— Тетя Чжао, дядя Лаоян дома? — звонкий голос Е Фаня раздался у калитки старосты.
На банковском счету парня уже приятно тяжелели шесть миллионов юаней — пять из них упали совсем недавно. Это был солидный капитал, вполне достаточный, чтобы развернуть масштабные работы на Задних горах. Однако Е Фань понимал: горы — это общинная собственность, и на их склонах многие сельчане годами высаживали свои плодовые деревья. Без официального благословения местной власти и шагу ступить нельзя, поэтому он направился прямиком к Ян Вэйминю.
Тетя Чжао в это время возилась во дворе, перебирая свежие овощи. Заметив гостя, она так и просияла, засуетившись и поспешно приглашая его в дом.
— Батюшки, это же Сяофань! Заходи скорее, присаживайся, — она радушно указала на стулья. — Твой дядя Лаоян как раз прилег вздремнуть после обеда. Посиди минутку, я его мигом растормошу.
Е Фань не успел даже толком осмотреться, как в дверях показался заспанный Ян Вэйминь в просторной, выцветшей футболке.
— Сяофань, зашел всё-таки! — пробасил староста, щурясь от света. — Но к чему всё это? Зачем столько добра натащил?
Е Фань действительно не привык наносить визиты с пустыми руками. На столе уже красовались два блока элитных сигарет «Хуацзы», пара бутылок дорогого «Маотая» и корзина с шестью отборными домашними крабами, которых он выловил лично.
— Давно не заглядывал к вам, дядя Лаоян. Решил проведать, а в гости, сами знаете, с пустыми руками не ходят.
Эту нехитрую житейскую мудрость он усвоил еще в юности. Взгляд Ян Вэйминя упал на подарочный пакет, и брови старосты непроизвольно поползли вверх: один только алкоголь и табак тянули на десятки тысяч юаней.
— Сяофань, раз ты пришел к дяде Лаояню с такими дарами — значит, дело есть. Выкладывай прямо, что нужно сделать?
Е Фань не стал юлить и перешел к сути.
— Дядя Лаоян, вопрос важный. Мои родители похоронены на Задних горах, и я намерен найти их останки, чтобы перезахоронить достойно. Но горы принадлежат общине, так что мне нужно официальное разрешение на раскопки.
— Ой, да о чем речь! — Ян Вэйминь весело хохотнул, махнув рукой. — Если бы не поддержка твоего отца в былые годы, разве выбился бы я, Ян Вэйминь, в люди? Мы не можем позволить его душе томиться в безвестности...
Староста запнулся, едва не ляпнув про «блуждающего призрака», но вовремя спохватился и мягко поправил себя:
— Копай смело. Если кто вякнет — лично разберусь. Только учти один момент: там, на склонах, наши люди сады разбили. Если зацепишь чьи-то деревья, хозяева могут в позу встать.
— Я всё понимаю, — спокойно кивнул Е Фань. — Каждое дерево компенсирую по рыночной цене.
По его прикидкам, на выплаты могло уйти около двух миллионов юаней, но сейчас он не собирался экономить на памяти родителей.
Ян Вэйминь почесал затылок и одобрительно кивнул:
— Хорошо. Тогда с деревенскими я переговорю сам. Если ты пойдешь один, из тебя жилы вытянут и цены до небес задерут. Я всё улажу по совести.
Губы Е Фаня тронула легкая улыбка. Именно на такую поддержку он и рассчитывал.
— Премного благодарен, дядя Лаоян.
Староста лишь отмахнулся.
— Брось, Сяофань, мы же свои люди. Кстати, учти: раскопки — штука дорогая. Строительная бригада и техника влетят тебе в копеечку.
— С деньгами я вопрос решу. Что ж, дядя Лаоян, тетушка, не буду вас больше отвлекать. Пойду я.
Как только за гостем закрылась калитка, тетя Чжао вытащила подарки из пакета и ахнула, всплеснув руками.
