— Брат, неужели ты и правда решил опуститься?! Мяньмянь раньше просто шутила!
Девочка-волшебница в розовом Лу Мянь с потрясением на лице посмотрела на щупальцевого монстра Лу Жэня, даже позабыв о монстрах вокруг. Лу Жэнь призвал заклинанием световой шар, опрокинув подбиравшегося из любопытства монстра, и удручённо проговорил:
— Да нет, просто... ну, ты же сама знаешь, той стороне нужно... — голос Лу Жэня становился всё тише, пока в конце концов он совсем не смолк.
Сейчас он подумал, что рассказывать ей о подобном, похоже, было ошибкой. Но Лу Мянь всё равно всё поняла.
— На той стороне и правда девочка?!
— Ура, старший брат стал старшей сестрой!
— Мяньмянь уже давно хотела себе сестру!
— Не волнуйся, Мяньмянь обязательно приготовит всё, что нужно сестре!
Вот так всё и было. Лу Мянь... страдала сильным сестринским комплексом. Хоть у неё и не было старшей сестры.
............
Вся эта неловкость не имела никакого отношения к Алисе. Наивная и невинная Ее Высочество Алиса вступила в подземелье оценки рейтинга 20-го уровня.
Свет стал ещё более тусклым. Алиса привыкала к ощущениям от нового мира. Воздух вокруг словно застыл, а со спины накатывали волны холода. Этот туман тоже намного превосходил тот, что был за пределами подземелья. Он был настолько густым, что казался осязаемым, и с удушающим давлением окутывал каждый уголок пространства.
В этом мире с почти нулевой видимостью не существовало никакого света, а любые звуки поглощались без остатка. Алиса могла лишь смутно ощущать собственное существование.
............
Смутные шаги эхом разносились в тумане. Алиса шла очень долго. Но этот окутанный туманом мир казался абсолютно пустым. Ни жизни, ни монстров — здесь была только Алиса, только она одна. Алиса пыталась рассеять туман, но это не принесло никаких результатов. Алиса пыталась взлететь в небо, но у этого мира не было конца. Алису словно забросило в мир, где не было вообще ничего. Она была здесь единственным путником.
............
Алиса остановилась. С этим миром было что-то не так. Судя по опыту с форума, ей следовало сразиться с различными монстрами карты, чья сила была понижена. Прорубить себе кровавый путь, а затем прикончить Босса. Так где же монстры? На поверхности, в небесах, в подземелье — Алиса искала везде. Но так и не нашла ни единого живого существа, будто в этом мире тумана она осталась совершенно одна. Однако... на поверхности виднелись следы прошагавших гигантских чудовищ, а в подземном мире зияли повсеместные пустоты. А также бесшумная дрожь, то и дело пробегавшая по поверхности. Этот мир вовсе не был пуст. Но где же они все? Алиса поколебалась мгновение, а затем активировала в Пустоте своей души то черно-красное Заклинание Искажения, словно состоящее из плоти. Алиса почувствовала это... В небесах, на поверхности, в подземелье — жизнь кишела повсюду.
Ощущая траектории перемещения окружающих существ, Алиса направилась к одному из монстров. Как и следовало ожидать, тот сразу же отклонился в другую сторону. Алиса небрежно выбрала еще несколько обнаруженных ее восприятием существ — без исключения все они изменили траекторию своего движения. Если Алиса ускорялась и бежала, они тоже начинали двигаться быстрее. Словом, они намеренно избегали места, где находилась Алиса, и в то же время держались подальше от других монстров. После нескольких безуспешных попыток Алиса наконец нашла монстра с замедленными движениями и побежала в его сторону.
В ее восприятии все живые существа на пути тут же сменили направление движения, разминувшись с Алисой. Тот монстр с замедленными движениями тоже изо всех сил пытался двигаться. К сожалению, его движения были слишком уж медленными. Алиса успешно ворвалась в его мир. Их жизни пересеклись здесь.
Безглазый монстр сначала оцепенел на мгновение, а затем пришел в неописуемый восторг. Пусть он никогда прежде не видел других живых существ, голос, запечатленный в самых глубинах его разума, подсказал ему: это еда.
Радостный рев монстра нисколько не волновал Алису. Похоже, она поняла суть «первого испытания» этого подземелья. Легким движением отрубив монстру голову, Алиса возобновила исследование мира.
............
Густой туман, который казался почти осязаемым, наконец немного рассеялся. Алиса снова услышала звуки внешнего мира. Земля вновь и вновь содрогалась от стонов. Алисе казалось, что с тех пор, как она попала в Мир тумана, земля непрестанно стонала и содрогалась. Но на этот раз всё было иначе. В этот раз стоны и содрогания земли были неописуемо ужасающими.
