В ресторане «Ипинсюань», затерянном среди суеты филиала в Фэнчэне, Сун Чучу изучала месячную статистику на мониторе. Глядя на цифры, она чувствовала, как к горлу подкатывает комок: хотелось плакать, но слез отчаяния уже не осталось. Пять месяцев кряду заведение приносило лишь убытки. Если ситуация не переломится в ближайшие тридцать дней, статус наследницы великой семьи Сун рассыплется в прах.
Сун Чучу не была местной. Она происходила из того самого клана Сун из провинциального центра — могущественного союза, чье влияние в регионе было неоспоримым. Огромный бизнес, запутанные родственные связи и легион потомков, среди которых выживал лишь сильнейший. Правила игры были жестоки: после учебы молодежь отправляли «в поле», вручая им небольшое предприятие на полгода. Лишь те, кто демонстрировал прибыль и хватку, допускались в ядро компании и получали право претендовать на власть.
За прошедшее время Чучу перепробовала всё: от агрессивного маркетинга до смены меню, но невидимая стена не поддавалась. Убытки росли. Конечно, её управленческому таланту еще не хватало огранки, но корень беды крылся в другом — внутриклановые конкуренты устроили ей настоящую травлю. Кто-то из сородичей прикладывал колоссальные усилия, чтобы она провалила испытание, методично подрывая логистику и отваживая поставщиков. Без этих палок в колесах она бы давно вышла в плюс.
«Остался всего месяц. Что мне делать? — она нервно сжала виски. — Если отчет снова будет красным, даже дедушка не сможет за меня заступиться. Старейшины просто заблокируют любое решение, и меня навсегда отодвинут на обочину клана, превратив в пустое место».
В этот момент дверь кабинета распахнулась без предупреждения. Гнев Сун Чучу вспыхнул мгновенно — кто посмел ворваться к ней столь бесцеремонно? Она резко вскинула голову, готовясь обрушить на наглеца всю свою ярость, но осеклась. В проеме стояла Су Юэ, а за её спиной маячил невероятно статный и красивый молодой человек.
Узнав подругу, Чучу тут же остыла. Они были не просто однокурсницами — их связывала та редкая женская дружба, в которой нет места секретам. Сун Чучу и сама не раз врывалась к Су Юэ подобным образом.
Су Юэ, сияя от предвкушения, торжественно провозгласила:
— Чучу, вытирай слезы, твой ресторан спасен! Я даю голову на отсечение: скоро ты начнешь грести деньги лопатой.
Сун Чучу скептически окинула Е Фаня взглядом, задержавшись на его простой одежде.
— И ты предлагаешь мне положиться на него? — она недоверчиво изогнула бровь. — Это какой-то новый шеф-повар из столичного отеля? Мой нынешний мастер Ван стоит баснословных денег, но даже он не справляется.
Су Юэ лишь загадочно улыбнулась. Она и сама поначалу приняла Е Фаня за повара, но теперь знала правду. Не тратя времени на лишние объяснения, она указала на невзрачный полиэтиленовый пакет в руках парня.
— Просто распорядись отнести этого мохнорукого краба на кухню. Пусть приготовят, а когда попробуешь — сама всё поймешь.
Сун Чучу ждала чуда, а увидела обычного речного обитателя. В мае, когда сезон еще не наступил, тепличные крабы обычно не стоили и ломаного гроша — их мясо было водянистым и безвкусным. Однако стоило ей отправить в рот первый кусочек приготовленного деликатеса, как её мир перевернулся.
«Этот вкус... Эта божественная текстура! Да он в сто крат превосходит знаменитых гигантов из озера Янчэнху!»
Сун Чучу подскочила со стула, её глаза расширились от восторга.
— Я в жизни не пробовала ничего подобного! Сяо Юэюэ, признавайся, где ты откопала это сокровище?
