— С 11-м днем рождения, Джилл.
На столе в ее кабинете лежала подаренная ей черная шелковая лента.
Джилл, которая думала, что у неё будет деловая встреча, удивилась, увидев своего жениха. Подняв указательным пальцем очки на переносицу, её жених слегка отвел взгляд.
— ...Даже в военной академии это должно быть разрешено. В конце концов, технически это просто лента для волос.
— Да! Я рада получить это. Спасибо, Ваше Высочество Джеральд...!
Когда она взяла её в руки, лента показалась ей такой приятной на ощупь, что чуть не выскользнула из её ладони. Хотя она только что сжимала её, лента не смялась. Прижав её к груди, она снова посмотрела на ленту.
...Ленточку, которую разрешили бы носить даже в военной академии.
Вскоре Джилл должна была поступить в военную академию Джеральда. Когда Джеральд сказал ей, что она освобождается от обучения на наследную принцессу, она подумала, что это из-за её неспособности к вышиванию и поэзии. Как оказалось, Джеральд не отказался от неё.
— В нашей нынешней ситуации невозможно отпраздновать день рождения. Даже хорошо выспаться ночью не получается.
— Не волнуйся. Это должно было остаться в секрете, но вторая принцесса империи Рейв сделала мне предложение. Независимо от того, откажу я ей или приму предложение, то, что ты будешь моей нынешней невестой, станет провокацией для империи Рейв.
Изначально планировалось, что в свой одиннадцатый день рождения Джилл официально представят как невесту Джеральда. Однако на днях империя Рейв внезапно отправила свою вторую принцессу, чтобы обручиться с ним. Таким образом, представление было отменено. Причиной стал визит второй принцессы.
Они не могли упустить такую возможность. Это было предложение от потенциального врага, с которым они сражались много лет. В настоящее время в империи Рейв царил хаос из-за фальшивого императора. Дядя нынешнего императора, великий герцог Радеа — Джордж Теос Рейв, объявил себя новым императором на том основании, что меч молодого императора Хадиса Теоса Рейва был подделкой.
Именно Джордж, который объявил себя новым императором, попросил Джеральда обручиться с Натали Теос Рейв, второй принцессой империи Рейв. Несмотря на политическую подоплёку, даже Джилл могла понять, что таким образом они пытались заручиться поддержкой Кратоса. Если бы они сделали неосторожный шаг, то оказались бы втянуты во внутренний конфликт империи Рейв.
— Какова ситуация в империи Рейв?
— Великий герцог Радеа захватил столицу империи. Он также пытается убедить трёх герцогов. Несмотря на это, он в тупике, потому что не знает, где находится Хадис Теос Рейв. Поэтому до заключения мира пройдёт ещё немного времени. До тех пор у нас нет другого выбора, кроме как отклонить предложение принцессы Наталии.
— Ваше Высочество Джеральд, вы ведь обменялись приветствиями с пропавшим императором на прошлогоднем праздновании дня рождения, верно? Что он за человек? Правда ли, что он — реинкарнация Бога-Дракона, Император-Дракон?
— Хадис Теос Рейв — Император-Дракон. С первого взгляда видно, что он амбициозен. Тот факт, что он законный Император Драконов, известен всем, но, несмотря на это, кажется, есть какая-то причина, по которой они его не признают.
Джилл моргнула, услышав насмешку Джеральда. Ходили слухи, что он был проклятым императором — Хадисом Теосом Рейвом. Этот человек не только потряс свою империю, но и королевство Кратос. Причиной тому была жестокая чистка, которую он устроил в качестве наказания за недавний инцидент в водном городе Бейльбурге. Оппозиция внутри империи была сильна, и его считали опасным даже в королевстве Кратос.
Несмотря на это, Джеральд утверждал, что он все еще был истинным Императором Драконов.
— Значит, великий герцог Радеа — Джордж — это фальшивый император, не так ли?
