В те годы всё, что требовалось для свадьбы, было устроено просто: в общем-то, кровать, два шкафа, да ещё велосипед, часы, а уж если имелась швейная машинка или радиоприёмник — считалось совсем хорошо.
Но главное было в том, что Сюэ Кэмэй на всё это вовсе не смотрела: есть — ладно, нет — тоже ладно. Что было, с того и начинали.
Сейчас самой большой проблемой, которая стояла перед ними, было то, что своего жилья у них не было.
Лю Чуньцзян по-прежнему каждый день жил в общежитии. А Сюэ Кэмэй — у своей тёти. Дом её родителей, как уже говорилось, отобрали.
В цехе тем временем начали восстанавливать производство. Поскольку заголовок, за который отвечала Сюэ Кэмэй, был уже нарисован, а остальных иллюстраций и оформительской работы было немного, Чжао Тяньган вернул её на производственный участок, и она снова работала по трёхсменному графику.
А Лю Чуньцзян — у него было сравнительно больше всяких писаний и переписываний, и Чжао Тяньган велел ему ещё какое-то время посидеть в конторе. В конце концов, каждый день надо было ходить в приёмную за газетами, а для этого тоже нужен был человек на побегушках.
В то утро, после ночной смены, Сюэ Кэмэй зашла в магазин — собиралась купить две простыни для свадьбы.
Продавщица выложила на прилавок несколько образцов получше. Сюэ Кэмэй гладила простыни рукой и внимательно сравнивала узоры на двух из них... И тут она краем уха уловила, что за спиной у неё кто-то перешёптывается и тычет в неё пальцем:
— ...Видела? Вон та женщина, что простыни выбирает, да-да, она самая... — произнёс хрипловатый, немного грубоватый голос.
— А что с ней такое? — спросил тоненький голосок.
— ...Эх, говорят, баба эта совсем бессовестная. Человек жизнь не пожалел, полез драться с бандитом с ножом, чуть сам не погиб, только чтобы её спасти, в конце концов весь в шрамах остался. А она, когда он к ней посватался, и отблагодарить его не сумела — наоборот, за другого мужика собралась замуж. Совести у неё совсем нет... — в голосе слышалась брезгливость.
— Да что ты? По виду вроде приличная, как она могла оказаться такой? — и другой, тоненький голосок тоже начал презирать её.
Услышав эти слова за спиной, Сюэ Кэмэй остолбенела. Господи, что же это такое? Откуда такие разговоры?
Ей показалось, будто в лютую зимнюю стужу она разом провалилась в прорубь — всё тело пробирала дрожь.
По дороге ей всё время казалось, что люди у неё за спиной показывают на неё пальцами.
Она изо всех сил низко опускала голову, боясь взглянуть кому-нибудь в лицо.
Она и сама не помнила, как прошла этот длинный-длинный путь до дома.
А вечером, когда надо было идти в ночную смену, Лю Чуньцзян, как обычно, приехал за ней на велосипеде.
Сюэ Кэмэй вышла, толкая велосипед, но, вопреки обыкновению, сразу не села на него, а поставила в сторонке и, глядя на Лю Чуньцзяна, спросила:
— Ты за эти дни ничего не слышал?
Услышав это, Лю Чуньцзян отвёл взгляд в сторону и лишь через мгновение с трудом кивнул.
— И как ты к этому относишься?
Лю Чуньцзян глубоко вздохнул и сказал:
— Своим ртом мы можем распорядиться, а чужим разве управишь? К тому же, по-моему, кто-то тут нарочно распускает слухи — цель в том, чтобы испортить твою репутацию. Приём-то какой подлый.
— И что же нам теперь делать? — с тревогой проговорила Сюэ Кэмэй. Она всегда очень дорожила своей репутацией.
— Плюнем на это. Главное, чтобы нам самим было не стыдно перед собой, чтобы совесть была чиста, — твёрдо сказал Лю Чуньцзян.
От этих слов Лю Чуньцзяна у Сюэ Кэмэй словно разлилось по телу тёпло. Она села на велосипед и изо всех сил покатила к заводу.
В тот день Лю Чуньцзян снова пришёл в кабинет Чжао Тяньгана — справиться насчёт их заявления о регистрации брака.
Чжао Тяньган опять завёл ту же длинную песню.
Лю Чуньцзян разозлился, развернулся и вышел. Больше ему не хотелось слушать высокопарные рассуждения Чжао Тяньгана.
Снова подошла четырёхчасовая смена.
Лю Чуньцзян пришёл в контрольную смену цеха раньше всех, уселся там и стал ждать, когда Сюэ Кэмэй закончит работу.
Делал он это нарочно — пусть те, кто чешет языками, хорошенько посмотрят. Пускай думают что хотят, пускай судачат — они всё равно поженятся! Не согласен завод? Ну и что? В крайнем случае обойдутся без этой бумажки.
Сюэ Кэмэй в эти дни тоже была твёрда, как камень.
Она уже решила: через несколько дней они сыграют свадьбу — и тогда сплетни мало-помалу утихнут сами собой.
Переодевшись, Сюэ Кэмэй вывела велосипед, и они с Лю Чуньцзяном поехали домой.
Погода в тот день была плохая, и они ехали быстро. Уже почти добрались, как небо вдруг полыхнуло молнией, загрохотал гром — и в одно мгновение хлынул ливень.
