Глава 66

Глава 35. Кровавый куш в 5000 гил! Светло-зеленый шипастый кинжал из белого сундукаРыночная площадь гудела, как растревоженный улей. Толпы горожан, пользуясь редким солнечным днем, высыпали на улицы, и Сяо Сэ, лавируя в этом людском море, невольно заражался всеобщим праздничным настроением. Воздух полнился криками зазывал, ароматами жареного мяса и сладкой выпечки, а также несмолкающим гомоном сотен голосов.«Сколько же здесь народа...» — мысленно поразился юноша, скользя взглядом по пестрой толпе жителей Александрии. И хотя некоторые из них выглядели откровенно причудливо — существа с птичьими клювами, звериными ушами или гипертрофированными чертами лица — он уже начал привыкать к этому безумному карнавалу форм.Однако, добравшись до билетной кассы, Сяо Сэ с удивлением обнаружил, что именно то место, где по логике должна была толпиться самая отчаянная очередь, сияло абсолютной пустотой. Рядом с небольшим круглым зданием сиротливо покачивался деревянный стенд с яркой афишей. Сяо Сэ подошел ближе и вчитался в витиеватые буквы:«ВНИМАНИЕ! Эпический шедевр, заставивший рыдать весь Линдблюм — пьеса «Я хочу быть твоей канарейкой» — с триумфом возвращается в Александрию на борту легендарного театрального судна «Прима Виста»! Нынешнее грандиозное представление дается в честь шестнадцатилетия Ее Высочества принцессы Гарнет. Не упустите шанс прикоснуться к великому!Билеты в кассе.»Сяо Сэ приблизился к окошку и увидел скучающего билетера — типичного для Александрии получеловека-полузверя, который лениво подпирал щеку кулаком. Однако стоило юноше подойти, как зверолюд мгновенно встрепенулся, в его глазах вспыхнул огонек надежды.— Приветствую, юный господин! Чего желаете? —лейно заулыбался он, обнажив желтоватые клыки.— Доброго дня, уважаемый. Я только прибыл в Александрию и безмерно заинтригован предстоящей премьерой. Подскажите, во сколько мне обойдется билет? — предельно вежливо поинтересовался Сяо Сэ.Радость на морде билетера мгновенно скисла, сменившись выражением вселенской скорби.— Прошу прощения, молодой человек, но билетов больше нет. Все подчистую распродали.— Как это? — Сяо Сэ картинно вскинул брови, изображая крайнее удивление. — Разве до выступления не остается еще пара недель? Невероятный ажиотаж... Какая досада. Смею предположить, что с тех самых пор вы здесь умираете от скуки?— Распродали все в первый же день, — тяжело вздохнул билетер, вновь уныло подперев щеку. — С тех самых пор я тут просто штаны просиживаю. До следующей премьеры, когда «Канарейка» улетит, еще куча времени, а сейчас народ ни на что другое смотреть не желает.— Искренне сочувствую. А я так надеялся прикоснуться к искусству, — Сяо Сэ мастерски разыграл разочарование, хотя в глубине души прекрасно знал, что достать билет легальным путем здесь было нереально.— Ну-ну, не вешайте нос раньше времени. Вы же молоды, полны сил! Все в ваших руках, — вкрадчиво произнес билетер, и от его тона Сяо Сэ мгновенно насторожился.— Что вы имеете в виду? Разве билеты не закончились? — прищурился юноша.— Ходят слухи, что замок прямо сейчас набирает временных работников, — понизив голос, заговорщицки пояснил зверолюд. — Нужны люди для подготовки площади к фестивалю и для охраны во время самого спектакля. Если не боитесь работы, можете оставить свое имя. Набор начинается за две недели до премьеры, так что время на раздумья еще есть. Золотых гор не обещаю, но зато в день выступления у вас будет законное местечко — пусть и стоячее — откуда вы сможете увидеть пьесу. Даже если в это время придется махать метлой или стоять в оцеплении. Согласитесь, это лучше, чем торчать за воротами замка?Глаза Сяо Сэ искренне загорелись благодарностью.— Потрясающая новость! Огромное вам спасибо за наводку! Мне нужно подумать, справлюсь ли я... Видите ли, я в городе человек новый, и работа мне сейчас ой как нужна. Я обязательно рассмотрю ваше предложение.[Доступно побочное задание:][Задание: Помощь в замке при подготовке театральной постановки «Я хочу быть твоей канарейкой»][Награда: 150 гил ежедневно, а также право просмотра спектакля в качестве рабочего персонала (требуется ежедневное посещение без пропусков).][Ограничение по времени: 2 недели до дня рождения принцессы Гарнет][Условия провала: Увольнение при пропуске двух рабочих дней подряд. Штрафов нет.][Примечание: Единовременно можно взять только одно подобное задание.]