— Да. Я верю, что к лету он потерпит поражение. Я не знаю, свергнут ли его или проклятие императора повторится, но в любом случае это не наше государство. Лучшее, что мы можем сделать, — это устроить помолвку между этой империей и нашей принцессой или наоборот... из-за этого я и обременяю тебя. Фаэлис тоже злится на меня. Она сказала мне не волновать тебя внезапными разговорами о помолвке.
— Нет, это я виновата... Мне жаль, что моя подготовка к свадьбе совсем не продвинулась...
— Поскольку неясно, когда в империи Рейв наступит затишье, официальное объявление о нашей помолвке состоится в следующем или в следующем за ним году. Несмотря на это, ты будешь наследной принцессой. Я так решил.
Услышав это, Джилл кивнула. Её щёки покраснели. И тогда...
— Ваше Высочество Джеральд, если позволите...принцесса Натали пропала.
Джеральд прищурился, глядя на человека, который ворвался в кабинет, не дожидаясь ответа. Ничего не поделаешь, потому что этот человек был одним из доверенных помощников Джеральда. Джилл тоже была достаточно талантливой, и её представили как кандидата на должность адъютанта.
— Что ты имеешь в виду, Лоуренс?
— Похоже, что карета, в которой ехала принцесса Натали, подверглась нападению недалеко от территории Савелл, в результате чего её похитили. К несчастью для неё, это произошло сразу после того, как она заменила семью Савелл своим личным сопровождением. Интересно, знали ли похитители об этом и внесли ли изменения.
— Какова их цель?
— Надеюсь, преступник не из наших. У меня есть догадка, куда её увезли. Точнее, если преступник намеревается досаждать империи Рейв, остаётся только одно место — задний дворец Южного Короля.
Джеральд ударил кулаком по столу в кабинете. Он глубоко вздохнул и подавил в себе негодование и разочарование. Его ненависть к отцу читалась лишь в блеске его чёрных глаз.
— Немедленно найдите и спасите принцессу Натали. Не дайте ни малейшего шанса империи Рейв воспользоваться нами. Я ищу способ справиться с империей.
— Я понимаю.
— Ваше Высочество Джеральд, если можно, я бы хотела вернуться в дом своих родителей и присоединиться к поискам!
Принцессу из другой страны похитили в её собственном королевстве. Независимо от политических предположений о причине её приезда, а также от поисков преступника, если принцесса Натали не вернётся целой и невредимой, это вызовет беспокойство.
(Я не хочу об этом думать, но если её найдут мёртвой в Кратосе...!)
Ответ Джеральда был таким же резким, как всегда.
— Нет, не смей ничего предпринимать! Если этот Южный Король заметит тебя, я не знаю, что буду делать!
Джеральд поспешно дал Лоуренсу несколько указаний, а у Джилл округлились глаза.
— Возможно, уже слишком поздно. Не вмешивайся в дела своей сестры, Лоуренс.
— Разве я не должен сказать то же самое?
— Думаешь, я совершу такую ошибку? Если бы одной ненависти было достаточно, чтобы убить его, я бы уже это сделал! Посмотри на состояние Фаэлис.
Когда она провожала своего жениха, на лице которого читалась суровость, чувства Джилл были неоднозначными. Лоуренс похлопал её по плечу.
— Ты можешь предоставить это мне.
— Но... Его Высочество Джеральд в беде, и я ничего не могу сделать...
Джеральд не называл своего отца, короля, «отцом». На людях он обращался к нему «Ваше Величество», но в частной беседе называл его «королём Юга».
В конце концов, его отец переложил большую часть своих обязанностей на Джеральда и построил дворец к югу от Кратоса, находившийся под непосредственным контролем королевской семьи. В настоящее время этот человек предавался разврату. Вполне естественно, что такой человек вызывал отвращение. Холодность Джеральда говорила об их отношениях, которые не были ни семейными, ни дружескими.
