В одном из садов семьи Чжао.
В центре сада под лучами солнца сверкал изящный фонтан. Капли воды плясали в воздухе, рассыпаясь тончайшей моросью и принося прохладу.
Только это была не обычная вода, а духовная ци, сгустившаяся до состояния жидкости. Окажись такой туман за стенами поместья — и у бесчисленных практиков потекли бы слюнки.
Место казалось райским уголком. Куда ни глянь, всюду росли духовные травы, источая освежающий, пьянящий аромат. В таких условиях даже свинья могла бы без труда прорваться на стадию последующего неба, просто дыша воздухом.
Сейчас здесь сидели трое людей с выдающейся аурой.
— Что это вы так быстро собрались?
Снаружи донёсся громогласный бас. В сад вошёл юноша со смуглой кожей и мускулами, крепкими, как сталь. От одного взгляда на его налитые силой мышцы становилось не по себе. От него исходила тяжёлая, пульсирующая бледно-золотая кровавая ци. Сомнений не было: этот юноша обладал чудовищной телесной мощью.
Один из Пятерых Чжао — Чжао Сюн!
Двое других тоже не были простыми смертными. Одна из них — девушка с белоснежными крыльями за спиной, чьё тело окутывал призрачный тёмный свет. Выдающаяся красавица неторопливо потягивала духовное вино из нефритовой чаши. Её лицо оставалось бесстрастным, словно мирские дела её не касались.
Это была Чжао Шуан, и характер её был под стать имени — холодный как лёд.
— Сами только пришли, — со смешком отозвалась вторая девушка, чья кожа казалась нежной, как шёлк. Её яркие глаза сверкали, словно звёзды на небосводе.
Каждое её движение, каждая улыбка источали женственное очарование, заставляя сердца биться чаще, словно распустившаяся роза. Её звали Чжао Пэйэр, и она тоже входила в пятёрку лучших.
— Давно не виделись, Чжао Сюн.
В центре сидел молодой человек и играл на цитре. У него было изящное лицо и возвышенная, неземная аура. Мелодия рисовала в воображении картины древних рек, успокаивала разум слушателей и прогоняла тревоги.
— Чжао Тянь, а ты стал ещё сильнее, — Чжао Сюн улыбнулся, почувствовав, как утихла его внутренняя жажда крови. От его мощной кровавой ци во все стороны ударил порыв ветра.
— Ничтожный фокус. Прошу прощения за свою дерзость, — с улыбкой ответил Чжао Тянь и перестал играть.
— Ты позвал нас из-за тайного мира Императора людей? — красные губки Чжао Пэйэр приоткрылись в притягательной улыбке. — Мы четверо уже здесь. Раз мы Пятеро Чжао, значит, тот самый человек тоже получил задание от семьи?
Пятёрку самых выдающихся талантов нынешнего поколения называли Пятерыми Чжао. Они стояли на вершине среди всех гениев семьи. Помимо четверых присутствующих, пятым был молодой господин — Чжао Юй!
— Этот-то? — Чжао Сюн пренебрежительно фыркнул. — Да он просто прожигатель жизни, забудь. Мы же не идём отбирать ресурсы у детишек из академии Тяньсин! Вы ведь сами понимаете, зачем семья отправила нас всех разом...
Под конец в глазах Чжао Сюна мелькнула кровожадность, а от тела повеяло жаждой убийства. И хотя всем им едва исполнилось восемнадцать — ровно столько же, сколько первокурсникам университета боевых искусств — никого из них не волновало само существование академии Тяньсин.
Каждый раз, когда открывался тайный мир Императора людей, академия Тяньсин отправляла туда студентов первого, второго, а иногда и третьего курса. Но их силы сильно разнились: первокурсник, достигший стадии последующего неба, уже считался гением. Что же до третьекурсников, то среди них эксперты стадии изначального неба встречались крайне редко.
А вот все Пятеро Чжао были избранниками небес на стадии изначального неба! И каждый из четверых собравшихся был уверен, что сможет победить противника более высокого уровня!
