Смутно ощущая, что рядом кто-то есть, Цзян Фушэн хрипло позвала:
— Брат Беюнь.
Никто не ответил.
Что происходит? Она ведь явно слышала их голоса.
Тогда она позвала другого:
— Брат Линчуань...
— Тинцюань...
— Вэнь Яо...
Но ответа по-прежнему не было. Собрав последние силы, Цзян Фушэн позвала:
— Братик Уюань.
Уюань услышал её, однако, когда обернулся, Цзян Фушэн уже снова провалилась в беспамятство.
Перед тем как сознание окончательно погасло, в голове Цзян Фушэн мелькнули лишь четыре слова:
«Вот же ублюдки».
У двери Цзян Цюэ передала даосу и второй кувшин «Снега Тысячи Гор».
Перед расставанием даос наконец дал старейшине Циншань, с надеждой смотревшему на него, чёткий ответ:
— Стоит снять отравление травой Бисюэ — и об остальном можете не беспокоиться.
Старейшина Циншань с размаху хлопнул правой ладонью по левой.
Отлично, дело решено.
Даос Чэньсюй взмыл в облака и удалился. Цзян Цюэ сложила ладони у губ и крикнула ему вслед:
— Не садитесь за руль пьяным!
Облако под ногами даоса слегка дрогнуло, и оттуда донёсся полный сил голос:
— Не лезь не в своё дело!
Цзян Цюэ скривила губы. Вот ведь непокорный старик. Обернувшись, она столкнулась лицом к лицу с улыбкой старейшины Циншань, на которой особенно заметно проступали все его морщины.
— Девочка, стань моей личной ученицей. Твои старшие братья позаботятся о тебе и помогут найти в тайном мире лекарственные травы, способные снять яд.
Все старшие братья содрогнулись.
Цзян Цюэ станет их младшей сестрой?!
Им уже хватало Цзян Фушэн. Одной младшей сестры вполне достаточно.
К тому же Цзян Цюэ совершенно не производила на них хорошего впечатления.
Старшие братья уже начали дружно качать головами, но под убийственным взглядом старейшины Циншань разом замерли и так и не решились отрицательно мотнуть головой.
Цзян Цюэ, проявив понимание, сказала:
— Ладно, старейшина. Травы я найду сама, а личной ученицей становиться не хочу.
Старейшина уже собирался снова её убеждать, как вдруг услышал:
— Я хочу стать старейшиной.
Не спрашивайте. Если спрашиваете — значит, надо рискнуть: из ученика превратиться в старейшину.
Даже если не получится, всё равно она ничего не теряет.
— Э-э... — От одной этой фразы старейшина совершенно растерялся.
Старшие братья:
— Пуф!
Вот и славно, вот и хорошо! Колесо фортуны вращается — не только им терпеть выходки Цзян Цюэ.
Старейшина Циншань вытер выступивший от испуга холодный пот:
— Чтобы войти в тайный мир, нужно достичь седьмого уровня очищения ци. А назначение и снятие старейшин различных сект всё равно требует одобрения Бессмертного владыки.
Уюань, которого долго не замечали, наконец вновь оказался в центре всеобщего внимания.
Он слегка поднял глаза и спокойно посмотрел на Цзян Цюэ:
— Лишь достигнув стадии золотого ядра, можно претендовать на должность старейшины.
Старейшина Циншань поспешно подхватил:
— Именно так. Поэтому пока ты можешь сначала учиться в секте в качестве моей личной ученицы. Достигнешь седьмого уровня очищения ци — войдёшь в тайный мир и найдёшь лекарство. Достигнешь золотого ядра — сможешь претендовать на должность старейшины.
Старейшина, конечно же, нёс откровенную чушь. Если им удастся обучить человека без духовного корня до седьмого уровня очищения ци, то они и вправду смогут собой гордиться.
Изначально принять её в секту его заставили лишь невыносимые просьбы Цзян Фушэн.
Теперь же безопасность Цзян Цюэ была напрямую связана с жизнью и смертью Бессмертного владыки. Старейшина не мог успокоиться, если она не находилась у него перед глазами.
Цзян Цюэ опустила взгляд и задумалась. Старейшина говорил разумно: сейчас важнее всего повысить культивацию, а затем войти в тайный мир и найти лекарство от яда. Но...
— Если я останусь учиться, сколько вы будете платить мне каждый месяц?
