Комната, в которой они находились, обычно использовалась в качестве приемной для супруг внутреннего дворца. Она не входила в дворцовую территорию. Коридор, по которому они шли, был устлан коврами до самого конца и вывел их на площадь с фонтаном. Они прошли по крытой галерее и вошли в здание с противоположной стороны. На этот раз перед ними открылся большой круглый вход.
Джилл подняла голову. Железные ворота были подняты. Возможно, на ночь их опускают. Внутри было похоже на караульное помещение у ворот замка.
Увидев Фиен, солдаты опустили головы.
— Отсюда начинается территория внутреннего дворца. Вы здесь впервые, не так ли, госпожа Джилл? Вам не по себе без охраны?
Камила и Зик, получив завуалированную угрозу от Фаен — «Это будет просто прогулка». «Или вы, возможно, подозреваете, что я причиню вред её высочеству Супруге-Дракона?» — не сопровождали их. В любом случае, у них была куча дел, например, проверка системы безопасности, поэтому их отправили туда.
— Нет, я хотела зайти и хотя бы раз проверить планировку, так что это хорошая возможность.
— Как и следовало ожидать от её высочества Супруга-Дракона, вы очень надежны.
Фиен снова двинулась в путь. Вероятно, они находились внутри стены, окружавшей внутренний дворец. Некоторое время они шли по полутемному каменному коридору, и вскоре в него проник свет с улицы.
Джилл вышла на цветочное поле, усыпанное белыми цветами.
Здесь не было того великолепия, которое она себе представляла. За цветочным полем явно никто не ухаживал. Благодаря покосившейся беседке, одиноко стоящей посреди сада, она поняла, что здесь когда-то была вымощенная камнем дорожка. Скорее всего, изначально это был палисадник.
Но теперь это был всего лишь заброшенный сад, полностью покрытый белоснежными цветами.
— Так это... внутренний дворец?
— Это цветочное поле, где покоятся драконы.
— Здесь!? Это то самое место!?
Фиен многозначительно улыбнулась, увидев изумление Джилл.
— Ах, вы ведь не обещали с кем-то встретиться?
— Н-нет, вовсе нет! Но почему... вы привели меня в такое место?
— Потому что это внутренний дворец Супруги-Дракона.
Фиен осторожно указала длинным пальцем налево. Особняк с простым фасадом, без лишних украшений, словно утопал в цветах.
— Дворец Супруги-Дракона… значит ли это… что мой собственный дворец… внутренний дворец? Тот, который, как говорят, пустовал триста лет…
— Да. Место, где мы, императорские супруги, живем, находится там.
На этот раз она указала вперед, за цветочное поле. Там пространство разделяла железная ограда, за которой виднелся сад с арками и живой изгородью, а также большое здание. Это был роскошный особняк с новой черной крышей. Та часть здания, которая была видна, представляла собой его боковую стену, и, хотя вход был скрыт, было ясно, что это большое здание.
— … Он полностью отделен от дворца Супруги-Дракона.
— Это потому, что императорские супруги не могут входить во владения Супруги-Дракона. Супруга-Дракона — одна из императорских супруг, но императорские супруги не являются ею. Даже если кто-то является императором, он не может попасть во дворец Супруги-Дракона, если только он не Император-Дракон. Предыдущий император тоже пользовался главным входом, когда посещал внутренний дворец. Супруга-Дракона — особенная.
(Называть это место особенным — звучит красиво, но разве это не значит, что я в полной изоляции?)
Открывшийся перед ней вид больше напоминал заброшенное место, чем особенное.
— Тем более что сюда не принято приходить и уходить. В конце концов, именно здесь триста лет назад Супруга-Дракона проводила тайные встречи.
Фаен насмешливо рассмеялась, увидев, как Джилл вздрогнула.
— Говорят, она даже родила ребенка, и Император-Драконов лично казнил их.
Её слова совпадали с воспоминаниями о Супруге-Дракона, которые она когда-то видела, — о событиях трехсотлетней давности.
