Лу Сюаньфэн повернул лицо обратно и снова уставился вперед. ─ Когда дело доходит до настоящего боя, боевая мощь, сила воли, скорость реакции и способность адаптироваться – вот что в сумме составляет истинное мастерство человека. Иной обладает высоким рангом, а в схватке рассыпается, точно бумажный. А другой, глядишь, и не выделяется ничем особенным, но в деле так ожесточится, что у тебя мурашки по коже побегут.
─ Ну и ладно, ─ Лу Сяотан втянула голову в плечи, снова улеглась у своего второго дяди на спине и, уткнувшись лицом в боевой плащ, пробормотала глухим голосом: ─ Все равно я считаю, что мастер 5-го ранга – это ничего особенного. Я во внутренних покоях каждый день с бойцами шестого и седьмого рангов тренируюсь, на пятиклассников и смотреть-то лениво.
─ Эх ты, ─ Лу Сюаньфэн обреченно покачал головой, однако в уголках его рта промелькнула едва заметная улыбка. ─ Не стоит пренебрегать людьми. Под небесами полно скрытых талантов и затаившихся драконов, глядишь, в один прекрасный день кто-нибудь из них обгонит тебя.
Лу Сяотан оскорбленно фыркнула. Этот звук, вытолкнутый из носа, прозвучал резко и звонко:
─ Еще поглядим, хватит ли у него на это пороху. Я, Лу Сяотан, тоже не лыком шита.
Она затихла меньше чем на три секунды. Ровно на три.
А затем заговорила снова.
─ Второй дядя, я тут в секте слыхала от людей кое-какие истории про этого Чэнь Хаотяня.
Ее голос стал чуть тише. Хотя в поднебесье, кроме них двоих, не было ни души, она все же инстинктивно приглушила тон, словно делилась тайной.
Лу Сюаньфэн едва заметно нахмурился: ─ Что за истории?
─ Да так...
Лу Сяотан подалась вперед, так что ее рот почти касался уха второго дяди. ─ Сразу несколько старших сестер и учениц шептались по углам, будто этот Чэнь Хаотяня с виду такой обходительный, вежливый, со всеми улыбается, а за спиной крутит шашни со множеством девиц. Говорят, одна ученица из внешних покоев даже делала от него аборт. Шум поднялся страшный, но управляющие замяли дело, так что наружу слухи не просочились.
На этот раз брови Лу Сюаньфэна сошлись по-настоящему – об этом он ничего не ведал.
Меж бровей залегла складка.
Помолчав немного, он заговорил на полтона ниже:
─ Такие разговоры впору пропуска мимо ушей. На миру язык без костей: у кого-то таланту не хватает, зависть берет, вот за глаза и плетут сплетни, очерняя других – дело житейское, везде сплошь и рядом. Доберемся до 77-й базы, я сам взгляну на него вживую, оценю его манеры и поступки, а там видно будет. Золото перед тобой или позолота, пара слов наяву все расставит по местам.
Лу Сяотан снова презрительно скривила губы и отвернулась:
«Все равно он мне не нравится. Улыбка у него фальшивая. Точь-в-точь как у тех... притворных праведников».
Лу Сюаньфэн не стал возражать и развивать тему.
Сидя на спине белого льва, он всматривался в очертания города, что стремительно вырастал впереди, и выражение его лица оставалось непроницаемым.
Белый лев летел вперед, и его огромные лапы пропахивали в облаках глубокие борозды.
Облака по обе стороны стремительно неслись назад, напоминая пейзаж за окном мчащегося поезда.
Внизу уже отчетливо проступали очертания города – всё яснее и четче.
Не пробыв в тишине и минуты, Лу Сяотан снова заговорила.
Уж такова была ее натурка: язык без костей, что на ум взбредет, то и выпалит.
─ Второй дядя, я еще слышала, что на 77-й базе в этом году объявился какой-то странный тип.
─ Какой еще странный тип? – бросил сквозь зубы Лу Сюаньфэн, чьи мысли по-прежнему витали над лежащим внизу городом.
─ Да тот самый, который выбрал Пещеру Сэнин на Горе Чудес. Как же его звали... Ах да, Линь Мо.
