Разговор был коротким.
Да и не стоило обсуждать такое по телефону. Жизнь одного человека.
Нет, возможно, даже жизни двоих.
Слишком много нужно было сказать, чтобы решить всё одним звонком, слишком много обсудить, было будущее, которое требовало серьёзных размышлений и споров.
— Англия? Не Германия?
— Мэнсфилд. Увидимся завтра.
— Завтра? Что значит завтра? И вообще, почему Англия? Ты что, перед назначением в «Бохум» решил на родину съездить? Голову проветрить?
— Если не приедешь, я сочту это за отказ. До встречи.
Перед тем как я повесил трубку, с той стороны донеслись какие-то возгласы, но я решительно прервал разговор.
Более детально можно будет поговорить при встрече.
И у меня не было и мысли, что он не приедет.
— Он просто не показывал своих амбиций, потому что не было возможности.
Мой друг не из тех, кто, мямля, упустит подвернувшийся шанс.
Закончив разговор, я медленно прошёлся по окрестностям.
Взгляд упал на наручные часы.
Два часа дня.
До заката ещё далеко, да и обеденное время прошло.
Но было тихо. Слишком тихо. Я это понял ещё по пустой парковке.
— Никого нет.
Горькая усмешка сама собой сорвалась с губ.
Когда это было.
Однажды в Германии я посетил город-призрак.
Наверное, несколько десятилетий назад он гудел от голосов шахтёров, снующих туда-сюда.
Но город, который я увидел, был полон не былой суеты, а тишины. Пустоты. И одиночества.
— Похоже...
Я глубоко вздохнул.
Как и слова, рассеивающиеся в воздухе, всё было похоже.
Скромный, но крепкий клубный дом был погружён в удивительную тишину.
Прошлое, наполненное звуками ударов по мячу и криками, теперь стало лишь воспоминанием, и вокруг царило молчание.
Не было видно и суетливых сотрудников, снующих по зданию.
Тонущий корабль.
Таким сейчас был «Мэнсфилд».
Я молча шёл, воскрешая в памяти прошлое.
В те времена «Мэнсфилд» тоже был слабой командой из низшей лиги. Число болельщиков с тех пор, наверное, не сильно изменилось. В конце концов, этот город — настоящая глушь. Шестьдесят тысяч. Даже если сильно округлить, не наберётся и семидесяти.
Но такой тишины не было.
Звуки ударов по мячу, ругань тренеров, крики игроков.
Всё было по-настоящему напряжённо.
Это был футбол, и это было место, где играли в футбол.
— Я ожидал этого, но всё равно горько.
Но сдаваться раньше времени нельзя.
Я окинул взглядом пройденный путь. Посмотрел на внешнюю стену здания.
— Чисто.
Хотя вокруг не было ни уборщиков, ни вообще кого-либо.
Улица и стены были чистыми, словно за ними ухаживали каждый день.
Вскоре я понял причину.
— Дядя.
Дядя Джек, сидевший в будке у железных ворот, с длинной метлой в руках подметал улицу.
Я долго смотрел на эту картину, а потом кивнул.
Даже на тонущем корабле остаются те, кто не может его покинуть.
Это и есть надежда на то, что этот разбитый корабль снова сможет поднять паруса.
И была ещё одна надежда, похожая на безрассудного матроса, который маленьким ведёрком отчаянно вычерпывает воду, хлещущую в корабль, словно водопад.
— Бум!
— ...?
Звук, от которого заложило уши.
Я повернул голову. Знакомый звук. Как я мог его не узнать. Звонкий хлопок удара по мячу.
Мои шаги к тренировочному полю за клубным домом ускорились.
Чем ближе я подходил, тем отчётливее слышались крики и звуки ударов по мячу. На губах промелькнула слабая улыбка. Какой же это был долгожданный звук.
— Хм.
Подойдя к тренировочному полю, я сощурился.
— Эй, назад, назад!
— Если не можешь удержать мяч, быстро пасуй! Тебя же прессингуют!
Непрекращающиеся крики и вопли.
Но голоса были в основном тонкими и молодыми.
Так и было. Не только голоса, но и игроки на поле.
— Юноши.
Все игроки, яростно бегающие по полю, были молоды. Это были юноши. Но их было мало. Они разделились на две команды, но в каждой было по восемь человек. И что больше всего привлекло моё внимание, так это один человек.
Взрослый игрок с залысиной, которого никак нельзя было назвать юношей.
— Дженкинсон.
Знакомое лицо. Поскольку он постарел по сравнению с прошлым, я не сразу его узнал, но без труда смог вспомнить его.
Только тогда я понял, что с этой тренировкой что-то не так.
— Ни одного тренера.
Не было ни одного тренера, который бы следил за тренировкой. Не было видно и никакой системы. Игроки что-то кричали друг другу, но в их криках не было слаженности.
Среди них один человек отчаянно пытался что-то кричать, но поле и бровка — это разные вещи.
Голос единственного взрослого игрока, Дженкинсона, бессильно растворялся в воздухе.
'Тренируются сами? И ещё... стоп. Это точно тренировка юношеской команды?'
