Побочная история: Сожаление героя
В одной из комнат королевского дворца О’Брайонского королевства Юко Сато держала свою одноклассницу Каори Акаги за воротник и яростно смотрела на неё.
— Что с её глазами?! Каори, что с её глазами?!
— Прости. Рана на животе уже зажила, но глаза… — голос Каори дрожал, и она покачала головой.
Она могла затягивать раны целительной магией, но не могла восстановить утраченную функцию. Хибики ослепла, и Каори ничего не могла сделать, чтобы вернуть ей зрение.
— Чёрт! Я тебя не прощу! Не прощу, не прощу, не прощу!
— Ай!
Те, кто знал Юко в её обычном состоянии, затаили дыхание, увидев, как резко она переменилась. Каори, целительница, лечившая Хибики, побледнела и едва не расплакалась.
В комнате находились пять человек: помимо Юко Сато и Хибики Сираиси, здесь были Каори Акаги, Акира Кудзё и Юки Такацуки.
Безрассудно бросившись на виверну и чудом вернувшись живой, Юко ворвалась в комнату с демоническим видом. Она немедленно вызвала Каори и одним лишь давлением и угрозами заставила её попробовать провести лечение. Каори и без того была робкой от природы и теперь совершенно перепугалась.
— Ну же, Сато-сан, успокойся немного. Кстати, где Минами? — непринуждённо спросил Акира, словно пытаясь разрядить напряжение между ошеломлёнными героями.
— Заткнись. Он умер.
— Погоди, что? Минами умер?! Что там произошло?!
Хибики, слабо лежавшая на кровати, зашевелилась и заговорила: — Ю… Ю… ко…
— Хибики! Ты очнулась… Прости. Если бы я только добралась до тебя раньше…
Юко склонила голову, и в её голосе звучало сожаление — не о смерти Сэйи Минами, а о том, что она не успела вовремя помочь Хибики.
— Да ладно, всё нормально. Но, что важнее… мне нужно кое-что всем рассказать.
Верхняя половина лица Хибики была забинтована, губы побледнели и обескровились, а в голосе слышались боль и усталость. Целительная магия не могла восполнить потерянную кровь. Это было ограничение, которое не могла преодолеть даже сила Каори.
— Что случилось? Никогда бы не подумала, что ты окажешься в таком состоянии, Сираиси-сан… — тихо спросила Юки.
— Тот мужчина, наверное… японец. Сингю-рю… Не знаю, из какой он эпохи… но, думаю, его призвали сюда.
— А?
— Эта фраза… одно из старых изречений школы Сингю. Он пробормотал именно её…
— Что ты имеешь в виду? Перерождённый человек?
— Юко, ты должна это знать… Фраза воина смерти.
«Воин смерти»? Это ведь было в одном из старых военных трактатов, которые хранились у Хибики дома?
Мантра школы Сингю — то, что воины произносили, чтобы укрепить дух перед отправлением в бой.
— Он пробормотал её прямо перед броском. Современный человек никогда бы такого не сказал.
— То есть ты хочешь сказать, что он какой-то самурай из прошлого? Что, путешествовал во времени или вроде того? Ха-ха! Это не фэнтези, а научная фантастика, — насмешливо хихикнул Акира.
Юко пронзила его взглядом. — Ещё слово — и я тебя убью.
— Шучу, шучу. Но Минами действительно умер. Нежить в замке перестала подчиняться приказам и замерла на месте.
— Минами разрубили пополам. И ещё обуглили.
— Чёрт.
— Наверное, это сделала та эльфийка. Думаю, она была заодно с ним.
— Эльфийка?
После этого группа решила пока разойтись и дождаться, пока состояние Хибики стабилизируется. Остальные, кроме Юко, вышли из комнаты.
— Приём, которого я никогда раньше не видела. Не знала, что в стиле Сингю вообще есть что-то подобное.
— Это ведь старый приём? Он исчез, когда люди перестали ставить на кон жизнь в бою.
— Может, прадедушка о нём знал.
— Этот древний монстр? Возможно… но то был не обычный приём. Меч исчез посреди взмаха и изогнулся так, будто был сделан не из стали, а он ещё и отбил клинок голой рукой.
— Не может быть. И он ещё использовал магию. Это не просто фехтование — это такая же сила, как у нас.
— Неужели это… настоящая техника? Подлинная легенда…
— Это всего лишь слухи, разве нет?
Среди тех, кто изучал стиль Сингю, давно ходили шёпотом рассказы о тайных техниках — древних формах, которым нельзя было обучиться в додзё. Хибики когда-то спрашивала и прадедушку, и мать, но они отмахивались, настаивая, что ничего подобного не существует.
Но Хибики знала. Её прадедушка держал в глубине гор тайное додзё. В детстве она однажды пробралась туда и увидела всё своими глазами. Даже теперь она могла во всех подробностях вспомнить ту картину.
