— Завтра можешь не приходить на работу. Твои продажи в этом месяце упали еще вдвое по сравнению с прошлым. Тут уже никаким урезанием зарплаты делу не поможешь.
Слова начальника все еще звенели в ушах. На этой должности в отделе продаж, куда его устроили по знакомству родственники, Чу Ихань продержался всего четыре месяца, после чего вновь пополнил ряды безработных.
«Что ж, мне не привыкать. Начнем все сначала», – подумал Чу Ихань, толкнув дверь интернет-кафе «Горизонт». Он мимоходом поздоровался с владельцем, У Цзяньбинем, и устроился за свободным компьютером.
Было девять часов утра. В «Горизонте» как раз начинался первый за день пик посещаемости. У Цзяньбинь крутился как белка в колесе, но едва выдав минутку, сразу же подошел к Чу Иханю, который в этот момент увлеченно играл в Warcraft, и отвел его в сторонку.
— Ихань, как ты сам считаешь, как прошли твои последние три года?
— Серо и обыденно, — ответил он. — Никаких взлетов и падений. Но после того, что случилось три года назад, я стал ко всему относиться проще.
Взгляд молодого человека при этих словах подернулся легкой, едва заметной грустью.
— Покой – это, конечно, хорошо, но я лучше любого другого знаю, что творилось у тебя на душе все это время. Ты не смирился.
— Я не смирился... — Чу Ихань повторил эти слова так тихо, что расслышать их мог только он сам.
— Вот именно, ты не смирился, — продолжал У Цзяньбинь. — И сейчас у тебя появился шанс. Этот шанс – «Свободный Дух».
Пока дядя У говорил это, взгляд Чу Иханя уже намертво приковал к себе рекламный плакат на стене.
«Свободный Дух» – масштабная виртуальная многопользовательская игра нового поколения, созданная корпорацией «Парящий Дракон» на астрономические инвестиции. Степень погружения превышает 85%. После сканирования данных через игровой шлем виртуальный мир становится практически неотличим от реальности.
Игровые расы: гномы, эльфы, люди, нежить.
В игре представлены шесть основных классов: воин, лучник, маг, жрец, ассасин и призыватель. У каждого игрока есть шанс получить скрытый класс – их соотношение составляет 1% от общего числа игроков данного направления.
Общий бюджет проекта превысил три миллиарда. Игра официально признана государством как одна из первых отечественных платформ с полным виртуальным погружением.
Игровое оборудование: игровой шлем, системный блок, специальная внешняя клавиатура. Рыночная стоимость: 4000 юаней.
Доступ к игре: сертифицированные интернет-кафе под эгидой корпорации «Парящий Дракон» в крупных городах получают один комплект оборудования бесплатно. Остальные игроки должны приобретать устройство за свой счет.
— Ихань, ну что, дочитал?
— Дядя У, только не говорите мне, что в «Горизонте» находится единственный бесплатный комплект в нашем городе...
— Ха-ха, именно так. И знаешь, я долго думал, но так и не смог представить на твоем месте кого-то другого. Я отдаю этот шлем тебе.
— Дядя У, я... — В этот момент нашему герою до боли захотелось плакать. Последние три года У Цзяньбинь относился к нему как к родному сыну. Чу Ихань ничего от него не скрывал – перед дядей У его прошлая жизнь была как на ладони.
— Ладно тебе, взрослый парень, а развел тут сырость. Хватит мямлить, на себя не похож.
— Я понял, — твердо ответил Чу Ихань.
Принять этот шлем означало навсегда распрощаться с прошлым. Чу Ихань прекрасно это понимал. Но еще лучше он понимал то, что больше нельзя продолжать бессмысленно плыть по течению. Прошлое должно остаться в прошлом. Для мужчины умение вовремя отпустить старое и двигаться дальше – важнейшее качество.
Бережно упаковав игровое оборудование, Чу Ихань не спеша вышел из интернет-кафе «Горизонт» и направился к своей скромной съемной квартире, которую арендовал еще во время работы в продажах, чтобы немного перевести дух.
Стояла прекрасная золотая осень. Шагая в одиночестве по улице и глядя на прогуливающиеся парочки, нежно держащиеся за руки, Чу Ихань невольно погрузился в воспоминания.
Его последняя девушка бросила его ровно три года назад, прямо в День святого Валентина. Она была весьма хорошенькой, но когда пришла за ним в компьютерный клуб, ее лицо буквально позеленело от ярости. На глазах у всей его команды она ткнула в него пальцем и выкрикнула:
— Выбирай: или твои игры, или я!
