Как принцесса, она не обладала ни большой властью, ни красотой. (П.п: да она же шикарна)
Хотя она и происходила из знатного рода, многие были выше её по положению. Она принадлежала к низшему сословию. В лучшем случае она могла вести себя так, чтобы не позорить свой титул и родословную. Она была послушной в той мере, в какой не создавала неудобств.
Конечно, она знала о своём недостатке. Время от времени она проявляла упрямство, даже если это было бесполезно. Это было потому, что она мало что могла сделать.
Иногда ей казалось, что она бесцельно блуждает по лабиринту.
(В противном случае — где, почему и что я должна делать?)
(Что я могла бы сделать?)
(Я бы хотела, чтобы у меня была страсть, желание или мечта, от которых я не смогла бы отказаться.)
Натали Теос Рейв жила с такими мыслями.
— Решение о твоей помолвке принято.
По словам ее дяди, будущее Натали было предрешено.
В столице империи Рейв, Раэлме, в императорском дворце, это была первая фраза, которую произнёс её дядя, когда её вызвали в кабинет императора. Поскольку они опасались нападений, все окна в большом кабинете были занавешены. В самой комнате было полутемно.
— Почему ты недовольна? Или ты думаешь о ком-то другом? — Обратился дядя к потерявшей дар речи Натали.
— Н-нет, ни в коем случае.
Она понимала, что это не просто разговор между дядей и племянницей. Поэтому она ответила почтительно.
Натали была принцессой. Поэтому то, что её помолвка была внезапно решена, не было чем-то странным. Она знала, что когда-нибудь этот день настанет. Если от неё и была какая-то польза, то, вероятно, она должна была стать инструментом в политическом браке.
И все же выбор времени удивил ее.
— Я удивлена выбором времени. Это все.
— Сейчас самое подходящее время. Мы должны укрепить фундамент империи Рейв.
К сбитой с толку Натали обратился ее дядя.
В империи Рейв в это время шла гражданская война. Хотя для её дяди это можно было назвать революцией. Её дядя Джордж провозгласил себя новым императором. Он восстал против её сводного брата Хадиса.
Натали услышала эту историю только после того, как её бросили в дальнем конце дворца. Она не знала, насколько опасна её ситуация. Хотя она и беспокоилась о возможности крупного сражения, она слышала, что Хадис исчез. Имперская армия, которой управлял её дядя, искала его. Однако они не смогли найти никаких следов.
При расследовании того, был ли Хадис где-то спрятан, выяснилось, что у него не было никакой поддержки. Похоже, он ни на кого не рассчитывал и даже не собирался собирать войска.
Как бы то ни было, Джордж мог быть коронован как император.
По мере того как проходили мирные дни, такие слухи начали распространяться.
Вскоре жизнь Натали вошла в свое обычное русло.
Ее помолвка могла бы стать для ее дяди укреплением своего фундамента.
Натали, отправившись посмотреть на драконов, почувствовала, что что-то не так.
(Драконы ведут себя несколько странно...)
Изменение было едва заметным. Тем не менее она чувствовала его кожей. Глаза драконов были другими. Натали, которая всю жизнь наблюдала за драконом, почувствовала, что за ней наблюдают.
Они подвергались испытанию со стороны драконов.
Это было нелогично. Однако люди, давно связанные с драконами, могли бы чувствовать то же самое. Если бы это затронуло только императорский дворец, то всё было бы в порядке. Но что, если бы это затронуло всю империю Рейв?
Её дядя навлекал на себя гнев драконов. Драконы хотели, чтобы они признали, что Хадис был Императором-Драконов, а его дядю — лжецом. Но никто не мог открыто признать это — даже Натали.
Хотя её дядя был очевидным победителем, она чувствовала, что её сбежавший сводный брат насмехается над ними.
— Прости, но помолвка уже назначена. Поэтому мы не можем терять время. Тебе нужно подготовиться. Отъезд завтра.
Джордж вернулся к главной теме. Натали ничего не оставалось, кроме как кивнуть.
— Я понимаю.
— ...Ну, это было легко.
— Это ради империи Рейв. Хотя я сомневаюсь, что мама и брат поймут.
С горькой улыбкой Джордж впервые изобразил выражение лица дяди.
— Я поговорю с ними. Но я всё равно чувствую себя виноватым. Я хотел дать тебе больше свободы.
— Всё в порядке, дядя, мне уже 16 лет. Я буду рада исполнить свой долг принцессы.
— Когда дело доходит до выполнения твоих обязанностей принцессы, ты лучшая.
— Кстати, это я должна встретиться с другой стороной? Что, мой партнёр — старик, который уже не может стоять на ногах?
(Я уверена, что это может сделать любой, но если я могу помочь...)
Таким образом, она пошутила по этому поводу.
— Твой партнёр — Джеральд де Кратос.
Часть 176.2. Похищение принцессы Натали.
Услышав это имя, улыбка Натали застыла на лице.
Он был наследным принцем королевства Кратос. В настоящее время не было крупных конфликтов, но если что-то случится, это вполне может привести к войне. Королевство Кратос было их врагом с мифологической эпохи.
Выйти замуж во вражеской стране — вот, по сути, о чем говорил ее дядя.
Она была сбита с толку как последствиями, так и тяжёлой ответственностью. Поэтому она решила прояснить ситуацию.
