Прыжок Бу Цзинъюня унес с собой все звуки главного зала.
Остался лишь непрерывный свист ураганного ветра за огромным проломом.
Ветер ворвался в помещение.
Закачались светильники, заплясали тени.
Сердца каждого провалились на ледяное речное дно вслед за рухнувшим силуэтом.
Величие союза Тяньхай рухнуло вместе с той разбитой Стеной Девяти Драконов.
Скрыть это происшествие было невозможно.
Да и нужды в сокрытии не имелось.
Не прошло и полдня, как весть о грандиозной свадьбе и кровавом разрыве учителя с учеником со скоростью ветра облетела весь цзянху.
Тянься Дии Лоу больше не считалась неприкосновенной святыней.
И союз Тяньхай перестал быть монолитной, внушающей благоговейный ужас стеной.
Авторитет Сюнба подвергся беспрецедентному испытанию.
...
В главном зале по-прежнему стояла мертвая тишина.
Получившие приказ прочесать реку адепты давно удалились, оставив лишь глав залов и ключевых учеников, стоявших в затаенном напряжении и опасавшихся лишний раз вздохнуть.
Никто не смел поднять взгляд на Сюнба.
Тем более никто не решался убирать кровавый беспорядок под ногами.
Прижатый давлением ци Сюнба, Не Фэн стоял на коленях, его тело непрерывно дрожало от слабости и горькой обиды.
Ему хотелось навестить старшего брата Юня, пусть даже на краю этой бездонной пропасти.
Но он не мог пошевелиться.
Сюнба застыл у пролома подобно железному истукану, не сдвинувшись ни на дюйм.
Свирепый ветер трепал его плащ, издавая звуки, похожие на яростный рык.
Время тянулось сквозь невыносимое удушье.
Наконец.
Сюнба медленно повернулся.
Он не взглянул на бурлящую реку и на стоявшего на коленях Не Фэна.
Его взгляд лениво скользнул по каждому присутствующему в зале.
Это был лишенный эмоций осмотр, но он пронзал кости глубже любого острого клинка.
Те, на кого падал его взор, тут же опускали головы, деревенея телом, словно провалившись в ледяной погреб.
─ Прекрасно, ─
нарушил удушливую тишину Сюнба.
─ Два моих хороших ученика: один предал меня из-за женщины, другой пошел против моей воли из-за брата.
Его слова звучали ровно, пугающе ровно.
─ Скажите-ка, не слишком ли я мягок?
Никто не осмелился ответить.
В зале было слышно, как упадет иголка.
─ Глава зала Вэнь, ─
внезапно назвал имя Сюнба.
Плотный мужчина средних лет с козлиной бородкой вздрогнул и немедленно вышел вперед, опустившись на колени.
─ Подчиненный здесь! ─
То был Вэнь Чоучоу, главный распорядитель союза Тяньхай, отвечавший за все внутренние дела организации.
─ Кто сегодня отсутствовал? – спросил Сюнба.
На лбу Вэнь Чоучоу мгновенно выступил холодный пот, и он, не смея мешкать ни секунды, выпалил:
─ Докладываю главе союза: за исключением... за исключением братьев, выполнявших задания вне штаба, все главы залов и командиры отрядов прибыли.
─ Вот как? ─
Интонация Сюнба на конце фразы слегка приподнялась.
Шаг за шагом он приблизился к крупному главе зала.
─ Глава зала Чжан, помнится, твоё подразделение располагалось ближе всего к Залу Пайюнь Бу Цзинъюня.
Носивший фамилию Чжан глава рухнул на колени с глухим стуком, трясясь как осиновый лист.
─ Умоляю главу союза о проницательности! Подчиненный... подчиненный не имеет с Бу Цзинъюнем ничего общего!
─ О? – равнодушно бросил Сюнба.
─ Тогда почему, когда Бу Цзинъюнь бросился к Стене Девяти Драконов, твои люди отступили первыми? ─
Глава зала Чжан чуть не лишился чувств и забил поклоны один за другим.