Су Юэ, наслаждаясь моментом, наконец раскрыла карты:
— Господин Е — не повар, он поставщик. И, что самое невероятное, он вырастил их сам. Мы уже ударили по рукам, и теперь я обладаю эксклюзивным правом на продажу таоюаньского большого мохнорукого краба!
Взгляд Сун Чучу, направленный на Е Фаня, мгновенно изменился. Спесь исчезла, уступив место жгучему интересу и уважению к человеку, способному творить такие аграрные чудеса.
Су Юэ тем временем продолжала:
— У меня созрел план. Я сделаю «Ипинсюань» единственной точкой сбыта этого продукта. Это мгновенно взвинтит твою выручку, а твоя сеть ресторанов создаст крабу имя. Мы станем партнерами, и выгода будет колоссальной для всех.
Сун Чучу порывисто обняла подругу, едва не задушив её в объятиях. Как опытная бизнесвумен, она сразу оценила масштаб перспективы. Эксклюзив такого уровня — это не просто спасение, это триумф. Краб станет легендой, и гурманы со всей округи выстроятся в очередь перед её дверями.
— Сяо Юэюэ, я всегда знала, что ты меня не бросишь! Ты просто мой ангел-хранитель.
Она прекрасно понимала: Су Юэ выбрала именно её тонущий ресторан из чистого желания помочь. С таким козырем в рукаве об убытках можно было забыть навсегда.
— Благодари господина Е, — Су Юэ мягко отстранилась, улыбаясь. — Без его уникального таланта я бы пришла к тебе с пустыми руками.
В этом жесте проявился весь эмоциональный интеллект Су Юэ. Она намеренно возвышала Е Фаня, отдавая ему все лавры и подчеркивая его значимость, чтобы укрепить их хрупкий союз.
— Господин Е, я уверена, наше сотрудничество будет на редкость приятным.
Сун Чучу принялась внимательно изучать Е Фаня. Парень действительно был хорош собой: статный, с идеальными пропорциями атлета. Одно её смущало — уж слишком он был падок на женские прелести! Как она это поняла? За те несколько минут, что они провели в кабинете, его взгляд нет-нет да и соскальзывал на её стройные ноги. Она насчитала как минимум десяток таких «заходов». Неужели во всем виноваты эти черные шелковые колготки? Стоило ли так откровенно пялиться?
— Да, сотрудничество обещает быть незабываемым, — отозвался Е Фань с легкой, едва уловимой усмешкой. — Но если вы согласитесь на аванс в пять миллионов юаней, оно станет еще более радужным.
Е Фаню позарез нужны были средства. Огромные вложения требовались для освоения Задних гор. За последние дни его капитал перевалил за полтора миллиона — помогли продажи и тот старый корень женьшеня. Для обычного сельского жителя это были невероятные деньги, но для его амбициозных планов — капля в море. Его родители покоились в Задних горах уже больше года, и сердце сына обливалось кровью. Он не мог больше ждать: нужно было найти их старое пристанище и совершить обряд погребения со всеми почестями!
Лица Су Юэ и Сун Чучу синхронно вытянулись. Пять миллионов? Сумма была вполне подъемной для их семей, но в головах обеих мгновенно зажглась лампочка тревоги. А что, если этот красавчик — филигранный мошенник? Исчезнет с деньгами, и ищи ветра в поле. В мире бизнеса они видели и не такие спектакли. Требовать столь крупный аванс, когда товар еще не поставлен на поток — крайне подозрительно.
Высказать подозрения в лоб было нельзя: если парень честен, такая обида разрушит сделку. Посовещавшись короткими взглядами, девушки предложили компромисс: сейчас денег нет, нужно время, чтобы аккумулировать такую сумму, но они готовы немедленно отправиться к нему домой. Им нужно было увидеть «производственную базу» своими глазами и убедиться, что крабы существуют не только в одном пакете.
Е Фань, будучи далеко не глупцом, сразу разгадал их маневр. Он лишь понимающе кивнул и охотно согласился принять гостей.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...