Вэнь Яо втянул голову в плечи, почувствовав, как по шее пробежал холодок.
Шэнь Беюнь обладал среди них наибольшим правом голоса. Он достал из мешка Сюйми Камень Трёх жизней и опустился на колени перед Уюанем.
— Бессмертный владыка, от вашей безопасности зависит судьба всего мира. Лучше как можно скорее заключить брачный союз.
Второй и третий старшие братья тоже вместе опустились на колени:
— Просим Бессмертного владыку заключить союз.
Они ещё и осмелились умолять, стоя на коленях.
Уюань опустил взгляд. Его профиль казался суровым, а вокруг клубился холод:
— Похоже, головы у вас очень крепкие.
Все четверо дружно вздрогнули и невольно схватились за шеи.
Бессмертный владыка больше всего любил сворачивать людям головы — одну за другой, одну за другой, словно собирал урожай.
Стоило однажды это увидеть — и на всю жизнь останется тенью в памяти.
Камень Трёх жизней в руке Шэнь Беюня вдруг стал слишком тяжёлым. В следующий миг ладонь неожиданно облегчилась. Он поднял голову и увидел Цзян Цюэ, стоявшую спиной к нему перед Уюанем.
Эй, эй, эй, да преклони же колени! Смотреть прямо на Бессмертного владыку — верх невежливости.
У Цзян Цюэ даже мысли не возникло вставать на колени. Она прокусила кончик пальца, капнула кровью на Камень Трёх жизней, и, когда по нему мелькнул золотой свет, кровь просочилась внутрь. После этого она протянула камень Уюаню.
— Подумаешь, поженимся. Это же не навсегда — развестись тоже можно.
После заключения союза, если за три года у супругов не появится ребёнок, связывающая их сила Камня Трёх жизней исчезнет, и они смогут самостоятельно расторгнуть брачный договор.
К тому же, если ей не удастся найти даоса Чэньсюя, она, возможно, умрёт уже через три дня.
— Ты так колеблешься... Что, боишься в меня влюбиться? — Цзян Цюэ пошла на риск, решив поставить всё на одну карту.
Уюань поднял глаза и посмотрел на неё. На его губах играла улыбка, смысл которой невозможно было понять, а взгляд был глубоким, как холодная бездна.
Казалось, ещё мгновение — и она утонет в ней.
У Цзян Цюэ дрогнуло сердце, а пальцы, сжимавшие Камень Трёх жизней, крепче сомкнулись.
— А ты, оказывается, умеешь мечтать, — в глазах Уюаня промелькнул холод.
Всего лишь не имеющая значения женщина. Даже если они поженятся, этот факт ничего не изменит.
Цзян Цюэ не была важна. Важна была Фушэн.
По крайней мере сейчас эта женщина ещё не должна умереть.
Уюань отвёл взгляд и коснулся Камня Трёх жизней кончиком пальца. На камень упала капля его крови.
Камень вспыхнул золотым сиянием. Свет закружился вокруг них двоих, вплетаясь в волосы и спутывая их так, что невозможно было различить, где чьи.
Через мгновение бесчисленные искрящиеся осколки света хлынули в их лбы.
Развевающиеся полы одежд медленно опустились, и на лбу у каждого появился одинаковый золотой знак договора.
Брачный союз был заключён.
Уюань встал. Его высокая фигура нависла над Цзян Цюэ, окутывая её тенью:
— Госпожа Цзян, люди, которые меньше говорят, живут дольше.
Цзян Цюэ поняла, на что он намекает.
Он просто боялся, что она, прикрываясь его именем, начнёт творить беззаконие и помогать злодеям.
Она всё поняла.
— Не беспокойтесь. Об этом, кроме нас, никто не узнает.
Порыв холодного ветра — и Уюань уже исчез.
Четверо братьев-учеников с облегчением выдохнули и одновременно вытерли холодный пот со лбов. Сильнее всех перепугался Вэнь Яо: он прижал руку к сердцу и долго не мог прийти в себя.
Сердце Цзян Цюэ тоже вернулось на место. Она пожала плечами и развернулась, чтобы уйти.
Времени у неё было мало, и медлить она не могла.
— Эй, — окликнул её Шэнь Беюнь и протянул руку. — Отдай мне Веер Хунмэн.
Он думал, что Цзян Цюэ послушно вернёт веер обеими руками, но вместо этого она изумлённо распахнула глаза:
— Если ты выбросил вещь, разве можешь потом забрать её обратно?
