Мировое объявление о первом прохождении подземелья прозвучало как гром среди ясного неба, расколов покой игрового сообщества.
Северная Америка. Роскошная пригородная вилла. Средоточие богатства и шика. В одной из комнат золотоволосый молодой человек в ярости сорвал с головы игровой шлем и с размаху швырнул его на дубовую столешницу.
— Фак! — грязно выругался он, раз за разом колотя кулаком по столу от бессильной обиды. — Проклятый китаец! Откуда он вообще взялся?! Это было мое прохождение! Мое первое убийство! Я потратил столько попыток, я почти нащупал этот чертов алгоритм! Вся слава, весь этот триумф должны были принадлежать мне!
Его яростные крики были настолько громкими, что легко преодолели звукоизоляцию и долетели до соседней комнаты. Дверь мягко приоткрылась, и на пороге показалась Мэри.
— Джек, дорогой, что случилось? Кто смог так сильно разозлить льва моего сердца? — Ее голос лился как теплый мед, в нем сквозила искренняя тревога. Она быстро подошла к нему и бережно взяла его руки в свои, проверяя, не разбил ли он костяшки в кровь.
Золотоволосый парень тяжело дышал, но при виде возлюбленной его гнев немного утих, сменяясь глухой досадой.
— Мэри, ты же знаешь, сегодня открылись серверы игрового мира Новый Мир. И я наткнулся там на невероятно странное, уникальное подземелье.
— Странное подземелье? — удивленно приподняла безупречно очерченную бровь девушка.
— Именно. Внутри него спит огромный, жуткий Босс. Самое интересное, что он не нападает на тебя первым.
— И что же в этом плохого, милый? Это вряд ли повод разносить комнату.
— Плохо то, что вся локация забита хитроумными механизмами, ловушками и математическими головоломками. Только решая их, можно наносить урон спящему чудовищу. Но стоит тебе ошибиться хотя бы дважды — Босс просыпается, и тогда... тогда начинается кромешный ад, он просто аннигилирует тебя на месте. Ты же знаешь, Мэри, я обожаю квесты на логику и загадки, это моя стихия! Я торчал там всю ночь, я умирал столько раз, что со счета сбился! И когда я наконец-то разгадал чертов код, когда победа была в одном шаге... этот ублюдок из Китая меня обошел! Все мои труды, все бессонные часы — коту под хвост! Будь он проклят!
Мэри сочувственно обняла взвинченного парня, прижав его голову к своей груди, и нежно прошептала:
— Мой дорогой Джек, не принимай это близко к сердцу. Эти азиаты — настоящие роботы, когда дело касается цифр и логических ребусов. Посмотри на международные олимпиады по математике: там из года в год на пьедестале одни и те же лица. Стоит ли расстраиваться из-за этого?
Но Джек словно не слышал ее. Он продолжал ожесточенно махать кулаками, словно боксировал с невидимым китайским оппонентом, пытаясь выместить удушающую ярость.
— Я никогда этого не забуду. Игрок по имени «身长八尺»... Тварь! Я найду тебя и уничтожу!
Мэри смотрела на него с легким разочарованием. Обладая внешностью греческого бога, в душе Джек порой оставался капризным, инфантильным мальчишкой. Она искренне не понимала, как можно устраивать истерику из-за того, что кто-то в игре оказался шустрее. Эти мужчины совершенно лишены романтики! Неужели он в упор не видит, что она надела то самое новое, безумно дорогое кружевное белье, купленное специально для этой ночи? А он всю ночь просидел в дурацком шлеме, крича и брызгая слюной. Чертов чурбан!
Она отошла к окну. Заходящее солнце просачивалось сквозь ламели жалюзи, окрашивая комнату в багровые тона. Тончайшее кружево на ее теле мягко светилось в этих лучах, подчеркивая каждый изгиб ее великолепной, соблазнительной фигуры. Она послала Джеку многозначительный, полный призывной истомы взгляд...
Но Джек даже не повернул головы в сторону этой роскошной нимфы. Он резким движением натянул игровой шлем обратно. Он обязан доказать этому китайскому выскочке, что то, что у него отобрали, он вернет своими руками.
Мэри проводила его долгим, полным обиды и тоски взглядом. На душе скребли кошки. Она медленно провела пальцами по шелковистой текстуре белья. Ей было так чертовски одиноко...
...
[Внимание: Ваше игровое время достигло предела в 10 часов. Пожалуйста, покиньте игру и отдохните перед тем, как продолжить свои завоевания.]
Ли Ванцзи занес клинок для очередного удара, но замер.
«Уже прошло десять часов?» — пронеслось в голове. Время пролетело как один миг.
