, что каменные стены с глиной сделают дом прочнее, но это была квалифицированная работа. Пенни – ремесленник-послушник, именно она занялась бы кладкой, а значит, заграбастала бы кучу строительного опыта.
Усиливать врага было плохой идеей.
Была и еще одна причина: состояние Филы действительно ухудшалось с каждым днем. Жизнь в сырой лачуге явно не шла ей на пользу; еще один ливень и простуда – и она точно протянет ноги.
Так что Ли Вэй этим предложением вроде как проявлял заботу о матери.
И заодно мешал этим двум девицам объединиться против него.
Однако Ли Вэй никак не ожидал, что Фила, которая до этого момента вообще не вмешивалась в дела строительства, вдруг подаст голос:
— В ближайшие дни дождя не будет. Строить дом – дело серьезное, лучше выбрать надежный вариант. Пусть будут каменные стены.
— И еще, — продолжила она. — Запасы еды подходят к концу. Пенни займется стенами, а ты, Джордж, иди собирать хворост. Если поймаешь пару кроликов или дикую птицу, будет совсем замечательно.
— Я согласна. Нам нужно запасти как можно больше дров, иначе, когда начнется сезон дождей, у нас и шанса не будет их собрать.
Пенни и Фила заговорили на удивление слаженно.
Ли Вэй на несколько секунд опешил, но все же кивнул в знак согласия. Однако выдвинул свое условие:
— Я считаю, нам также нужна ограда, чтобы внутри можно было что-нибудь посадить. Так что в свободное время я продолжу валить лес.
При этих словах он заметил, как Пенни и Фила переглянулись. В их глазах промелькнуло нечто странное и интригующее.
— Хорошо, — наконец ласково ответила Фила. — Только береги себя, Джордж, не перетруждайся.

Комментарии

Загрузка...