(План идёт как надо. Всё на своих местах. Непредвиденные обстоятельства уже учтены.)
Теперь оставалось только заставить это работать, шаг за шагом.
В конце узкого переулка стояло каменное здание. Одна из его комнат была в тени и освежалась магически созданным холодным воздухом. Тем не менее снаружи было по-прежнему жарко.
Джеральд вздохнул и снял плащ, чтобы стало не так жарко. Один из его талантливых подчинённых предложил ему воды.
Несмотря на высоту, здание было узким в ширину, и первый этаж занимали только кухня и обеденный стол.
(Здесь никого нет.)
Жадно отпив воды, он спросил:
— Принцесса Джилл?
— Она спит. Не волнуйтесь, она с братом. Всё идёт по плану?
— Да.
Джеральд вернулся с информацией, как и планировалось. Они встали друг напротив друга в углу длинного узкого обеденного стола, собираясь обменяться информацией.
— Мы займёмся возвращением Национальной печати, а вы позаботьтесь о принцессе Натали.
Джеральд сказал:
— Всё улажено. Принцесса Натали в пределах моей досягаемости.
— Что вы будете делать, если Принцесса-Дракон отдаст предпочтение принцессе Натали?
— Этого не может быть. Она выросла в семье Савелл и является отличным солдатом. Зная, что только священное сокровище Принцессы-Дракона может противостоять барьеру, содержащему национальную печать, она обязательно отправится туда. Или ты не согласен? Ты её подозреваешь?
— Нет, это не так. Я уверен, что она это понимает, но...
Лоуренс запнулся. Джеральд выручил его, сказав:
— Разве всё не слишком хорошо?
— Верно, в основном благодаря Императору-Дракону.
— Просто есть что-то тревожное во всем этом фарсе.
Если бы Император-Драконов не отверг Принцессу-Драконов так легко, это, несомненно, заняло бы больше времени и усилий. Несмотря на то, что результат был таким, как и планировалось, это казалось несколько зловещим.
— К сожалению, мы потеряли след Императора-Драконов. Даже семья Савелл не смогла его поймать. Мы не можем позволить ему вернуться в империю Рейв...
— Нет, он всё ещё в стране. Половина его магической силы всё ещё запечатана. Он не сможет пройти через магнитный барьер в горах Ракиа и вернуться в империю Рейв.
Это было бы возможно, если бы Император-Драконов был один, но с ним были Рыцари-Драконов. Поэтому он, вероятно, не собирался возвращаться в империю Рейв с помощью телепортации.
— Вероятно, кто-то его ждёт. Вряд ли те, кто проник сюда с севера и юга одновременно, не имеют отношения к этому делу. Император-Драконов должен быть в контакте с одним из них.
— В отчёте говорилось, что мы скоро поймаем того, что на Севере. Однако нарушитель на Юге, похоже, плавает по морю и не собирается высаживаться на берег.
— Это может быть приманка, или они могут планировать оставаться в море до тех пор, пока Император-Драконов не выйдет на связь. В любом случае, Савелл вступили в игру. Принцесса Джилл что-нибудь сказала?
— Нет, я почти уверен, что она ничего не знает.
Джеральду тоже стало горько, когда он вспомнил отчаяние Джилл.
— Таков уж Император-Драконов. Как всегда, он не понимает чувств Принцессы-Драконов... Любви.
— На самом деле я не хочу преуменьшать значение этой концепции, но пока давайте оставим всё как есть. На самом деле действия Императора-Драконов рациональны.
Во-первых, мирный договор, которому препятствовал сам король, был невозможен. Более того, Император-Драконов не мог знать, когда Принцесса-Драконов, преданная своему родному городу, станет бесполезной.
Когда та самая Принцесса-Дракон отказалась от своей роли, Император-Дракон принял вполне логичное решение убрать её титул.
Лоуренс сказал:
— Возможно, это из-за того, как я познакомился с ним в империи Рейв, но Император-Драконов просто не вписывался в мой мысленный образ. Когда он увидел, что я провожу время с Джилл, он был в ярости.
— Брак и помолвка — это два контракта. Вполне естественно, что он будет смотреть с неприязнью на любого мужчину, который прикоснётся к его жене.
— О, это... Наверное, трудно отличить любовь от разума.