─ Пощадите, глава союза! Пощадите! Это... это потому, что натиск ладони Бу Цзинъюня был слишком силен, братья не выдержали столкновения, и в мыслях не было потворствовать ему! Подчиненный предан главе союзу сердцем и дунью, в чем солнце и луна свидетели! ─
Сюнба не стал больше смотреть на него и продолжил путь.
─ Глава зала Ли. ─
Еще один руководитель рухнул на колени.
─ Твоя дочь на днях случаем не принимала подарок от Кон Цзы? ─
Лицо главы зала Ли побелело как мел.
─ Глава союза! То были лишь... лишь детские безделушки, не стоящие внимания! ─
Шаги Сюнба не останавливались.
С каждым его шагом всплывало новое имя.
С каждым произнесенным словом очередной глава зала падал на колени, дрожа от страха.
─ Глава зала Ван, три года назад тебя рекомендовал Не Фэн.
─ Глава зала Чжао, в прошлом месяце ты выпивал в таверне вместе с Бу Цзинъюнем.
─ Глава зала Сунь, я слышал, ты очень ценишь благородство Не Фэна? ─
Казалось бы, совершенно незначительные поводы.
Давно забытые старые дела.
В этот момент они превратились в смертоносные проклятия.
Зал устилали фигуры коленопреклоненных.
Остальные стоявшие на ногах уже давно едва держались на ватных ногах, пропитавшись холодным потом.
Наконец до них дошло.
Сюнба вовсе не собирался вычислять сообщников Бу Цзинъюня.
Ему было абсолютно всё равно, кто там союзник.
Ему просто требовался выход для гнева.
Ему нужно было смыть кровью авторитет союза Тяньхай, напугать каждого, кто посмел бы затаить двоякие мысли!
Это была чистка.
Бессмысленная кровавая чистка, продиктованная лишь прихотью владыки!
─ Наставник! ─
Не Фэн больше не мог сдерживаться и с трудом поднялся на ноги.
─ Все они преданные люди! Инцидент со старшим братом Юнем к ним не имеет отношения! ─
Сюнба остановился, скосив взгляд и холодно глядя на него.
─ Преданность? ─
Он издал насмешливый звук.
─ Фэн-эр, ты слишком наивен.
─ Разве в этом мире бывает абсолютная преданность? Существует лишь абсолютное устрашение и абсолютный страх! ─
Он резко указал на того самого главу зала Чжана.
─ Ты говоришь, что предан.
─ Спрошу тебя: если бы сегодня потерпел поражение я и на это место сел Бу Цзинъюнь, стал бы ты так же стоять на коленях перед ним и присягать на верность? ─
Глава зала Чжан оцепенел, открыл рот и не смог вымолвить ни звука.
Ответить на этот вопрос он не смел.
И не мог.
Хмыкнув, Сюнба больше не стал с ним церемониться, переведя взгляд на другого.
На человека, который с самого начала тихо стоял на ногах и не опускался на колени.
Цинь Шуан.
Его старший ученик.
─ Шуан-эр, что ты думаешь об этом? ─
Qin Shuang молча взирал на происходящее, на его лице не отразилось и тени волнения, словно он превратился в лишенную чувств каменную статую.
Поклонившись, он безмятежно произнес:
─ Во всём полагаюсь на решение наставника. ─
Его ответ звучал безупречно.
И в то же время пугающе холодно.
Сюнба остался доволен таким ответом.
Кивнув, он вновь окинул взглядом замершую в ужасе массу людей на полу.
─ Похоже, союз Тяньхай слишком долго жил в умиротворении.
─ Настолько долго, что вы забыли исход предательства по отношению ко мне! ─
С этими словами его силуэт резко метнулся!
Никто не успел заметить, как именно он нанес удар.
Мелькнула лишь тень.
Тьфу!
Глухой звук.
Первый подвергшийся допросу глава зала Чжан судорожно дернулся, широко распахнул глаза и плашмя рухнул ничком.