Двое мечников стояли лицом к лицу, сражаясь в жестокой схватке. Это была не демонстрация: они использовали настоящие клинки. Одежда рвалась. Плоть рассекалась. Свежая кровь окрашивала землю. Это не было представлением. Это был бой насмерть.
«Весело, Такаси!»
«Где оно?»
«Истина лежит в Сингю. И истина достигает вершины».
«Что это вообще должно значить?!»
«Такаси, уже пора… Нет, ещё нет. Пока слишком рано».
«Гх!»
«На сегодня хватит. Продолжай тренироваться».
«Чёрт…»
Она не могла этого понять. Это был не тот спокойный и невозмутимый дедушка, которого она всегда знала, — перед ней было нечто гораздо более пугающее. Гораздо более настоящее. Сможет ли она когда-нибудь оказаться на месте того юноши? Сможет ли сражаться так же?
Нет. До глубины души ей стало страшно. Среди детей своего возраста она была лучшей. Её часто не могли одолеть даже взрослые в додзё. Но в тот день вся её уверенность рассыпалась.
После ухода юноши прадедушка всё узнал и устроил мне строгий выговор. Он сурово предупредил меня, чтобы я никогда не рассказывала о том, что видела. Я сдержала обещание. Даже Юко ничего не знает.
— Мой прадедушка обучал людей фехтованию в тайном додзё. Они сражались настоящими мечами.
— А? Серьёзно? В Японии? Не может быть. И если забыть о старике, кто вообще был тот парень? Он не менее подозрительный!
— Не знаю. Это было больше десяти лет назад. Я никогда прежде его не встречала и с тех пор не видела.
— Значит, слухи были правдой?
— Возможно. В стиле Сингю есть тайная убийственная форма под названием Синден. Это традиция, целиком посвящённая лишению жизни.
— Ну, разве все боевые искусства не созданы для того, чтобы убивать людей?
— Ну да, но ты ведь знаешь, что в дзюдо и других боевых искусствах есть запрещённые приёмы? Думаю, Синден примерно такой: техники, которым больше даже не положено обучать.
— Значит, где-то есть человек, унаследовавший настоящую технику — Синден, тайные приёмы смертельного боя школы Сингю, — и теперь он ею пользуется…
— И он повторяет мантру воина смерти. Он совсем не боялся смерти. Я… мне следовало с самого начала обнажить Святой меч. Я зазналась. Просто хотела проверить себя против кого-нибудь сильного… — голос Хибики задрожал. — Прости, дедушка… Прости меня…
Слёзы потекли из-под повязок, закрывавших ей глаза.
Она сожалела о своей самоуверенности и беспечности. Юко бесчисленное множество раз слышала в додзё: «Самоуверенность ведёт к смерти. Беспечность приводит к гибели». Можно сто раз услышать эти слова, но они ничего не значат, пока не испытаешь всё на себе.
С тех пор как Хибики и Юко попали в этот мир, они убили множество монстров и даже людей. Но ни разу не сталкивались со смертью. Ни разу по-настоящему не боялись за свою жизнь.
Они даже представить себе её не могли.
— Хибики-тян… — Юко сжала кулаки. Она тоже вспомнила ту битву и почувствовала то же сожаление. — Если бы я тогда прикончила его… — Она не знала, что стало с тем мужчиной. Возможно, он умер. Но если он всё ещё жив… — Я отомщу за тебя, Хибики-тян.
В ту ночь, уже после полуночи, в дверь постучали. Хибики пошевелилась. Юко вернулась в свою комнату, и Хибики осталась одна.
— Кто там…?
— Это я. Нацуми.
Голос принадлежал Нацуми Тодзё.
Она не была особенно близка с Хибики, но оставалась её одноклассницей — одной из немногих, кто остался в королевстве. Они не были близкими подругами, однако между ними существовало некоторое товарищество, и Хибики не видела причин не впускать её.
— Входи.
— Добрый вечер. Давно не виделись, Хибики.
— Нацуми.
— Я слышала, что случилось. Что ты ослепла. Ты в порядке?
Нацуми говорила обеспокоенным голосом и выглядела встревоженной — по крайней мере, на первый взгляд. Но вразрез с её тоном на губах мелькнула едва заметная улыбка, а в глазах блеснуло плохо скрытое удовлетворение. Разумеется, Хибики этого не видела.
— Ничего хорошего. Боль уже прошла, но я всё ещё не вижу. Каори говорит, что больше ничего не может сделать.
— Понятно. — Нацуми тихо подошла к кровати, на которой лежала Хибики, и наклонилась к ней. Её улыбка стала шире, и она прошептала Хибики на ухо: — Хочешь, я помогу тебе снова видеть?

Комментарии

Загрузка...