— Матерь божья! «Маотай»? «Хуацзы»? — она потрясенно посмотрела на мужа. — Лаоян, этот Сяофань что, банк ограбил? Откуда такой размах?
Ян Вэйминь медленно закурил, задумчиво глядя в окно.
— Разбогател парень, это факт. Я тут прикинул расходы на эти горы... Там меньше чем десятью миллионами не отделаешься.
Услышав про такую сумму, тетя Чжао едва не выронила бутылку. За всю свою жизнь она и десятой доли этих денег в глаза не видела.
— Да откуда у Сяофаня миллионы? Еще неделю назад вся деревня судачила, что он в долгах как в шелках.
— А ты не видела те две роскошные машины у его ворот? — хмыкнул муж. — К нему сегодня такие дамы приезжали, что любо-дорого посмотреть.
— Лаоян... Ты что же, думаешь, его эти богачки содержат?
— А какие еще варианты? — староста пожал плечами. — Либо так, либо чудо. Впрочем, с такой внешностью, как у Сяофаня, он вполне может позволить себе «торговать лицом».
Покинув дом старосты, Е Фань планировал отправиться в уездный город, чтобы нанять профессиональную строительную бригаду. Однако у самого въезда в деревню его внимание привлекла шумная сцена. Стайка местных ребятишек окружила Ван Сяомэй. Дети прыгали вокруг женщины, преграждая ей путь велосипедами, и во всё горло орали издевательскую дразнилку:
— Ван Сяомэй — метла несчастья!
— Свекра сжила, мужа сгубила!
— Теперь за свекровь принялась!
— Ван Сяомэй — черная вдова, всех в могилу сведет!
Бедная женщина металась из стороны в сторону, пытаясь вырваться из кольца, но дети с гиканьем смыкали ряды. Лицо Сяомэй горело от обиды и бессилия, в глазах стояли слезы, но она не могла поднять руку на ребенка. Неподалеку, у деревенского магазинчика, сидели несколько женщин. Они лениво лузгали семечки, с нескрываемым удовольствием наблюдая за травлей. Никто не поспешил на помощь. Напротив, на их лицах читалось злорадное одобрение. В этих краях сыновей ценили за силу, и обижать их боялись, а вот одинокая вдова без заступников была идеальной мишенью для выплеска желчи.
— А ну пошли вон! Живо по домам! — рявкнул Е Фань, стремительно шагнув к толпе.
Он буквально растолкал окружение, освобождая проход. Ребятня — от семилетних карапузов до тринадцатилетних подростков — моментально притихла, наткнувшись на ледяной взгляд парня. Но не успели они разбежаться, как от магазина донеслись возмущенные крики мамаш.
— Сяофань, ты чего на моего сына орешь? Совсем страх потерял?
— Ишь, защитник нашелся! По какому праву ты детей пугаешь?
— Е Фань, ты на кого голос повысил?
— Сяолю, Сяомин, не слушайте его! Пойте дальше! — крикнула одна из женщин, подбоченясь. — Посмотрим, что этот сирота безродный вам сделает. Пусть только тронет — я мужа позову, он из него всю дурь выбьет!
Эти кумушки давно славились на всю деревню своим длинным языком и скверным характером. Е Фань еще помнил, сколько яда они вылили вслед его родителям. Услышав поддержку матерей, дети осмелели. Переглядываясь и хихикая, они снова завели свой мерзкий мотив:
— Ван Сяомэй, звезда смерти, свекра извела, мужа сгубила...
Е Фань почувствовал, как внутри закипает холодная ярость. Желчные бабы не просто не унимали своих отпрысков — они целенаправленно натравливали их на беззащитную женщину. Он понял: слова здесь бессильны. Нужен урок, который они запомнят надолго.
Прямо за магазином располагался глубокий пожарный пруд. Не говоря ни слова, Е Фань шагнул к самому крупному заводиле, мертвой хваткой вцепился ему в загривок и одним мощным движением швырнул мальчишку в воду. Раздался громкий всплеск.