(Возможно, это семейная проблема... которую он может обсудить только с Фаэлис...)
Джилл была невестой Джеральда, хотя они были помолвлены всего полгода. Несмотря на это, она хотела хоть как-то помочь.
— Его Высочество Джеральд не хочет подвергать вас риску. В конце концов, это касается Короля Юга.
— Но ради Его Высочества Джеральда я готова сражаться.
— Как это на тебя похоже. Тогда почему бы тебе не защитить гордость мужчины, который не хочет подвергать свою невесту опасности или сражаться? Даже Его Высочество Джеральд предпочёл бы, чтобы его любимая женщина просто наслаждалась жизнью, наряжалась и была красивой.
Через секунду из головы Джилл повалил дым.
(Я, я понимаю... вот оно как, любовь — это действительно сложно...)
Честно говоря, с тех пор, как она родилась, с ней впервые обращались как с принцессой. В тот момент, когда она приняла предложение принца, она была на седьмом небе от счастья. Её уважение к Джеральду росло с каждым днём. Она смутно понимала, что, возможно, это связано с её первой любовью, но её это не волновало. Хотя она всегда была в замешательстве, потому что не знала, как правильно поступить.
Вот почему в будущем, даже когда ей исполнилось 16 лет, когда её провозгласили Девой-Воительницой и она собиралась выйти замуж, мысль о том, что Джеральд просто обманывал её, так и не пришла ей в голову.
Часть 111.2. Дева-Воительница воспитывает чёрного дракона.
Настоящей любовью Джеральда была Фаэлис, а Джилл была всего лишь марионеткой, которую он использовал, чтобы скрыть свои запретные отношения.
(После того как Джеральд казнил меня, я ни разу не усомнилась в этом...)
Несмотря на это, Фаэлис сказала что-то о том, что её брат нуждается в Джилл и любит её.
Джилл встала с кровати, протирая сонные глаза. Яркое солнце освещало просторную кровать с балдахином. Это была не её собственная спальня и не та комната в королевском замке. Потолок и кровать принадлежали империи, которая враждует с её страной. Она всё ещё не была с ней знакома.
Поскольку в комнате больше никого не было, было тихо. Но даже несмотря на это, погода стояла хорошая. Поняв, что вот-вот вздохнёт, Джилл поспешно похлопала себя по щекам.
Её 11-летние щёки всё ещё были мягкими и пухлыми.
Джилл подтвердила это, сделала глубокий вдох и воскликнула:
— Мне всё равно! Мне всё равно! Я больше не невеста его высочества Джеральда, я — Принцесса-Дракон! Жена Хадиса Теоса Рейва!
В данный момент она находилась в императорском дворце Раэлма, в столице империи, которая только что пережила хаос, вызванный фальшивым императором. Это была спальня императора.
Ни «беспощадная чистка Бейльбурга, ускорившая гражданскую войну», ни «мятеж фальшивого императора, из-за которого проклятого императора стали ещё больше бояться», о которых слышала Джилл, не произошли.
Она пошла умыться и одеться. Посмотрев в зеркало, она убедилась, что на ней нет чёрной ленты. Она также не была ни в чём неспособна.
Вместо этого в корзинке под кроватью спал хороший петух, а на полке — милый плюшевый мишка. И то, и другое подарил Хадис.
— Соте, ты называешь себя петухом, хотя даже не встал с утра?
— Коке.
— Ты спрашиваешь о Хэдди.
Она положила плюшевого мишку в красивой мантии и короне в ту же корзину, что и Соте.
Когда Джилл направилась к двери, она немного поколебалась.
(Я беспокоюсь, не обманываю ли я себя в отношении Его Величества... в конце концов, у меня нет опыта в романтических отношениях...)
