Трое бедолаг встретили свой печальный конец, но это не вызвало в душе Лин Чанцина ни малейшего отклика — он воспринял увиденное лишь как забавное зрелище.
Когда стая двухранговых чудовищ, совершавших массовую миграцию, удалилась, Лин Чанцин медленно выбрался из-под морских водорослей и продолжил поиски следов песчаных жемчужниц.
Спустя час, возвращаясь с богатой добычей, он ловко взобрался по веревочной лестнице на переднюю палубу судна.
На глазах у Лин Цзыфэна и седовласого старца он извлек из наградного мешочка два десятка отборных зимних жемчужин Юйцзин, а также несколько лунных моллюсков и с десяток стеблей облачных трав.
Лин Цзыфэн, разумеется, просиял. Старания Лин Чанцина явно превзошли успехи самых опытных и сильных ловцов жемчуга, сделав его лучшим работником в подчинении.
— Неплохо. Задание в тридцать штук выполнено, продолжай в том же духе, — с улыбкой произнес Лин Цзыфэн.
Лин Чанцин вежливо поблагодарил его и, в качестве жеста доброй воли, отдал Лин Цзыфэну оставшиеся лунные моллюски и облачные травы.
Вернувшиеся к тому времени остальные ловцы выглядели мрачно, но никто из них не осмелился вымолвить ни слова.
Лин Чанцин равнодушным взглядом окинул их и молча направился прочь.
Если жизнь твоя подобна жизни муравья, будь готов гнуть спину, а если судьба твоя тонка, как бумага, учись льстить. Если бы зависть могла изменить судьбу, зачем тогда было бы вообще трудиться?
Впрочем, действия Лин Цзыфэна, который невольно навлекал на него ненависть окружающих, позволили Звездному дворцу Эпохи без лишнего шума собрать еще больше эссенции душ.
Со временем дух Лин Чанцина становился лишь сильнее.
С наступлением темноты все выжившие ловцы вернулись на судно. Те же, с кем случилась беда, понятное дело, не вернулись уже никогда.
Гибель Чэнь Туна и двух его товарищей, как и пропажа еще пяти-шести ловцов, не вызвала у Лин Цзыфэна ни капли сочувствия. Лишь седовласый старец, листая список в нефритовой табличке, тихо пробормотал:
— Потери среди людей слишком велики. Завтра нужно поскорее вызвать новых новобранцев, иначе не справиться с дальнейшими задачами по сбору ресурсов со дна...
Так дни Лин Чанцина потекли своим чередом: днем работа в море, ночью — усердное совершенствование.
Всего через несколько дней задание по добыче сотни зимних жемчужин Юйцзин было выполнено без происшествий, а сам Лин Чанцин успел полакомиться на дне морском немалым количеством полезных даров.
По сравнению с остальными несчастными ловцами, Лин Чанцин не только показывал выдающиеся результаты и зарабатывал больше всех духовных камней, но и заметно быстрее продвигался в культивации.
В тот вечер на судно вновь прибыл посланник главы клана Лин.
Лин Цзыфэн заранее загнал всех ловцов в трюм, приказав не показываться на глаза, чтобы не навлечь на себя гнев гостя.
Лишь Лин Чанцина он оставил при себе. Переодевшись в новые одежды, тот вместе с седовласым старцем и несколькими клановыми юношами вышел встречать посланника.
Сверкающий драгоценным блеском изящный летучий корабль длиной в несколько чжанов стремительно пронесся по небу и, замедлив ход, завис над морским судном.
С корабля, ступая по воздуху, сошла прекрасная женщина в желтом платье. Ее грациозная фигура и утонченные черты лица приковывали взгляд, и она уверенно опустилась на переднюю палубу.
Восьмой уровень Ци?
К тому же, вся она сияла — от платья до украшений, нефритовых подвесок, колец и ароматических мешочков; все на ней, казалось, было первоклассным магическим артефактом.
Лин Чанцин сразу понял: эта красавица не так проста, ведь доверенные лица главы клана Лин не могут быть слабыми.
Следом за ней спустились две служанки в белых платьях с ясными глазами и белоснежными зубами. У обеих был третий уровень Ци, а их наряды также являлись магическими артефактами низшего ранга.
— Управляющая Цю Яо, вы прибыли? — Лин Цзыфэн подошел к ней и, сложив руки в приветственном жесте, улыбнулся. Это была Тан Цюяо, доверенное лицо самого главы клана.
Очевидно, они были знакомы, поэтому тон Лин Цзыфэна был весьма непринужденным.
Тан Цюяо слегка кивнула, и раздался ее мелодичный голос:
— Жемчуг собран? Глава клана ждет, чтобы начать выплавку пилюль.
— Все готово. Собрали даже на сотню больше оговоренного количества. Прошу, принимайте.
Лин Цзыфэн достал и протянул ей мешочек для хранения.
Тан Цюяо грациозно приняла его своей белоснежной рукой, бегло осмотрела содержимое и довольно кивнула.