«Да уж, переоценил я сложность этого Иллюзорного Мира, — мысленно усмехнулся Сяо Сэ. — Это же классическая подстраховка для зеленых новичков, самый безопасный и унылый способ просочиться в замок. Вытерпеть две недели с метлой в зубах, ночуя в подворотне или самом дешевом клоповнике, — задача для идиота. Задание покроет еду и ночлег, и в итоге протолкнет меня за стены».— У меня еще есть время на размышления, — с теплой улыбкой ответил он билетеру. — Я приму решение как можно скорее и обязательно загляну к вам снова. Еще раз благодарю за помощь, уважаемый!— Да не за что, парень! — добродушно расхохотался билетер. — Смотри не упусти свой шанс, эта пьеса войдет в историю, помяни мое слово!— О, она точно войдет в историю... — тихо пробормотал себе под нос Сяо Сэ, отворачиваясь. — Только вот причины будут совсем не те, о которых ты думаешь, старик!Он прекрасно понимал, что этот путь разнорабочего — удел слабых. Это была самая скудная награда и самая невыгодная стартовая позиция. Сяо Сэ решительно не представлял, как жалкий уборщик сможет вмешаться в судьбы главных героев и сорвать куш. «Если все пойдет крахом, в день спектакля я просто упаду на хвост Виви и Паку и проскользну вместе с ними. Держаться поближе к этому мелкому черному магу куда перспективнее, чем драить полы во дворце».День пролетел незаметно. Сяо Сэ без устали бродил по Александрии, заглядывая в каждый закоулок. И пусть он не раскопал никаких древних артефактов или тайных ходов, зато теперь он знал хитросплетения городских улиц как свои пять пальцев.Ближе к вечеру, чувствуя приятную усталость в ногах, он поднялся в так называемые «элитные апартаменты» Джека на крыше. Хозяин уже нетерпеливо расхаживал из угла в угол, поигрывая зажатым в зубах окурком. Завидев Сяо Сэ, он расплылся в плотоядной улыбке и театральным жестом развернул ворох ткани. Это оказался роскошный, до тошноты вычурный темно-фиолетовый камзол, щедро расшитый золотыми вензелями.— Матерь божья, ну и пошлятина... — искренне вырвалось у Сяо Сэ при виде этого великолепия.— А то! В этом вся соль! — радостно заржал Джек, похлопывая камзол.Вскоре эта колоритная парочка уже направлялась к одному из злачных заведений, в которых Джек был завсегдатаем. Сяо Сэ даже узнал этот кабак — он видел его в игре. «А в реальности, от первого лица, эта клоака выглядит куда более впечатляюще, чем в изометрической проекции», — с любопытством вертел головой юноша, вдыхая густой запах перегара, кислого эля и немытых тел.Они шмыгнули в полутемную, прокуренную VIP-кабинку, где атмосфера была настолько густой, что хоть топор вешай. Разумеется, Сяо Сэ предусмотрительно натянул Запасную серебряную маску Джека — рисковать своей физиономией в таком осином гнезде было бы верхом идиотизма.Ведомый Джеком, который потрясающе вжился в роль заискивающего холуя, Сяо Сэ выдал актерскую игру, достойную Оскара. Он высокомерно цедил слова сквозь зубы, брезгливо морщил нос и вел себя как конченый, избалованный аристократишка, которого по какому-то недоразумению занесло в эту выгребную яму. Зрители сбежались моментально. За какой-то жалкий час Сяо Сэ, скрипя зубами от фальшивой досады, «слил» Джеку все выданные им раритетные карты и увесистую гору гилов. Ставка в последней партии и вовсе перевалила за безумные 3000 гил.В конце Сяо Сэ устроил грандиозный скандал с битьем кулаками по столу, а Джек под шумок испарился, якобы по срочным делам. И тут же вокруг «разъяренного» Сяо Сэ, словно мухи на мед, слетелись другие завсегдатаи кабака, у которых от жадности текли слюни.— Проклятый день! — надрывно вопил Сяо Сэ, поддерживая образ кипящего от ярости богатея. — Моя удача сегодня просто издевается надо мной! Хочу еще пару крупных партий, чтобы отыграться! А этот четырехрукий ублюдок просто жульничал, я уверен! — Он брызгал слюной, хотя любой дурак в таверне понимал, что он несет откровенную чушь.«Идет как по маслу... — холодно фиксировал Сяо Сэ, пока его руки тасовали колоду. — Теперь осталось только выиграть. Если Джек не соврал, эти ребята — полные профаны в картах. Ну что ж, приступим!»Спустя еще час Сяо Сэ сидел за столом, чувствуя, как по виску стекает капля холодного пота. Перед ним возвышалась гора из 17 500 гил. План Джека сработал пугающе идеально. С каждой выигранной партией он замечал, как взгляды проигравших становятся все более злыми и подозрительными. Местных завсегдатаев явно бесило, что какой-то ряженый хлыщ в маске, которого только что всухую разделал Джек, сейчас раздевает их до нитки.