Он скосил глаза на шкалу опыта: 148/200. До вожделенного третьего уровня оставалось еще прилично. За это время его талант Расхититель сработал всего 9 раз — честно говоря, с удачей сегодня было туговато. Распределив полученные очки по стандартной схеме (5 в Силу, 3 в Ловкость, 1 в Выносливость), он прикинул планы:
«Убью еще пятьдесят две курицы, апну уровень, а уже потом выду, поем и посплю».
Пока разум был сосредоточен на гринде, голод отступал, но стоило системному голосу вмешаться, как внутренние пружины лопнули. В животе утробно заурчало, а волна дикого голода буквально сбила с ног. Стиснув зубы, он заставил себя сделать шаг вперед — в конце концов, столько терпел, неужели не добьет жалкий десяток птиц?
[Предупреждение: Ваше игровое время достигло критической отметки в 10 часов. Система принудительно прерывает сессию для обеспечения вашей безопасности.]
«Да ладно?! Меня что, силой выкидывает?»
Ли Ванцзи попытался сделать шаг, но его ноги словно налились свинцом и приросли к виртуальной земле. С каждой попыткой сдвинуться система монотонно повторяла предупреждение. Сцена перед глазами начала блекнуть.
Выход.
Восемь часов утра. Солнце уже вовсю заливало комнату ярким светом. За окном весело щебетали птицы, а издалека доносились аппетитные запахи и зычные выкрики торговцев уличным фастфудом — город просыпался, начиная новый день.
Ли Ванцзи стянул тяжелый шлем и буквально рухнул спиной на кровать. Глаза были красными от лопнувших сосудов, лицо — бледным, как у покойника, а во всем теле разливалась свинцовая, удушающая усталость. Попытка резко встать закончилась тем, что голова пошла кругом, а колени подогнулись. С трудом ухватився за край кровати, он несколько минут переводил дыхание, адаптируясь к реальности, и лишь затем, покачиваясь как пьяный, побрел в гостиную.
Там, на диване, сидел Да Лан. Он тоже только что снял шлем. Выглядел друг ничуть не лучше: мертвенно-бледные губы, заторможенные движения и пустой взгляд.
— Поедим? — хрипло выдавил Ли Ванцзи.
— Пошли вниз, — так же хрипло отозвался Да Лан. — Возьмем чего-нибудь горячего, я этот голос снизу еще полчаса назад услышал, чуть с ума от голода не сошел.
Парни заказали гору еды в местной палатке и без лишних слов набросились на угощение, устроившись на колченогих табуретах.
— Слушай, странно всё это, — пробормотал Ли Ванцзи, прожевывая кусок. — Вроде же объявили карантин, заводы и рынки стоят, а эти старики все равно торгуют?
Хозяевами палатки оказалась пожилая семейная пара. На расспросы Ли Ванцзи старик лишь добродушно усмехнулся и махнул рукой: в эти ваши новомодные игры они играть не умеют, всю жизнь провели в труде, и если сейчас сесть сложа руки — просто зачахнут от скуки. Вот и вышли по привычке. Да, наверху сказали закрыться, но строгого контроля нет, да и людям ведь нужно что-то есть, жизнь не останавливается. Их палатка кормила эту улицу тридцать лет, и если бы они сегодня не открылись, соседи бы просто не поняли.
Ли Ванцзи с урчанием впился зубами в сочный, сочащийся маслом блин с яйцом. Горячая пища упала в пустой желудок, и спасительное тепло начало медленно разливаться по телу, прогоняя жуткую слабость.
— Обалдеть... Мы всего одну ночь в игре провели, а ощущение такое, будто разгрузили вагон угля. Если так пойдет дальше, мы же до тридцати лет не доживем, ноги протянем.
Да Лан сделал внушительный глоток дымящегося соевого молока и покачал головой:
— Тело-то недвижимо, но мозг работает на пределе возможностей. Психическая нагрузка там колоссальная, это ничем не отличается от реального, ожесточенного боя. Разве что ранений настоящих не получаешь. — Он потер виски. — Да, поначалу будет тяжело. Лучший вариант — играть сессиями по четыре часа, потом выходить, отдыхать, перекусывать — и снова в бой. Так организм не будет истощаться.
— Но ведь так мы потеряем драгоценное время для прокачки! На старте каждая минута решает! — возразил Ли Ванцзи.
— Не переживай. Скоро в продажу поступят капсулы капсульного типа с эффектом невесомости и питательным раствором. С ними можно будет сидеть в игре сутками, вообще не прерываясь и не опасаясь никаких побочных эффектов вроде истощения.
— Представляю, сколько эта дура будет стоить... Нам в жизни не заработать.
— Об этом у тебя голова болеть не должна. Когда придет время, нам хватит продажи всего одной-двух хороших шмоток, чтобы купить себе по такой капсуле.
Они болтали не торопясь. Старики готовили на совесть — всё было свежим и невероятно вкусным, так что большую часть времени парни тратили на уничтожение еды.
