Империя Дунхуа, пограничный фронт.
Внутри величественной стальной крепости внезапно раздался старческий, но полный силы и удали раскатистый смех.
Ужасающее небесно-земное давление в мгновение ока захлестнуло всю Великую стену фронта. Оно встревожило миллионную армию, стоявшую здесь, и растеклось за пределы стены.
В тот же миг за границей, в радиусе ста ли, все свирепые звери и племена иных рас ощутили леденящий страх, будто надвигалась какая-то беда.
В одном из племён минотавров, расположившемся неподалёку от пограничного фронта, вождь минотавров, облачённый в золотую боевую броню и источающий ауру Боевого владыки седьмого ранга, резко поднял голову и посмотрел в небо. На его бычьей морде мгновенно появилось выражение ужаса:
— Что это?!
Ш-ших!
И вот серые мутные облака в небе, неизвестно когда, собрались вместе, бешено заклубились и постепенно сложились в огромное старческое лицо. Тёмные глубокие исполинские глаза слегка опустились, а ужасающий демонический свет хлынул с небес и окутал землю.
Грохот!
В мгновение ока там, куда падал взгляд этих глубоких демонических глаз, тела всех свирепых зверей и чужаков-иных рас одна за другой деревенели; словно лишившись души, они падали на землю и испускали дух.
[Хорошо, хорошо, хорошо! Мой выдающийся отпрыск рода Чэнь и вправду не разочаровал меня, старика!]
[Сегодня пограничный фронт Империи расширится наружу на сто ли — в честь выдающегося отпрыска рода Чэнь.]
Сопровождаемый сотрясающим небеса рёвом, гигантский старческий лик, заслонивший небо и солнце, отдал военный приказ.
Вся миллионная армия пограничного фронта Империи мгновенно пришла в движение, словно по цепной реакции.
Бесчисленные армии культиваторов в боевых доспехах, оседлавшие боевых коней, в чьих жилах текла кровь свирепых зверей, чёрной волной одна за другой хлынули из городских ворот: зачищали поле боя, обирали туши свирепых зверей и лагеря иных рас, водружали имперские знамёна...
Такой грандиозный переполох, разумеется, не мог укрыться от свирепых зверей восьмого ранга и сильных представителей иных рас.
Но стоило их взглядам обратиться к гигантскому лицу в небе, как в глазах у всех появилась настороженность.
...
Главная база рода Чэнь из Дунхуа по сути располагалась на северном пограничном фронте Империи.
Территория к северу от Империи, почти в миллион километров, лишь номинально принадлежала Империи, а фактически — роду Чэнь.
Вот истинная причина, по которой Боевой император восьмого ранга рода Чэнь из Дунхуа, тот самый патриарх Чэнь, стоял на страже пограничного фронта, а отпрыски рода Чэнь из Дунхуа, едва достигнув совершеннолетия, вступали в армию и отправлялись на пограничный фронт защищать родину.
И снова: в мире взрослых есть только выгода.
Империя Дунхуа по сути была могущественной империей с акционерным устройством.
Чем-то похожей на усиленную и донельзя перекроенную версию Империи Тан.
Имперская семья Дунхуа была крупнейшим аристократическим кланом Империи и занимала самые обширные земли. Остальные высшие аристократические роды имели собственные земли и владения; эти люди стояли на вершине Империи и контролировали большую часть ресурсов.
А под многочисленными высшими аристократическими родами существовали также богатые великие кланы, а также средние и малые семьи, которые были связаны друг с другом в единую сеть.
И разумеется, имперская семья и аристократические роды, получавшие наибольшую выгоду, должны были нести и наибольшую ответственность.
Как и говорил Чэнь Бэйюань, за сотни лет род Чэнь из Дунхуа потерял в боях за Империю бесчисленное множество отпрысков — их крови хватило бы, чтобы окрасить землю под ногами в красный цвет.
Были ли в других высших аристократических родах беспутные отпрыски и совершали ли они бессовестные, чудовищные дела, Чэнь Бэйюань не знал.
Но в роде Чэнь из Дунхуа — точно нет.
