Глава 13

Глава 9. Лесоруб против волка, или Когда удача — это тоже навыкСпустя еще полчаса изматывающей работы Сяо Сэ медленно брел обратно к лагерю, волоча на сгорбленной спине уже третье по счету «деревце». Назвать этот жалкий ствол деревом можно было лишь с большой натяжкой; по сравнению с теми массивными, пахнущими свежей смолой бревнами, из которых местные возводили деревенский частокол, его добыча толщиной едва ли с человеческое бедро казалась нелепой веткой. От этого на душе скребли кошки, а ущемленная гордость саднила не хуже стертых в кровь ладоней. Особенно паршиво становилось, когда его взгляд натыкался на Тао Гана: могучий здоровяк играючи тащил к складу уже пятое бревно, причем его ноша была раза в два толще и длиннее. Наблюдая за ним, Сяо Сэ испытывал жгучую смесь зависти и горького осознания собственной ничтожности.«Надо поднажать, показать, что я тоже чего-то стою», — промелькнула в его голове отчаянная мысль, но он тут же задавил этот глупый порыв.Он прекрасно понимал, что лезть на рожон бессмысленно. Его хилые характеристики и рядом не стояли с показателями Тао Гана, а попытка прыгнуть выше головы выставит его лишь еще большим посмешищем. Сдав третье бревно бригадиру, он с тяжелым вздохом и легкой досадой на самого себя развернулся и снова побрел в полумрак леса.Внезапно гнетущую тишину чащи разорвал пронзительный человеческий вопль, за которым тут же последовал леденящий душу, пробирающий до самых костей звериный вой.Ау-у-у-у!— Тао Ган?! — Сердце Сяо Сэ болезненно сжалось в груди, он в панике выкрикнул имя товарища и, не разбирая дороги, со всех ног бросился на звук.Хлесткие ветви кустарников безжалостно царапали лицо и руки, но он, не обращая внимания на жгучую боль, с треском проламывался сквозь заросли. Вылетев на небольшую прогалину, он замер, скованный первобытным ужасом. На истоптанной земле, судорожно хрипя, лежал Тао Ган, а прямо на его груди нависла громадная, похожая на исчадие ада тварь — гигантский волк. Пасть зверя, с которой капала густая слюна, была широко распахнута, и лишь чудом Тао Ган успел всунуть поперек нее толстую рукоять своего топора, не давая сомкнуться бритвенно-острым клыкам на своем горле. Одежда здоровяка уже пропиталась липкой кровью, свидетельствуя о том, что когти хищника успели добраться до плоти.Липкий, удушливый страх стальной хваткой сжал горло Сяо Сэ. Первым инстинктивным желанием было развернуться и бежать прочь, спрятаться, спастись — точно так же, как в тот роковой день перед несущимся на него автомобилем. Но память услужливо подкинула мрачное воспоминание: тогда трусость принесла ему лишь смерть.«Только не в этот раз! Хватит!» — пронеслось в его голове.Он замялся лишь на долю секунды. Сжав зубы так, что скрипнули челюсти, он собрал в кулак всю свою жалкую смелость и принял решение атаковать. Однако Сяо Сэ не стал действовать как полоумный герой из дешевых боевиков: вместо того чтобы броситься в лобовую, он начал бесшумно смещаться по широкой дуге, стараясь зайти хищнику за спину, в слепую зону. Пальцы до побеления костяшек вцепились в шероховатую рукоять топора, а Адреналин бурлящим потоком ударил в виски. Это больше не игра по ту сторону экрана. Это настоящая, грязная кровавая бойня за выживание!Двигаясь неуклюже, но с пугающей решимостью, он высоко занес топор над головой и обрушил его вниз. Из-за отсутствия опыта тяжелое лезвие предательски вильнуло в ослабевших руках, отклоняясь от идеальной траектории. Зверь, почуяв за спиной чужака, попытался резко развернуться, и именно это движение стало для него фатальным. Кривой, почти случайный удар Сяо Сэ пришелся точно в цель — лезвие с мерзким хрустом впилось прямо в основание волчьего черепа![Нанесено 18 * 3 = 54 единицы урона детенышу волка Навалии.][Вы убили детеныша волка Навалии.][За убийство детеныша волка Навалии вблизи деревни получено 50 очков вклада.]Огромная туша содрогнулась в предсмертной конвульсии и грузно рухнула на землю. Невероятный, но смертоносный удар Сяо Сэ буквально расколол череп зверя надвое, разбрызгав вокруг темную кровь.Тао Ган, все еще придавленный тяжестью мертвого хищника, с широко распахнутыми глазами уставился на своего спасителя. В его взгляде читался шок: он никак не мог поверить, что этот щуплый задрот, выросший в тепличных условиях мирной Европы, способен на такую жестокую, безупречную казнь. Изумление на лице здоровяка быстро сменилось глубокой, искренней благодарностью.Грудь Сяо Сэ тяжело вздымалась. На мгновение его захлестнула волна пьянящей гордости, но тут же ее смыло липкое чувство стыда. Он-то прекрасно знал, что этот триумф — не результат отточенных навыков или Силы, а лишь слепая, дурацкая Удача. Но Тао Гану было плевать на нюансы. Главное — чудовище мертво, а его собственное горло цело.Покряхтывая, здоровяк спихнул с себя тушу и осмотрел раны. К счастью, когти оставили лишь несколько глубоких борозд, сняв с него всего 11 единиц Здоровья. Учитывая его показатель Телосложения, равный 7 единицам, на полное заживление уйдет меньше часа. Ничего критичного.Внезапно где-то вдали тишину леса разорвал еще один протяжный волчий вой. По спине Сяо Сэ пробежал табун мурашек.— Нам нужно срочно убираться отсюда! — прошипел он, хватая Тао Гана за здоровую руку и помогая ему подняться.Не сговариваясь, они решили прихватить с собой окровавленную тушу зверя — в качестве неопровержимого доказательства для деревенских.Вернувшись в поселение, они прямиком направились к десятнику, руководившему строительством частокола, и выложили ему все как на духу. Осмотрев труп и выслушав рассказ, суровый мужчина нахмурился и заявил, что продолжать лесозаготовки в такой обстановке — чистое самоубийство. Таким образом, их первое побочное задание подошло к внезапному финалу.

