В день, когда Сяо Цзюэ покидал городок Цинши, моросил мелкий дождь.
Шэнь Вань стояла под свесом крыши Аптечной обители, глядя, как небольшие синие паланкины скрываются в пелене дождя, но на сердце у нее ничуть не полегчало.
Прощальный взгляд Сяо Цзюэ оставил на ее спине невидимую нить: сам он уехал, а нить осталась натянутой до звона.
─ Чего уставилась? –
Су Мубай подошел сзади и протянул ей пиалу с имбирным отваром. ─ Жалко расставаться? –
Шэнь Вань приняла пиалу и, опустив голову, подула на поверхность:
─ Ничуть. –
Су Мубай не стал ее разоблачать и, глядя на дождливую завесу, неторопливо произнес:
─ Вернувшись в столицу, он непременно сыщет людей, чтобы проверить твое прошлое. Тебе лучше заранее к этому подготовиться.
Шэнь Вань тихонько произнесла «мгм», понемногу отпивая отвар.
Разумеется, она понимала это.
Такой человек, как Сяо Цзюэ, никогда не выпустит из рук то, на что положил глаз.
И хотя теперь он далеко, сейчас для нее куда большую опасность представляла Обитель Сюаньцин.
Те люди все еще находились в городе.
Стоило ей подумать об этом, как Система выдала предупреждение:
[В радиусе городка Цинши зафиксировано присутствие двух незнакомых ауровладельцев-мечников. Уровень их совершенствования превышает стадию Ци. Предварительное определение личности: адепты внутреннего круга Обители Сюаньцин.]
Рука Шэнь Вань, державшая фарфоровую пиалу, слегка дрогнула.
Стараясь не привлекать к себе внимания, она повернулась в сторону улицы.
Косые струи дождя рассекали воздух, а длинная улица была вымыта до сияющего блеска.
С северной стороны шли двое юношей, каждый под своим зонтом, в одинаковых серо-белых даосских халатах, с мечами на поясе. Шаг их был легок и точен, словно они ступали по каплям дождя.
Одинаковые лица, одинаковый рост.
Разница заключалась в том, что у того, что шел слева, брови были суровы, губы плотно сжаты, а взгляд скользил вокруг с такой холодностью, будто он все вокруг подвергал допросу;
тогда как уголки губ того, что справа, трогала легкая улыбка. Он, казалось, о чем-то болтал со спутником, но глаза его работали живее, чем у кого бы то ни было.
Шэнь Вань лишь бросила на них беглый взгляд и тут же отвела глаза.
─ Хань Шуан, Хань Сюэ, –
мысленно окликнула она Систему. ─ Почему они явились раньше срока? –
[В оригинальном сюжете братья-близнецы мечники-слуги прибывают в городок Цинши в поисках «рыночного лисьего демона». Твоя суета в начале истории лишь ускорилас их появление.]
Шэнь Вань поставила пиалу на стол и тихо сказала Су Мубаю:
─ Су-дао... то есть, господин Су, мне что-то зябко, я пойду в комнату.
Су Мубай бросил на нее взгляд, не став задавать лишних вопросов, и лишь велел:
─ Ступай. И сегодня из комнаты не выходи.
Шэнь Вань кивнула, развернулась и поспешила уйти.
Заперев дверь, она подошла к окну и принялась смотреть сквозь щель в бамбуковой шторе наружу.
Эта парочка близнецов уже подошла к чайному навесу напротив Аптечной обители, сложила там зонты и потребовала две чашки горячего чая.
Хань Сюэ с улыбкой завел разговор с хозяином лавки, расспрашивая, не происходило ли поблизости «каких-нибудь странных происшествий» или не «замечалось ли нечисти».
Хань Шуан же хранил молчание, положив меч на колени и холодно оглядывая окрестности.
Шэнь Вань опустила бамбуковую штору, чувствуя, как участилось сердцебиение.
─ Система, их мечи способны учуять мою демоническую ауру? –
[Именные мечи Хань Шуана и Хань Сюэ – это стандартное духовное оружие Обители Сюаньцин, обладающее базовой чувствительностью к демонической ци. Но поскольку на тебе надета Техника сокрытия дыхания, в ближайшее время они тебя не засекут. Главное – не подходить близко.]