Джеральд был прекрасным наследным принцем. Можно было бы сказать, что он был почти идеальным принцем, если бы не его чрезмерная привязанность к сестре. Он был известен как вундеркинд как в учёбе, так и в боевых искусствах. Он был совсем не похож на своего отца, Короля Юга. Подчинённые ему доверяли, и народ его поддерживал.
Поэтому, даже если у Джилл были какие-то претензии к нему, в целом она могла оставить всё как есть.
.....По сравнению с этим.
— О, доброе утро, Джилл. Ты готова к завтраку?
Как только она вышла из спальни, то почувствовала приятный запах. Аромат распространился по просторной гостиной, совмещённой с кухней. На столе у террасы стояла тарелка с яичницей-глазуньей, беконом, поджаренным до золотистого цвета, и чашка овощного бульона, приготовленного из остатков вчерашнего ужина. В центре стола в корзинке лежали ржаной хлеб и бублики, которые было легко нарезать.
Домашнее блюдо готовил император, который к тому же был в фартуке. Даже сейчас он ловко поливал жареные яйца томатным соусом со сковороды. Вероятно, он сделал его из помидоров, собранных на небольшом поле на заднем дворе этим утром.
— Что случилось? Почему ты смотришь вдаль? О, это из-за клубничного молока? Тебе оно нравится, да?
Она знала об обстоятельствах — например, о том, что императорский дворец практически «остановился» после погрома, устроенного фальшивым императором. В тот момент в замке не было людей. Хадис, вероятно, тоже подумал, что будет быстрее приготовить всё самому. Кроме того, так он не рисковал быть отравленным.
— Ваше Величество, вы все еще император, верно?
— Да, это верно. В чем дело?
— Разве вас не следовало присутствовать на собрании сегодня утром?
Хадис обернулся.
Даже если он надевал фартук, он всё равно оставался императором Империи Рейв. Реинкарнацией Бога-Дракона Рейва, Император-Дракон. На тот момент половина его магии была запечатана, но он всё равно был намного сильнее других солдат. К тому же он прошёл обучение. Хотя он ещё не повзрослел эмоционально, потому что вырос на границе, он был на удивление осведомлённым и умным.
— Но всякий раз, когда я участвую, все внезапно заболевают и не приходят. Кроме того, даже если бы я был там, у меня не было бы причин обращать внимание — в конце концов, это пустая трата времени. Я приду, как только мой старший брат Листерд накричит на меня.
— Но это всё равно встреча! Но если они больны...
— Кроме того, есть кое-что более важное. Завтрак моей жены!
Плечи Джилл удрученно опустились.
Будучи человеком, который любит поесть, она не жаловалась. Хотя она, возможно, и не была недовольна, она всё равно беспокоилась.
Какова была бы судьба императора, который с утра готовил еду в столице империи и ухаживал за полями?
— Я думала, что по возвращении в столицу империи вы хотя бы снимете этот фартук!
— Ну, разве я не хорошо выгляжу?
— Это неприятно, потому что вам это идёт! Ваше Величество, с вами всё в порядке!? Я никогда не видела, чтобы Ваше Величество вели себя как император или присутствовали на собрании после возвращения в столицу империи!
— Всё в порядке. Я нормально разговариваю и со своим старшим братом Листердом, и со старшей сестрой Элинсией.
Когда он сказал это, Джилл не смогла ничего сказать в ответ.
(Я ничего об этом не слышала! Ну... в конце концов, в глазах общественности я всё ещё никто...)
Это разочарование было слишком сильным, чтобы выразить его словами, поэтому она подавила его в своём сердце.
Она знала об этом с тех пор, как приехала в столицу империи.
Джилл была признана женой Хадиса, Принцессой Драконов, благодаря благословению Бога Драконов Рейва, однако это было в мире драконов. В мире людей она ещё не была невестой Хадиса, особенно потому, что её никто не одобрял. Ей велели залечь на дно, пока не будет заложен минимальный фундамент. Поэтому она ничего не могла сделать. Она никогда не слышала о том, чем Хадис занимался за пределами дворца.
