Эпилог
В КОРОЛЕВСТВЕ О’БРАЙОН, В КОРОЛЕВСКОМ кабинете, Юки Такацуки и Акира Кудзё сидели за чаем и беседовали.
— Ямамото Джессика умерла. Она третья погибшая после Ёсиоки Рины и Като Такумы.
Юки замер, не донёсши чашку до губ. — С исследовательской группой что-то случилось?
— Ну, я могу определить лишь, жив или мёртв человек, чью способность оценивал.
— До сих пор всё шло хорошо, но вдруг люди начали умирать.
— Может, кто-то считает нас помехой?
— Мы мешаем? Кто они такие? Не может существовать человек, способный на такое.
— А если это бог?
— С чего вдруг ты об этом заговорил? Не странно ли это?
Акира достал из кармана сферу размером с мяч для гольфа и поставил перед озадаченным Юки. Её поверхность покрывали узоры, похожие на буквы.
— Что это?
— Её нашли глубоко в древних руинах. Она была вложена в письмо от исследовательской группы, переданное через гильдию искателей приключений.
— Эй, я сказал, что сам займусь исследовательской группой. Что ты делаешь, действуя за моей спиной?..
— Прости, прости. Ты был занят, и я не удержался. Но прочти вот это. — Акира протянул письмо.
Прочитав его, Юки снова посмотрел на сферу. — Значит, ты говоришь, что эта сфера — ключ к разрушению печати, наложенной богиней?
— Без сомнений. В подземных руинах была фреска с таким же узором. Как только начинаешь исследование, происходит множество событий, верно? То, что ты раньше упомянул бога, доказывает: ты приближаешься к цели.
— Значит, наша цель — руины? Мы пытаемся разрушить печать бога. Если кто-то мешает этому, значит, он сам бог. В таком случае остальные ключи находятся в шести руинах, упомянутых в письме?
— Возможно. Всего нам нужно четыре ключа. Вероятно, остальные три находятся в одной из этих руин. Здесь сказано, что исследовательская группа нашла эту сферу в руинах Халида.
В письме перечислялись места, которые они исследовали.
— Голтея, огромные руины древнего города Феникса в стране Мозак; Наталис, лесные руины эльфийской страны Эталисион; Халид, пустынные руины страны Замель; вулканические руины Мелгида, страны дварфов; Падоджия, океанские руины империи Сайрус; Альтика… и парящий город Ноэль, о котором вообще нет сведений.
— Удивляюсь, что ты смог всё это исследовать. У тебя прямо одержимость.
— Мы можем говорить здесь, но читать не можем. На исследование наверняка ушло абсурдно много времени. Это лишь показывает, как сильно они хотят вернуться в Японию. Что ж, если они умрут, от них всё равно не будет пользы.
— Какой же ты ужасный. Сидишь здесь, элегантно пьёшь чай и читаешь то, что исследовательская группа отчаянно пыталась узнать. Тебе совсем не стыдно?
— Я за это плачу.
— Ха-ха! Верно!
— У нас тоже нет такой роскоши. Мы захватили Королевство драконов, но Республика Зильтро потеряна, а Хибики побеждена. Смерть Минами Сэйи спутала наши планы. Сираиси Хибики больше ни на что не годится, и наша боевая мощь сильно сократилась. Им следует быть благодарными уже за то, что мы им платим. Я никак не могу помочь им с исследованием руин, о котором говорится в твоём письме.
— Есть несколько людей, которые выглядят так, будто им нечем заняться.
— Те, кто не участвовал в войне? Думаешь, они будут сотрудничать?
— Если нет, заставим их. Благодаря нашим усилиям они могут жить лучше среднего. Ты ведь хорошо справляешься, верно? Это отличная возможность объяснить им, что еда, одежда и кров не бывают бесплатными.
— Тогда оставляю это на тебя. Я занят восстановлением нашей военной силы и руководством захватнической войной, которую ведём в другом месте.
— Тяжело быть королём.
— Пора уже сменить титул на императорский.
В дверь комнаты королевского дворца постучали.
Раздался ещё один быстрый стук, и классный руководитель Кёко Сима, не поднимая глаз, ответила.
— Войдите.
Решив, что это слуга дворца, она продолжила смотреть на документы, разложенные по столу.
— Сэнсэй! Вы в порядке?
— Ты?!
Дверь открылась, и вошёл неожиданный посетитель: Акира Кудзё.
— Это неожиданно, но я хотел бы кое-что вам показать. — Акира протянул Кёко полученное письмо.
— Это от исследовательской группы…
— Да. Я хочу услышать их последние новости. Сэнсэй, похоже, вы исследовали руины, поэтому мне интересно ваше мнение. Идёмте.
— Зачем ты это сделал?..
— Это видно по книгам, которые я принёс из архивов.
Он понял? Эти дети не могли читать письменность этого мира…
— Что важнее, мне хотелось бы услышать ваше мнение, сэнсэй.
Кёко не доверяла словам Акиры, но любопытство к исследовательской группе пересилило, и она вслух прочитала письмо.
— В настоящее время мы приостановили исследование руин Голтеи в Фениксе. Мы покорили пустынные руины Халида и нашли эту реликвию, но Голтея значительно масштабнее, и мы не знаем, сколько времени займёт её исследование. Возможно, лучше сначала исследовать другие руины, но у нас недостаточно людей, чтобы заняться ими. Главная проблема в том, что мы понятия не имеем, где находится парящий город Ноэль. Мы даже не знаем, где расположена эльфийская страна с Наталисом. Мы знаем, что океанские руины находятся в империи Сайрус, но строгие ограничения на въезд затрудняют их исследование…
Кёко пробормотала часть содержания письма.
Реликвии?.. Здесь сказано, что их вложили…
— Парящий город бывает только в фэнтези.
