Мягкий солнечный свет разливал по миру сияние надежды.
В чёрном лесу причудливые ветви росли, скручиваясь в странные узоры. Чёрные листья падали на землю — никому не нужные, они тихо гнили, превращаясь в труху.
Алиса извлекла Золотой длинный меч, вонзённый в голову огромного паука. Убрав серпообразный материал, сотворённый из белых световых точек, она продолжила путь вглубь леса. Совсем рядом располагался вход в подземелье Пауков-косарей.
Надо будет после фарма монстров в подземелье заглянуть в деревню новичков — продать материалы и взять новые задания. Так размышлял Лу Жэнь, шагавший следом. Приняв окончательное решение, он неожиданно почувствовал облегчение. Лучше не забивать голову лишним, а просто побольше фармить монстров и прокачивать характеристики. Как ни крути, основная линия этой игры была предельно ясна: убивай монстров, становись сильнее.
Заставить игроков взять «Непобедимую Сияющую Палку ПлюсПроМакс Бога-Короля» и отправить их бить «Великолепного Гигантского Суперепобедимого Ветерана-Гегемона Мутировавшего Короля Омаров».
В общем, возможно, когда станет достаточно сильным — сам всё поймёт.
Выбравшись из горя, наивный и жизнерадостный склад ума Алисы всё сильнее влиял на Лу Жэня. В этот момент он был полон решимости.
......
Расправившись с очередным не в меру наглым пауком, двое наконец увидели вход в подземелье. Огромная яма в земле — или, вернее сказать, паучье логово. Добравшись до места, Лу Жэнь и Алиса собрались войти прямо внутрь. Но...
— О, блин, золотоволосая малышка!!!
— Шеф, скорей сюда, тут как раз твоя любимая малышка!!!
— Пятый, ты что, совсем больной?!
— Эй, Цзинцзин, послушай, дай объясню...
У входа в подземелье стояли пятеро — четыре мужчины и одна женщина. Крепкий мужчина с квадратным лицом весь расплылся в улыбке и что-то объяснял стоявшей рядом миниатюрной девушке, примерно такой же хрупкой, как Алиса. Рядом верзила ростом 1 м 80 см подхихикивал и то и дело украдкой бросал взгляды на Алису. Позади здоровяк ростом 1 м 90 см, опершись на огромный щит, добродушно пялился на троих прибывших.
Ещё один, щуплый паренёк, сжимавший деревянную палку-посох, с остервенением вливал в себя синее зелье.
Трое столпившихся вместе всё ещё переругивались.
Щуплый паренёк, только что опрокинувший в себя синее зелье, взглянул в сторону Алисы.
— Четвёртый?
— Чего-чего-чего? Четвёртый? Лу-брат тоже здесь? Где, где?
Верзила ростом 1 м 80 см, то и дело поглядывавший на Алису, будто услышал ключевое слово — вдруг оживился, завертел головой по сторонам и наконец заметил только что вышедшего из леса самого Лу Жэня.
— О-о, Лу-брат меня зовёт, пока, Шеф!
Верзила ростом 1 м 80 см, которого называли «Пятым», сорвался с места, как отвязавшийся хаски, и стремглав помчался к Лу Жэню. Лу Жэнь ещё не успел сообразить, что происходит, как какая-то неопознанная туша уже неслась прямо на него. Лу Жэнь вздрогнул от неожиданности — духовная сила хлынула потоком, и огромный Огненный шар мгновенно начал обретать форму.
Верзила, завидев этот колоссальный огненный шар, внезапно споткнулся и грохнулся мордой в землю. Но некогда было переживать из-за собственного позора — он заорал во всё горло:
— Стой-стой-стой, Лу-брат, это же я, братан, твою мать!
Хорошо, что Алиса услышала: Лу Жэнь мгновенно среагировал и направил огненный шар в деревья за спиной.
— Бум!
Раздался оглушительный взрыв — в один миг огонь брызнул во все стороны, охватив огромный участок леса. Упавшие листья на земле подхватили пламя, но оно так же быстро погасло. Верзила, распластавшийся на земле, глядел на чудовищную разрушительную силу и невольно сглотнул. Это... это же, если он не ошибается, — тот самый «Огненный шар», который Третий выбрал в самом начале? Но такие размеры, такая мощь — это вообще «Огненный Шар»?!
