— Сюй Юаньцзя, ты уверен, что там только три зверя-яо на стадии изначального неба? — нерешительно спросил тощий парень.
Его звали Цзэн Цзыхуэй, он учился на втором курсе и был самым слабым в группе — только-только прорвался на первую ступень стадии изначального неба.
— Цзэн Цзыхуэй, ты вроде как один из гениев нашего второго курса, чего ты так боишься? — скривил губы другой парень.
Он был втрое шире Цзэна и весьма упитан, но при этом передвигался с поразительной скоростью. Настоящий ловкий толстяк. Его звали Дай Куань. Он, как и Цзэн Цзыхуэй, находился на первой ступени стадии изначального неба, но достиг этого уровня раньше, и трусость сокурсника давно его раздражала.
— Мы в тайном мире Императора людей. Ты же был здесь в прошлом году.
— Что тут может случиться?
— С нами старший брат Су Хуэй! Сдаётся мне, ты просто присмотрел себе какую-то добычу и хочешь слинять, чтобы забрать её в одиночку!
— Не стоит ссориться, — вмешался Сюй Юаньцзя, беря на себя роль миротворца. — Три зверя-яо стадии изначального неба — это максимальная оценка угрозы, которую я закладывал.
— В прошлом году я случайно забрел в те края. Там был только один зверь-яо на второй ступени стадии изначального неба и два на восьмой ступени стадии последующего неба. Даже если они стали сильнее, с нашей группой мы легко заберём этот куш.
— Зверям-яо крайне сложно повышать уровень. Тех, кто был по-настоящему силён, давно зачистили старшекурсники академии Тяньсин. Каждые десять лет академия проводит глобальную зачистку яо, так что волноваться не о чем.
— А что касается осторожности студента Цзэна — это нормальное, человеческое чувство.
— Хорошо, — кивнул Цзэн Цзыхуэй, пропустив насмешки Дай Куаня мимо ушей. Тот цеплялся к нему не первый раз, и отвечать было лень.
На словах он согласился, но чем глубже они заходили в тайный мир Императора людей, тем сильнее хмурился Цзэн Цзыхуэй.
У него было навязчивое чувство... что-то должно произойти.
И самое странное — это чувство противоречило логике, ведь за этот тайный мир отвечала академия Тяньсин.
Что здесь вообще могло пойти не так?
Они прошли ещё несколько километров. Оставалось лишь пересечь небольшую долину, и они окажутся на месте.
— Прошу прощения, но я всё же решил не идти дальше, — после долгих колебаний Цзэн Цзыхуэй стиснул зубы и высказался, находясь в самом конце отряда.
— У меня на душе неспокойно. Если там действительно есть духовные лекарства, разделите их между собой. Обо мне не беспокойтесь.
Его голос становился всё твёрже:
— Я самый слабый в группе, и идти с вами только ради того, чтобы отхватить долю — это верх наглости с моей стороны.
Он предпочёл поверить своей интуиции и не делать ни шагу вперёд.
— Ещё раз извините, я возвращаюсь.
Отвесив глубокий поклон, он развернулся и бросился бежать обратно тем же путём.
— Он что, с ума сошёл? — опешил один из второкурсников. Цель была почти перед носом, а он сбежал! Ему что, осёл-яо на стадии изначального неба по голове ударил?
— Пф, трус жалкий. С такими в одном ряду стоять — только позориться! — раздражённо фыркнул Дай Куань. Он оказался прав: у этого Цзэн Цзыхуэя точно не все дома.
— Ладно, раз у студента Цзэна свои соображения, мы не можем его заставлять, — Сюй Юаньцзя слегка покачал головой, пряча в глубине глаз вспышку недовольства.
Такая выходка была прямым оскорблением его авторитета как лидера.
Но ушёл и ушёл. Неужели они не справятся без какого-то новичка на первой ступени изначального неба?!
Они пересекли долину и вышли к участку с крутыми ущельями.
— Эй?
— А где звери-яо? — спросила девушка со второго курса по имени Лэн Цин.
— В таких местах, пока они не двигаются, их защитная окраска сливается с окружением. Будьте осторожны, — предупредил идущий впереди Су Хуэй. Он проучился в академии на год дольше второкурсников, и боевого опыта у него было больше.
— Вам не кажется... что тут слишком тихо? — напряжённо произнесла другая второкурсница.
Шестёрка продолжила путь, сбившись плотнее, но их скорость заметно упала. Даже языкастый Дай Куань прикусил губу и замолчал.
Все чувствовали, что что-то не так.
Они находились в самом сердце тайного мира Императора людей, где концентрация духовной ци была наивысшей. Обычно звери-яо стадии изначального неба собирались именно в таких местах.
— Там! — внезапно воскликнула Цзо Мунин, вцепившись в руку Су Хуэя. Она указала на склон холма неподалёку от их цели.
Там... торчал странный флаг.
— Плохо дело, это флаг формации! — изменился в лице Сюй Юаньцзя. — Кто-то пришёл сюда до нас!
— Как такое возможно? — сузились зрачки Су Хуэя. Среди всех студентов, вошедших в этот раз, их группа была сильнейшей. Они даже не стали тратить время на поиск льда Падающей Звезды, а направились прямиком сюда.
И теперь им говорят, что кто-то забрал всё из-под их носа?
— Духовных лекарств... действительно нет, — произнесла Мэн Ди, та самая девушка, что жаловалась на тишину.
Она вышла вперёд. Перед ними легла пустая земля. А на ней покоились три массивные туши зверей-яо.
В голове каждого из них зияла кровавая дыра размером с палец. Больше на их телах не было ни единой царапины.
— Это три зверя-яо стадии изначального неба. Один на третьей ступени, двое других прорвались совсем недавно, — лицо Су Хуэя стало мрачным.
Кто мог убить их так чисто и быстро?
Пожалуй, только практик на девятой ступени стадии изначального неба...
Такой силой обладали лишь несколько гениев третьего курса или четверокурсники. Но все студенты такого уровня сейчас должны быть на более важных миссиях академии, за которые и награда куда выше...
Эти звери-яо с атрибутом земли, живущие в ущельях, славятся своей защитой. При длине туловища больше десяти метров убить их вот так просто...
— Возможно... Цзэн Цзыхуэй был в чём-то прав, — тихо произнесла Мэн Ди.
— Сначала отступим... — Сюй Юаньцзя подошёл к флагу, и его лицо помрачнело ещё сильнее. — Это сигнальный флаг. Он реагирует на колебания энергии и обнаруживает чужую ауру.
Услышав это, шестёрка с нескрываемым разочарованием на лицах была вынуждена повернуть назад, надеясь попытать счастья в другом месте.
*Бум!*
Внезапно из глубины тайного мира Императора людей раздался чудовищный звуковой удар. Багрово-фиолетовый туман обрушился на них, словно ураган.
В гуще этого тумана смутно угадывался высокий силуэт...
— Это... демон?! — воскликнула Цзо Мунин, стоящая рядом с Су Хуэем. — Какая густая демоническая энергия!
— Что ты ска... — Лэн Цин не расслышала и хотела переспросить, но слова застряли у неё в горле.
Туман, который мгновение назад был далеко на горизонте, оказался прямо перед ними.
*Бам!*
Цзо Мунин застыла, словно громом поражённая.
Су Хуэй, которого она держала под руку, исчез.
Точнее, после громкого хлопка...
От Су Хуэя осталась лишь окровавленная половина руки, которую она продолжала сжимать в своей ладони.
Светло-голубые одежды девушки окрасились в багровый цвет, а с подола капала вязкая влага.
Кап.
Кап.

Комментарии

Загрузка...