Глава 5. Путь меча — идти только вперёд
Глава 5. Путь меча — идти только вперёд
Время стремительно перетекло в следующий день.
Время стремительно перетекло в следующий день.
Ло Юйвэй поднялась чуть свет, умылась и принялась собираться на выход. Бледное, изнурённое лицо выдавало её с головой: выглядела она так, будто всю ночь напролёт вела изнурительную, кровопролитную битву.
Ло Юйвэй поднялась чуть свет, умылась и принялась собираться на выход. Бледное, изнурённое лицо выдавало её с головой: выглядела она так, будто всю ночь напролёт вела изнурительную, кровопролитную битву.
По идее, стоило человеку ступить на путь культивации, как потребность в обычном сне отпадала сама собой — суточный запас жизненных сил с лихвой восполнялся одной лишь медитацией. Однако Ло Юйвэй чувствовала себя разбитой по другой причине. Накануне, при распределении жилья, распорядившийся всем распорядитель-ученик поселил её аккурат под домом Цзян Чуаня.
По идее, стоило человеку ступить на путь культивации, как потребность в обычном сне отпадала сама собой — суточный запас жизненных сил с лихвой восполнялся одной лишь медитацией. Однако Ло Юйвэй чувствовала себя разбитой по другой причине. Накануне, при распределении жилья, распорядившийся всем распорядитель-ученик поселил её аккурат под домом Цзян Чуаня.
Обители на Пике Цинлун возводились по строгому иерархическому принципу: статус, ступень культивации и положение в секте решали всё. Все эти жилища кольцом опоясывали склон горы, образуя три чётких яруса.
Обители на Пике Цинлун возводились по строгому иерархическому принципу: статус, ступень культивации и положение в секте решали всё. Все эти жилища кольцом опоясывали склон горы, образуя три чётких яруса.
Верхний ярус занимала элита — такие истинные ученики, как Цзян Чуань, чьи просторные пещеры утопали в тишине и роскоши.
Верхний ярус занимала элита — такие истинные ученики, как Цзян Чуань, чьи просторные пещеры утопали в тишине и роскоши.
Средний ярус отводился под крыши старожилов, годами оттачивавших мастерство в секте, либо одарённых новичков, которых старейшины соизволили взять под личное крыло. Именно там, в окружении собственных уютных двориков, поселилась Нин Синь и прочие счастливчики, прибывшие на Пик Цинлун в этом году.
Средний ярус отводился под крыши старожилов, годами оттачивавших мастерство в секте, либо одарённых новичков, которых старейшины соизволили взять под личное крыло. Именно там, в окружении собственных уютных двориков, поселилась Нин Синь и прочие счастливчики, прибывшие на Пик Цинлун в этом году.
Новичкам же вроде Ло Юйвэй по умолчанию полагался самый низший, третий ярус.
Новичкам же вроде Ло Юйвэй по умолчанию полагался самый низший, третий ярус.
Вот только реальность оказалась куда изощрённее, чем она предполагала.
Вот только реальность оказалась куда изощрённее, чем она предполагала.
Стоило закончить с обустройством Нин Синь, как подошла очередь Ло Юйвэй. И тут ответственный за расселение ученик с виноватой улыбкой развёл руками: мол, на нижнем ярусе свободных мест больше не осталось.
Стоило закончить с обустройством Нин Синь, как подошла очередь Ло Юйвэй. И тут ответственный за расселение ученик с виноватой улыбкой развёл руками: мол, на нижнем ярусе свободных мест больше не осталось.
В конце концов, испросив соизволения у старейшин, её келью самовольно перенесли на средний ярус.
В конце концов, испросив соизволения у старейшин, её келью самовольно перенесли на средний ярус.
И надо же было такому случиться — аккурат над её головой возвышалась пещера Цзян Чуаня.
И надо же было такому случиться — аккурат над её головой возвышалась пещера Цзян Чуаня.
Конечно, каждая обитель на Пике Цинлун была защищена мощными массивами, блокирующими любые попытки подглядывать или шпионить. И всё же от одной мысли о таком соседстве у Ло Юйвэй внутри всё сжималось от гадкого, липкого отвращения.
Конечно, каждая обитель на Пике Цинлун была защищена мощными массивами, блокирующими любые попытки подглядывать или шпионить. И всё же от одной мысли о таком соседстве у Ло Юйвэй внутри всё сжималось от гадкого, липкого отвращения.
Этой ночью к ней вновь вернулись кошмары: ледяной, бездушный оскал Цзян Чуаня из её прошлой жизни преследовал её всюду, вися над сознанием тяжёлой, удушливой пеленой.
Этой ночью к ней вновь вернулись кошмары: ледяной, бездушный оскал Цзян Чуаня из её прошлой жизни преследовал её всюду, вися над сознанием тяжёлой, удушливой пеленой.