Сквозь пелену тумана Алисе послышался свист ветра? Нет, это доносилось сверху! Выбрав направление, Алиса изо всех сил побежала вперед. Ветер нашептывал ей, что неведомое нечто стремительно приближается.
— Бум!
Накатывающая сзади чудовищная ударная волна и последовавшее за ней сильное содрогание земли едва не сбили Алису с ног. Падение гигантского объекта подняло тучи пыли, но вместе с тем частично разогнало туман. Алиса увидела это. Огромный объект напоминал соединяющую небо и землю «Вавилонскую башню», словно рухнувшую прямо из-за облаков. Его поверхность покрывали холодные и твердые металлические пластины; в серовато-белом основном тоне выделялись редкие золотые вкрапления.
Из зазоров между металлическими деталями на его поверхности вырывался бесцветный пар, разгоняя окрестный туман. Создав множество золотых когтей, Алиса устремилась к возвышающейся до небес «Вавилонской башне». Возможно, она нашла цель своего путешествия.
............
Зацепив несколько когтей за паровые сопла, Алиса зафиксировала тело и, переводя дух, огляделась по сторонам. Мир всё ещё тонул во мгле; единственным, что она могла разглядеть, было колоссальное и неведомое металлическое сооружение рядом. Спустя некоторое время «Вавилонская башня», на которой она держалась, медленно приподнялась, сдвинулась и тяжело опустилась. Когда содрогание утихло, Алиса отцепила когти и продолжила карабкаться вверх.
............
Алиса карабкалась здесь уже больше четырех часов (расчет см. в комментариях к абзацу). Наконец она добралась до вершины. Вот только...
— И как же сюда войти?
В туманном мире под ногами Алисы покоилась серо-белая, переплетенная с золотом металлическая конструкция. Это был гигантский механический зверь. Он бесцельно бродил по этому смутному, затянутому туманом миру. Алиса долго искала на его спине и в конце концов обнаружила... кхм, шею, которая представляла собой уходящий ввысь металлический короб. К счастью, на этом коробе виднелся круглый «люк», который, судя по всему, можно было открыть сбоку. Она откинула крышку люка, запустила внутрь световой шар для разведки, но ничего не обнаружила. Тогда Алиса спрыгнула вниз. Стук её туфель на каблуках о пол гулко разнесся по темному коридору. Этот звук словно пробудил исполинского механического колосса.
На потолке коридора зажглись белые лампы. С золотым щитом в руках Алиса бдительно оглядывалась: мягкий ровный свет и коридор, очень похожий на какую-то лабораторию. Безопасно... ли? Сжимая в руках щит, Алиса двинулась вглубь механического зверя. По пути Алиса внимательно осматривала интерьер механического исполина. Здесь было множество комнат, заполненных приборами, которые на вид казались невероятно дорогими.
Вот только Алису не покидало ощущение, будто она попала в мир стимпанка? Пар, электрические цепи, магические формации... Алиса замечала самые разные способы энергоснабжения. На приборах красовалось множество надписей на непонятном ей языке.
Эти символы напоминали те, что были на модели заклинания в душе Призрачного волка. Их стиль был практически идентичен. Однако в памяти Алисы изначальное название Временной алхимии было написано другими символами, выглядевшими еще более странно?
Пока Алиса размышляла об этом, она вошла в другую комнату — еще одну лабораторию, опутанную трубами и уставленную приборами. Вдруг Алиса прищурилась и выхватила посох из ножен на щите. Серия точных залпов заклинаний превратила маячившую впереди кровавую массу в пепел. Алиса осторожно подошла ближе и потыкала посохом остатки кровавой массы. Похоже, она окончательно омертвела.
И что это вообще было такое? Алиса припомнила, как эта тварь выглядела вначале. В центре прилипшей к углу кровавой массы словно находился огромный глаз, в котором переплетались желтый и красный цвета? Алиса вздохнула.
— Неужели всё-таки придется сражаться с щупальцами злого бога?
............
— Я-а~
Алиса небрежно прикончила прыгнувший на нее искаженный кровавый ком. По мере того как Алиса продвигалась вперед, кровавых масс становилось всё больше; у некоторых даже выросли зубы и органы передвижения. Она прорубала себе путь, не забывая после этого сжигать их дотла. К счастью, цель была уже близка. Ранее Алиса нашла внутри механического исполина карту — хоть надписи на ней оставались загадкой, рисунки были предельно ясны. А впереди, скорее всего, находился главный командный центр. Алиса уже обыскала все остальные помещения, и это место оставалось последней точкой, которая могла быть главным командным центром.
Сжигая трупы монстров-охранников, Алиса заклинание за заклинанием грубой силой взламывала запертые двери. Когда она вошла внутрь, в главном командном центре тоже зажегся свет. Приборы один за другим начали возобновлять работу. Затем включилась тускло-синяя проекция. Алиса принялась разглядывать её. Мужчина средних лет, кажется, темноволосый? Одет, судя по всему, в военную форму?
