Они стояли плечом к плечу, полы их одежд трепетали на ветру, а золотые брачные печати на лбах едва не ослепили всех присутствующих.
Ученики, собравшиеся поглазеть, один за другим согнулись под углом в девяносто градусов, сложили руки перед собой и извинились перед Цзян Цюэ. Их голоса разнеслись до самых небес.
Ученики, склонившие головы, лихорадочно обменивались взглядами:
— Вы видели этот брачный знак? Что происходит, что происходит?!
— Видели, видели! Не может быть, не может быть! Она — супруга Бессмертного владыки?!
— Наверное, нет. Даже если у них обоих есть брачные печати, это ещё не значит, что они пара.
— А мне кажется, что да. Вы разве не заметили, что Бессмертный владыка будто бы за неё заступается?
— Да нет... наверное. Бессмертный владыка всегда поступает справедливо.
— Ладно, хватит гадать. Потом спросим у тех нескольких учеников с пика Лань Юнь — они наверняка знают!
— Точно, точно!
В это время несколько учеников с пика Лань Юнь молча смотрели на двоих, стоявших на облачной лодке. Будучи единственными во всём присутствии, кто знал правду, четверо старших братьев чувствовали себя совершенно ошарашенными.
Да какая, к чёрту, разница между этим и официальным объявлением о помолвке?!
Цзян Цюэ ни словом не обмолвилась, а Бессмертный владыка вообще ничего не скрывал.
Будто боялся, что остальные не догадаются.
Да что вообще происходит?!
Единственной, кто нисколько не заподозрил связь между ними, была Сун Цинчэнь. Она давно решила, что супругой Бессмертного владыки является Цзян Фушэн, и совершенно не связывала это с Цзян Цюэ.
Взгляд Уюаня скользнул по собравшимся, и его голос прозвучал чисто и холодно:
— Раз вы осознали свою ошибку, принимайте наказание.
Все ученики опустились на колени:
— Просим Бессмертного владыку назначить наказание.
Едва эти слова прозвучали, как у каждого из стоявших на коленях в горле мелькнуло сияние. Больше они не могли издать ни звука.
Голос Уюаня, словно пришедший из-за пределов небес, разнёсся над головами:
— Не зная правды, вы самовольно напали на человека. За это вы приговариваетесь к месячному запрету речи. Каждый из вас должен обдумать свою вину.
Ученики молча поклонились, благодаря Бессмертного владыку за милость.
Когда холодный взгляд упал на Сун Цинчэнь, она невольно вздрогнула и поспешно заговорила в своё оправдание:
— Бессмертный владыка, прошу вас разобраться! Я не знала, что с нефритом записи возникли проблемы. Я не делала этого намеренно.
Она с влажным блеском в глазах смотрела на Уюаня. Уголки глаз и кончик носа покраснели, словно стоило ей выглядеть достаточно несчастной — и любую ошибку ей простили бы.
Когда слёзы уже почти готовы были пролиться из глаз, Сун Цинчэнь увидела, как Уюань слегка изогнул губы в улыбке. Её сердце радостно забилось. Она так и знала — к ней Уюань относится иначе. Он наверняка не станет её обвинять...
— Сун Цинчэнь, за клевету на ученика бессмертной секты ты приговариваешься к трёхмесячному заточению в пещере Хунъу.
Улыбка застыла на лице Сун Цинчэнь.
В пещере Хунъу не было духовной энергии, лишь бесконечный лёд. Там совершенно невозможно было притягивать духовную энергию и совершенствоваться. Неужели за эти три месяца Цзян Фушэн обязательно создаст основу раньше неё?
Нет, она не хотела этого!
— Бессмертный владыка...
— Хватит. Тебе всё ещё недостаточно опозориться? — слова Сун Цинчэнь перебил Бай Лочжоу. Холодно напомнив ей, он продолжил: — Неповиновение наказанию Бессмертного владыки лишь усугубит его. Если ты не уверена, что сможешь доказать свою невиновность, не говори больше ни слова.