Большинство игроков были юношами. Только один взрослый.
Но можно ли считать это тренировкой юношеской команды?
'Возможно... сейчас в команде из игроков только'.
Не может быть. В списке, который я заранее изучил, ещё оставалось довольно много игроков основного состава.
От ощущения, что ситуация катится к худшему, сам собой вырвался бессильный смешок.
Это я-то, который в «Бохуме» выиграл все пять оставшихся матчей и чудом спас команду.
Все спортивные издания трубили, что выиграть чемпионат было бы проще, и насколько велик мой подвиг по спасению команды.
Это было действительно огромное достижение, позволившее мне, у которого до этого была лишь карьера ассистента, сразу стать главным тренером в Бундеслиге.
'Да уж, то кажется намного проще'.
Сейчас, по идее, должно быть время тренировки взрослой команды.
Даже если нет главного тренера, один-два ассистента должны же были остаться.
Но не было ни тренеров, ни игроков. Только один взрослый игрок вышел на поле и, очевидно, тренировался, собрав хотя бы юношей.
'Головная боль, вот уж точно'.
Я думал, что, позвав к себе Макса, я уже преодолел как минимум восемьдесят процентов пути.
Как же я был наивен. Впереди ещё столько гор, которые нужно было свернуть.
'В конце концов, главное — это способности тренера'.
И «результаты», которые он создаёт этими способностями.
Мои глаза блеснули. Игроки бегали как попало, без тренера, который бы их направлял.
Я обратился к крайнему защитнику, стоявшему у боковой линии.
— Те двое, что играют на флангах. Я смотрю, они и нерабочей ногой владеют неплохо, хоть и не так, как основной?
— ...Вы кто?
— Защитник соперника быстр. Чтобы обыграть его классически, не хватает ни скорости, ни физики. Раз они неплохо пользуются и другой ногой, лучше смещаться в центр.
— Что?
Крайний защитник, весь в веснушках, кажется, не понял, о чём я.
Тогда я сказал твёрдо.
У меня за плечами был многолетний опыт работы с игроками мирового класса, с которыми я, хоть и не доходило до драк, бесчисленное множество раз вступал в словесные перепалки и успешно заставлял их играть на поле так, как мне нужно.
Это был авторитет ассистента.
Или же величие главного тренера.
— Ещё раз спросишь «что?», и я засуну тебе в глотку твои же бутсы.
— !
— Заткнись и делай, что говорят. Скажи вингерам, чтобы не топтались бестолково на линии, а смещались в центр. Техника у них неплохая. И как тебя зовут?
— Джеймс, меня зовут Джеймс.
— Так вот, Джеймс. Ты постоянно иди вперёд. Когда вингер уводит за собой защитника в центр, мчись по флангу. Ты думаешь, ты хорошо защищаешься? Я мельком взглянул, и это просто кошмар. Джеймс, твоя защита похожа на ковыляние старой собаки.
— ...!
— Ни подкатов, ни персональной опеки. В таком случае лучше брось защищаться и беги. Всё равно защита никудышная, так что просто брось её и используй хотя бы свою скорость. Просто тупо подключайся к атаке. Увидишь свободное пространство — несись туда как бешеный пёс!
Джеймс, не в силах дышать, лишь хлопал глазами.
Я крепко, словно вдавливая, схватил его за плечо и низким, но твёрдым голосом впечатал в его уши каждое слово.
Этого было достаточно. Чтобы подчинить себе подростка, к тому же с обычным талантом, который никогда не был высокомерным.
Наблюдая, как Джеймс что-то кричит вингерам, я сверкнул глазами.
'Возможно, мне придётся строить команду из никудышных, безнадёжных игроков. Чтобы побеждать даже с такими, я могу рассчитывать только на свои способности'.
Я спокойно наблюдал за полем.
Джон Дженкинсон.
Он отчаянно бился на поле, но внутри него кипела горечь, которую он едва сдерживал.
'Чёрт побери'.
Он стиснул зубы, глядя, как полузащитник не может ни принять, ни обработать только что отданный им пас и теряет мяч.
'Бесполезно. Даже для Четвёртой лиги, с этим ничего не выйдет. Абсолютно!'
Как всё дошло до такого?
От жгучего чувства внутри он задыхался.
Тяжело было не от бега, а от бурлящей внутри смеси раздражения, гнева, безысходности и горечи, которая перекрывала дыхание.
Сегодня тренировка.
Её никто не отменял. Но ни немногочисленные тренеры на контракте, ни игроки, которые ещё не ушли, ни игроки основного состава, у которых остались контракты, кроме него самого, не пришли.
'Это команда? Это профессиональный клуб?'
Нет. По крайней мере, для них.
Это не профессиональный клуб. Едва удалось избежать банкротства, но на самом деле это лишь отсрочка.
Если в кратчайшие сроки не подняться в высшую лигу, то клуб не получит ни денег от трансляций, ни спонсоров, и созданное болельщиками объединение не сможет выплатить долги и снова начнётся процедура банкротства.
Если не появится рыцарь на белом коне, который спасёт клуб.