Мать пацана в ужасе подскочила с места.
— Е Фань! Ты что творишь, ирод?!
Парень даже не повернул головы в её сторону. Мальчишка, хоть и умел плавать, от неожиданности и страха начал судорожно бить руками по воде. Как только он дотянулся до берега, пытаясь выкарабкаться, Е Фань снова схватил его за шею и с силой вдавил голову под воду.
Бульк-бульк!
Пацан забарахтался, пуская пузыри и отчаянно суча ногами, но ладонь Е Фаня была подобна железному прессу.
— Е Фань, отпусти! Ты же его утопишь!
— Отпусти моего сына, живо! Слышишь?!
Женщина истошно визжала, подбегая ближе, но Е Фань не шелохнулся. Его лицо оставалось пугающе спокойным.
— Да не верю я, что ты посмеешь! — выкрикнула мать, задыхаясь от ярости. — Только попробуй!
Она хваталась за сердце, но всё еще пыталась блефовать, надеясь, что парень просто пугает её. Прошло десять секунд, двадцать, сорок... минута. Е Фань и не думал разжимать пальцы, мертвой хваткой удерживая голову мальчишки под водой. Тот, кто еще мгновение назад отчаянно барахтался и вспенивал поверхность, внезапно затих. Увидев эту пугающую неподвижность, мать ребенка впала в истинную истерику, решив, что ее сын захлебнулся.
— Е Фань, отпусти его! Немедленно отпусти моего сына! — взвизгнула она, заламывая руки в бессильном отчаянии.
Е Фань медленно повернул голову и окинул ее ледяным, пронизывающим взглядом.
— Извинись перед Сяомэй. Как только извинишься — я его отпущу.
В такой критической ситуации женщина не посмела медлить ни секунды. Она видела решимость в глазах юноши и понимала: еще мгновение промедления, и последствия станут необратимыми.
— Сяомэй, прости, я была не права! — выкрикнула она, заливаясь слезами. — Не стоило мне сочинять ту гадкую дразнилку, чтобы выставить тебя на посмешище. Умоляю, пусть Сяофань отпустит моего мальчика!
Ван Сяомэй в растерянности приоткрыла рот, собираясь что-то ответить, но Е Фань жестко опередил ее:
— На колени!
Женщина вздрогнула, словно от удара хлыстом. Лицо ее исказилось от унижения, однако выбора не оставалось — она тяжело опустилась на колени прямо в дорожную пыль перед Ван Сяомэй.
— Сяомэй, это всё моя вина, только моя! — запричитала она, не смея поднять глаз. — Заставь Е Фаня отпустить сына!
Ван Сяомэй, чье сердце не выдержало вида чужих страданий и страха за жизнь ребенка, поспешно окликнула парня:
— Сяофань!
Только после этого призыва Е Фань разжал пальцы. Мальчишка, чье лицо уже приобрело пугающий синюшный оттенок, находился на грани обморока, но резкий, точный шлепок Е Фаня по грудной клетке заставил его содрогнуться. Ребенок выплюнул поток мутной воды и судорожно заглотнул воздух. От былой наглости не осталось и следа: он забился в сторону, косясь на Е Фаня с нескрываемым ужасом, а в его неокрепшей душе поселилось тяжелое чувство вины. Этот первобытный страх отпечатался в его сознании на всю жизнь — теперь при одном виде Е Фаня он будет инстинктивно втягивать голову в плечи и съёживаться.
— Сяобао, ты в порядке? Сяобао, скажи что-нибудь!
Мать бросилась к нему, дрожа всем телом от пережитого стресса. Убедившись, что сын дышит и его жизни ничто не угрожает, она мгновенно преобразилась. Страх сменился ядовитой злобой, и она разразилась проклятиями:
— Е Фань, у тебя совесть есть? Как ты посмел поднять руку на такого кроху? Ты вообще человек или зверь дикий? Помяни мое слово, это тебе так просто с рук не сойдет!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...