Е Линчуань недоверчиво уставился на неё:
— Тебе ещё и деньги нужны?
Разве она не должна была быть преисполнена благодарности, рыдать от счастья и принять милость с поклонами?
Цзян Цюэ праведно заявила:
— А как же иначе? Учёба — это тяжкий труд: и тело изматывает, и мозги сушит. А самое ужасное — вставать приходится рано. Как же можно без денег, которые хоть немного утешат?
Никто из присутствующих никогда не слышал подобных рассуждений. Разве хоть один ученик бессмертной секты не учился до тех пор, пока не падал замертво, а потом продолжал учиться до смерти? Некоторые даже платили за обучение.
И только она требовала, чтобы ей платили.
Е Линчуань уже собирался возразить, но старейшина Циншань проворно закрыл ему рот рукой:
— Дам, дам, дам. Три духовных камня высшего качества в месяц — как тебе?
Глаза Цзян Цюэ загорелись:
— По рукам.
Старшие братья в мгновение ока превратились в завистливые лимоны.
Как же раздражают все эти люди, которые умеют правильно выбрать себе покровителя.
А старейшине Циншань словно камень с души свалился:
— Тогда быстро собирай вещи и переезжай на пик Лань Юнь. Днём отправишься с ними на занятия по формуле меча.
— Хорошо.
Цзян Цюэ решительно согласилась, подошла к Уюаню и протянула ему руку, изображая рукопожатие:
— Спасибо тебе, мой покровитель.
Уюань поднял глаза. Холодный свет скользнул по его взгляду, однако уголки губ изогнулись в едва заметной улыбке.
Наблюдавшие за происходящим старшие братья дружно втянули воздух.
Плохо дело. Бессмертный владыка снова захотел свернуть кому-нибудь голову.
Вэнь Яо широкими шагами подошёл к Цзян Цюэ, схватил её за плечо и потащил к выходу, по дороге шепча ей на ухо:
— Ты чего такая бесстрашная? Жизнь тебе не дорога?
Услышав слово «бесстрашная», Цзян Цюэ обернулась и крикнула:
— Тигруля, мы уходим!
Белый тигр сделал всего два шага, когда сзади раздался холодный голос Уюаня:
— Вернись.
Цзян Цюэ слегка замедлила шаг, но Тигруля вцепился зубами в её одежду и потащил её наружу, волоча за собой.
Уюань:
— ...
Похоже, он зря растил этого тигра.
После ухода Цзян Цюэ старейшина отослал нескольких учеников и с тяжёлым выражением лица посмотрел на Уюаня.
— Что Бессмертный владыка собирается делать с этим?
Уюань спокойно ответил:
— Ничего.
Умрёт — так умрёт. Все люди смертны: рано или поздно всё равно умирают.
— Как можно ничего не делать?! — Старейшина Циншань от волнения едва не подпрыгивал. — Если с тобой случится беда, небеса мира культивации рухнут! А когда вторгнется Царство демонов, живые будут гибнуть, кровь польётся рекой — зрелище будет совершенно невыносимым! Я обязательно найду способ снять Замок Юаньян. Бессмертный владыка, ты...
— Довольно.
Уюань поднял руку, останавливая его.
— Не стоит так тревожиться. Она не так легко умрёт.
Циншань недоумённо спросил:
— Почему Бессмертный владыка так считает?
Уюань потёр кончики пальцев:
— Ещё раз проверьте её духовный корень.
Старейшина склонил голову, принимая приказ:
— Да.
Обитель учеников.
Слухи вернулись сюда раньше Цзян Цюэ.
— Слышали? Цзян Цюэ собирается переехать на пик Лань Юнь и жить вместе с личными учениками.
— Что? Цзян Цюэ стала личной ученицей?!
В обители учеников воцарилось всеобщее молчание. Будь они внутренними учениками, обладающими достаточными силами, чтобы попробовать пробиться в круг личных учеников, они, возможно, завистью сошли бы с ума. Но они были внешними учениками — теми, кому навсегда закрыт путь в личные ученики.
К тому же Цзян Цюэ спасла их. Поэтому, услышав эту новость, обитатели обители учеников лишь начали один за другим потрясённо восклицать:
— Вот это да!
В секте Тяньцин было четыре главных пика: пик Боцин, пик Гуанпин, пик Лань Юнь и пик Ваньмин. На них жили старейшины и личные ученики.