К счастью, не прошло и двух минут, как они уже были во дворе.
— Скорее заходи в дом, пережди... — поставив велосипед, позвала Сюэ Кэмэй Лю Чуньцзяна.
В доме тётки Сюэ Кэмэй последние дни жила одна: дочь тётки недавно родила и лежала после родов, а тётка уехала за ней ухаживать.
Сюэ Кэмэй сняла насквозь промокшую одежду, надела пижаму и вышла из внутренней комнаты.
Лю Чуньцзян стоял посреди комнаты со скрещёнными на груди руками и смотрел на дождь за окном. С его одежды всё ещё капала вода.
Увидев, что Лю Чуньцзян по-прежнему в мокрой одежде, Сюэ Кэмэй повернулась, вернулась во внутреннюю комнату, сняла с себя пижаму и надела свободную домашнюю одежду.
— Иди сюда, снимай скорее свою мокрую одежду. Я заодно постираю. Гляди, ты весь в грязи.
— Это... — Лю Чуньцзян посмотрел на пижаму, которую сняла Сюэ Кэмэй, и замялся.
— Чего боишься? Я её только надела. Надевай скорее. На улице такой дождь, на дорогах сплошная грязь — неужели ты собираешься сегодня ночью возвращаться в общежитие? К тому же тётки весь месяц нет дома. — Под лампой только что вымытые волосы Сюэ Кэмэй струились вниз водопадом, гладкие и блестящие.
Если по-хорошему, не чини препятствий Чжао Тяньган — они бы давно уже поженились. С этой мыслью Лю Чуньцзян взял пижаму из рук Сюэ Кэмэй.
Дождь снаружи пошёл было вовсю, но постепенно стих. Теперь слышалось только журчание воды.
Для Лю Чуньцзяна пижама Сюэ Кэмэй была хоть и маловата, но всё же сгодилась.
Сюэ Кэмэй подобрала с пола мокрую одежду, постирала и повесила сушиться.
Управившись, она вернулась во внутреннюю комнату, постелила постель, а потом обожгла его горящим взглядом и сказала стоявшему в растерянности Лю Чуньцзяну: — Заходи!
У Лю Чуньцзяна ёкнуло сердце; помедлив, он шагнул следом.
Войдя во внутреннюю комнату, он увидел широкую лежанку, застеленную всего одной ватной периной.
При этом виде сердце у Лю Чуньцзяна отчаянно заколотилось.
— Это моя постель. Забирайся и укройся вместе со мной, как-нибудь перебьёмся, — Сюэ Кэмэй ещё раз поправила уголок одеяла и, обернувшись, взглянула на него.
Лю Чуньцзян ясно видел: в свете лампы её глаза, полные нежности, казались чёрными и блестящими... В груди у него будто вспыхнул огонь; он шагнул, рванулся вперёд и обнял Сюэ Кэмэй... Они покатились по лежанке и наконец сплелись вместе.
Ночное небо после дождя стало ещё гуще... А на другой день, едва на востоке забрезжил рассвет, Лю Чуньцзян поднялся пораньше: он боялся, что его увидят соседи тётки Сюэ. Ему-то было всё равно, но он обязан был думать о других.
Когда он пришёл в цеховую комнату заседаний, Чжао Тяньган протянул ему несколько железнодорожных билетов и какие-то квитанции за гостиницу, велев заполнить бумаги и сдать их в заводскую бухгалтерию на отчёт.
Лю Чуньцзян взял бланк отчёта и, поглядывая то на билеты, то на квитанции, принялся заполнять.
Разглядывая железнодорожные билеты, он невольно опешил:
Судя по датам на билетах, туда они ехали в спальном вагоне, а обратный билет был обычным, в жёстком сидячем вагоне.
Глядя на этот сидячий билет, Лю Чуньцзян почуял неладное и невольно вспомнил слова Сюэ Кэмэй: когда они с Чжао Тяньганом возвращались из провинциального центра, тот ехал в спальном вагоне.
А здесь явно был спальный билет. Зачем Сюэ Кэмэй это скрыла?
Лю Чуньцзян никак не мог взять в толк.
Он снова взял гостиничную квитанцию и принялся её внимательно разглядывать.
Судя по датам, когда они приехали, квитанция была выписана гостиницей Бэйхунского горнорудного управления. Всего они прожили там два дня.
Но обратный билет был куплен на два дня позже, и по времени ничего не сходилось.
Из оставшихся двух дней один они провели в кадетской школе «7 мая». А где прошёл другой?
Лю Чуньцзян побоялся додумывать дальше.
Из-за того что даты не сходились, командировочные получались меньше. Тогда Лю Чуньцзян взял бумаги и пошёл к Чжао Тяньгану:
— Почему в билетах и гостиничных квитанциях, что вы мне дали, даты не сходятся? Если так, командировочные уменьшатся на два дня. Может, вы потеряли несколько квитанций?
Чжао Тяньган взглянул на бумаги в руках Лю Чуньцзяна, усмехнулся и сказал:
— Квитанции за то время, что я лежал в больнице, профком оформлял централизованно. Из остальных сколько удастся, столько и отчитаешь; надбавку я не возьму. А в остальное не суйся. — С этими словами он повернулся и ушёл.
Лю Чуньцзян в недоумении посмотрел ему вслед, заполнил бумаги как есть и отправился в заводскую бухгалтерию сдавать отчёт.

Комментарии

Загрузка...