Глава 9. Лесоруб против волка, или Когда удача — это тоже навык

Спустя еще полчаса изматывающей работы Сяо Сэ медленно брел обратно к лагерю, волоча на сгорбленной спине уже третье по счету «деревце». Назвать этот жалкий ствол деревом можно было лишь с большой натяжкой; по сравнению с теми массивными, пахнущими свежей смолой бревнами, из которых местные возводили деревенский частокол, его добыча толщиной едва ли с человеческое бедро казалась нелепой веткой. От этого на душе скребли кошки, а ущемленная гордость саднила не хуже стертых в кровь ладоней. Особенно паршиво становилось, когда его взгляд натыкался на Тао Гана: могучий здоровяк играючи тащил к складу уже пятое бревно, причем его ноша была раза в два толще и длиннее. Наблюдая за ним, Сяо Сэ испытывал жгучую смесь зависти и горького осознания собственной ничтожности.

«Надо поднажать, показать, что я тоже чего-то стою», — промелькнула в его голове отчаянная мысль, но он тут же задавил этот глупый порыв.

Он прекрасно понимал, что лезть на рожон бессмысленно. Его хилые характеристики и рядом не стояли с показателями Тао Гана, а попытка прыгнуть выше головы выставит его лишь еще большим посмешищем. Сдав третье бревно бригадиру, он с тяжелым вздохом и легкой досадой на самого себя развернулся и снова побрел в полумрак леса.

Внезапно гнетущую тишину чащи разорвал пронзительный человеческий вопль, за которым тут же последовал леденящий душу, пробирающий до самых костей звериный вой.

Ау-у-у-у!

— Тао Ган?! — Сердце Сяо Сэ болезненно сжалось в груди, он в панике выкрикнул имя товарища и, не разбирая дороги, со всех ног бросился на звук.