Ладно, обошлось. Хорошо, что Лу-брат услышал, а не то пришлось бы идти в турнир воскрешения составлять компанию Дастарду и тому чуваку с 2,5 дао.
Верзила суетливо поднялся с земли — и только тогда Лу Жэнь как следует разглядел его. Рост 1 м 80 см, крепкое телосложение, грубая холщовая одежда и странный ремень на поясе, совершенно выбивавшийся из общего стиля.
— Пятый?
— Да-да-да, братан, это я.
— Вы как здесь оказались?
Тут подошли и остальные. Щуплый паренёк с посохом выступил вперёд и сказал:
— Мы же в выпускном поезде, вчера во второй половине дня добрались до твоих мест, а вечером вышла игра, — вот прямо у тебя и зашли.
Квадратнолицый мужчина тут же добавил:
— Собирались заехать за тобой и Сяомянь, чтобы вместе поиграть, но игра нежданно вышла прошлой ночью, и мы просидели в ней до утра. Это Сяомянь? Что с ней случилось?
Все уставились на Алису. Алиса внезапно смутилась и сделала маленький шаг назад.
Лу Жэнь отпихнул сунувшегося было Пятого и ответил:
— Нет, Сяомянь позавчера ушла гулять с друзьями.
— Тогда кто это?
— Сам толком не знаю, — встретил по дороге. Она непременно хотела в это подземелье, а раз родителей рядом не было, я пошёл с ней.
Что ж, это было недалеко от правды.
— Значит, только что познакомились?
Пятый подозрительно переводил взгляд с Лу Жэня на Алису и обратно, и вдруг его осенило.
— Надо же, Четвёртый, оказывается, у тебя те же вкусы, что у Шефа, цц-цц...
Не успел Лу Жэнь и рукой двинуть, как квадратнолицый уже схватил Пятого, перебросил через плечо — и тот оказался на земле. Шеф отряхнул ладони и посмотрел на Лу Жэня:
— Всё нормально, Четвёртый. Твои друзья — наши друзья. Вы сразу идёте внутрь?
Лу Жэнь кивнул.
— Да, как раз собирались, — Щуплый паренёк отправил запрос добавления в друзья при личном контакте и сказал:
— Вижу, ты ещё в новичковской экипировке, — сегодня только зашёл в игру?
Лу Жэнь принял запрос, увидел, что игровой ID собеседника — «Чэньси», и кивнул.
— Да.
— Значит, у вас двоих очень сильный талант, — мы вот пятером фармили всю ночь, прежде чем решились сюда прийти.
Тут Пятый снова поднялся:
— Братан, я тебя прикрою! Говорю тебе, я сейчас непобедим, — вообще непобедим! Смотрел Рыцаря в доспехах? Вот так и я, — непобедим! Щуплый паренёк редко с кем соглашался, но тут кивнул:
— Может, присоединитесь? Как раз наберём команду из семи человек.
Лу Жэнь немного поразмышлял и решил пока отказаться. Сейчас ему нужно было быстро становиться сильнее, да и лучше не давать Алисе лишний раз общаться с этими людьми. Потом, когда появится больше альтернативных персонажей, можно будет прийти сюда основным и влиться в их компанию — заодно это поможет скрыть особенность основного тела.
И вот Алиса засеменила мелкими шажками — топ-топ-топ — к Лу Жэню. Робко спряталась за его спину и одной ручкой тихонько ухватилась за край его одежды. На изящном, миловидном личике проступило испуганное выражение. Потом мягким, чуть дрожащим голоском произнесла:
— Лу... старший брат... страшно...
— Пфф!!!
Пятый схватился рукой за грудь и так и рухнул навзничь. Остальные тоже как-то странно переменились в лице. Лу Жэнь слегка смутился: похоже, Алиса немного перестаралась с актёрством. Потёр нос, неловко засмеялся:
— Ну, вы сами видели — малышка немного стесняется чужих, так что на этот раз давайте без нас, в другой раз, в другой раз вместе, созвонимся в группе, — сказав это, не дожидаясь ответа, взял в руку мягкую, словно бескостную ладошку Алисы и вошёл с ней в тёмную, лишённую света пещеру.