Глава 35. Кровавый куш в 5000 гил! Светло-зеленый шипастый кинжал из белого сундука

Рыночная площадь гудела, как растревоженный улей. Толпы горожан, пользуясь редким солнечным днем, высыпали на улицы, и Сяо Сэ, лавируя в этом людском море, невольно заражался всеобщим праздничным настроением. Воздух полнился криками зазывал, ароматами жареного мяса и сладкой выпечки, а также несмолкающим гомоном сотен голосов.

«Сколько же здесь народа...» — мысленно поразился юноша, скользя взглядом по пестрой толпе жителей Александрии. И хотя некоторые из них выглядели откровенно причудливо — существа с птичьими клювами, звериными ушами или гипертрофированными чертами лица — он уже начал привыкать к этому безумному карнавалу форм.

Однако, добравшись до билетной кассы, Сяо Сэ с удивлением обнаружил, что именно то место, где по логике должна была толпиться самая отчаянная очередь, сияло абсолютной пустотой. Рядом с небольшим круглым зданием сиротливо покачивался деревянный стенд с яркой афишей. Сяо Сэ подошел ближе и вчитался в витиеватые буквы:

«ВНИМАНИЕ! Эпический шедевр, заставивший рыдать весь Линдблюм — пьеса «Я хочу быть твоей канарейкой» — с триумфом возвращается в Александрию на борту легендарного театрального судна «Прима Виста»! Нынешнее грандиозное представление дается в честь шестнадцатилетия Ее Высочества принцессы Гарнет. Не упустите шанс прикоснуться к великому»!

Билеты в кассе.

Сяо Сэ приблизился к окошку и увидел скучающего билетера — типичного для Александрии получеловека-полузверя, который лениво подпирал щеку кулаком. Однако стоило юноше подойти, как зверолюд мгновенно встрепенулся, в его глазах вспыхнул огонек надежды.

— Приветствую, юный господин! Чего желаете? —лейно заулыбался он, обнажив желтоватые клыки.