Сун Цинчэнь неотрывно смотрела на Уюаня и Цзян Цюэ, стоявших на облачной лодке. В её глазах кипело негодование, однако она всё же прислушалась к словам Бай Лочжоу, заставила себя успокоиться и, склонив голову, приняла приказ.
Сегодня она уже проиграла один ход. Если теперь продолжит спорить, то, боюсь, лишь вызовет раздражение Бессмертного владыки.
В конце концов, через три месяца она выйдет. К тому времени как раз начнётся состязание бессмертного мира, и тогда она разом сведёт счёты с сёстрами Цзян Фушэн.
— Цинчэнь благодарит Бессмертного владыку за назначенное наказание.
Стоило ей договорить, как позади неё бесшумно появились двое совершенствующихся в совершенно белых плащах. На поясах у каждого висело по ледяно-синему нефритовому кулону. Это были ученики, отвечавшие за охрану пещеры Хунъу.
Они положили руки Сун Цинчэнь на плечи — один слева, другой справа. Вспыхнул ослепительный свет, и через мгновение все трое исчезли с места.
Все ученики, пришедшие поглазеть, превратились в немых; даже те избранные ученики, которые ещё могли говорить, не находили слов.
На какое-то время вокруг воцарилась тишина. Лишь плыли высокие облака.
Уюань искоса взглянул на Цзян Цюэ:
— Ну как?
Цзян Цюэ приподняла брови:
— Спасибо. Но если бы ты ещё превратил их в месиво, я была бы совсем счастлива.
Уюань отвёл взгляд. В его глазах мелькнула улыбка, лёгкая, как солнечный блик на бегущей воде:
— Пойдём.
Дело здесь было закончено, и все отправились обратно в секту.
Уюань принял гигантского крокодила из рук Цзян Цюэ:
— Я сам.
— Хорошо.
К делам простых людей Уюань относился весьма внимательно, поэтому Цзян Цюэ нисколько не сомневалась. Она осторожно переложила маленького крокодила ему в руки, позволив нести его.
Едва они закончили передавать крокодила, как Хуху бросился к Цзян Цюэ.
Цзян Цюэ обернулась и поймала Хуху в объятия, а затем долго тискала его. После этого она достала из сумеречного мешка чайные сладости, которые захватила для него:
— Хуху, я принесла тебе вкусненькое. Скорее попробуй.
Она бросала по кусочку, и Хуху ловил их один за другим.
Всё такой же собачий характер.
Уюань не мог на это смотреть. Расслабившись, он полностью утратил свою величественность, и от неё осталась лишь толика ленивой небрежности. Он прислонился к борту облачной лодки, подпёр голову одной рукой и искоса глядел на пейзаж, предоставив Цзян Цюэ и Баяо дурачиться как им вздумается.
— Эй, — внезапно позвала его Цзян Цюэ.
Уюань посмотрел в её сторону, и Цзян Цюэ протянула ему чайную сладость в форме лотоса.
— Эта самая вкусная, попробуй.
На её губах играла лёгкая улыбка, а взгляд был ясным и чистым. После того дня, когда она оказалась при смерти во дворце Фужун, в её глазах больше не было благоговения перед ним.
Вэнь Яо заметил, что делает Цзян Цюэ, и поспешил остановить её:
— Бессмертный владыка никогда не ест человеческую пи...
Он не успел договорить, как Уюань совершенно невозмутимо взял сладость и откусил кусочек. Более того, он спокойно произнёс:
— Неплохо.
Вэнь Яо, хлопая глазами, застыл на месте. Затем молча слегка ударил себя по лицу. В дела молодой супружеской пары ему тоже не стоило вмешиваться.
Повернув голову, он увидел Белого тигра, который с надеждой смотрел на Цзян Цюэ. Вэнь Яо достал из собственного сумеречного мешка кусочек сладости и обратился к Хуху:
— Цок-цок-цок.
В ответ Хуху издал сердитое рычание.
Вэнь Яо возмутился:
— Ну до чего же бесит!
Цзян Цюэ ведь именно так его звала! Почему этот Белый тигр так несправедливо относится к людям, а?!