Ло Юйвэй глубоко, до боли в груди, втянула воздух, бросив исподлобья косой взгляд куда-то вверх, на нависающий над ней каменный уступ.
Ло Юйвэй глубоко, до боли в груди, втянула воздух, бросив исподлобья косой взгляд куда-то вверх, на нависающий над ней каменный уступ.
Ее ноги тут же окропило сияние призывного луча, и под стопами взмыл верный меч, унося её прочь, к оживлённому сектантскому рынку.
Ее ноги тут же окропило сияние призывного луча, и под стопами взмыл верный меч, унося её прочь, к оживлённому сектантскому рынку.
В прошлой жизни до неё доходили слухи, будто некоторые удачливые ученики умудрялись откопать на этом базаре поистине бесценные реликвии и редчайшие сокровища. Теперь же, переродившись и ощутив, как её духовная сила возросла в несколько раз, она надеялась отыскать здесь нечто стоящее.
В прошлой жизни до неё доходили слухи, будто некоторые удачливые ученики умудрялись откопать на этом базаре поистине бесценные реликвии и редчайшие сокровища. Теперь же, переродившись и ощутив, как её духовная сила возросла в несколько раз, она надеялась отыскать здесь нечто стоящее.
На сектантском рынке кипела жизнь.
На сектантском рынке кипела жизнь.
С самого раннего утра адепты со всех пиков занимали торговые ряды, выкладывая на всеобщее обозрение пёстрый скарб. Глаза разбегались от изобилия диковинок.
С самого раннего утра адепты со всех пиков занимали торговые ряды, выкладывая на всеобщее обозрение пёстрый скарб. Глаза разбегались от изобилия диковинок.
Вот только поди разбери, где подлинное сокровище, а где дешёвая пустышка.
Вот только поди разбери, где подлинное сокровище, а где дешёвая пустышка.
Кто знает, может, какой-нибудь ленивый ученик подобрал по дороге обыкновенный булыжник, закинул его на прилавок и теперь выдаёт за древний артефакт?
Кто знает, может, какой-нибудь ленивый ученик подобрал по дороге обыкновенный булыжник, закинул его на прилавок и теперь выдаёт за древний артефакт?
Узкие улицы тонули в потоках людей. То тут, то там адепты останавливались у прилавков, бережно поднимали приглянувшуюся вещицу и затевали с продавцами отчаянный, горячий торг.
Узкие улицы тонули в потоках людей. То тут, то там адепты останавливались у прилавков, бережно поднимали приглянувшуюся вещицу и затевали с продавцами отчаянный, горячий торг.
Новички, впервые забредшие на рынок, обычно жались по углам, опасаясь попасть под горячую руку и быть забрызганными чужой слюной.
Новички, впервые забредшие на рынок, обычно жались по углам, опасаясь попасть под горячую руку и быть забрызганными чужой слюной.
Их можно было понять: ученики Цанъюаньской Школы Меча исповедовали искусство клинка, а путь меча, как известно, требует неотступной решимости и железного характера!
Их можно было понять: ученики Цанъюаньской Школы Меча исповедовали искусство клинка, а путь меча, как известно, требует неотступной решимости и железного характера!
— Что?! Этот продавец не желает уступать в цене? — Тогда к чему лишние слова — давай сойдёмся в поединке и проверим, чья сталь острее!
— Что?! Этот продавец не желает уступать в цене? — Тогда к чему лишние слова — давай сойдёмся в поединке и проверим, чья сталь острее!
Тем временем Ло Юйвэй неспешно шагала по торговым рядам. Её гибкая, изящная талия плавно покачивалась в такт каждому шагу, приковывая восторженные и жадные взгляды проходящих мимо юношей.
Тем временем Ло Юйвэй неспешно шагала по торговым рядам. Её гибкая, изящная талия плавно покачивалась в такт каждому шагу, приковывая восторженные и жадные взгляды проходящих мимо юношей.
При виде столь соблазнительного силуэта многие из них теряли дар речи.
При виде столь соблазнительного силуэта многие из них теряли дар речи.
С такой роскошной фигурой разве имело значение, какое у неё лицо? В темноте все кошки серы!
С такой роскошной фигурой разве имело значение, какое у неё лицо? В темноте все кошки серы!
И всё же никто не решался подойти и заговорить с ней напрямую.
И всё же никто не решался подойти и заговорить с ней напрямую.
Слухи о событиях вчерашней церемонии принятия в секту разлетелись по всей обители быстрее лесного пожара.
Слухи о событиях вчерашней церемонии принятия в секту разлетелись по всей обители быстрее лесного пожара.
Девушка, ради которой сам Старший Брат соизволил лично сойти вниз и предложить покровительство...