Джон Дженкинсон тоже это понимал. Этот клуб обречён. Клуб, за который он играл всю жизнь.
Логотип на форме, которую он носил более двадцати лет, с самого детства.
Этот логотип на сердце был вторым сердцем, но теперь пришло время и ему остановиться.
Но даже если сердце остановилось. Разве не нужно сделать всё возможное, будь то дефибриллятор или электрошок, чтобы заставить его снова биться?
Так думал Джон Дженкинсон. Поэтому он с трудом собрал даже немногочисленных юношей. Игроки основного состава, которые уже мысленно ушли, не послушают даже капитана. В итоге, в этом сезоне придётся играть юношам. Такова была ситуация в команде.
Худшая из возможных, когда без юношей не набрать и одиннадцати игроков в стартовый состав.
Но.
'Безнадёжно'.
Он и сам не тренер. Он всего лишь игрок.
Сколько бы он ни кричал на поле, без полководца, который бы руководил тактикой и дирижировал игрой с бровки, предел был очевиден. Тем более с такими молодыми игроками.
Ему казалось, что он слышит в ушах писк, как будто кардиомонитор показывает прямую линию.
Но он не останавливался.
Пока сердце бьётся, оно бьётся ещё яростнее.
Вингер, который до этого топтался на фланге и либо кое-как навешивал, либо терял мяч, внезапно изменил движение и сместился в центр.
'Смешно'.
За короткое время Дженкинсон понял. Рабочая нога этого вингера — правая.
Он постоянно навешивал только правой.
'Целюсь в правую ногу'.
Как и ожидалось, парень вёл мяч правой ногой, подрабатывая его.
У него была неплохая техника, но это были типичные для молодых игроков финты с кучей ненужных движений. Дженкинсон спокойно стоял и, в тот момент, когда мяч отлетел от правой ноги, выставил свою.
Бум!
— !
Нога прошлась по воздуху. Глаза Дженкинсона округлились. Мяч, отлетевший от правой ноги, перешёл на левую. И левая без раздумий нанесла удар.
— Ха!
— Жаль!
— Эх, чуть бы левее, и был бы гол!
Направление и точность удара, контакт с мячом были неидеальны.
Но это был чёткий удар. К тому же, неожиданный.
Джон Дженкинсон посмотрел на вингера, который с досадой ковырял землю.
'А у него и другая нога не так уж плоха?'
Тогда почему он её не использовал? Почему только возился на фланге, пока его не накрывали, или бесконечно делал бессмысленные навесы?
А потом вдруг, словно по волшебству, начал смещаться в центр?
Его провели.
Если бы тот удар был чуть точнее, это был бы неминуемый гол.
'Ха'.
Джона Дженкинсона, опытного защитника, обвёл какой-то сопляк, которому и семнадцати нет.
'Это не случайность'.
Подобная ситуация повторилась ещё несколько раз.
Вингеры соперника, словно внезапно прозревшие, смещались в центр.
Их техника с кучей лишних движений была неидеальна, но на юношеском уровне этого было достаточно, чтобы представлять угрозу. Дженкинсон, хоть и был опытным, был всего лишь одним из четырёх защитников. Пока он контролировал линию или занимал другую позицию, два вингера быстро смещались в центр, нарушая строй игры.
Именно. Сейчас шла игра. Не беспорядочная беготня с мячом, а футбольный матч.
Тук-тук.
Дженкинсон на мгновение почувствовал биение своего сердца.
Вместо затихающего писка раздался слабый стук.
В этот момент мяч, который вёл сместившийся в центр вингер, другой защитник в спешке кое-как выбил. Движение без цели и направления, просто вынос.
— Отлично!
Но Дженкинсон крикнул. И это было уже неплохо. По крайней мере, на этом уровне.
— Что такое?
— Держи! Держи!
Но выбитый мяч попал к внезапно выскочившему и несущемуся на полной скорости крайнему защитнику соперника.
Это удивило даже Дженкинсона. Это было хорошее подключение в свободную зону. Одним рывком он оторвался от опекунов и оказался в позиции, где мог спокойно принять мяч.
Крайний защитник принял мяч и без раздумий навесил.
Из-за такого внезапного подключения и навеса защитники не успели занять позиции.
И тут удачно на пути мяча оказался молодой нападающий соперника, который подставил голову.
Бум! Трепыхание!
— !
— Гол!
— Ура, гол! Гол!
Команда соперника взорвалась радостными криками. Видимо, они были сильно скованы присутствием Дженкинсона, и внезапный гол привёл их в настоящий экстаз.
Дженкинсон с каменным лицом наблюдал за этой сценой. Юноши из его команды, видя, что их кумир помрачнел, не знали, что и делать. Но Дженкинсон был не зол.
Тук-тук.
Биение сердца не прекращалось.
— Что такое?
Кто-то вмешался.
И с той позиции, откуда видно всё поле.
Дженкинсон перевёл взгляд. За боковой линией. Там кто-то стоял.
— ...
Молодой человек со скрещёнными на груди руками.
Джон Дженкинсон играл в профессиональный футбол двадцать лет.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...