Нет, нельзя, чтобы пострадал только он один.
Вэнь Яо протянул сладость Е Линчуаню:
— А ты попробуй.
Е Линчуань ответил:
— Неинтересно.
Вэнь Яо молча смотрел на него некоторое время.
Е Линчуань взял сладость и повернулся к Хуху:
— Цок-цок-цок.
— ...
Белый тигр одарил его взглядом, каким смотрят на идиота.
Вэнь Яо фыркнул:
— Пф-ф!
Они снова начали драться.
Цзян Цюэ подошла разнять их:
— Старшие братья, хватит драться. Давайте лучше пересчитаем деньги.
Вэнь Яо и Е Линчуань остановились и посмотрели на Цзян Цюэ. Пересчитать деньги? Какое странное словосочетание.
Цзян Цюэ потрясла перед ними сумеречным мешком. Они даже услышали, как внутри звякают духовные камни.
Они тут же отпустили волосы друг друга. Шэнь Беюнь и Мэн Тинцюань тоже подошли к Цзян Цюэ. Пять голов сомкнулись в круг, и Цзян Цюэ открыла свой сумеречный мешок.
— Вау!
Вэнь Яо прикрыл глаза рукой:
— Слишком ярко! Мои собачьи глаза!
Помимо ста тысяч духовных камней высшего качества, которые дал Бай Лочжоу, в сумеречном мешке лежали ещё сто восемьдесят тысяч от главы духовного племени. А если прибавить духовные растения из пяти сумеречных мешков, в общей сложности набиралось около миллиона.
Нищая Цзян Цюэ пролила слёзы счастья.
Вернувшись, она первым делом построит небольшой особняк!
Цзян Цюэ как раз прижимала сумеречный мешок к груди и целовала его, когда Шэнь Беюнь тихо спросил Мэн Тинцюаня:
— Тебе не кажется, что младшая сестрёнка стала красивее?
Перед выходом из секты она была совсем худой и сухонькой. Возможно, это произошло из-за прорыва: мало того что она заметно подросла, цвет лица стал гораздо более румяным, а прежде слегка грубая кожа сделалась гладкой.
Раньше она походила на ребёнка, а теперь её уже можно было назвать красавицей.
Мэн Тинцюань кивнул:
— Красивая.
Е Линчуань неожиданно вмешался:
— Но вы ведь помните, что Бессмертный владыка вроде бы велел главе секты обучить нас пути меча?
Несколько людей, чьи нервы были толще Марианской впадины, наконец осознали происходящее:
— А ведь точно.
Несколько раскалённых взглядов устремились на старейшину Меча, который громко храпел во сне. Старейшина Меча почесал лицо и приоткрыл левый глаз на узкую щёлку:
— Главное, что добыча есть. Не нужно быть слишком дотошными.
Пятеро держали в руках тяжёлые от содержимого сумеречные мешки и не могли ему возразить.
Цзян Цюэ сложила руки перед старейшиной Меча:
— Образец для подражания нашего поколения.
Вот это состояние духа — превосходно.
В этот раз, помимо духовных растений и духовных камней, во время пребывания в области Цзян Цюэ довела Искусство крючка небес до третьего слоя — теперь оно позволяло притягивать предметы и людей.
Её культивация сразу поднялась на два уровня: со второго слоя очищения ци до четвёртого.
Несколько старших братьев тоже впервые испытали удовольствие от сбора духовных растений, уложенных в связки.
Урожай оказался немалым.
Пейзаж вокруг стремительно менялся, и вскоре они добрались до пика Лань Юнь.
Уюань вернулся на безымянную вершину. Старейшина Меча остался спать на облачной лодке, а Шэнь Беюнь повёл братьев и младшую сестру доложить старейшине Циншаню о результатах испытания. Хуху следовал за Цзян Цюэ, не отходя от неё ни на шаг.
Едва они подошли к дверям хижины, как изнутри донёсся громкий спор.
Старейшина Циншань яростно рявкнул:
— Не надейтесь отнять у меня ученицу!

Комментарии

Загрузка...