— Во-первых, что ты сделал с принцессой Джилл? Ты ведь не сделал ей ничего неподобающего в Рейв, верно?
— А? Значит, это всё-таки любовь? — Лоуренс пристально посмотрел на Джеральда, нахмурив брови, но затем вздохнул. — ...Давайте остановимся на этом. Я не настолько высокомерен, чтобы предполагать, что знаю, что происходит в голове у бога. Нам следует сосредоточиться на решении текущих проблем. Важно то, что мы продвигаемся вперёд. Что касается Императора-Драконов... Скажем так, он вёл себя странно.
— Верно. ...Принцесса Джилл всё ещё собирается стать Императрицей-Драконов?
— Кажется, она всё ещё в замешательстве и не уверена, но я думаю, что она откажется от титула. Независимо от того, решит ли она это сама или её заставят, результат будет один и тот же.
Джеральд кивнул.
— Тогда этого будет достаточно.
— Верно, но вы должны продолжать делать вид, что сдерживаете себя. Не ругайте Императора-Драконов. Если вы хотите воспользоваться чьим-то разбитым сердцем, нужно выбрать подходящий момент.
— Неужели так?
— Да, мы должны действовать осторожно. О, но сказать ей, что предыдущая Императрица-Драконов была убита Императором-Драконов, было блестящей идеей.
Услышав это, Джеральд нахмурился. По какой-то причине у него во рту появился горький привкус.
— Я просто констатировал факт.
— ...Ладно, тогда давай оставим все как есть.
Часть 213.2. Дева-Воительница находится на перепутье брачных уз. (30)
— Ваше высочество Джеральд! Сэр Лоуренс! Всё в порядке?
В окно беззвучно влетела тень. Это был не кто иной, как Рик, один из близнецов, присланных семьей Савелл в качестве телохранителя Джеральда. Он отвечал за возвращение Натали и знал, где она. Тем не менее, он опередил график.
— Что-нибудь случилось?
— Нет, я слышал, что кто-то из семьи Савелл приедет, поэтому я пришёл, но, кажется, никого нет?
Джеральд нахмурил брови. Прежде чем он успел что-то сказать, дверь с грохотом открылась.
— О боже, Рик! Ты знал, что мама и папа всё это время были здесь?
Шарлотта Савелл улыбнулась Джеральду и остальным, которые тут же напряглись. Потрясённый Джеральд встал со стула.
— Графиня Савелл, разве вы не искали Императора-Драконов? Что-то случилось?
— Ну, это так, но я думала о том, чтобы проведать вас. Я беспокоилась, что вы плохо питаетесь.
— Питаюсь...?
Джеральд был озадачен этими словами, которые были далеки от сложившейся ситуации. Шарлотта улыбнулась и показала свёрток, который держала в руках.
— Я закончила покупать продукты. Я приготовлю ужин.
Рик взъерошил волосы и вздохнул. Лоуренс застыл с улыбкой на лице. Тем временем Шарлотта поставила купленные продукты на кухонный стол. Джеральд прищёлкнул языком.
— Миссис Савелл, что вы вообще делаете в такой ситуации!
— Вы должны сохранять самообладание, Ваше высочество Джеральд. Иначе вы можете упустить из виду Императора-Драконов.
Разложив ингредиенты на столе, Шарлотта мягко отчитала его. Морщина между бровями Джеральда углубилась.
— Что касается принцессы Натали, то все идет гладко.
— Я не это имею в виду. Я уверен, что вы, должно быть, убиты горем, видя, как сильно пострадала Джилл.
На этот раз он был смущён по-другому. Шарлотта рассмеялась.
— Я беспокоилась, что, возможно, слишком балую Джилл. На самом деле, то же самое можно сказать об Энди, Рике и даже Билли.
— Простите, я, кажется, не понимаю, что вы имеете в виду. Однако я вижу, что ей сейчас очень больно. ...Я не такой, как тот Император-Драконов, на которого это никак не повлияло...
Лоуренс прижал руку к груди Джеральда. Джеральд почувствовал раздражение, но потом понял, что это звучит как оправдание, и отступил.
— Если у вас есть какие-либо опасения, пожалуйста, поделитесь ими с нами.
Лоуренс сменил тему, чтобы разговор стал более конструктивным, и Шарлотта тихо рассмеялась.
— Что тут такого сложного, чтобы понять? Я не понимаю. Ладно, игра окончена. Выходите, Джилл, Энди.