Она покрепче прижала веер к груди и посмотрела на него с нескрываемым презрением.
Шэнь Беюнь: «...»
Его мягкий голос неожиданно сорвался:
— Когда это я его выбрасывал? Это магический артефакт. Артефакты именно так и используют.
Цзян Цюэ заткнула веер за пояс на спине:
— Неважно. Ты его выбросил, я его подняла — значит, он мой.
Наглость зашкаливала, но логика в этом была.
Уголок рта Шэнь Беюня несколько раз дёрнулся. Он смотрел на невозмутимую Цзян Цюэ и молчал.
Раньше она была просто злой. Почему теперь ещё и стыд потеряла?
Он помнил, что прежде она очень дорожила лицом и во всём старалась сравниться с Фушэн. Хотя уступала ей во всём, всё равно упрямо пыталась показать обратное — больше всего боялась опозориться.
Цзян Цюэ вышла из Зала наказаний, широко шагая и высоко подняв голову.
Изначальная хозяйка тела хотела сохранить лицо. А ей — всё равно.
Стоило забыть о личной порядочности — и жизнь становилась куда приятнее.
У неё не было духовного корня, а за пределами секты кишели и демонические звери, и всевозможные странствующие заклинатели. Опасность поджидала на каждом шагу.
Если прямо перед тобой оказалось средство защиты, не взять его мог только полный идиот.
Несколько человек с перекошенными лицами молча провожали Цзян Цюэ взглядом. Е Линчуань пнул Вэнь Яо:
— Догоняй. Не дай ей сбежать.
Шэнь Беюнь добавил:
— Главное — следи за ней внимательнее. Не позволяй ей творить зло от имени Бессмертного владыки.
После прежнего недоразумения Вэнь Яо больше не осмеливался устраивать никаких фокусов.
Он послушно кивнул и отправился следом за Цзян Цюэ.
Шэнь Беюнь смотрел им вслед, пока они не скрылись вдали, затем обернулся и бросил взгляд на лежавший на земле сломанный меч. После этого он встретился глазами с двумя младшими братьями.
Просто... он не знал, что сказать. Человек, который изначально должен был умереть, сломал меч Е Линчуаня, забрал его Веер Хунмэн и ещё умудрился пожениться с Бессмертным владыкой...
Это было просто нелепо.
Цзян Цюэ собиралась вернуться в жилище учеников и собрать вещи, но не знала дороги. Тогда она наугад приметила одну ученицу внешней секты и пошла за ней.
По пути она размышляла: Небесно-Чистая секта находилась на самом юге, а даос Чэньсюй — в городке Цуйси, на самом севере.
Пешком она никак не могла добраться туда и обратно за три дня.
Ей требовалось верховое животное.
Стоило этой мысли возникнуть в голове, как сзади раздался голос:
— Самоё найдёшь себе верховое животное. Я тебя не повезу.
Цзян Цюэ обернулась и увидела Вэнь Яо, который смотрел на неё ноздрями.
— Некрасивым нельзя ездить на моём небесном коне.
Цзян Цюэ фыркнула:
— Пф.
Да с чего бы изначальной хозяйке тела быть некрасивой? Просто она каждый день думала, как бы навредить главной героине, забывала нормально есть и в итоге иссохла от голода.
В конце концов, они были родными сёстрами. Даже если Цзян Цюэ была не в лучшей форме, уродиной она всё равно быть не могла.
— Ни манер, ни галантности. Неудивительно, что Цзян Фушэн меньше всего любит именно тебя. А ещё этот Замок Юаньян... Берегись: как только она придёт в себя, то сразу от тебя откажется!
Цзян Цюэ специально била по его больному месту и язвила с поразительной меткостью.
Вэнь Яо, ещё секунду назад весело хихикавший, мгновенно перестал улыбаться. От ярости у него задрожали руки:
— Ты... ты...
В мире заклинателей все были людьми воспитанными. Не только ругаться — даже оскорблять других им доводилось нечасто. Вэнь Яо ткнул пальцем в Цзян Цюэ и долго повторял одно лишь «ты», пока наконец не выдавил:
— Если я ещё хоть раз заговорю с тобой, значит, я собака!
И это всё?
Серьёзно?
Диагноз подтверждён: сила словесных атак Вэнь Яо равнялась нулю.