— Д-даже такие записи... сохранились?
— Нет, Император-Драконов сжёг всё, что было связано с Супругой-Дракона. Однако из-за того, что внутренний дворец закрыт, время здесь течет медленнее, чем снаружи. Истории передаются из уст в уста.
— ... Э-это просто невероятно.
— Похоже, что её партнером был младший брат Императора-Драконов. Госпожа Джилл, пожалуйста, тоже будьте осторожны.
— Да? Почему вы говорите... Это не так!
(Она намекает на Лютию?)
Улыбка Фиен стала ещё шире, но она ничего не подтвердила и не опровергла. Неопределенность, вызванная тем, что она даже не знала, было ли это предупреждением или сарказмом, становилась невыносимой.
—… Ах, если это домогательство, не могла бы ты сказать об этом прямо? Это… не то, что я могу хорошо понять, или, скорее…
Фиен поднесла указательный палец к губам. Затем, словно делясь секретом, наклонилась и прошептала на ухо Джилл.
— На самом деле ходят слухи, что госпожа Кассандра посещает цветочное поле, где хоронят драконов.
— А!?
Это было цветочное поле, которое, по слухам, использовалось для тайных встреч, и его посещала первая супруга императора. Это не вызвало у неё ничего, кроме дурного предчувствия. Обращаясь к взволнованной Джилл, Фаен продолжала говорить как ни в чем не бывало.
— Что еще важнее, госпожа Джилл может свободно приходить и уходить отсюда. Вы — Супруга-Дракона.
— М-может, это и правда... А, погодите, вы что, предлагаете мне караулить это место, пока не придет еë высочество первая супруга императора?!
— Почему бы и нет? Отличная идея.
Её глаза ярко сверкнули, когда она попросила её согласиться.
— Люди держат свои слабости в секрете. А секрет сближения с другими людьми заключается в том, чтобы делиться секретами. Несомненно, если вы раскроете секрет её высочество первую супругу императора, она тоже подружится с её высочеством Супругой-Дракона.
— То есть... разве это не значит, что нужно надавить на неё и запугать?!
— Ах, я не стала говорить ничего столь варварского. — ответила Фаен с озадаченным выражением лица, от которого у Джилл дернулась щека.
Она постепенно начинала понимать методы Фаен. Она ни за что не позволила бы припереть себя к стенке своими же словами. Вместо этого она манипулировала другими с помощью намёков.
— Какова ваша цель?
— Я хочу, чтобы вы стали великолепной Супругой-Дракона.
— Хватит, я уже поняла. Мне просто нужно это сделать, и я это сделаю! Взамен я обязательно попрошу изменить дизайн платья и цветочной короны!
Если бы обстоятельства оставались прежними и она не могла бы изменить ни одной детали, это не стало бы тем успехом, к которому стремилась Джилл. В худшем случае её бы просто использовали и выбросили, когда это стало бы удобно кому-то другому.
— Ваше высочество Супруга-Дракона, довольно решительный человек. Наблюдая за вами, я набираюсь сил.
— Это... не совсем похвала? Вы хотите сказать, что я веду себя не так, как кто-то из внутреннего дворца.
— Какой смысл Супруге-Дракона вести себя так же, как императорские супруги? Вы отличаетесь от нас, ведь наша единственная задача — выносить следующего Императора-Драконов.
Джилл удивлённо обернулась, услышав резкий ответ. Однако Фаен тут же скрыла свои истинные чувства за улыбкой.
— Сюда приходит и уходит смотритель, но лучше не афишировать тот факт, что здесь находится супруга императора. Если её высочество первая супруга императора, узнает, она будет избегать этого места.
— Ах, да. Это правда.
— Что ж, тогда прошу меня извинить. Если я задержусь здесь, меня заподозрят в неверности.
К тому времени, как Джилл поняла, что то же самое должно относиться и к ней как к Супруге-Дракона, Фаен уже исчезла.

Комментарии

Загрузка...