Хлесткие ветви кустарников безжалостно царапали лицо и руки, но он, не обращая внимания на жгучую боль, с треском проламывался сквозь заросли. Вылетев на небольшую прогалину, он замер, скованный первобытным ужасом. На истоптанной земле, судорожно хрипя, лежал Тао Ган, а прямо на его груди нависла громадная, похожая на исчадие ада тварь — гигантский волк. Пасть зверя, с которой капала густая слюна, была широко распахнута, и лишь чудом Тао Ган успел всунуть поперек нее толстую рукоять своего топора, не давая сомкнуться бритвенно-острым клыкам на своем горле. Одежда здоровяка уже пропиталась липкой кровью, свидетельствуя о том, что когти хищника успели добраться до плоти.

Липкий, удушливый страх стальной хваткой сжал горло Сяо Сэ. Первым инстинктивным желанием было развернуться и бежать прочь, спрятаться, спастись — точно так же, как в тот роковой день перед несущимся на него автомобилем. Но память услужливо подкинула мрачное воспоминание: тогда трусость принесла ему лишь смерть.

«Только не в этот раз! Хватит!» — пронеслось в его голове.

Он замялся лишь на долю секунды. Сжав зубы так, что скрипнули челюсти, он собрал в кулак всю свою жалкую смелость и принял решение атаковать. Однако Сяо Сэ не стал действовать как полоумный герой из дешевых боевиков: вместо того чтобы броситься в лобовую, он начал бесшумно смещаться по широкой дуге, стараясь зайти хищнику за спину, в слепую зону. Пальцы до побеления костяшек вцепились в шероховатую рукоять топора, а Адреналин бурлящим потоком ударил в виски. Это больше не игра по ту сторону экрана. Это настоящая, грязная кровавая бойня за выживание!

Двигаясь неуклюже, но с пугающей решимостью, он высоко занес топор над головой и обрушил его вниз. Из-за отсутствия опыта тяжелое лезвие предательски вильнуло в ослабевших руках, отклоняясь от идеальной траектории. Зверь, почуяв за спиной чужака, попытался резко развернуться, и именно это движение стало для него фатальным. Кривой, почти случайный удар Сяо Сэ пришелся точно в цель — лезвие с мерзким хрустом впилось прямо в основание волчьего черепа!

[Нанесено 18 * 3 = 54 единицы урона детенышу волка Навалии.]

[Вы убили детеныша волка Навалии.]

[За убийство детеныша волка Навалии вблизи деревни получено 50 очков вклада.]

Огромная туша содрогнулась в предсмертной конвульсии и грузно рухнула на землю. Невероятный, но смертоносный удар Сяо Сэ буквально расколол череп зверя надвое, разбрызгав вокруг темную кровь.

Тао Ган, все еще придавленный тяжестью мертвого хищника, с широко распахнутыми глазами уставился на своего спасителя. В его взгляде читался шок: он никак не мог поверить, что этот щуплый задрот, выросший в тепличных условиях мирной Европы, способен на такую жестокую, безупречную казнь. Изумление на лице здоровяка быстро сменилось глубокой, искренней благодарностью.

Грудь Сяо Сэ тяжело вздымалась. На мгновение его захлестнула волна пьянящей гордости, но тут же ее смыло липкое чувство стыда. Он-то прекрасно знал, что этот триумф — не результат отточенных навыков или Силы, а лишь слепая, дурацкая Удача. Но Тао Гану было плевать на нюансы. Главное — чудовище мертво, а его собственное горло цело.

Покряхтывая, здоровяк спихнул с себя тушу и осмотрел раны. К счастью, когти оставили лишь несколько глубоких борозд, сняв с него всего 11 единиц Здоровья. Учитывая его показатель Телосложения, равный 7 единицам, на полное заживление уйдет меньше часа. Ничего критичного.

Внезапно где-то вдали тишину леса разорвал еще один протяжный волчий вой. По спине Сяо Сэ пробежал табун мурашек.

— Нам нужно срочно убираться отсюда! — прошипел он, хватая Тао Гана за здоровую руку и помогая ему подняться.

Не сговариваясь, они решили прихватить с собой окровавленную тушу зверя — в качестве неопровержимого доказательства для деревенских.

Вернувшись в поселение, они прямиком направились к десятнику, руководившему строительством частокола, и выложили ему все как на духу. Осмотрев труп и выслушав рассказ, суровый мужчина нахмурился и заявил, что продолжать лесозаготовки в такой обстановке — чистое самоубийство. Таким образом, их первое побочное задание подошло к внезапному финалу.