Девушка, ради которой сам Старший Брат соизволил лично сойти вниз и предложить покровительство...
Либо приходилась ему кем-то близким, либо её происхождение было до безумия загадочным.
Либо приходилась ему кем-то близким, либо её происхождение было до безумия загадочным.
А вдруг Старший Брат и сам неровно дышит к этой красотке?
А вдруг Старший Брат и сам неровно дышит к этой красотке?
Ло Юйвэй обошла едва ли не каждый угол рынка, но её уловом стала лишь одна-единственная ветка Угольно-Золотой Травы — редчайшего эликсира, способного укрепить плоть смертного культиватора. Для рядового адепта подобная находка была сродни чуду, однако её собственные амбиции простирались гораздо дальше.
Ло Юйвэй обошла едва ли не каждый угол рынка, но её уловом стала лишь одна-единственная ветка Угольно-Золотой Травы — редчайшего эликсира, способного укрепить плоть смертного культиватора. Для рядового адепта подобная находка была сродни чуду, однако её собственные амбиции простирались гораздо дальше.
Обойдя торговые ряды от края до края, девушка с досадой покачала головой.
Обойдя торговые ряды от края до края, девушка с досадой покачала головой.
За всё время поисков, помимо той злосчастной травы, на прилавках не мелькнуло ни единого по-настоящему ценного ингредиента.
За всё время поисков, помимо той злосчастной травы, на прилавках не мелькнуло ни единого по-настоящему ценного ингредиента.
«Неужели я заявилась слишком рано?» — закралось в её сердце неприятное подозрение.
«Неужели я заявилась слишком рано?» — закралось в её сердце неприятное подозрение.
Но, поразмыслив немного, она признала эту мысль вполне здравой. В конце концов, в её прошлой жизни в день поступления никаких вестей о дивных эликсирах тоже не ходило. Видимо, она просто слишком спешила. Что ж, заполучить Угольно-Золотую Траву в первый же день — уже неплохой улов.
Но, поразмыслив немного, она признала эту мысль вполне здравой. В конце концов, в её прошлой жизни в день поступления никаких вестей о дивных эликсирах тоже не ходило. Видимо, она просто слишком спешила. Что ж, заполучить Угольно-Золотую Траву в первый же день — уже неплохой улов.
Она уже собиралась покинуть рынок и вернуться на Пик Цинлун, чтобы очистить и поглотить драгоценную травинку, как вдруг тишину расколол взволнованный ропот толпы.
Она уже собиралась покинуть рынок и вернуться на Пик Цинлун, чтобы очистить и поглотить драгоценную травинку, как вдруг тишину расколол взволнованный ропот толпы.
— Старший брат Цзян! Смотрите, это же старший брат Цзян!
— Старший брат Цзян! Смотрите, это же старший брат Цзян!
Лицо Ло Юйвэй мгновенно окаменело. Резко вскинув голову, она пронзила взглядом толпу.
Лицо Ло Юйвэй мгновенно окаменело. Резко вскинув голову, она пронзила взглядом толпу.
Среди людского моря, окруженный свитой восторженных адептов, словно луна среди звёзд, шел Цзян Чуань, небрежно покачивая из стороны в сторону бумажным веером.
Среди людского моря, окруженный свитой восторженных адептов, словно луна среди звёзд, шел Цзян Чуань, небрежно покачивая из стороны в сторону бумажным веером.
Почувствовав на себе её жгучий взгляд, он с лёгкой улыбкой поднял глаза и встретился с ней взглядом сквозь пеструю толпу.
Почувствовав на себе её жгучий взгляд, он с лёгкой улыбкой поднял глаза и встретился с ней взглядом сквозь пеструю толпу.
Цзян Чуань приветливо кивнул ей, после чего бросил короткий жест Да Сюю и Эр Сюю, приказывая им оставаться на месте, а сам неспешно направился к двухэтажной чайной лавке, возвышающейся посреди рынка.
Цзян Чуань приветливо кивнул ей, после чего бросил короткий жест Да Сюю и Эр Сюю, приказывая им оставаться на месте, а сам неспешно направился к двухэтажной чайной лавке, возвышающейся посреди рынка.
Этот наигранный образ доброжелательного и простого парня вызвал у Ло Юйвэй сильнейший приступ тошноты.
Этот наигранный образ доброжелательного и простого парня вызвал у Ло Юйвэй сильнейший приступ тошноты.
— Жди, Цзян Чуань. Я непременно сорву с твоей физиономии эту фальшивую маску!
— Жди, Цзян Чуань. Я непременно сорву с твоей физиономии эту фальшивую маску!
Чайная, куда направился юноша, была построена специально для того, чтобы адепты могли отдохнуть и насладиться ароматом горного чая. Стоило Цзян Чуаню перешагнуть её порог, как внутри вновь взметнулась волна восторженных возгласов.