— Кстати, какой у тебя ник в игре? — как бы между прочим спросил Да Лан.
—
[Ебать! Ванцзи]
. Именно так, с восклицательным знаком после первого слова, — ухмыльнулся Ли Ванцзи. — А у тебя?
Да Лан на секунду замер, подавившись глотком, а затем посмотрел на друга взглядом, в котором читалось искреннее изумление. Очистив горло, он спокойно произнес:
— Мой ник —
[Восемь футов в длину]
.
Ли Ванцзи перестал жевать. Его челюсть медленно поползла вниз.
— Ты... Ты — «身长八尺»?!
— Собственной персоной.
— То есть... Тот безумец, который в одиночку зачистил Серебряный данж и грохнул Серебряного Босса, о котором трубила система на весь мир... это ты?!
Да Лан взял со стола вареное яйцо, легонько постучал им по столешнице и, принимаясь счищать скорлупу, тихо буркнул:
— Ну, я вообще-то переродился. Было бы странно, если бы я не забрал это достижение.
— Охренеть... То есть ты реально вернулся из будущего?! Мать твоя женщина, чувак, это просто с ума сойти!
Да Лан резко прижал указательный палец к губам, призывая друга к тишине:
— Тсс! Потише ты. — И добавил едва слышным шепотом:
— Скоро игровой мир начнет сливаться с реальностью. Вот тогда начнется настоящая чертовщина, поверь мне на слово.
Ли Ванцзи чувствовал, как его привычная картина мира трещит по швам и рассыпается в прах. Подумать только: всеобщая обязательная игра, лучший друг — попаданец из будущего, слияние миров... Каждое из этих событий плевало в лицо здравому смыслу и законам физики.
Вдруг Ли Ванцзи осенило, и он подался вперед:
— Слышь, а какой у тебя талант? Как ты смог на первом уровне в одиночку размотать Серебряного Босса? Это же просто дичь какая-то!
Да Лан нахмурился, его лицо стало необычайно серьезным:
— Вот тут как раз кроется самая большая странность. В прошлой жизни мне достался чисто экономический талант, завязанный на торговлю и золото.
— В смысле? В этот раз все пошло иначе?
— Да! Старого таланта я так и не увидел. Но самое невероятное... Мне выпал талант Королевского ранга!
— Королевского?!
Ли Ванцзи впервые слышал о подобной категории. В мировом чате, где игроки вовсю хвастались своими достижениями, пределом мечтаний казалось Железо, Серебро или Золото.
— Именно, Королевский. В моей прошлой жизни на всей планете было всего два человека с талантами такого уровня. Кто бы мог подумать, что моя скромная фигура, едва взмахнув крыльями бабочки, так кардинально изменит мою собственную судьбу.
Да Лан погрузился в размышления. Изначально он планировал строить свою стратегию на основе старого экономического таланта — медленно, шаг за шагом, выстраивая финансовую империю. Но Королевский ранг спутал все карты, и теперь прошлый безопасный план требовал радикальной переработки.
— Ну, Королевский талант должен быть просто читерским, верно? Иначе ты бы не взял первачи. А я... я до сих пор несчастных кур в лесу гоняю.
Да Лан осторожно огляделся по сторонам и шепнул:
— Давай вернемся домой, от греха подальше. Там и поболтаем.
Наевшись до отвала и едва сдерживая сытую отрыжку, друзья вернулись в квартиру. Рухнув на мягкий диван, Ли Ванцзи выжидающе уставился на товарища:
— Ну давай, выкладывай, не томи.
Да Лан довольно улыбнулся, и на его лице проступила гордость:
— Мой Королевский талант называется... «Осколки на счастье».
— Хватит напускать туману, колись, что он делает!
— Держись крепче, а то упадешь! — Да Лан пафосно поправил волосы, приняв чрезвычайно важный вид. — «Осколки на счастье» — это когда твое снаряжение... никогда не ломается! Его прочность вечна!
— И... всё? — Ли Ванцзи недоуменно моргнул. — Ха! А тебе мало?! Ты хоть понимаешь, какие перспективы это открывает?
— Ну... это значит, что тебе не придется тратить медяки у кузнеца и можно косить монстров сутками напролет, — разочарованно протянул Ли Ванцзи, почесав затылок. И ради этого друг так надувал щеки? Да это же полная чушь! Любой талант на банальные плюс три процента к атаке на старте принесет куда больше пользы. Прочность ведь падает медленно, достаточно вовремя чинить шмотки, и они никогда не сломаются. Называть это Королевским рангом — курам на смех.
— Тьфу на тебя, дремучая тундра! Поверхностно мыслишь, — Да Лан разочарованно покачал головой.

Комментарии

Загрузка...