Едва отпрыски рода Чэнь достигали совершеннолетия, большинство из них отправляли на границу — играть со смертью в схватках со свирепыми зверями и иными расами.
А те, кто оставался в сердце Империи, были элитой рода, отвечавшей за защиту коренных интересов семьи; никто из них не стал бы делать глупостей.
Разумеется, как высший аристократический род, род Чэнь из Дунхуа имел в городе Яньцзин собственную родовую базу, занимавшую несколько тысяч му земли.
В остальных аристократических родах дела обстояли примерно так же.
Яньцзин, род Чэнь.
Только что вернувшийся в род Чэнь Бэйюань не спешил проверять награды в пространстве системы, а с серьёзным лицом сложил руки в почтительном поклоне перед одноруким стариком рядом и поблагодарил:
— Старый Чэнь, простите, что в Академии вам пришлось вмешаться.
— Не стоит. Патриарх велел мне, старику, присматривать за молодым господином, так что я, разумеется, не позволю, чтобы с ним что-то случилось.
— Хотя за Академией Дунхуа и стоит имперская семья, у них ещё не хватит смелости убивать молодого господина.
Однорукий старик Чэнь задержал свои белёсые глаза на склонившемся в благодарственном поклоне юноше на мгновение и слегка покачал головой.
Голос его был хриплым, словно ржавые лезвия ударялись друг о друга, и вызывал жуткое ощущение.
Происхождение этого однорукого старика было незаурядным: он несколько десятков лет служил личным гвардейцем при деде Чэнь Бэйюаня, патриархе Чэнь; его культивация давно достигла Боевого владыки седьмого ранга, он также освоил высшую технику убийства и на пограничном поле боя зарубил более десяти свирепых зверей седьмого ранга, а свирепых зверей шестого и пятого рангов, погибших от его руки, было не счесть.
Увы, при одном происшествии Старый Чэнь был застигнут врасплох свирепым зверем: он не только получил тяжёлые раны, но и навсегда потерял правую руку. Его сила несколько угасла, а сам он впал в уныние.
Как высший аристократический род, род Чэнь из Дунхуа, разумеется, не испытывал недостатка в небесно-земных сокровищах, способных отрастить утраченную конечность, но Старый Чэнь отказался.
В итоге патриарх Чэнь вернул старика во внутренние земли Империи. Некогда тот был хранителем-наставником главы рода Чэнь, Чэнь Чжэцина.
А позднее, когда Чэнь Чжэцин вырос, он стал хранителем-наставником Чэнь Бэйюаня.
Если жизнь Чэнь Бэйюаня оказывалась под угрозой, этот старик вмешивался.
Не думайте, что если старик потерял руку и стал калекой, его можно недооценивать.
Даже с одной рукой, пока он может держать клинок, обычного свирепого зверя седьмого ранга он зарубит насмерть.
Ранее в Академии Дунхуа даже такого Боевого владыку седьмого ранга, как вице-ректор Лю Вэньхуэй, который не пережил много смертельных опасностей, Старый Чэнь зарубил бы без особого труда.
К этому заслуженному и беззаветно преданному старику даже Чэнь Бэйюань и его отец относились с глубоким уважением.
Покачав головой, Старый Чэнь вдруг сделал паузу и тотчас добавил:
— Однако тогда я, старик, ощутил нечто леденящее. Должно быть, это был тот загадочный ректор Академии Дунхуа. Я, признаться, немного опасался, что он вмешается...
— Ха-ха, Старый Чэнь, не волнуйтесь, он не посмеет. В этом деле правда на моей стороне, так что я вправе требовать объяснений.
— Если он посмеет опереться на свою культивацию Боевого императора восьмого ранга и надавить на меня, патриарх не станет сидеть сложа руки.
— Тогда, боюсь, патриарх лично навестит имперскую семью и потребует объяснений.
— Люди рода Чэнь из Дунхуа не ищут неприятностей, но и не боятся их.
— В худшем случае — просто сразимся.
— Даже имперская семья не может оскорблять мой род Чэнь!

Комментарии

Загрузка...