Ведь на груди красовались ордена. Мужчина на проекции стоял по стойке смирно, заведя руки за спину, с предельно серьезным выражением лица. Голограмма заговорила, из проектора донеслись звуки. Вот только необразованная Алиса совсем не понимала его языка. Выслушав его длинную, затяжную речь, Алиса увидела, как проекция растаяла, а на пол со звоном упал орден. Алиса подошла и подняла орден.
——————
Предмет: Ключ Землехода Эффект: может быть использован для активации и получения наивысших прав доступа к Землеходу.
Примечание: Мы потерпели неудачу... те, кто придет после нас...
——————
Ключ к правам доступа получен, но что дальше? Что случилось с теми, кто придет после? Алиса применила идентификацию еще несколько раз, но описание упорно застревало на этом месте, ни в какую не желая выдать продолжение фразы. Покачав головой, Алиса подошла к панели управления.
Там был отчетливо виден паз, куда Алиса и поместила орден. Под писк приборов Алиса почувствовала, как нечто просканировало ее тело и душу. Сразу после этого вспыхнул огромный экран, огибавший всю панель управления, на котором замелькали ослепительно-пестрые символы.
В центре панели управления одновременно возникла синяя трехмерная голограмма. На проекции красовался не кто иной, как сам механический исполин во всей красе! Четыре неестественно длинные «ноги» шагали по земле.
При этом его массивное туловище нисколько не раскачивалось при ходьбе, а на тонкой вытянутой шее покоилась похожая на платформу голова, напоминающая некую сигнальную вышку.
Глядя на эту трехмерную проекцию, Алиса ломала голову над кучей вопросов:
— Кто я? Где я? И что мне вообще нужно делать? — Из-за обилия сложных символов Алиса совершенно не понимала, какие действия от нее требуются.
Забираясь на механического зверя, она думала, что внутри окажется какой-нибудь Босс, но, зачистив кучу кровавых масс, заподозрила неладное — похоже, Босса здесь не было. И в главный командный центр она пришла лишь для того, чтобы поискать хоть какие-то улики. Но сейчас улик не прибавилось ни на грош, зато вопросов возникло еще больше. Она до сих пор так и не поняла, кто же является Боссом этого подземелья.
И совершенно не представляла, в чем заключается цель задания. Освободившись от состояния слепой неразумности и найдя механического исполина, она всё еще оставалась слепа и глупа. Больше всего как игрока ее раздражали ситуации, когда цель квеста абсолютно неясна. Хоть бы намекнули, например, что где-то перегорел предохранитель. Так как же ей пройти это подземелье? Разобрать механического исполина по винтику?
Но ведь она вроде как получила права управления им, разве это не делает его союзником? Очистить его тело от кровавых масс? Это было вполне возможно, но Алисе казалось, что всё не может быть так просто. Поразмыслив, она решила для начала попробовать поуправлять механическим зверем. С той самой секунды, как она узнала, что орден служит ключом доступа, ей безумно захотелось это сделать.
В конце концов, кто откажется поуправлять гигантским механическим зверем? А если сломается? Какое дело до этого Алисе? Она была всего лишь крайне любопытным игроком. Всё равно неясно, как выйти из тупика, и даже цель задания неизвестна. Так почему бы не поэкспериментировать наугад? В крайнем случае вернется сюда завтра. Обладая потрясающей решимостью, Алиса тут же перешла к делу.
Миновав главную панель, Алиса подошла к ряду кресел. Панель позволяла лишь следить за общей картиной, а для непосредственного управления требовалось множество рук для точных манипуляций. Обойдя всё вокруг, она выбрала место, где рычаги управления и значки на экране больше всего походили на контроль движения. Потерев ладошки, Алиса ухватилась за штурвал, напоминающий самолетный рычаг управления.
Отображаемый на экране механический зверь мгновенно прекратил движение, и одновременно выскочило всплывающее окно. Невежественная деревенщина Алиса понятия не имела, что там написано, но, возможно, это был переход в ручной режим? Да и ладно, Алиса просто попробовала толкнуть рычаг вперед. О-о, шевелится, шевелится! Он побежал! Алиса толкала рычаги, заставляя механического зверя носиться туда-сюда.
............
Поиграв немного, Алиса спрыгнула с кресла. Вокруг стояла сплошная пелена тумана, и на экране виднелся лишь сам исполин; разглядеть окружение было невозможно — проецировалась только виртуальная модель движущегося зверя. Стоит поискать что-нибудь еще.
P.S. Монстры тоже могут питаться «пустым воздухом» (поглощать духовную силу из окружающей среды для поддержания жизнедеятельности). Но это лишь гарантирует выживание; игра накладывает ограничения и не позволяет им испытывать чувство сытости — только так можно поддерживать дикость и свирепость монстров.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...