Солнце перевалило за полдень. Ли Вэй с трудом перетащил через ручей очищенное от веток бревно.
Он планировал срубить три дерева, но выдохся уже на втором.
Мало того что кровавые мозоли лопнули, превратившись в болезненное месиво, так еще и накатил жуткий голод. Выносливость рухнула, и его состояние сменилось на умеренный голод, а сила временно упала до трех единиц.
Ему приходилось часто отдыхать, и только стиснув зубы, он смог обрубить сучья на одном стволе.
Теперь нужно было тащить бревно назад. Эти короткие сто двадцать шагов казались непреодолимым расстоянием.
Холодный пот катился градом.
Делая паузу за паузой, он наконец дотащил бревно до лагеря и едва не свалился без сил.
— Ох, Джордж, — Пенни быстро подошла к нему. — Тебе следовало запрячь корову, чтобы дотащить дерево.
Она трудилась всё утро: не только расчистила площадку в тридцать квадратных метров, но и натаскала камней с ручья, а напоследок сварила котелок черной пшеничной каши.
При этом она всё еще выглядела бодрой и легкой на подъеме.
У Ли Вэя не было сил даже на ответ. Он растянулся в сырой лачуге, не желая шевелиться, даже мысли в голове словно замерли.
— Мама, ты должна поесть. Всё наладится, мы обязательно выживем. Что мы с Джорджем будем делать без тебя? — В соседней лачуге Пенни ласково уговаривала Филу поесть. — Мама, на ужин сварим суп из диких трав. Поможешь мне потом собрать грибы и зелень?
Ли Вэй с трудом заставил себя подняться. Казалось, душа вот-вот покинет тело, всё ныло от боли, но он терпел: нужно было поесть, он не мог позволить себе стать обузой.
В горшке, как и прежде, была лишь одна миска каши для него.
Ему хотелось возмутиться, но сил не было. Приходилось довольствоваться тем, что есть, иначе они вообще не сдвинутся с места.
— Джордж, я уже вырыла фундамент. Постарайся за два дня заготовить десять бревен. Через три дня мы должны закончить дом. — Бросив это, Пенни энергично зашагала к ручью за камнями.
Ли Вэй, прихрамывая, поплелся следом. Ему показалось странным, что эта его «сестра» ведет себя слишком уж по-деловому, но из-за усталости он не стал развивать эту мысль.
Вторая половина дня превратилась в пытку. Удары топором по стволу отдавались нестерпимой болью в руках, слезы наворачивались на глаза.
Тем не менее Ли Вэй не сдавался. Он был взрослым мужчиной и понимал: как бы ни было плохо, это лучше, чем конец жизни и серая безнадега прошлого.
Нужно было терпеть.
К закату он смог свалить еще два дерева и обрубить ветки. Когда Пенни пришла с тощей коровой, он уже не мог держать топор – руки отекли и мелко дрожали.
Ему показалось, или Пенни усмехнулась? Она ловко обвязала бревно веревкой и, погоняя корову, направилась к лагерю.
Этот способ был куда эффективнее – зря он потратил столько сил в полдень.
Когда Пенни перетащила все три бревна, Ли Вэй, пошатываясь, добрел до лагеря.
Фила, кажется, немного пришла в себя: она помогла сварить котелок супа из трав, но пшеничной каши, к сожалению, больше не осталось.
Супа было вдоволь. Ли Вэй залпом осушил миску, затем вторую. Голод не ушел совсем, но сосущее чувство в животе утихло.
Костер потрескивал, красные искры вились, словно огненные змейки, пытающиеся вырваться на волю.
Фила, Пенни и Ли Вэй сидели у огня в молчании. Окружающие горы в темноте напоминали затаившихся хищников, а далекий свист ветра походил на шепот духов.
Усталость была такой, что Ли Вэй заснул прямо у костра.
Проснулся он на рассвете от чувства голода. Тело словно разваливалось на части. С трудом сев, он обнаружил, что укрыт вонючим овечьим одеялом.
Костер уже горел, Фила помешивала кашу, а Пенни... она уже таскала камни.
— С ума сойти, — подумал Ли Вэй. — Она что, не голодная? Не устала? Мы едим по одной миске каши, как она столько тянет?
За утро она перенесла уже десяток валунов.
Ли Вэю это казалось невероятным.
— Может, она просто очень работящая? — Предположил он.
— Пенни, Джордж, идите есть, — позвала Фила.
— Иду, мама! — Голос Пенни звучал бодрее, чем вчера.
Ли Вэй вернулся после утренних дел и обнаружил свою привычную миску каши.
— Джордж, береги себя, не перетруждайся, — Фила сидела у костра и с бледной улыбкой наблюдала, как Ли Вэй вылизывает миску.
— Хорошо, мама, — тихо ответил он, не смея смотреть ей в глаза, полные печали.
Подхватив топор и нож, он отправился к ручью. Пенни продолжала с азартом ворочать камни.
День снова обещал стать пыткой. Вчерашние мозоли едва начали подсыхать, но через пару ударов лопнули снова. Топор бил по дереву, а боль пронзала его самого.
Он не раз порывался бросить всё и отдохнуть, но, видя Пенни, которая сновала туда-сюда с камнями, стискивал зубы и продолжал.
К полудню он свалил лишь три дерева. Жалкие три очка опыта лесоруба он уже просто игнорировал.
Когда он вернулся в лагерь, Пенни уже доедала кашу. Заметив его хмурый взгляд, она даже улыбнулась.
— Джордж, я принесла достаточно камней. Днем я закончу фундамент. Тебе нужно поторопиться: завтра, когда основание будет готово, мне понадобится десять бревен. Справишься?
Ли Вэй промолчал, дрожащими руками зачерпывая кашу. К этому моменту он заготовил семь бревен, не хватало еще трех.
Но ее слова и поведение не давали ему покоя. Она совсем не походила на местную крестьянку.
— Что-то здесь не так, — думал он, доедая кашу. Силы восстановились лишь частично, до семи единиц, и то минут на тридцать. Ему нужен был отдых.
Пенни же, несмотря на жару, уже укладывала камни. Она была невероятно выносливой для жительницы этого мира.
Даже Фила отправилась в лес за грибами и зеленью, прихватив корзинку и уводя корову на выпас.
— Как бы то ни было, сегодня я должен нарубить эти десять бревен, — решил Ли Вэй. Подсознание подсказывало ему, что лучше слушаться Пенни.
Ведь она обещала построить дом за три дня.

Комментарии

Загрузка...