Каждый пик охраняли по три старейшины. Старейшина Циншань как раз был хозяином пика Лань Юнь.
Под четырьмя главными пиками располагались двенадцать малых пиков. Там жили внутренние ученики, а также находились духовные поля и долины духовных зверей.
Под двенадцатью малыми пиками располагались тридцать четыре внешних района, где жили внешние ученики и слуги.
Чем выше находилось жилище, тем меньше там было людей, тем гуще духовная энергия и тем выше статус обитателей.
Обитель учеников, где жила Цзян Цюэ, находилась в районе Цинфэн — одном из тридцати четырёх внешних районов. Духовной энергии там было мало, людей — много, а ресурсов отчаянно не хватало.
Переезд из района Цинфэн на пик Лань Юнь был не просто перемещением в пространстве, но и переходом на совершенно иной уровень положения.
При следующей встрече им уже придётся приветствовать Цзян Цюэ поклоном.
Цзян Цюэ быстро собрала вещи, но всю дорогу ей становилось не по себе под взглядами окружающих. Ей также пришлось остановить бесчисленное множество собратьев по секте, пытавшихся поклониться ей.
Перед выходом Цзян Цюэ достала ранее захваченный ею золотой колокол. Колокол превратился в золотую формацию и вскоре накрыл собой всю обитель учеников.
— Оставлю вам кое-что, чтобы в следующий раз вас снова не приняли за еду другие священные звери.
Все ученики одновременно поджали губы, сдерживая слёзы. Внешние ученики всегда были теми, на кого обращали меньше всего внимания. И всё же Цзян Цюэ не забыла о них.
Когда она уже дошла до двери, кто-то наконец не выдержал и выкрикнул:
— Лети спокойно, Цзян Цюэ! Внешние ученики всегда будут с тобой!
Цзян Цюэ помахала им рукой:
— Пустяки, сущая мелочь.
Снаружи её ждал Шэнь Беюнь. Увидев происходящее, он не мог отвести глаз. Он думал, что ученики из зависти окружат Цзян Цюэ, изобьют и осмеют её. Столь мирную атмосферу среди учеников он видел впервые.
Неужели в глазах внешних учеников Цзян Цюэ была совсем не такой, какой её знали остальные?
— Идём.
Цзян Цюэ остановилась перед ним, криво перекинув через плечо узел с вещами.
Шэнь Беюнь посмотрел на её узел, явно не зная, что сказать. Цзян Цюэ прямо заявила:
— Денег внутри нет.
Шэнь Беюнь безмолвно отряхнул с узла всю грязь, а затем даже применил формулу очищения, чтобы вымыть Цзян Цюэ лицо.
Глядя на чистенькую и свежую маленькую росточку перед собой, Шэнь Беюнь приподнял уголки губ.
Наконец-то порядок.
Свеженькая маленькая росточка сложила руки в знак благодарности:
— Спасибо, старший брат.
В глубине мягких глаз Шэнь Беюня мелькнуло странное выражение.
Она и правда изменилась.
Расслабленная и спокойная.
От прежней Цзян Цюэ осталась лишь внешность.
— Дневные занятия скоро начнутся. Старейшина Бэйчуань, который ведёт урок, больше всего не терпит опозданий. Я сразу отведу тебя на занятия на пик Ваньмин.
Шэнь Беюнь подавил сомнения, терзавшие его сердце, и бросил вверх длинный меч.
Цзян Цюэ не возражала:
— Ладно.
Она убрала Белого тигра в сумеречный мешок и встала на меч Шэнь Беюня.
Занятия по формуле меча проходили на боевой арене пика Ваньмин.
На огромной выступающей каменной платформе стояли четыре колонны, обвитые драконами, и уходили прямо в облака.
В центре боевой арены уже собрались личные ученики с разных пиков. Не хватало только Шэнь Беюня и Цзян Цюэ.
У арены было десять ступеней. Когда Цзян Цюэ ступила на первую, из воздуха прилетел длинный меч, задел носок её ноги и с лязгом вонзился в землю, преградив дорогу.
На рукояти меча пламенел ярко-красный, дерзко развевающийся кистевой подвес.
Цзян Цюэ подняла голову и встретилась взглядом с высокомерно взиравшими на неё глазами.
— Чтобы войти на боевую арену, сначала спроси разрешения у моего меча Алого пламени!

Комментарии

Загрузка...