Чайная, куда направился юноша, была построена специально для того, чтобы адепты могли отдохнуть и насладиться ароматом горного чая. Стоило Цзян Чуаню перешагнуть её порог, как внутри вновь взметнулась волна восторженных возгласов.
Оставив чайную в покое, Ло Юйвэй медленно перевела холодный взгляд на двух верных цепных псов Цзян Чуаня — Да Сюна и Эр Сюна.
Оставив чайную в покое, Ло Юйвэй медленно перевела холодный взгляд на двух верных цепных псов Цзян Чуаня — Да Сюна и Эр Сюна.
Эти двое в её прошлой жизни донимали её с первых же дней пребывания в секте. Всё закончилось тем, что вмешался благородный Цзян Чуань, заставивший громил принести ей публичные извинения, после чего инцидент был исчерпан.
Эти двое в её прошлой жизни донимали её с первых же дней пребывания в секте. Всё закончилось тем, что вмешался благородный Цзян Чуань, заставивший громил принести ей публичные извинения, после чего инцидент был исчерпан.
Вспоминая об этом сейчас, Ло Юйвэй лишь горько усмехалась собственной наивности.
Вспоминая об этом сейчас, Ло Юйвэй лишь горько усмехалась собственной наивности.
Тогда она послушно шла на поводу у этого мерзавца, словно безмозглая марионетка.
Тогда она послушно шла на поводу у этого мерзавца, словно безмозглая марионетка.
Пока девушка погружалась в тяжёлые воспоминания, братья Ван неожиданно приблизились к торговому прилавку, у которого стояла она сама.
Пока девушка погружалась в тяжёлые воспоминания, братья Ван неожиданно приблизились к торговому прилавку, у которого стояла она сама.
Ван Эрсюн бесцеремонно схватил небольшой сосуд для хранения духовной энергии и, потрясая им перед носом испуганного торговца, рявкнул:
Ван Эрсюн бесцеремонно схватил небольшой сосуд для хранения духовной энергии и, потрясая им перед носом испуганного торговца, рявкнул:
— Эй! За пять духовных камней отдашь?
— Эй! За пять духовных камней отдашь?
Лицо лавочника мгновенно искривилось от отчаяния.
Лицо лавочника мгновенно искривилось от отчаяния.
— Ох... Старший брат Эр Сюн, вы же сами прекрасно знаете, этот нефритовый сосуд — вещь ходовая, нарасхват идёт! Ну какие пять камней, за бесценок ведь прошу...
— Ох... Старший брат Эр Сюн, вы же сами прекрасно знаете, этот нефритовый сосуд — вещь ходовая, нарасхват идёт! Ну какие пять камней, за бесценок ведь прошу...
Подобные сосуды для сбора ци неизменно носили при себе девять из десяти практиков. Сами по себе они не обладали ни малейшей разрушительной силой, но в бою были незаменимы — в них заблаговременно накачивали живительную энергию на случай непредвиденных ранений или истощения.
Подобные сосуды для сбора ци неизменно носили при себе девять из десяти практиков. Сами по себе они не обладали ни малейшей разрушительной силой, но в бою были незаменимы — в них заблаговременно накачивали живительную энергию на случай непредвиденных ранений или истощения.
На чёрном рынке за такой сосуд просили не меньше полусотни низкосортных духовных камней.
На чёрном рынке за такой сосуд просили не меньше полусотни низкосортных духовных камней.
Торговец отлично понимал, с кем связался, но, перетрусив перед грозными амбалами, всё же судорожно сглотнул и пробормотал:
Торговец отлично понимал, с кем связался, но, перетрусив перед грозными амбалами, всё же судорожно сглотнул и пробормотал:
— Брат Эр Сюн... Давайте сойдёмся на двадцати пяти камнях? Клянусь, дешевле просто некуда, я и так в убытке!
— Брат Эр Сюн... Давайте сойдёмся на двадцати пяти камнях? Клянусь, дешевле просто некуда, я и так в убытке!
— Чего? — Ван Эрсюн грозно нахмурился. — Я сказал пять духовных камней, значит — пять! Живо выкладывай товар, и чтоб я два раза не повторял!
— Чего? — Ван Эрсюн грозно нахмурился. — Я сказал пять духовных камней, значит — пять! Живо выкладывай товар, и чтоб я два раза не повторял!
Ван Эрсюн с глухим стуком хлопнул ладонью по прилавку, выкатил налитые кровью глаза и яростно рявкнул.
Ван Эрсюн с глухим стуком хлопнул ладонью по прилавку, выкатил налитые кровью глаза и яростно рявкнул.
— Я даю сто духовных камней! Этот сосуд забираю я!
— Я даю сто духовных камней! Этот сосуд забираю я!

Комментарии

Загрузка...