Шэнь Юань как следует напустил на себя величественный вид главы секты и уже собирался преподать Цзян Цюэ урок, как вдруг увидел, что старейшина Юньин с улыбкой поспешил ей навстречу:
— Маленькая наставница Цзян, скорее проходите на почётное место.
Глава секты Шэнь, глядя на происходящее, одновременно изумился, растерялся и пришёл в ярость:
— Старейшина Юньин, почему вы так любезны с ученицей, испортившей себе репутацию? Неужели таковы правила вашей секты Тяньцин?
На этот раз он пришёл не только затем, чтобы выведать секрет искусства талисманов, но и чтобы отстоять честь секты Брахмы.
О случившемся в той области он тоже знал. По сути, всего лишь дети покапризничали: его любимую ученицу наказали и отправили в пещеру Хунъу на размышления, а несколько человек из секты Тяньцин остались целы и невредимы.
Это было невероятно унизительно.
Сегодня он непременно потребует от Юньина объяснений.
Старейшина Юньин холодно взглянул на него:
— Глава секты Шэнь, следите за словами. Перед вами ученица, которая разработала способ упрощения талисманов, а также моя маленькая наставница.
— Что? — Он резко вскочил и посмотрел на Цзян Цюэ, сидевшую на главном месте, исполненным потрясения взглядом. — Она?!
Глава секты Шэнь окинул сидевшую во главе Цзян Цюэ взглядом с ног до головы, затем неторопливо опустился обратно в кресло. В его глазах мелькнуло презрение.
— Пф.
Цзян Сяомань: «?»
Глава секты Шэнь спокойно отпил чаю:
— Старейшина Юньин, вы случайно не хотите рассказать мне об искусстве талисманов и потому несли первую попавшуюся чепуху?
Как такая маленькая девчонка могла разработать искусство талисманов? Просто несла откровенную чушь.
— Если только она не нарисует один талисман прямо сейчас, чтобы я сам увидел.
Старейшина Юньин с самого начала невзлюбил его за то, что тот принялся порочить Цзян Цюэ. Услышав эти слова, он тут же презрительно фыркнул:
— Показать тебе? Да кто ты такой?
— Она — наша драгоценность секты Тяньцин, а не обезьяна из гор.
— Если глава секты Шэнь не верит, вон дверь. Не смею задерживать, — старейшина Юньин резко взмахнул рукавом и, заложив руки за спину, всем своим видом показал, что не желает больше иметь с ним дела.
Глава секты Шэнь тоже едва не лопнул от злости. Он, великий глава секты, снизошёл до того, чтобы лично обратиться к какому-то старейшине, а тот не только не собирался послушно преподнести ему упрощённые талисманы на обеих ладонях, но ещё и привёл ученицу с испорченной репутацией, чтобы его обмануть, а теперь при всех унижал его и выгонял за дверь.
Да это просто неслыханная наглость!
— Старейшина Юньин, зачем так сердиться? Я действительно не знаю, вышли ли упрощённые талисманы из её рук, но то, что эта девушка испортила себе репутацию, — факт. Раз уж я сегодня пришёл, то не уйду с пустыми руками. Придётся приложить немного усилий и помочь вашей секте Тяньцин очистить собственные ряды.
Не успели присутствующие отреагировать, как глава секты Шэнь с грохотом раздавил чашу в руке и швырнул её осколки в «Цзян Цюэ».
Осколки чаши, наделённые силой поздней стадии зарождения души, при попадании убили бы «Цзян Цюэ» на месте.
Чудовища невероятно чутко ощущали опасность. В тот миг, когда глава секты Шэнь атаковал, Цзян Сяомань раскрыла пасть и выстрелила электрическим залпом.
Электрический снаряд сбил чашу с траектории, а затем прямиком угодил в ничего не подозревавшего главу секты Шэня. С грохотом «бабах» он превратился в обугленное существо с причёской, вставшей дыбом.
У Цзян Сяомань изначально было пять голов, и она привыкла выпускать сразу пять электрических залпов. Поэтому, внезапно оставшись с одной-единственной головой, она почувствовала себя непривычно и без остановки выпустила ещё четыре.
Один залп обрушился на всё ещё пребывавшего в оцепенении главу секты Шэня. Остальные три взмыли в воздух: один перевернул облачную лодку старейшины Меча, другой ударил в горный хребет напротив пика Боцин, а третий, не имея цели, взорвался в небе электрическим цветком.