— Нет, молодого господина я тоже пригласил, но он до сих пор в уединении, — покачал головой Чжао Тянь.
Вопреки мнению многих в семье Чжао, первый гений (после самого Чжао Юя, разумеется) вовсе не испытывал особой враждебности к ленивому молодому господину. Многие считали, что всё дело в его происхождении — Чжао Тянь был из ветви Первого старейшины, который поддерживал отца Чжао Юя.
Однако трое других присутствующих прекрасно знали: Чжао Тяню и правда плевать на титул «первого гения». Он просто не любил соперничать и доказывать свою правоту с кулаками. И именно поэтому они опасались его больше остальных, а получив приглашение, решили проявить уважение и явиться лично.
— В уединении? Чжао Юй? — Чжао Сюн вытаращил глаза. — Где ты откопал эти небылицы? Да небось просто делает вид, раз уж глава только что собирал совет. А на деле — кто знает, сколько девок он притащил с собой в тренировочную комнату!
— А я вот слышала, что внеочередной совет семьи напрямую связан с Чжао Юем, и он даже принёс немалую пользу, — Чжао Пэйэр томно моргнула. — К тому же люди болтают, что он оборвал все связи с этой Сяо Юньэр из семьи Сяо. Похоже, наш молодой господин и впрямь сильно изменился.
— Это правда, — подала голос Чжао Шуан, которая до этого молча слушала их разговор. Её статус был немногим ниже, чем у Чжао Тяня, и даже если она не собирала слухи, ей всё равно докладывали о важных событиях.
Талант Чжао Юя признавали все в семье — тут и спорить было не о чем. Проблема заключалась в том, что он был известным бездельником. И вот этот бездельник, который почти не тренировался, всё равно обгонял их в развитии.
Даже у самого уравновешенного человека это вызвало бы неприятный осадок. А уж у Чжао Сюна, который ненавидел таких людей больше всего, и подавно. Он вечно жаловался, что небеса слепы.
В этот момент вдали послышался шум. Охранники семьи Чжао поспешно расступились, образуя коридор, словно прибыл кто-то невероятно важный.
— Молодой господин прибыл!
После этого выкрика вся четвёрка устремила взгляды ко входу в сад.
— И ведь хватило же наглости явиться, — холодно хмыкнул Чжао Сюн.
Раньше Чжао Юй старался лишний раз не пересекаться с четырьмя главными гениями семьи. К тому же он был единственным из них, кто ни разу не спускался в тайный мир семьи Чжао для закалки боем. Высокий уровень культивации — это, конечно, хорошо, но без реального опыта настоящим экспертом не стать.
Вот почему Чжао Сюн презирал Чжао Юя. Ему казалось, что хоть он сам и находится лишь на третьей звезде изначального неба, в настоящем бою ему нечего бояться этого мажора! Ведь он, Чжао Сюн, прорубил свой путь к титулу гения собственными кулаками!
— Давно не виделись, господа.
Голос прозвучал прежде, чем появился сам юноша. Из-за деревьев вышел привлекательный парень с блестящими чёрными короткими волосами и сияющими глазами. Его высокая, стройная фигура выдавала в нём истинного аристократа.
Подойдя к нефритовому столу, Чжао Юй сел прямо рядом с Чжао Сюном. На фоне почти трёхметрового гиганта он казался совсем миниатюрным.
— Хватает же дерзости садиться рядом со мной? — прогудел Чжао Сюн, как колокол.
— А почему бы и нет? — Чжао Юй взял со стола чайник с духовным вином и спокойно налил себе в чашку. — В тренировочной комнате я был один. Распускать слухи о своём молодом господине — дурной тон.
Голос Чжао Юя звучал мягко, но взгляды четверых гениев вмиг заострились.
Когда они обсуждали его минуту назад, он ещё даже не вошёл в сад.
Он всё слышал?

Комментарии

Загрузка...