— Отлично сработано. Благодарю за труды, управляющий Лин. Глава клана будет очень довольна.
В прекрасных глазах Тан Цюяо мелькнула улыбка: задание выполнено, и по возвращении ей не придется выслушивать выговоры.
— А что насчет дальнейших указаний? Есть ли у главы клана еще распоряжения? — задумчиво спросил Лин Цзыфэн. В последние годы внешнеполитическая ситуация для клана Лин была не самой радужной, и верхушке приходилось действовать на опережение.
В преддверии большой войны накопление ресурсов становилось первоочередной задачей, и ни один здравомыслящий глава не упустил бы этот момент.
Тан Цюяо ответила:
— У главы действительно есть план. В этот раз я привезла список необходимых ресурсов, которые нужно добыть со дна морского. Взгляни.
Она достала из поясного мешочка нефритовую табличку и передала ее ему.
Лин Цзыфэн пробежался глазами по списку и нахмурился:
— Количество и разнообразие слишком велики. У меня в подчинении всего горстка людей, а потери среди них огромны. Боюсь...
Уровень смертности среди ловцов жемчуга, работающих на дне, был общеизвестен.
С таким списком ресурсов, какой привезла Тан Цюяо, даже если все его люди погибнут в море, выполнить задание будет невозможно.
Тан Цюяо мягко произнесла:
— Глава знает, что вам нелегко, поэтому разрешает набрать больше людей. Не беспокойся о духовных камнях и талисманах, клан выделит все необходимое в срок.
— Вот и хорошо, — Лин Цзыфэн с облегчением выдохнул. Если можно набрать достаточно людей, то выполнить задание в срок будет нетрудно.
К тому же, если он блестяще справится с таким масштабным поручением, то в будущем легко сможет добиться повышения.
Они еще немного пообщались, после чего Тан Цюяо собралась уходить.
— Подождите, — Лин Цзыфэн поспешно окликнул ее и подтянул Лин Чанцина. — Это юноша, которого я приметил. Прошу вас, управляющая Цю Яо, возьмите его с собой в клановый банк, оформите кредит под мою гарантию...
— Кредит?
Тан Цюяо обернулась и внимательно осмотрела стройного юношу в синем одеянии с пронзительным взглядом. В ее глазах промелькнуло удивление:
— Выглядит он неплохо. Если вы решили выделить его, значит, в нем есть что-то особенное?
— Именно так... — Лин Цзыфэн вкратце рассказал о Лин Чанцине.
Тан Цюяо кивнула:
— Что ж, тогда пошли со мной, малец!
— Слушаюсь, благодарю вас, госпожа управляющая! — Лин Чанцин почтительно поклонился.
Так Лин Чанцин оказался на борту летучего корабля. Артефакт тут же набрал высоту и устремился к горизонту, где виднелась земля.
Внутри кабины, по-видимому, была установлена небольшая формация, отчего воздух был насыщен духовной энергией.
Лин Чанцин немного подумал, достал из своего мешочка десять зимних жемчужин Юйцзин и двадцать лунных моллюсков, после чего передал их Тан Цюяо.
— Скромный дар, не обессудьте. Надеюсь, вы не откажетесь, — тихо сказал он.
— ...
Тан Цюяо с удивлением посмотрела на него и с усмешкой произнесла:
— Не ожидала. Ты припрятал столько добра? Управляющий Лин в курсе?
Лин Чанцин пояснил:
— Разумеется, управляющий в курсе. Я сделал это только с его согласия.
Тан Цюяо сдержанно кивнула:
— Хорошо, я принимаю. Ты довольно интересный малец.
Лин Чанцин отвесил еще несколько комплиментов и, получив разрешение, отошел в угол каюты, сел в позу для медитации и замолчал.
Статус и уровень культивации у них были слишком разными, поэтому лучше было поменьше говорить, чтобы не навлечь на себя беду.
Корабль летел быстро, и через полчаса они вошли в пределы основных владений клана Лин. Глядя в иллюминатор, можно было заметить патрульные суда, на которых находились совершенствующиеся клана Лин.
Земля была изрезана каналами, повсюду виднелись деревни и города, кишащие людьми. Клан Лин веками трудился на этих землях, создавая свое нынешнее могущество.
Главная резиденция клана располагалась в сердце острова Чаньсинь, где под землей проходили две духовные жилы второго ранга, обеспечивая лучшие условия и самую насыщенную энергию в радиусе тысяч ли.
Главная усадьба была построена с невероятной роскошью, занимая огромную территорию, словно отдельный императорский дворец.
Даже императорские сады великих династий не могли сравниться с этим изяществом и великолепием.
— Прибыли, — раздался голос Тан Цюяо. — Я пойду доложу главе клана, а ты жди здесь.
Лин Чанцин ответил согласием и остался на корабле практиковать медитацию, а Тан Цюяо вместе со служанками покинула судно.

Комментарии

Загрузка...