— Город в небе. Откуда ты узнал о существовании таких руин, если о них не было никаких сведений?
— Герой двухсотлетней давности оставил эти следы. Исследовательская группа сначала отправилась по следам «Легенды о героях». Разве вы тоже не слышали, что один человек вернулся в свой первоначальный мир? Возможно, это дало нам подсказку. Некоторые места из «Легенды о храбром» совпадали с руинами. Должно быть, существовала легенда о городе.
— Я никогда не видела ничего подобного.
— Правда?
Сомнения Кёко в отношении Акиры усилились. Она тоже исследовала «Легенду о героях». Конечно, текст был написан не на японском. Но, насколько знала Сима, даже если кто-то в этой стране прочитал бы его вслух, ни в одном документе дворцовых архивов не упоминалось имя «Ноэль», не говоря уже о парящем городе.
Как он может знать то, чего не знаю даже я, исследовавшая всё это?
— Ладно, неважно. На самом деле у меня есть ещё один доклад. Оборудование, призвавшее героев двести лет назад, всё ещё может находиться в подвале этого замка.
— Что?
Тем временем в другой комнате королевского дворца…
Когда-то эта палата была лабораторией главного придворного мага королевства. На полках хранились древние документы и гримуары, а в банках, наполненных формалином, плавали странные существа.
Там Нацуми Тодзё осторожно обматывала повязкой глаз Хибики Сираиси.
— Достаточно. Медленно открой глаза. Как себя чувствуешь?
По её словам Хибики открыла глаза. Радужки сияли багровым, а зрачки сузились до щёлок.
— Я вижу.
— Хи-хи-хи, я пересадила тебе глаза редкого вида, пойманного в Королевстве драконов. Рада, что всё прошло хорошо.
— Я должна тебя благодарить?
— Да, хочу, чтобы ты была благодарна. Я исцелила травмы, которые не смогла бы вылечить даже исцеляющая магия.
— Верно. Мне следует быть благодарной. Спасибо.
— Не за что.
— Но я вижу всё вдвойне… и как-то устала.
— Ты всё ещё не привыкла к драконьему глазу. Дело не в том, что ты видишь вдвойне, — ты видишь будущее. Эта способность требует много магической силы, поэтому ты и устала.
— Понятно. Мне нужно поскорее привыкнуть.
Прежняя Хибики вступила бы с Нацуми в спор, но теперь решила воздержаться.
— Если подумать, Рина, кажется, мертва. Джессика и Такума тоже. Интересно, тот парень, который убил тебя, прикончил их всех?
— Я убью его.
Багровые глаза Хибики засветились странным светом, и она погладила меч у пояса. С того дня она держала Святой меч материализованным и носила его на бедре.
— Что им движет, я не знаю, и не знаю, встретишься ли ты с ним снова, но буду ждать этого с нетерпением. В любом случае прости, что тревожу тебя, пока ты ещё восстанавливаешься, но ты пойдёшь со мной. Айрин, готовься к отъезду. Некоторое время я сюда не вернусь, так что имей это в виду.
— Конечно.
Прекрасная эльфийка с бледно-золотыми волосами, зелёными глазами и аккуратной стрижкой до плеч подчинилась приказу Нацуми. Её длинные заострённые уши выдавали происхождение, но кожа выглядела бледной и болезненной.
— Куда вы направляетесь?
— В страну эльфов, Эталисион. Местонахождение должно быть в памяти Айрин, поэтому мы доберёмся туда раньше Юки и остальных.
— Что?
— Я ещё не рассказывала. Глубоко под этим замком находятся древние руины, а в них лежит древняя реликвия. Похоже, чтобы не только изменить мир, но и разрушить печать, нужны четыре ключа. Юки и Акира знают об этом уже довольно давно. То, что они не рассказали остальным одноклассникам, означает: они намерены оставить всё себе. Но этого не будет.
— Если они мешают, просто поруби их.
— Хи-хи-хи… Что ж, тогда оставляю это тебе.
Нацуми Тодзё, Хибики Сираиси и Айрин подготовили в королевских конюшнях виверну. Зверя захватили в Королевстве драконов как военный трофей и обучили так, чтобы на нём мог ездить любой, владеющий маной.
Перед ними появилась Юко Сато.
С измученным лицом она окликнула: — Хибики… куда ты направляешься?
После того как ослепшая Хибики исчезла из её комнаты, Юко так и не удалось толком с ней поговорить.
— О, что случилось, Сато-сан?
Хибики говорила с Сато как с чужой. С трудом верилось, что когда-то они были подругами детства.
Нацуми усмехнулась, затем с нарочито печальным выражением приблизилась к Сираиси и тихо прошептала: — Если она мешает, можешь спокойно порубить её.
Она позаботилась, чтобы Юко это услышала.
— Нацуми! — Юко взорвалась и бросилась на Нацуми.
— Мне тебя порубить?
Юко не могла поверить собственным ушам. Устье ножен Святого меча уже было рассечено, и Хибики могла вытащить его в любой момент. Льющийся от неё убийственный умысел доказывал, что она не шутила.
Юко не могла сделать ни шагу. По спине стекал холодный пот. От подруги детства не осталось и следа. Перед ней стоял другой человек с холодным выражением лица, которого она никогда прежде не видела. Зловещий свет в багровых глазах не казался человеческим.
— Она одноклассница, так что убивать её не стоит, — сказала Нацуми.
— Вот как?
— Да. Ну что ж, идём.
С этими словами Нацуми схватила поводья виверны и вскочила в седло. Хибики и Айрин оседлали своих виверн и последовали за ней в небо.
Ошеломлённая Юко смотрела вслед улетающим зверям и бывшей лучшей подруге, которую больше не узнавала.

Комментарии

Загрузка...