— Доброго дня, уважаемый. Я только прибыл в Александрию и безмерно заинтригован предстоящей премьерой. Подскажите, во сколько мне обойдется билет? — предельно вежливо поинтересовался Сяо Сэ.

Радость на морде билетера мгновенно скисла, сменившись выражением вселенской скорби.

— Прошу прощения, молодой человек, но билетов больше нет. Все подчистую распродали.

— Как это? — Сяо Сэ картинно вскинул брови, изображая крайнее удивление. — Разве до выступления не остается еще пара недель? Невероятный ажиотаж... Какая досада. Смею предположить, что с тех самых пор вы здесь умираете от скуки?

— Распродали все в первый же день, — тяжело вздохнул билетер, вновь уныло подперев щеку. — С тех самых пор я тут просто штаны просиживаю. До следующей премьеры, когда «Канарейка» улетит, еще куча времени, а сейчас народ ни на что другое смотреть не желает.

— Искренне сочувствую. А я так надеялся прикоснуться к искусству, — Сяо Сэ мастерски разыграл разочарование, хотя в глубине души прекрасно знал, что достать билет легальным путем здесь было нереально.

— Ну-ну, не вешайте нос раньше времени. Вы же молоды, полны сил! Все в ваших руках, — вкрадчиво произнес билетер, и от его тона Сяо Сэ мгновенно насторожился.

— Что вы имеете в виду? Разве билеты не закончились? — прищурился юноша.

— Ходят слухи, что замок прямо сейчас набирает временных работников, — понизив голос, заговорщицки пояснил зверолюд. — Нужны люди для подготовки площади к фестивалю и для охраны во время самого спектакля. Если не боитесь работы, можете оставить свое имя. Набор начинается за две недели до премьеры, так что время на раздумья еще есть. Золотых гор не обещаю, но зато в день выступления у вас будет законное местечко — пусть и стоячее — откуда вы сможете увидеть пьесу. Даже если в это время придется махать метлой или стоять в оцеплении. Согласитесь, это лучше, чем торчать за воротами замка?

Глаза Сяо Сэ искренне загорелись благодарностью.

— Потрясающая новость! Огромное вам спасибо за наводку! Мне нужно подумать, справлюсь ли я... Видите ли, я в городе человек новый, и работа мне сейчас ой как нужна. Я обязательно рассмотрю ваше предложение.

[Доступно побочное задание:]

[Задание: Помощь в замке при подготовке театральной постановки «Я хочу быть твоей канарейкой»]

[Награда: 150 гил ежедневно, а также право просмотра спектакля в качестве рабочего персонала (требуется ежедневное посещение без пропусков).]

[Ограничение по времени: 2 недели до дня рождения принцессы Гарнет]

[Условия провала: Увольнение при пропуске двух рабочих дней подряд. Штрафов нет.]

[Примечание: Единовременно можно взять только одно подобное задание.]

«Да уж, переоценил я сложность этого Иллюзорного Мира, — мысленно усмехнулся Сяо Сэ. — Это же классическая подстраховка для зеленых новичков, самый безопасный и унылый способ просочиться в замок. Вытерпеть две недели с метлой в зубах, ночуя в подворотне или самом дешевом клоповнике, — задача для идиота. Задание покроет еду и ночлег, и в итоге протолкнет меня за стены».

— У меня еще есть время на размышления, — с теплой улыбкой ответил он билетеру. — Я приму решение как можно скорее и обязательно загляну к вам снова. Еще раз благодарю за помощь, уважаемый!

— Да не за что, парень! — добродушно расхохотался билетер. — Смотри не упусти свой шанс, эта пьеса войдет в историю, помяни мое слово!

— О, она точно войдет в историю... — тихо пробормотал себе под нос Сяо Сэ, отворачиваясь. — Только вот причины будут совсем не те, о которых ты думаешь, старик!