Жители пика Лань Юнь, спавшие как убитые, проснулись от грохота этих выстрелов. Цзян Цюэ вскочила с постели.
Что это за гром такой знакомый?
Она выбежала наружу и столкнулась с четырьмя братьями-наставниками, которые тоже выглядели совершенно ошарашенными.
— Что происходит? — хором спросили они.
— По-моему, этот звук похож на выстрелы электрического угря, — сказал Вэнь Яо, оглядывая двор Цзян Цюэ. — Где он?
Цзян Цюэ обыскала всё вокруг, но следов электрического угря не обнаружила. Тогда она закрыла глаза и почувствовала его местоположение. Оказалось, он находился на пике Боцин. Все поспешно направились туда.
Они ещё не вошли в зал, как оттуда донёсся шум и крики. Изнутри вылетел электрический шар, потрескивая разрядами. Цзян Цюэ отскочила в сторону, присела и больше не поднялась: как она и ожидала, следом один за другим вылетели ещё четыре шара.
— Бум! Бум! Бум! Бум!
Каждый из четырёх братьев-наставников принял электрический залп лицом.
«...»
Раннее утро. Бодрит лучше любого кофе.
Цзян Цюэ вошла в зал и увидела обугленного человека, который, высоко подняв меч, орал во всю глотку:
— Отойдите! Если сегодня я не зарублю её насмерть, то перестану носить фамилию Шэнь!
Напротив него старейшина Юньин и трое его личных учеников изо всех сил прикрывали «Цзян Цюэ», которая продолжала выпускать электрические залпы.
Вскоре в зал ворвался и старейшина Меча — тоже с волосами, вставшими дыбом:
— Кто взорвал мою облачную лодку?
Тон у него был ледяным, а взгляд — крайне выразительным.
Четверо братьев-наставников обернулись: посмотрели на старейшину Меча, на главу секты Шэня, а затем на Цзян Цюэ. Одними глазами спросили: «И что теперь?»
Цзян Цюэ пожала плечами. Она тоже не знала.
Она вообще не понимала, почему электрический угорь вдруг превратился в Цзян Сяомань.
Пока они обменивались взглядами, перепуганная Цзян Сяомань продолжала бухать электрическими залпами направо и налево, атакуя всех присутствующих без разбора.
В зале начался настоящий переполох — всё гремело и трещало.
Люди с пика Боцин не желали причинять «Цзян Цюэ» вреда, поэтому только оборонялись и не переходили в наступление.
Братья-наставники с пика Лань Юнь смутно понимали, что происходит, и тоже лишь молча уклонялись.
Старейшина Меча ничего не понимал и беззвучно прятался от электрических залпов.
Только глава секты Шэнь один-единственный бесстрашно шёл вперёд и сражался с Цзян Сяомань лоб в лоб.
Воспользовавшись суматохой, Цзян Цюэ пробралась за спину главы секты Шэня. Каждый раз, когда он уже собирался уклониться от электрического залпа, она пинком отправляла его обратно в зону поражения.
Глава секты Шэнь: «???»
Почему же, мать его, от этих электрических залпов никак не увернуться?!
Хуже всего было то, что перед глазами у него всё время оказывалась Цзян Цюэ. Он оборачивался — и там, ну надо же, снова Цзян Цюэ.
После десяти электрических залпов подряд глава секты Шэнь уже не вполне соображал. Наконец он невольно задумался: неужели Цзян Цюэ и впрямь была той, кто разработал способ упрощения талисманов?
Но разве человек может выпускать электричество изо рта?
Неужели она упростила талисманы до такой степени, что ей не нужны ни бумага, ни даже начертание талисмана — достаточно просто открыть рот, чтобы собрать электричество в снаряд?
К тому же она освоила технику клонирования: одна обладала чудовищной силой, а другая извергала изо рта электрические залпы.
Это было... это было настолько выдающе, что просто не укладывалось в голове.
Шэнь Юань, скрепя сердце, восхищённо вздохнул про себя.
Едва он успел закончить эту мысль, как прямо ему в лицо снова прилетел электрический залп.
Прошло неизвестно сколько времени.
Настолько много, что Цзян Сяомань больше не могла выпускать электрические залпы, а от тела главы секты Шэня уже начал исходить слабый запах жареного мяса. Он дрожащим пальцем указал на Цзян Сяомань, выпустил изо рта струю чёрного дыма, закатил глаза и с особой эффектностью потерял сознание.
Цзян Сяомань, наступая на поджаренного электричеством главу секты Шэня, бросилась в объятия Цзян Цюэ.