Остальные смотрели вслед уходящему Лу Жэню, и лишь поверженный Пятый всё бормотал себе под нос: «Настоящая маленькая красотка, хе-хе, мягкая и милая маленькая красотка, хе-хе, и умереть не жалко...»
Услышав его бурчание, все остальные скривились, синхронно отступили на шаг и дистанцировались от этого типа, валявшегося на земле. Как бы не заразиться от психа.
......
Войдя в тёмную пещеру, они оказались во мраке, но спустя несколько десятков шагов впереди открылось широкое пространство. Лу Жэнь вёл Алису за руку — прошли шагов десять, и вдруг он будто коснулся невидимой «плёнки». Пройдя сквозь неё, он увидел, как картина перед глазами разом изменилась.
Перед ними раскинулся чёрный, причудливо перекрученный лес — очень похожий на тот, что снаружи, только деревья здесь были куда выше и гуще. Вокруг, кроме деревьев, не было ничего. Лес без ветра казался необычайно тихим — настолько тихим, что это было жутковато.
Здесь нужно что-то разгадать? Не похоже. Никаких подсказок — что тут вообще разгадывать? Даже в нормальных хорроровых играх игроку говорят, что цель — найти предохранитель.
Лу Жэнь небрежно выбрал одну из дорог и пошёл, пока Алиса тем временем сотворила из окружавших их деревьев большой Золотой щит.
— Скрежет!!!
Раздался режущий слух звук — впереди внезапно вылез один Паук-косарь, а за ним ещё два поменьше.
Алиса заметила внизу Пустоту: похоже, карта всё-таки была трёхмерной.
Три Паука-косаря издали вой и бросились вперёд. Алиса тоже рванула навстречу со щитом.
— Бум!
Алиса с щитом столкнулась с самым крупным Пауком-косарём, и по всему телу паука мгновенно появились белые нити, которые тут же вонзились ему вглубь. Двое других, поменьше, тоже пошли в атаку. Алиса переместила щит, отразив удар левого паука, а правому прямо в голову прилетел огненный шар.
— Ссс!
Правый Паук-косарь взвыл от боли и ринулся на Лу Жэня. На полпути ему прямо в голову влетел огромный огненный шар. Паук почуял в шаре смертельную угрозу и попытался изменить направление. Но огненный шар оказался быстрее — и между головой Паука-косаря и большим шаром огня произошло тесное знакомство. Глухой взрыв прокатился эхом по просторному лесу. Запахло горелой неизвестной субстанцией, а паук повалился замертво — половина головы обуглилась, и он постепенно рассыпался белыми световыми точками. Гибель товарища подстегнула большого паука, всё ещё сцепившегося с Алисой. Он стремительно отпрыгнул назад, собираясь разогнаться и ударить снова — на этот раз целясь в самого Лу Жэня.
Особой угрозы в этом не было, однако Алиса не собиралась позволять ему делать, что вздумается. Алиса взмахнула рукой — и самый крупный Паук-косарь, словно марионетка, встал столбом. Затем, двигаясь странной неуклюжей походкой, скованно и мрачно двинулся на свободного паука слева. Что поделаешь — строение паука разительно отличалось от человеческого, да ещё Алиса управляла им от третьего лица.
Можно сказать, хорошо хоть, что снаружи у неё уже накопилась практика управления. Иначе паук и встать бы не смог — пришлось бы использовать его лишь как технику связывания и жёсткого контроля. Контролируемый Алисой паук бросился на свободного Паука-косаря, и огромные острые серпы сверкнули серебряным отблеском на свету.
Лу Жэнь почему-то на уродливой оскаленной морде свободного паука почудился немой вопрос: «Старший, неужели ты предал нашу дружбу и связь между нами?!»
— Бум!
Два Паука-косаря столкнулись — и острые серпы контролируемого паука, торчавшие прямо вверх подобно штыкам, пронзили брюхо свободного. Свободный паук попытался вывернуться и перевернуться, но тут ему прямо в голову обрушился огромный огненный шар. В конце концов и этот Паук-косарь разделил участь своего товарища. Подобрав два выпавших предмета и добив самого крупного, Лу Жэнь с Алисой убрали трофеи и без сожаления дали дёру.