Он прекрасно понимал, что этот путь разнорабочего — удел слабых. Это была самая скудная награда и самая невыгодная стартовая позиция. Сяо Сэ решительно не представлял, как жалкий уборщик сможет вмешаться в судьбы главных героев и сорвать куш. «Если все пойдет крахом, в день спектакля я просто упаду на хвост Виви и Паку и проскользну вместе с ними. Держаться поближе к этому мелкому черному магу куда перспективнее, чем драить полы во дворце».

День пролетел незаметно. Сяо Сэ без устали бродил по Александрии, заглядывая в каждый закоулок. И пусть он не раскопал никаких древних артефактов или тайных ходов, зато теперь он знал хитросплетения городских улиц как свои пять пальцев.

Ближе к вечеру, чувствуя приятную усталость в ногах, он поднялся в так называемые «элитные апартаменты» Джека на крыше. Хозяин уже нетерпеливо расхаживал из угла в угол, поигрывая зажатым в зубах окурком. Завидев Сяо Сэ, он расплылся в плотоядной улыбке и театральным жестом развернул ворох ткани. Это оказался роскошный, до тошноты вычурный темно-фиолетовый камзол, щедро расшитый золотыми вензелями.

— Матерь божья, ну и пошлятина... — искренне вырвалось у Сяо Сэ при виде этого великолепия.

— А то! В этом вся соль! — радостно заржал Джек, похлопывая камзол.

Вскоре эта колоритная парочка уже направлялась к одному из злачных заведений, в которых Джек был завсегдатаем. Сяо Сэ даже узнал этот кабак — он видел его в игре. «А в реальности, от первого лица, эта клоака выглядит куда более впечатляюще, чем в изометрической проекции», — с любопытством вертел головой юноша, вдыхая густой запах перегара, кислого эля и немытых тел.

Они шмыгнули в полутемную, прокуренную VIP-кабинку, где атмосфера была настолько густой, что хоть топор вешай. Разумеется, Сяо Сэ предусмотрительно натянул Запасную серебряную маску Джека — рисковать своей физиономией в таком осином гнезде было бы верхом идиотизма.

Ведомый Джеком, который потрясающе вжился в роль заискивающего холуя, Сяо Сэ выдал актерскую игру, достойную Оскара. Он высокомерно цедил слова сквозь зубы, брезгливо морщил нос и вел себя как конченый, избалованный аристократишка, которого по какому-то недоразумению занесло в эту выгребную яму. Зрители сбежались моментально. За какой-то жалкий час Сяо Сэ, скрипя зубами от фальшивой досады, «слил» Джеку все выданные им раритетные карты и увесистую гору гилов. Ставка в последней партии и вовсе перевалила за безумные 3000 гил.

В конце Сяо Сэ устроил грандиозный скандал с битьем кулаками по столу, а Джек под шумок испарился, якобы по срочным делам. И тут же вокруг «разъяренного» Сяо Сэ, словно мухи на мед, слетелись другие завсегдатаи кабака, у которых от жадности текли слюни.

— Проклятый день! — надрывно вопил Сяо Сэ, поддерживая образ кипящего от ярости богатея. — Моя удача сегодня просто издевается надо мной! Хочу еще пару крупных партий, чтобы отыграться! А этот четырехрукий ублюдок просто жульничал, я уверен! — Он брызгал слюной, хотя любой дурак в таверне понимал, что он несет откровенную чушь.

«Идет как по маслу... — холодно фиксировал Сяо Сэ, пока его руки тасовали колоду. — Теперь осталось только выиграть. Если Джек не соврал, эти ребята — полные профаны в картах. Ну что ж, приступим!»

Спустя еще час Сяо Сэ сидел за столом, чувствуя, как по виску стекает капля холодного пота. Перед ним возвышалась гора из 17 500 гил. План Джека сработал пугающе идеально. С каждой выигранной партией он замечал, как взгляды проигравших становятся все более злыми и подозрительными. Местных завсегдатаев явно бесило, что какой-то ряженый хлыщ в маске, которого только что всухую разделал Джек, сейчас раздевает их до нитки.