В реальности, на территории седьмого завода по очистке сточных вод, остатки сил Башни Творения внезапно перешли в наступление. Они пилотировали модифицированные нейромеханизмы, чье вооружение было способно наносить прямые удары по человеческим мозговым волнам. Чжэн Юй энергетическим топором рассек первый луч лазера и обнаружил, что силовым ядром вражеских машин служит реплика источника кода.
— Они пытаются перезапустить план отбора! — Чжэн Юй вгляделся в фиолетовый кристалл на груди одного из механизмов, и в памяти всплыл разъем для источника кода в механическом теле Линь Юаня. — Чэнь Шо, разорви их связь с виртуальным миром!
Перед звездными вратами в виртуальной реальности выстроилась многомиллионная очередь игроков. Каждый, кто решил остаться в виртуальности, проходил операцию по отделению сознания, навсегда закрепляя тридцать процентов своих нейронных сигналов в физическом теле. Сяо Юй стояла в первых рядах, держа за руки детей. Ее виртуальное тело уже полностью перешло в цифровой формат, однако сияло ярче звездного света.
Линь Си смотрела на серебряный браслет, который протянула ей сестра. На нем были выгравированы имена всех первых тестировщиков.
— Это наш подарок реальному миру, — произнесла она. — Каждый такой браслет способен соединяться с базовой экосистемой виртуальной реальности.
Межзвездный флот, прибывший со стороны созвездия Ориона, достиг границ Солнечной системы. Запрос на связь с главного корабля поступил на основной сервер города Рассвета. Человек в серебряной маске — тетя Линь Си — лично приняла сигнал. На голографическом экране возникли гуманоидные существа, сотканные из света:
— Мы зафиксировали сигнал активации древнего источника кода. Ваша цивилизация прошла испытание на выживание сознания.
Космическая карта, продемонстрированная посланниками, заставила всех затаить дыхание: по спиральным рукавам Млечного Пути были разбросаны сотни мерцающих точек — источников кода, каждая из которых означала цивилизацию, когда-то стоявшую на грани исчезновения.
— Теперь вы можете выбрать: присоединиться к межзвездной сети сознания или развиваться независимо.
Объединенный совет реальности и виртуальности собрался вновь. На этот раз повестка касалась будущего всей человеческой цивилизации. Линь Си смотрела на красные и синие точки, пульсирующие на голографическом интерфейсе голосования, понимая, что это самый тяжелый выбор в их жизни. Присоединение к межзвездной сети сулило бесконечные технологические ресурсы, но грозило потерей уникальности самой цивилизации, тогда как сохранение независимости означало встречу с неизвестными космическими угрозами лицом к лицу.
Чжэн Юй внезапно поднял золотой жезл, олицетворяющий реальный мир:
— Мы выбираем третий путь — позволить обоим мирам расти вместе.
Его голос прозвучал сквозь границы реальности и виртуальности:
— Подобно тому, как источнику кода нужно человеческое сознание, людям нужны безграничные возможности виртуального мира.
Три года спустя на геостационарной орбите Земли зависла первая человеческая станция — узел сознания. Линь Си стояла у прозрачного смотрового окна, наблюдая, как потоки данных виртуального мира переплетаются с сиянием звезд в реальности. Чжэн Юй занимался подготовкой нового поколения стражей виртуальности; их боевые костюмы были оснащены защитой, эффективной в обоих мирах.
Последнее изобретение Чэнь Шо — нейронный регулятор равновесия — уже работало в каждом устройстве N-Link, обеспечивая свободное перемещение сознания между мирами. Тетя вместе с первыми тестировщиками поднялась на борт межзвездного корабля, чтобы начать исследование наследия других цивилизаций источника кода. Перед отлетом она оставила Линь Си напутствие:
— Помни, истинный прогресс цивилизации заключается в том, чтобы дать каждой жизни возможность свободно дышать как в реальности, так и в мечтах.
В городе Рассвета виртуального мира Сяо Юй рассказывала детям историю об источнике кода. Когда она указала в сторону звездных врат, все присутствующие увидели немыслимое: сияние девяти великих источников кода прорвало границы виртуальности и сложилось в ночном небе реальности в очертания человеческих фигур. Это была величественная поэма о жизни и свободе, которую два мира написали вместе.

Комментарии

Загрузка...