Заметив, как Чжао Юйфу украдкой подает ему знаки,
Шэнь Юнцзянь, каким бы тугодумом ни был, к этому моменту уже понял истинную причину сегодняшнего ужина.
Это неожиданное сватовство обрушилось на него совершенно внезапно.
Естественно, Чжао Хунмэй была совсем не в его вкусе: лицом она вышла неплохо, но вот характер имела чересчур властный.
Впрочем, судя по тому, как вела себя сейчас сама Хунмэй, она тоже явно не была от него в восторге.
Шэнь Юнцзяня это нисколько не удивляло.
Он трезво оценивал себя: если отбросить броскую должность и высокий доход,
то при весьма приятной внешности он совершенно не вписывался в царившие в ту эпоху представления о мужской привлекательности.
Под влиянием советского искусства и укоренившихся эстетических норм идеал мужчины сместился в сторону смуглых, мужественных, волевых силачей.
Кожа же Шэнь Юнцзяня была светлой, и хотя мускулы под одеждой имелись, тягаться с парнями из этой эпохи он не мог.
Что еще важнее, в быту он то и дело попадал впросак.
В конце концов, он не обладал житейской сметкой, свойственной большинству людей того времени, да и в расходах был непривычно широк.
Для женщины с таким нравом, как у Чжао Хунмэй, он не мог быть желанным женихом.
Сейчас Чжао Хунмэй снова уткнулась взглядом в свою тарелку, усердно ковыряясь палочками в рисе, словно в нем таились сокровища неизмеримой ценности.
Атмосфера за столом загустела, превратившись в липкий кисель. Чжао Шуйшэн несколько раз пытался завести непринужденный разговор и даже намеревался намекнуть жене, что положение у Шэнь Юнцзяня далеко не простое, но каждый раз натыкался на ее горящий, одержимый взгляд и умолкал.
─ Пфф-ф! ─
Наконец звонкий смешок разорвал неловкую тишину за столом.
Это не выдержала младшая сестра Чжао Юйфу – Чжао Цюхэ. Поначалу ей было безумно любопытно, во что выльется это сватовство, и она исподтишка разглядывала старшую сестру и Шэнь Юнцзяня.
Но видя, как оба сидят с каменными лицами, пока мать – Ли Юээ – с маниакальным упорством продолжает сыпать вопросами и подкладывать куски в чужие тарелки, Цюхэ просто не смогла сдержаться от столь разительного контраста и прыснула со смеху.
─ Цюхэ! Девчонка глупая, чего хихикаешь? ─
...
─ Ничего, ма, ничего, ─
─ просто... мне кажется, Шэнь-гэ чувствует себя не в своей тарелке. Хватит уже ему в миску еду подкладывать, он ведь и сам поесть может. ─
Чжао Цюхэ поспешно уняла смех, хотя уголки ее глаз все еще лукаво искривились. Собравшись с духом, она взглянула на Шэнь Юнцзяня и с доброжелательной хитринкой поспешила вытащить его из западли:
─ Шэнь-гэ, вы не сердитесь, моя мама просто человек чересчур гостеприимный. ─
─ Кушайте спокойно, не стесняйтесь, забудьте про всякое смущение. ─
─ Мы же просто благодарим вас за то, что вы так выручаете Юйфу на работе, правда, мам? ─
Чжао Цюхэ попыталась вернуть разговор к той самой версии, с которой изначально выступала Ли Юээ. Однако та и не думала сдавать позиции.
Заметив, что старшая дочь по-прежнему молчит и им с молодым Шэнь толком не о чем говорить, Ли Юээ по-прежнему списывала всё на первую встречу и обыкновенную девичью стыдливость.
─ Поблагодарить молодого Шэнь за заботу о Юйфу, конечно, нужно, парень он у нас покладистый, хотя раньше был тем еще букой, а теперь вон как ожил! ─
─ Только ведь мы тебя сегодня не ради Юйфу позвали, сынок. Ты парень видный, в заводе – технарь, и заработок хороший, и ума палата, да только как же это – вечно одному жить и работать? ─
─ Наша Хунмэй как раз тебе под стать, девка она с характером, в доме хозяйка хоть куда. Коли сойдетесь судьбами, ты будешь за порог отвечать, а она – в избе заправлять... ─
...
─ Мама! ─
Слова Ли Юээ, а особенно фраза насчет «заправлять в избе», словно задели самую болезненную струну в этом доме.
Чжао Хунмэй резко вскинула голову, с размаху швырнув палочки на стол так, что брызги супа разлетелись в разные стороны.
Ее кротость, напущенная ради гостя, мгновенно испарилась. В голосе зазвучала ярость, и она без всяких обиняков выпалила:
─ Опять за свое! Я же тебе русским... то есть я тысячу раз говорила: мы позвали товарища Шэнь, чтобы сказать спасибо за помощь брату! А вовсе не для того, чтобы ты торговала дочерью и распоряжалась моим местом! ─
...
