Глава 20

Сяо Сэ аж поперхнулся от очередного язвительного выпада Системы. Но спорить с ней было глупо — она била не в бровь, а в глаз. Сдать ЭТО?! Хрена с два! Эта крошечная травинка могла восстановить ему больше половины его хилого запаса Здоровья! Только законченный кретин променяет такую аптечку на горстку очков вклада. Сяо Сэ, конечно, был жадным, но не настолько, чтобы экономить на собственной жизни. Он бережно, дрожащими пальцами выкопал росток и спрятал его в самый глубокий внутренний карман куртки. На сердце сразу потеплело, а в груди разлилась уверенность.«Пусть полежит. Мало ли, пригодится, а там, глядишь, и на что-то стоящее выменяю», — решил он, довольно потирая руки.Когда солнце начало клониться к западу, окрашивая море в багровые тона, Сяо Сэ задумался о той склянке за 10 000 очков. Реально ли вообще собрать такую сумму? Он весь день горбатился в пыли ради 350 очков, а ночью чуть не поседел за 1000. Вывод напрашивался сам собой: чтобы заработать много, нужно рисковать жизнью. А умирать в его планы пока не входило.Перекусив и немного отдохнув, игроки вновь стянулись к центру деревни. Надвигалась ночь. Южная стена снова ждала своих защитников.Вторая ночь прошла подозрительно тихо. Ни шороха, ни крика. Казалось, вчерашнее нападение было лишь разведкой боем, и таинственная организация решила взять паузу, зализывая раны.«Ни хрена не происходит», — зевая, думал Сяо Сэ, кутаясь в воротник куртки. — «Очередная халявная смена».Третий день стал точной копией второго. Сяо Сэ усердно ковырялся в земле, собирая травы, и пополнил свой счет еще на 400 очков.Он поймал себя на мысли, что постепенно втягивается в этот первобытный, суровый ритм. Жизнь здесь была тяжелой, грязной и опасной, но в ней крылась какая-то извращенная честность и полнота. Днем ты работаешь до пота, ночью — охраняешь свой сон. Никакого бесконечного скроллинга ленты новостей, никаких токсичных срачей в интернете, никакой убивающей душу офисной рутины. Здесь у него была цель — выжить.Отношения с Тао Ганом крепли на глазах. Африканец оказался отличным парнем, и его истории о суровом детстве в нищем городке ЮАР разительно отличались от сытых, задротских будней Сяо Сэ. Несмотря на пропасть между ними, их объединяло одно — оба вцепились в этот Иллюзорный Мир как в спасательный круг, как в шанс на перерождение.Даже напряжение между остальными игроками начало спадать. Страх смерти сплотил их, заставил кооперироваться. Ледяная стерва Сун Лань, и та снизошла до разговора, выспрашивая у Сяо Сэ детали лора вселенной Ван-Пис, хотя ее тон все еще сквозил раздражающим снобизмом.Половина срока миссии позади. Они потеряли лишь одного ублюдка-предателя. В воздухе витала хрупкая, осторожная надежда.«Мы продержались так долго. Осталось совсем немного», — думал Сяо Сэ, глядя на сгущающиеся сумерки. — «Мы справимся».Наступила третья ночь. Сяо Сэ привычно вскарабкался на свою дозорную вышку, приготовившись к очередному скучному дежурству.Но стоило ему только устроиться поудобнее и смежить веки, как ночную тишину распорол леденящий душу, истеричный вопль!— НАПАДЕНИЕ! ОНИ ЗДЕСЬ! ПОМОГИТЕ-Е-Е!Крик эхом заметался между хижинами, и спина Сяо Сэ мгновенно покрылась липким потом.— Твою мать, халява закончилась... — прохрипел он. Пальцы до хруста вцепились в древко лука, мышцы натянулись как стальные канаты. На деревню надвигалась буря.

Сяо Сэ аж поперхнулся от очередного язвительного выпада Системы. Но спорить с ней было глупо — она била не в бровь, а в глаз. Сдать ЭТО?! Хрена с два! Эта крошечная травинка могла восстановить ему больше половины его хилого запаса Здоровья! Только законченный кретин променяет такую аптечку на горстку очков вклада. Сяо Сэ, конечно, был жадным, но не настолько, чтобы экономить на собственной жизни. Он бережно, дрожащими пальцами выкопал росток и спрятал его в самый глубокий внутренний карман куртки. На сердце сразу потеплело, а в груди разлилась уверенность.

«Пусть полежит. Мало ли, пригодится, а там, глядишь, и на что-то стоящее выменяю», — решил он, довольно потирая руки.

Когда солнце начало клониться к западу, окрашивая море в багровые тона, Сяо Сэ задумался о той склянке за 10 000 очков. Реально ли вообще собрать такую сумму? Он весь день горбатился в пыли ради 350 очков, а ночью чуть не поседел за 1000. Вывод напрашивался сам собой: чтобы заработать много, нужно рисковать жизнью. А умирать в его планы пока не входило.

Перекусив и немного отдохнув, игроки вновь стянулись к центру деревни. Надвигалась ночь. Южная стена снова ждала своих защитников.

Вторая ночь прошла подозрительно тихо. Ни шороха, ни крика. Казалось, вчерашнее нападение было лишь разведкой боем, и таинственная организация решила взять паузу, зализывая раны.

«Ни хрена не происходит», — зевая, думал Сяо Сэ, кутаясь в воротник куртки. — «Очередная халявная смена».

Третий день стал точной копией второго. Сяо Сэ усердно ковырялся в земле, собирая травы, и пополнил свой счет еще на 400 очков.

Он поймал себя на мысли, что постепенно втягивается в этот первобытный, суровый ритм. Жизнь здесь была тяжелой, грязной и опасной, но в ней крылась какая-то извращенная честность и полнота. Днем ты работаешь до пота, ночью — охраняешь свой сон. Никакого бесконечного скроллинга ленты новостей, никаких токсичных срачей в интернете, никакой убивающей душу офисной рутины. Здесь у него была цель — выжить.

Отношения с Тао Ганом крепли на глазах. Африканец оказался отличным парнем, и его истории о суровом детстве в нищем городке ЮАР разительно отличались от сытых, задротских будней Сяо Сэ. Несмотря на пропасть между ними, их объединяло одно — оба вцепились в этот Иллюзорный Мир как в спасательный круг, как в шанс на перерождение.

Даже напряжение между остальными игроками начало спадать. Страх смерти сплотил их, заставил кооперироваться. Ледяная стерва Сун Лань, и та снизошла до разговора, выспрашивая у Сяо Сэ детали лора вселенной Ван-Пис, хотя ее тон все еще сквозил раздражающим снобизмом.

Половина срока миссии позади. Они потеряли лишь одного ублюдка-предателя. В воздухе витала хрупкая, осторожная надежда.

«Мы продержались так долго. Осталось совсем немного», — думал Сяо Сэ, глядя на сгущающиеся сумерки. — «Мы справимся».

Наступила третья ночь. Сяо Сэ привычно вскарабкался на свою дозорную вышку, приготовившись к очередному скучному дежурству.

Но стоило ему только устроиться поудобнее и смежить веки, как ночную тишину распорол леденящий душу, истеричный вопль!

— НАПАДЕНИЕ! ОНИ ЗДЕСЬ! ПОМОГИТЕ-Е-Е!

Крик эхом заметался между хижинами, и спина Сяо Сэ мгновенно покрылась липким потом.

— Твою мать, халява закончилась... — прохрипел он. Пальцы до хруста вцепились в древко лука, мышцы натянулись как стальные канаты. На деревню надвигалась буря.