Несмотря на то, что она заявила, что будет счастлива, что он не останется один и что она подарит ему десять детей, почему Джилл чувствовала, что её решимость не передалась Хадису?
Она хотела спросить его об этом, но не была уверена, как это сделать.
— Кстати, ты уже выбрала подарок на свой одиннадцатый день рождения?
Хадис, сняв фартук, позвал Джилл, которая молча пила клубничное молоко, сидя за столом.
На днях Джилл исполнилось одиннадцать. Однако в тот же день Хадиса похитили враги, так что они не смогли отпраздновать это событие. Хадис, который узнал об этом позже и расстроился, пообещал ей, что устроит вечеринку в честь её дня рождения позже. Хадис хотел подарить Джилл подарок. Поэтому он задавал ей этот вопрос последние несколько дней.
— Ты можешь попросить что угодно! Я приготовлю еду, так что попроси что-нибудь другое. Платья, цветы, украшения — или даже замки! Ты также можешь попросить ещё одну мягкую игрушку. Как насчёт Ханни?! Куклы-кролика! Разве это не подойдёт для Хэдди?
— Я просила о своих собственных войсках, но... вы отказали.
— Потому что это не то, чего ты хочешь, а то, что, по твоему мнению, тебе нужно.
Она удивилась, когда он небрежно указал на это. Хадис, сидевший перед ней, улыбнулся.
— Я спрашиваю не о том, что тебе нужно, а о том, чего ты на самом деле хочешь. Вот что я хотел узнать.
— Вы говорите что-то трудное...
Она перестала есть и застонала.
(Есть ли что-то, на что способна нынешняя я? Если я не сделаю это как следует, то Его Величество...подождите, он отличается от Джеральда...)
Она неосознанно подумала об этом и покачала головой. Что-то было не так.
Хадис ждал с улыбкой. Она видела, как из-за его спины медленно появляется крылатая белая змея — Рейв, бог-дракон. Он целился в пирог, который остывал на кухне.
— Ах.
Джилл вспомнила.
Что-то, в чем она не нуждалась, но чего хотела.
— Верно. Ваше Величество, я хочу своего собственного дракона...
— Принцесса—дракон!..
С террасы донёсся оглушительный громкий звук вместе с сильным порывом ветра. Хадис, который смотрел в сторону источника голоса, придерживая стол, который вот-вот перевернётся, отразил порыв ветра, используя барьер.
Это был не кто иной, как чёрная драконица с фиолетовыми глазами. Она с силой ударила мордой о террасу. Звание дракона в первую очередь определяется по цвету его чешуи. Среди драконов одного цвета драконы с золотыми глазами были выше по рангу, а с фиолетовыми — ниже.
Чёрный дракон был самым высокопоставленным драконом после Бога-Дракона Рейва. Джилл была ошеломлена паническим видом чёрного дракона, которая должна была быть королевой, поскольку она был самкой.
— Что случилось, так внезапно? К тому же, кажется, ты вернулась в своё гнездо.
— Принцесса-дракон, он родился! Когда я вернулась в гнездо, он уже родился! Теперь твоя очередь!
С головы чёрной драконицы с фиолетовыми глазами, которая кричала от возбуждения, упал круглый чёрный комок. Он покатился и остановился, ударившись о носок туфли Джилл.
Он был примерно размером больше человеческого младенца...?
Трепещущая чёрная масса расправила маленькие крылышки. Затем, дрожа всем телом, он поднял голову.
Возможно, это было только в сознании Джилл, но казалось, что его лицо сияет.
Чешуя, которая казалась мягкой, была глянцево-чёрной. Круглые глаза, смотревшие на Джилл, были золотистыми.
—... Золотоглазый черный дракон.
— Уккью!
В ответ на бормотание Джилл маленький король драконов энергично заговорил милым голоском.

Комментарии

Загрузка...