Потому что шум от боя привлёк внимание, и со всех сторон уже слышалось шуршание множества пауков. Алиса, может, и не боялась, но хлипкое тельце Лу Жэня точно не выдержало бы.
Так что оба собрали добычу и бросились бежать, попутно вкладывая опыт в физические характеристики. Шум вокруг нарастал, постепенно окружая их со всех сторон.
Тут Лу Жэнь вспомнил кое-что важное: вот беда — давешние незнакомцы его отвлекли, и он так и не успел посмотреть стратегию. Вот почему ему всё время казалось, что он что-то забыл. Оказывается, забыл подсмотреть стратегию и списать готовый ответ!
Алиса подхватила основное тело на руки и сосредоточилась на беге, пока сам Лу Жэнь принялся листать стратегию. Нашёл! Посмотрим-ка... А... а?!?!?! Нет, это вообще что такое написано в этой стратегии? Это по-человечески?
Что значит «собрать команду с игроком с талантом полёта и забросить сверху»?
Что значит «скользящим ударом лишить Короля пауков-косарей подвижности»?
Что значит «атаковать заднее брюхо Короля пауков-косарей и отравить его до того, как подтянутся остальные монстры»?
Что значит «после отравления спуститься в нижнюю часть пещеры и играть в прятки, ждать, пока яд подействует»?
Нет, Четвёртое бедствие — вы вообще без тормозов? Лу Жэнь и знал, что надеяться на Четвёртое бедствие в плане адекватности — дело безнадёжное. Но неужели нет хоть какого-нибудь более нормального способа, без такого пути зла? Лу Жэнь продолжал листать. Что ж, действительно нет: помимо той безбашенной группы, которой сегодня ночью повезло — скользящий удар, яд, прятки — и которая прошла подземелье всего один раз.
Из серьёзных стратегий этого подземелья успешной можно было назвать только одну — принадлежащую группе «Рыцарского ордена Круглого стола» из страны Заката.
Тактика: собрать толпу монстров, пить зелья, водить их по кругу — и медленно перемалывать одного за другим. Основной урон наносил один игрок с талантом усиления души и повышением энергетического уровня через духовное преображение — он копил мощный удар, выпускал его разом и тут же удирал: собери толпу, взорви её, беги.
Суть тактики сводилась к простой и незатейливой формуле: «Моя духовная сила неиссякаема, а твой рой насекомых с каждой секундой редеет».
В комментариях писали, что если не идти путём зла, то сложность прямого штурма этого подземелья примерно сопоставима с подземельем в экозоне седьмого уровня. Потому что монстров здесь слишком много, да и урон у них запредельно высок: в разогнанном состоянии это самые разрушительные существа деревни новичков — даже сильнее монстров десятого уровня.
А в подземелье деревни новичков могут войти не более семи игроков одновременно. Семь игроков против почти сотни огромных пауков. Неудивительно, что большинство групп сразу решали отравить обездвиженного босса и тем самым обойти задание. При всей сложности у этого подземелья хватало и плюсов: много опыта, дорогие материалы. Правда, при условии, что выживешь под натиском такого количества пауков, при этом ещё и перебьёшь их, да ещё и выносливости хватит.
Но при такой сложности проще уж идти фармить монстров в экозону седьмого уровня. Там плотность монстров в самый раз, опыта тоже дают много, единственное требование — нужен более высокий урон, чтобы там вообще фармить.
Кстати, а зачем те ребята полезли именно в это подземелье? Лу Жэнь подумал о встреченной у входа компании — они явно не дураки, скорее всего, изучили стратегию и знали, что делают. Похоже, он всё-таки недооценил этих «приёмышей». Ладно, не будем о том о сём — лучше подумаем, что делать с нынешней ситуацией. Лу Жэнь напряг оба своих мозга и принялся лихорадочно искать выход.
В этот момент спереди тоже послышались звуки — их окружили. Из чёрного леса выползали один за другим алые одинокие глаза. Лес поглощал свет, и в тени они были словно кровожадные дьяволы, выбравшиеся из ада охотиться за душами.
Один за другим огромные пауки неспешно выходили из чащи — несколько десятков пауков сомкнули кольцо и пристально уставились на двух попавших в ловушку добыч, их глаза горели кровожадностью и злобным торжеством.
— Тьфу...
Дела плохи.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...