Цзян Цюэ махнула рукой, развернулась и догнала шедшую впереди девушку. Вместе они направились к жилищу учеников.
Позади раздался вопль Вэнь Яо:
— Я ни за что не позволю тебе сесть на моего небесного коня!
Цзян Цюэ, не оборачиваясь, показала ему средний палец.
Вэнь Яо: «... Чёрт».
Он не понял, что именно это означало, но почему-то почувствовал: ругалась она очень грязно.
Когда до входа в жилище учеников оставалось совсем немного, девушка, за которой шла Цзян Цюэ, вдруг в панике бросилась обратно, бормоча:
— Как страшно, как страшно!
Цзян Цюэ прошла ещё пару шагов вперёд и увидела, что у входа в жилище учеников лежит белый тигр высотой с трёх человек.
Его шерсть под лучами света отливала гладким блеском. Тигр вытянул голову внутрь жилища и оглядывался, словно выслеживал добычу.
Цзян Цюэ заметила его фиолетовые глаза.
Так это же тот самый трудно прокармливаемый белый тигр с фиолетовыми глазами, принадлежавший Уюаню!
Он был одним из четырёх великих священных зверей.
Здесь жили ученики внешней секты, находившиеся лишь на стадии очищения ци. Они не справились бы даже с обычным демоническим зверем — что уж говорить о священном звере.
Неудивительно, что та девушка убежала. Цзян Цюэ тоже решила уйти: она была всего лишь маленькой бесполезной слабачкой и не собиралась искать смерти.
Но стоило ей сделать шаг, как из-за стены жилища учеников внезапно вылетел меч и с силой ударил белого тигра по голове, отклонив её в сторону.
— Проваливай!
Фиолетовый взгляд белого тигра встретился с глазами Цзян Цюэ, которая уже собиралась уходить. Зверь издал недовольное, слегка раздражённое гортанное рычание.
Он неподвижно смотрел на Цзян Цюэ несколько мгновений. Возможно, ему понравилась её внешность. Возможно, пришёлся по вкусу цвет её одежды.
Как бы то ни было, белый тигр покинул жилище учеников, расправил лапы и направился к Цзян Цюэ. Его покрытый зазубринами язык прошёлся по острым клыкам, а из горла донеслось грозное тигриное рычание.
Кожа на голове Цзян Цюэ мгновенно покрылась мурашками.
Вот же чёрт!
Он хотел её съесть!
Цзян Цюэ бросилась бежать что было сил, а белый тигр неторопливо двинулся следом.
Все, кто ещё секунду назад дрожал внутри жилища учеников от страха, теперь облепили стену и принялись наблюдать.
— Эй! Это же Цзян Цюэ! Какая же она верная — неужели решила собой приманить тигра, чтобы спасти нас?
— Вот именно. Да, обычно она немного злая, но задевает только Цзян Фушэн. Нас она никогда не трогала.
— Но у неё даже духовного корня нет. Разве она не обречена?
— Как же это трогательно... Это мы предвзято к ней относились. Цзян Цюэ, не волнуйся и смело иди на смерть. Я обязательно куплю тебе хорошее место на кладбище.
Пробегавшая мимо жилища учеников Цзян Цюэ: «...»
Недоразумение, конечно, вышло грандиозное, но нельзя ли вам перестать умиляться и всё-таки выйти её спасти, а?
— Цзян Цюэ, осторожно!
Кто-то громко вскрикнул. Цзян Цюэ не остановилась и не обернулась, а лишь резко ускорилась, продолжая бежать вперёд. Но огромная тигриная лапа, закрывшая собой небо, всё равно обрушилась ей прямо на голову.
Цзян Цюэ выплюнула полный рот старой крови.
Твою мать.
Люди во дворе не вынесли зрелища того, как Цзян Цюэ съедят, и дружно закрыли глаза руками. Самые трусливые даже всхлипнули и расплакались.
Белый тигр махнул хвостом и посмотрел на Цзян Цюэ. Эта «маленькая мышка» даже на один зуб ему не годилась.
Пасть тигра медленно приблизилась. Он уже собирался одним укусом проглотить «маленькую мышку», когда кто-то вдруг схватил его за левый нижний клык.
Белый тигр замер от неожиданности. Перед ним стоял человек с лицом, залитым кровью, — и в глазах у него горел зелёный огонь. Он ухмылялся, как злодей.
— Милый, можно на тебе ездить?

Комментарии

Загрузка...