─ Ах ты девчонка! Да как ты разговариваешь?! ─
Лица Ли Юээ вмиг пошла багровыми пятнами от стыда и злости.
─ Какой еще торг? Разве я... разве не о благополучии семьи думаю? ─
─ Товарищ Шэнь – человек не чужой, специалист с высшим образованием, инженер! Да у нас во всем дворе сыщется ли хоть один жених ровня ему?! ─
─ К тому же Юйфу – твой родной брат, ты ему старшая... ─
...
─ Родной брат, так мне ради него из-за стола встать и миску отдать? ─
Голос Чжао Хунмэй сорвался на визг, полный жгучей иронии.
─ Я свое рабочее место потом и кровью зарабатывала! ─
─ Пусть по отцовской протекции устроилась, но в штате-то меня закрепили за дело! С какой стати я должна уступать?! Только потому, что я баба? ─
─ Думаешь, стоило мне отдать место, и Юйфу тут же станет диктором или начальником? ─
─ Сдалась тебе сказка! Да его с таким образованием на завод возьмут разве что учеником в цех, в худшем случае – чернорабочим! ─
...
─ Ах ты... бесстыдница... ─
Ли Юээ задохнулась от гнева, дрожащим пальцем тыча в сторону дочери, не в силах вымолвить ни единого связного слова.
─ Хватит! ─
Голос Чжао Шуйшэна прогремел как раскат грома, лицо его сделалось чернее тучи.
Его охватил жгучий стыд, особенно мучительный оттого, что всё это происходило на глазах у Шэнь Юнцзяня.
А ведь он только-только возгордился тем, что его отобрали на ответственное научное задание, мечтая принести пользу заводу и заодно устроить судьбу сына.
Жена Юээ позвала Шэнь Юнцзяня на ужин – пусть поначалу всё выглядело странно, но дело-то хорошее, и поблагодарить человека следовало.
И что в итоге? Вывалили напоказ всю грязную изнанку семьи перед посторонним человеком.
─ Инженер Шэнь... товарищ, вы уж простите ради бога... может, нам сегодня... это самое? ─
...
─ Ох! Верно! Дядя Чжао, тетушка Юээ, товарищ Хунмэй... прошу извинить меня, на заводе совсем закрутился, срочное дело висит, чертежи на столе бросил, бежать надо. ─
─ Спасибо за угощение, в другой раз с меня ответный обед. ─
Шэнь Юнцзян сидел как на иголках. Только теперь до него дошла вся глубина этого семейного клубка.
Сватовство оказалось ширмой, расчет здесь действительно присутствовал, и правду говорила Хунмэй – в основе лежали холодный прагматизм и дележ должностей.
Конечно, истинную подоплеку домашних скандалов семьи Чжао он узнал только сегодня.
─ Шэнь-инженер, погодите... ─
...
─ Тетушка Юээ, у меня правда срочно.
─ А! Юйфу, как освободишься, загляни ко мне вечерком, ладно? Дело есть, помощь твоя нужна. ─
Бросив это, Шэнь Юнцзянь поспешно поднялся из-за стола и зашагал к выходу.
Проводив его взглядом, Чжао Шуйшэн шумно, с облегчением выпустил воздух из груди и тяжело вздохнул.
─ Юйфу, бросай палочки, ступай проводи гостя, помоги Шэнь-гэ. ─
Юйфу тут же отставил миску и выскочил следом. Каждый раз, когда в доме разгоралась подобная буря, он чувствовал себя виноватым до одури.
Сколько раз он умолял не покушаться на место старшей сестры, но ни мать, ни сама Хунмэй никогда не желали его слушать.
В комнате... Чжао Шуйшэн велел младшей дочери плотно прикрыть дверь и сурово уставился на старшую.
─ Амей! Ты свой язык за зубами держать умеешь? ─
─ Я же русским языком говорил: место на прокатном заводе останется за тобой, никто больше на него не посягает! Чего ты слушаешь мать?! ─
...
─ Как это – не посягает?! Да она... ─
Хунмэй попыталась возразить, но Ли Юээ уже взвизгнула сбоку, брызжа слюной от обиды.
Однако стоило ей открыть рот, как Чжао Шуйшэн с помрачневшим лицом грохнул кулаком по столу, пресекая ее вопли на корню.
─ Юээ, в конце концов, кто в этом доме хозяин?! ─
─ Насчет работы для Юйфу у меня сегодня появился верный шанс! А вы что устроили вечерком? ─
─ И чем всё это кончилось... Эх... С девками бабы одни убытки да хлопоты! ─
...
─ Правда?! У Юйфу будет работа на прокатном заводе?! ─
─ Славное дело! Хозяин, конечно, ты, кто же еще! ─
Гнев мужа Ли Юээ пропустила мимо ушей, мгновенно переменившись в лице.
Все ее помыслы крутились исключительно вокруг младшего сына: пристроить Юйфу на нормальное место было ее единственной навязчивой идеей.

Комментарии

Загрузка...