Как же страшно, всхлип-всхлип.
Цзян Цюэ накормила её большой порцией духовной энергии, утешила её раненую душу и заодно провела воспитательную беседу:
— Впредь нельзя уходить с незнакомцами, поняла?
Маленький угорь, всхлипывая, кивнул.
Цзян Цюэ снова спросила:
— Но как ты вообще превратилась в меня?
Электрический угорь понимал человеческую речь, но говорить не умел. Он лишь захлопал глазами и посмотрел на Вэнь Яо. Вэнь Яо, выдерживая убийственные взгляды всех присутствующих, натянуто рассмеялся:
— Недоразумение, недоразумение. Сейчас всё исправлю.
Вэнь Яо сложил заклинательный жест и направил его в тело Цзян Сяомань. В мгновение ока та вернулась к своему первоначальному виду, а Цзян Цюэ запихнула несчастного маленького электрического угря в сумеречный мешок.
Старейшина Юньин с облегчением выдохнул. Он уже успел перепугаться до смерти, решив, что его маленькая ученица мутировала. К счастью, всё обошлось.
Он бросил взгляд на лежавшего на полу главу секты Шэня и подал Суй Юю знак. Суй Юй активировал формацию телепортации и отправил человека обратно в секту Брахмы.
А какие последствия это повлечёт и кто его увидит — уже было не в его власти.
Разобравшись с главой секты Шэнем, старейшина Меча положил руку Цзян Цюэ на плечо:
— Иди, посмотри на ту гору.
Цзян Цюэ всем телом вздрогнула и осторожно взглянула в указанном направлении. Электрический залп маленького угря снёс вершину одной из гор. Голос старейшины Меча глухо прозвучал у неё над головой:
— Это мой дом.
У Цзян Цюэ похолодело в макушке. Ей необходимо было оправдаться... то есть объясниться, иначе старейшина Меча наверняка снова увезёт их на какую-нибудь странную тренировку.
— Старейшина Меча, как вы считаете, душевное здоровье ученика важно?
Старейшина Меча озадаченно замер. Душевное здоровье?
Термин был новый и непривычный. Он не понимал, почему она вдруг об этом спросила, но всё же ответил:
— В последние годы многие ученики не находят радости на пути бессмертия. Некоторые даже добровольно покидают врата бессмертных и отправляются в мир смертных, чтобы остаток жизни прожить свободными странствующими бессмертными. Полагаю, именно это ты и называешь душевным здоровьем.
— Если подумать, душевное здоровье действительно важно.
Глаза Цзян Цюэ засияли:
— Глава секты, вы сами видите, я в этом деле совершенно невиновата. Электрический угорь всего лишь маленькое чудовище, и всё это он сделал только ради самозащиты. Он ведь тоже не хотел.
— Если вы накажете его, мне будет грустно. А если накажете меня, мне будет ещё грустнее.
— Поэтому ради душевного здоровья ученицы вы ведь не станете меня винить, правда?
Старейшина Меча, сам не заметив, как оказался втянут в её рассуждения, протянул:
— Э-э...
Заметив его колебания, Цзян Цюэ продолжила напирать:
— Вы лучший глава секты. Не то что неразумный глава секты Шэнь. Вы ведь непременно позаботитесь о душевном здоровье ученицы, правда?
Говоря это, она яростно жестикулировала за спиной, подавая братьям-наставникам знаки. Первым сориентировался Вэнь Яо и присоединился к союзу любителей сладких речей.
— Вы самый лучший глава секты.
Шэнь Беюнь посмотрел на этих двоих, снова затеявших представление, дёрнул уголком рта и подхватил:
— Глава секты лучший.
Е Линчуань с холодным лицом произнёс:
— Да-да-да-да.
Мэн Тинцюань с улыбкой добавил:
— Самый лучший.
От похвал старейшина Меча слегка воспарил духом, и уголки его губ сами собой поползли вверх.
Цзян Цюэ решила, что этого достаточно, схватила братьев-наставников и бросилась бежать. Перед самым уходом она не забыла водрузить на него ещё одну высокую шапку:
— Спасибо, глава секты, за вашу милость и отказ от наказания!
Братья-наставники подхватили заданный Цзян Цюэ темп и стремительно отступили. В мгновение ока они исчезли без следа.
Старейшина Меча посмотрел на маленький вихрь, поднявшийся перед ним, и погрузился в размышления.
Так-так.
Почему-то... кажется... что-то тут не так.

Комментарии

Загрузка...