Начав рассказывать, Лу Сяотан сама же прыснула со смеху, ее плечи затряслись в мелкой дрожи. ─ Ха-ха-ха, неужто правда? Нашелся же дурак выбрать этот мир! Десятитысячное место, последнее на весь список! Я тут навела справки: говорят, там от силы свиноферма какая-то, уже больше ста лет никто из вошедших не вернулся с успехом. У него часом не с головой проблемы?
Она ткнула себя пальцем в лоб. ─ Зачем выбирать такое местечко? На что он рассчитывал? Неужто тамошние свиньи показались ему особенно симпатичными?
Когда она смеялась, ее глаза превращались в полумесяцы, и всё лицо словно озарялось изнутри.
В ее смехе не было злого умысла – просто сама ситуация казалась ей донельзя нелепой, смехотворной до колик.
Словно нормальный человек откажется от роскошного пира и отправится грызть древесную кору.
Однако лицо Лу Сюаньфэна потемнело.
Словно тучи заслонили солнце.
─ Глупцы, не ведающие ни страха, ни высоты небес, ─ выдавил он.
В его тоне сквозило нескрываемое отвращение, каждое слово будто выталкивалось сквозь стиснутые зубы. ─ Возомнили себя избранными небесами любимчиками, способными натолкнуться на невиданную удачу. Больше ста лет минуло, сколькие одаренные превосходили его, а возвращались с пустыми руками – с какой стати он надеется на успех? Самоуверенный глупец, губящий собственный талант и калечащий собственное будущее. Парню семнадцать-восемнадцать лет, а поступки совершает бездумно, бросается очертя голову в омут. Ничего путного из такого человека в жизни не выйдет.
Выдержав паузу, он добавил еще несколько слов, и голос его стал еще тяжелее:
─ Прибудем на базу – и чтобы духу твоего не было рядом с подобными личностями. Даже взглядом не смей на них падать. Чего доброго, еще подумают, будто кто-то из рода Лу интересуется эдакой дешевой показухой. Наша семья в Стране Дракона имеет вес и репутацию, нечего мараться о всякую шваль.
В глазах Лу Сюаньфэна выбор Линь Мо в пользу Пещеры Сэнин на Горе Чудес выглядел в лучшем случае замашками не по росту, а в худшем – полнейшим предательством собственного жизненного пути.
Лелеять призрачную надежду на тайное сокровище и ставить на карту всю жизнь ради призрачной призрачности.
Была даже вероятность, что парень просто жаждал внимания, намеренно выбрав секту на последнем месте ради дешевой шумихи.
Больше всего на свете Лу Сюаньфэн презирал тех, кто избегал тяжелого труда и грезил о внезапном возвышении.
Услышав это, Лу Сяотан напротив оживилась, ее глаза заблестели, как две лампочки:
─ А мне вот жутко любопытно! Сколько же духу нужно иметь, чтобы выбрать мир на последнем месте! Обычный человек об этом и подумать не смеет. Обязательно взгляну на него, посмотрю, выросли ли у него три головы и шесть рук!
─ Я же сказал...
─ Ой, второй дядя, до чего же ты нудный!
Лу Сяотан наградила дядю таким выразительным взглядом, что зрачки едва не уплыли на затылок. ─ Обещаю, слова ему не скажу! Гляну издалека – от одного взгляда кусок от меня не отвалится, чего ты трясешься?
Лицо Лу Сюаньфэна сделалось еще мрачнее, чернее днища казана.
Губы его шевельнулись, собираясь выдать нечто веское, но он лишь приоткрыл рот и снова захлопнул.
Слишком хорошо он знал эту племянницу: избалованная с пеленок всеми домочадцами, упрямая донельзя – десятком быков с места не сдвинешь.
Стоит прикрикнуть посильнее – тут же разрыдается прямо на месте, слезы хлынут градом, будто кто-то отвернул кран.
В конце концов ему же самому придется возиться и утешать. Тьфу.
Пускай балуется.
Главное, чтобы на самой базе держал ее в поле зрения.
Лу Сюаньфэн тяжело вздохнул и умолк.
Белый лев резко прибавил скорости, корпус зверя подался вниз, все четыре лапы оттолкнулись от облаков, и они ринулись в пике к раскинувшемуся внизу городу, который становился всё отчетливее.
Ветер свистел в ушах, конский хвост волос Лу Сяотан вытянулся струной, а она позади вовсю хохотала, раскинув руки, пытаясь поймать пролетающие мимо клочья тумана.

Комментарии

Загрузка...