Все присутствующие, кроме Шарлотты, были шокированы словами, которые она произнесла, глядя на лестницу. Энди пожал плечами.
— Я не прятался. Сестра Джилл проснулась, и мы собирались спуститься вниз. Потом мы увидели маму, и, похоже, она была в разгаре сложного разговора. Так что мы просто ждали подходящего момента, чтобы вмешаться. (Энди)
— Мама, что ты здесь делаешь? (Джилл)
Очевидно, эти двое были в неведении. Джилл, спустившаяся по лестнице, казалась ещё более удивлённой присутствием Шарлотты.
Шарлотта с улыбкой обратилась к своим детям:
— Кто бы не беспокоился о том, что вы пытаетесь перехитрить Южного Короля в одиночку? Кроме того, если бы ваша мать осталась там, она бы не смогла вам помочь, не так ли? (Шарлотта)
— Но разве отец не преследовал Императора-Драконов? Хотя было бы спокойнее, если бы у нас было больше людей... (Джилл)
— Ах, да, насчёт этого. Я смогла проследить путь Императора-Драконов.
(Как быстро. Может, мне ещё немного подержать их в неведении? Нет, наверное, сейчас будет в самый раз.) (Джеральд)
Он хотел потратить время на сбор материалов, подтверждающих, почему Джилл должна перестать быть Принцессой-Драконом. Это был бы самый простой способ убедить ее. Но более того, действия сейчас позволили бы ему воспользоваться тем фактом, что в настоящее время она была окружена своей семьей. В таких обстоятельствах люди обычно теряют бдительность.
Таким образом, убедить её, пока она колебалась, было стратегически верным решением.
Шарлотта пристально посмотрела на Джеральда, словно читая его мысли.
— Если быть точным, то с севера придёт отдельная армия, которая вступит в контакт с Императором-Драконов. По правде говоря, не было бы ничего удивительного, если бы они уже встретились с Императором-Драконов. Мой муж готовится к осаде. (Шарлотта)
— Он вступил в бой с отдельной армией... Это армия империи Рейв!? (Джилл)
— Они пока ничего не предпринимали. Не волнуйся. (Шарлотта)
Шарлотта медленно погладила Джилл по голове. Джилл, казалось, почувствовала облегчение.
— По словам принца Джеральда, местонахождение принцессы Натали было установлено.
— Это правда!? Тогда каково решение..
— Верно. Мне нужно убедиться, но как насчёт сегодняшнего вечера, ваше высочество Джеральд?
Джеральд нахмурил брови, однако все смотрели на него. В конце концов он вздохнул.
Шарлотта, казалось, призывала его действовать. Хотя у Джеральда не было причин соглашаться, у него не было и веских причин отказываться.
Тот, у кого не было бы скрытых мотивов, поступил бы именно так.
Внезапно он почувствовал, что понимает, о чём беспокоится Шарлотта. Она пыталась сделать так, чтобы Джилл ничего не заподозрила?
(Правильного ответа все равно нет.)
— Теперь давайте перейдём к последнему шагу. Конечно, нам нужно быть осторожными, но раз мы нашли Императора-Драконов, мы должны немедленно спасти принцессу Натали. Мы не хотим, чтобы её использовали как повод для начала войны.
— Ваше высочество Джеральд... Большое вам спасибо.
— Я не заслуживаю этих слов.
Несмотря на его резкий ответ, Джилл подняла голову и рассмеялась.
— Типично для его высочества Джеральда.
На мгновение ему показалось, что что-то пересеклось. В следующий миг Шарлотта хлопнула в ладоши, чтобы прервать его.
— Что ж, теперь, когда мы всё решили, пора ужинать. Ваше Высочество Джеральд, сэр Лоуренс, пожалуйста, завершите составление плана. А вы, Энди, Рик, помогите с ужином. Джилл, ты можешь делать всё, что хочешь, но держись подальше от кухни.
— Почему?!
— Ты просто съешь ингредиенты.
Все засмеялись над ответом её матери. Джеральд с трудом сдержал улыбку.
Поскольку они решили действовать в ту же ночь, дел было много.
(Я не знаю, какая стратегия завоюет её расположение.)
(С другой стороны, правильного ответа нет.)
Вот какой хищной была любовь.

Комментарии

Загрузка...