Он даже не повернулся к ней, пока не закончился напряженный матч. Лишь после этого он медленно поднял голову, посмотрел на доведенную до исступления девушку и спокойно, почти лениво произнес:
— Без игр я жить не смогу. А насчет расставания – решай сама.
Да, он признавал, что был заядлым геймером и затворником, но это не делало его неудачником. Расставание произошло из-за игры, это правда, но в еще большей степени – из-за того, что эта женщина его просто не любила. Если человек тебя разлюбил, к чему эти судорожные попытки удержать его рядом? Эту простую истину он усвоил еще три года назад.
Ему нужно было общение, но оно не обязательно должно принимать форму романтических отношений. Ему нужно было тепло, но даже если ему суждено состариться в полном одиночестве, ему не нужны были чужая жалость и сострадание.
«Тот, кто не знает меня, спросит, о чем я печалюсь; тот, кто знает, поймет, чего я ищу», – в этом и крылась вся суть. Как и в игре при прокачке персонажа: ко всему нужно идти постепенно, спешка лишь вредит делу. Потерять – это все же лучше, чем вечно гнаться за недостижимым.
За этими мыслями он и не заметил, как подошел к дому. Открыл дверь, зашел внутрь, принял душ, наспех поел – все действия были доведены до автоматизма. Закончив с делами, Чу Ихань лег на кровать и мгновенно провалился в глубокий сон.
Вторая половина дня. Интернет-кафе «Горизонт».
— О, Ихань, пришел... — раздался голос У Цзяньбиня.
Чу Ихань глухо отозвался, уселся за тот же компьютер, что и утром, и приготовился слушать, что скажет дядя У.
— Ихань, это твое новое начало. Я решил сдать тебе свой дом на восточной окраине. Всего за две тысячи в месяц. Там условия в сто раз лучше, чем в твоей полуразрушенной конуре. Что скажешь?
— О... — протянул Чу Ихань, с трудом оторвав взгляд от экрана соседнего компьютера, где шла жаркая баталия в Warcraft. — Хорошо, я схожу посмотрю чуть позже.
— Эй, парни, а вы слышали что-нибудь про Преследующего Тень? — Громко спросил какой-то толстяк, игравший в Diablo IV и прихлебывающий минералку, обращаясь к компании за соседними компьютерами.
— Преследующий Тень? — Отозвался один из парней. — Толстый, ты про того легендарного мастера, который когда-то громил всех в «Демоническом мире»? Которого боготворили толпы игроков, а он потом взял и бесследно исчез? Так это вроде года три назад было, не меньше.
— Ну да, про него! Я слышал, его до сих пор многие ищут. Интересно, куда он затихарился? Он же тогда был моим главным кумиром!
— Кто знает. Такие легенды приходят и уходят незаметно.
Это подал голос какой-то худой парень из той же компании.
Слушая их разговор, Чу Ихань лишь горько усмехнулся про себя. Надо же, обычное увлечение виртуальным миром принесло ему статус кумира молодежи. Действительно, высокое дерево всегда притягивает ветер.
Но в конечном счете все сводилось к одному: это дела давно минувших дней.
Сейчас ему нужно было думать о предложении дяди У, о «Свободном Духе», о собственном будущем. Он должен доказать родителям и всем тем, кто от него отвернулся, одну простую вещь: даже будучи затворником, можно чего-то добиться, даже просто играя, можно делать это красиво и с достоинством.
Долг сына – заботиться о родителях и заслужить их уважение. Долг того, кого держали за запасной вариант – стать сильнее и заставить ушедших кусать локти. А долг мужчины – набраться смелости, сжечь мосты с прошлым и начать жизнь с чистого листа.
Он, Чу Ихань, должен поступить именно так, и никак иначе!
Перебравшись в дом У Цзяньбиня и обустроив свое новое жилище, Чу Ихань собрал игровое оборудование и принялся за необходимые приготовления к завтрашнему запуску, который был назначен ровно на восемь утра.
Например, сыграл тренировочную партию в StarCraft III, чтобы проверить скорость реакции.
В наушниках негромко лилась песня Ху Яньбиня, его чистый голос выводил грустные строчки о пролетающей мимо молодости, долгах за квартиру и неподъемных капризах бывших подруг. Но слушая эту некогда любимую мелодию теперь, Чу Ихань больше не чувствовал прежней тоски и опустошенности.
Когда песня смолкла, он выключил плеер. В его душе за секунду пронеслась буря эмоций.
Он твердо знал: завтрашний день станет границей, за которой начнется совершенно новая жизнь. Возможно, игровое имя Преследующий Тень больше никогда не появится в сети, зато родится новый игрок – Чу Ихань.

Комментарии

Загрузка...