—...Дядя, вы серьезно?
— Я бы не стал шутить по такому поводу.
— Значит, вы хотите заключить мир с Кратосом?
— Я не могу сказать. Однако в нынешней ситуации мы не можем допустить ухудшения наших отношений с Кратосом. Кратос тоже поддерживает это.
— Дядя, вы ни в коем случае...вы связывались с Кратосом?
— Это единственная в жизни возможность для принца Кратоса обручиться с принцессой Рейв. Поэтому это большая ответственность, Натали.
Ее дядя, от которого она никогда не отводила взгляда, казался другим.
— По возрасту ты не уступаешь принцу. Все единогласно рекомендовали тебя. Ты единственная, кто может это сделать.
Натали саркастически рассмеялась.
(Да, я единственная, кто может это сделать.)
Помимо Натали, было ещё две принцессы империи Рейв. Это были Элинсия и Фрида, её сводные сёстры. Поскольку в этом году наследнику престола Кратоса должно было исполниться 16 лет, неудивительно, что выбрали Натали. Они были примерно одного возраста, но это была лишь поверхностная деталь.
Элинсия была предводительницей рыцарей-драконов Ноитрал, ценного отряда, который возглавлял рыцарей-драконов империи Рейв. Сам герцог Ноитрал придерживался нейтралитета и не заявлял открыто, чью сторону он поддержит. Если бы Элинсия вышла замуж за наследного принца Кратоса, она, скорее всего, отреагировала бы враждебно. В конце концов, защита границ была её гордостью на протяжении многих лет.
Её другая сводная сестра, Фрида, была молода. В то же время она родилась с магической силой. В империи Рейв это было редкостью. Кроме того, её поддерживал герцог Лейрзац, один из трёх великих герцогов. У неё также был старший брат Листерд.
Хотя герцог Лейрзац, возможно, и не поддерживал Хадиса, он всё равно искал его. На самом деле Листерд искал Хадиса с другими намерениями, нежели Джордж. Если бы стало известно, что наследный принц Кратоса женится на Фриде, Листерд наверняка выступил бы против. Более того, герцог Лейрзац отвернулся бы от них и заподозрил бы Джорджа.
Несмотря на это, она не думала, что гражданская война как-то связана с королевством Кратос.
—...Могу я попрощаться с Фридой перед своим отъездом?
— Она ещё молода. Ей будет трудно не рассказать об этом кому-то другому. Я передам ей твои слова, пожалуйста, напиши их в письме.
Слова Джорджа были подозрительными, но он не ошибался.
Элинсию отправили на поиски Хадиса. В данный момент её не было в императорском дворце. То же самое относилось и к Листерду. Джордж не хотел, чтобы Натали связывалась с Фридой. В то же время Натали была выбрана для помолвки.
Причина была очевидна: выбрав Натали, Джордж избавил бы себя от необходимости просить разрешения у трёх великих герцогов.
Ее дядя пришел к какому-то соглашению с Кратосом.
Если бы соглашение стало достоянием общественности, помолвка Натали с наследным принцем Кратоса могла бы послужить прикрытием.
Натали ненавидела свой талант видеть его истинные мотивы насквозь.
— ...Что ж, тогда я напишу письмо. Но я всё равно немного волнуюсь.
— Почему?
— Потому что это наследный принц Кратоса. Разве у такого человека, как он, не должно быть невесты или возлюбленной?
— О... пока это неофициально, но, кажется, есть кандидатка, но я слышал, что ей всего 10 лет или около того. Тебе не о чем беспокоиться.
— Я вот что думаю. А другая сторона — это наследный принц страны любви? Даже королю не позволено иметь больше одной принцессы. А что, если они близки?
Это была страна с совершенно другими законами, культурой и богом. Натали по глупости заговорила.
— Я буду угнетена.
— Я не позволю, чтобы с тобой случилось что-то подобное. Ты принцесса империи Рейв.
Джордж произнёс это с серьёзным видом. В его голосе не было лжи.
— Гордись, ведь принц Джеральд не дурак. Он никогда не сделает ничего, что огорчит тебя. Как твой дядя, я не сделаю тебя несчастной.
Затем, полный горечи, он сказал: «...и это можно сделать, став императором».
Натали, улыбаясь, пожала плечами.
— Тогда, могу я попросить вас об одной вещи?
—...Какой?
— Могу ли я обручиться с наследным принцем Кратоса ради империи Рейв?
Это было все, что имело значение.
Независимо от того, пытался ли её дядя стать императором с помощью Кратоса или её сводный брат был настоящим Императором-Драконов, Натали должна была выполнить свой долг принцессы.
Затем ее дядя, который любил империю Рейв, твердо кивнул.
— Конечно...я обещаю.
— Тогда все в порядке.
С этим она больше не была бы бесполезной принцессой.
— Предоставьте это мне. Я стану великолепной принцессой Кратоса.
Если такова была её роль, она бы её исполнила. Её дядя опустил взгляд.
—...Спасибо тебе, Натали.
Натали слабо кивнула.
Её мать, которая хотела, чтобы Натали умерла вместо брата, бросила её в императорском дворце.
Ничего нельзя было поделать. Она была всего лишь принцессой. То, что у неё всё ещё была роль, — за это стоило быть благодарной.

Комментарии

Загрузка...