Между его бровей красовалось багровое отверстие.
Кровь толчками хлынула наружу, окрашивая холодные плиты.
Смерть с одного удара!
─ А! ─
Кто-то коротко взвизгнул и тут же намертво зажал себе рот ладонью.
Главный зал мгновенно окутали густой запах крови и безграничный ужас.
─ Глава зала Чжан! ─
─ Наставник, вы! ─
У Не Фэна закровоточили глаза, он бросился вперед, но взрыв силовой стены Сюнба безжалостно отбросил его назад.
Он тяжело грохнулся на пол, выплюнув порцию крови.
─ Шумно! ─
Сюнба даже не глянул в его сторону, словно раздавил назойливую муху.
Указывая на еще теплую человеческую оболочку на полу, он чеканил слова для всех присутствующих:
─ Пособничество бунтовщикам, расшатывание боевого духа – карать без пощады! ─
Его слова стали окончательным приговором.
Следом он вновь нанес удар.
─ Тьфу! ─
Еще два легких звука.
Обвиненный в том, что его дочь приняла подарок от Кон Цзы, глава зала Ли и рекомендованный Не Фэном глава зала Ван одновременно рухнули в лужи крови.
На их лицах застыл последний ужас вперемешку с непониманием.
Кровь растекалась по залу.
Три тела безжизненно лежали на полу.
Остальные главы залов вжали головы еще сильнее, желая провалиться сквозь землю.
Страх распространялся подобно чуме.
Каждый дрожал.
Каждый молил небо о том, чтобы следующим оказался не он.
Расправившись с тремя людьми, Сюнба, похоже, наконец выпустил накопившийся пар.
Он подошел к главному трону в центре зала, взмахнул полами одежды и сел.
Свысока озирая стоящую на коленях робкую «преданную» массу.
─ Вэнь Чоучоу. ─
─ Подчиненный здесь! Здесь! ─
Вэнь Чоучоу на четвереньках подполз к ногам Сюнба.
─ Передай мой приказ.
─ С сегодняшнего дня тщательно проверять всех в союзе, кто водил знакомство с Бу Цзинъюнем и Не Фэном.
─ При малейших признаках смуты – уничтожать на месте!
─ К тому же места этих глав залов освободились, выдвиньте из их замов самых «преданных» кандидатов.
─ Что же до их семей... ─
Сюнба замолк, а уголки его губ скривились в безжалостной усмешке.
─ ...тоже разобраться до конца. ─
Вэнь Чоучоу затрясся всем телом и едва не растекся по полу.
─ Слу... слушаюсь! Подчиненный исполнит! ─
Этот приказ оказался страшнее прямой расправы.
Он заставлял людей подозревать друг друга, доносить друг на друга.
Он обрекал весь союз Тяньхай на братоубийственную резню!
Сюнба остался доволен произведенным эффектом.
Ему требовалась тотальная чистка, дабы заново утвердить абсолютную власть.
Его взгляд в конце концов упал на барахтающегося в углу и пытающегося встать Не Фэна.
В этих глазах, полных прежнего детского благоговения и почитания, теперь плескались лишь беспросветная скорбь и... чуждость.
В душе Сюнба не дрогнул ни один мускул.
Раз уж семя предательства брошено в почву, его следует вырвать с корнем.
Бу Цзинъюнь был таковым, Не Фэн... возможно, тоже.
Он медленно поднялся, и за его спиной взметнулся поток холода от плаща.
─ Уведите его.
─ Без моего приказа не сметь покидать комнату ни на шаг. ─
Двое адептов тут же подскочили к ослабевшему Не Фэну и подхватили его под руки.
Не Фэн не сопротивлялся.
Он лишь поднял голову и долго смотрел на знакомый и одновременно чуждый силуэт на троне.
Тот наставник, которого он больше десятка лет любил и почитал.
В этот миг рухнул окончательно и бесповоротно.

Комментарии

Загрузка...