Шэнь Вань кивнула и присела на край кровати.
Она не могла отсиживаться взаперти вечно – это вызвало бы лишь лишние подозрения.
Су Мубай четко обозначил ее легенду: она – «дальняя кузина», а потому ей надлежало вести себя как можно естественнее.
На следующий день дождь прекратился.
Взяв бамбуковую корзинку, Шэнь Вань вышла на улицу за солью.
Она намеренно прошла мимо чайного навеса, опустив голову и семеня ногами, точно любая другая девчонка, отправившаяся спозаранку за покупками.
Не успела она сделать и нескольких шагов, как сзади ее окликнул мягкий, чистый голос:
─ Барышня, погодите.
Шэнь Вань оглянулась и испуганно посмотрела на того, кто к ней обратился, – это был Хань Сюэ.
Он улыбался так ласково и тепло, словно старший брат из соседнего двора:
─ Подскажите, какая из здешних лекарен получше? Моему брату нездоровится, он подкашливает.
Шэнь Вань бросила короткий взгляд на Хань Шуана, который с каменным лицом стоял рядом, и тихо ответила:
─ В восточной части улицы есть Аптечная обитель, тамошний лекарь Су превосходно разбирается в медицине.
─ Лекарь Су? –
Хань Сюэ приподнял бровь. ─ Тот самый бродячий лекарь-бессмертный Су Мубай? –
Шэнь Вань кивнула.
─ Благодарю вас, барышня, –
Хань Сюэ сложил руки в приветственном жесте, а затем, словно невзначай, добавил: ─ Впрочем, у вас самой лицо тоже не слишком здоровое – неужто дурно спали этой ночью? Не желаете ли заглянуть туда вместе с нами и показаться лекарю? –
Шэнь Вань поспешно замотала головой:
─ Я здорова, благодарю вас, молодой господин, –
после чего присела в легком поклоне и быстрым шагом двинулась дальше.
Она чувствовала, как ей в спину упираются два взгляда.
Один – теплый и улыбчивый, а второй – ледяной, словно клинок.
Свернув в переулок, она чуть замедлила шаг, чувствуя, как сердце колотится о ребра, точно пойманная птица.
─ Система, этот Хань Сюэ только что проверял меня? –
[Да. Под предлогом дороги он попытался смягчить твою бдительность мягким тоном, одновременно наблюдая за твоей мимикой и дыханием. Хань Шуан же все это время удерживал тебя на прицеле своей духовной волей, проверяя, обладаешь ли ты зачатками совершенствования.]
Шэнь Вань закрыла глаза.
Близнецы: один играет роль доброго следователя, другой – злого.
Свою роль в эту первую встречу она отыграла сносно, но взгляд Хань Шуана полоснул по ней, словно нож.
─ Чего добивается эта Обитель Сюаньцин? Они ловить демонов пришли или убивать? –
[Судя по каноничному сюжету, Обитель Сюаньцин разыскивает «лисьего демона, что объявился в городке Цинши». Первоначальной целью был обычный мелкий дух, но из-за случайного стечения обстоятельств ты стала главным подозреваемым.]
Шэнь Вань глубоко вздохнула и свернула в другой переулок.
Ей требовалось вернуться и посоветоваться с Су Мубаем.
Раз уж эти двое братьев объявились в городе, рано или поздно они выйдут на нее.
Если она и дальше продолжит притворяться дурочкой в одиночку, долго ей не продержаться.
Система добавила еще одну реплику:
[Дополнение: уровень расположения Хань Сюэ к хозяину претерпел легкие колебания. С виду этот человек мягок, но в действительности крайне неохотно доверяет кому бы то ни было. Дичь, которую он «взял на мушку», обычно не уходит.]
Шэнь Вань запнулась на полушаге и скрежестнула зубами.
─ Я вообще кто, лисий демон или наживка на крючке? –
Выругавшись про себя, она прибавила шагу по направлению к Аптечной обители.

Комментарии

Загрузка...