Маленькая змейка мало что поняла из услышанного, но уловила суть:
─ Госпожа, если зять и вправду потомок Нефритового императора, которого вот так бросили в мире смертных, за этим наверняка кроется чудовищный заговор! Не навлечем ли мы на себя беду?
Взгляд Тушань Линлун мгновенно стал жестким и непреклонным:
─ Кем бы ни был мой муж, какими бы ни были его прошлое и кровь, теперь он – мой супруг, Ян Чяньцзюнь, стражник города Сучжоу.
─ И всякий, кто посмеет тронуть его, сперва испытает на себе остроту моих когтей.
Вокруг нее на мгновение промелькнула едва заметная белая аура.
Девять призрачных лисьих хвостов на миг взметнулись за ее спиной, и мощная волна силы заставила маленькую змейку втянуть голову в плечи.
─ Так что нам теперь делать, госпожа?
Тушань Линлун отрицательно качнула головой:
─ Ничего не делать, просто оберегать мужа.
─ Раз Сяотянькуань оставил метку, он обязательно вернется за ним.
─ Быть может, даже явится вместе с самим Эрлан-шэнем.
─ Вот тогда все и прояснится.
─ Понятно-понятно, ─ закивала маленькая черная головка.
─ Правда, эта мелкая чешуйчатая тварь посмела издеваться над зятем, сразу видно – сопляк, не ведающий высоты небес.
Тон Тушань Линлун вновь обрел властные нотки:
─ Возьми мой приказ и отправляйся в Драконий дворец Восточного моря, пусть тамошние старейшины узнают, каких дел натворил их драконий принц.
─ За этим последует кому следует призвать его к ответу.
Золотые зрачки змейки зажглись от предвкушения, она высунула язык и промолвила:
─ Не беспокойтесь, госпожа! Я мигом слетаю в Восточное море!
Тушань Линлун протянула руку, и на ее кончике пальца вспыхнула бледно-золотая лисья печать, которую она легко прижала ко лбу змейки.
Знак мгновенно впитался в чешую, окутав зверек мягким сиянием.
─ Это приказ Тушани, с ним никто в Восточном море не посмеет преградить тебе путь.
Запомни, передай Ао Гуану о краже оружия и о том, как его внук посмел задирать стражника Сучжоу, и больше ни слова лишнего.
─ И еще, не смей размахивать моим именем понапрасну. Хоть Четыре моря и не чета великим силам,
но древний род драконов, стерегущий глубины Северного моря, заставит подвинуться даже наш клан Цинцю.
Змейка обрадовалась – наконец-то удастся куда-то выбраться и развеяться!
─ Знаю-знаю, госпожа, я буду вести себя тише воды!
Едва договорив, она качнула телом, обратилась черной молнией и со свистом взмыла в небеса, мгновенно растворившись в вышине.
Проводив ее взглядом, Тушань Линлун легко вздохнула, но в уголках ее глаз по-прежнему пряталась тень тревоги.
В это же самое время.
Ао Тинсинь примчала Ао Чуня и Лю Чэньсяна к заброшенному островку на окраине Восточного моря, где они наконец перевели дух.
Ао Чунь уже вернул человеческий облик, сплевывая кровь из уголка рта.
А Лю Чэньсян с пыльным лицом уселся на землю, тяжело отдуваясь.
─ Вы оба просто потеряли рассудок! ─ лицо Ао Тинсинь превратилось в ледяную маску, а в глазах полыхала ярость.
─ Мало того, что украли казенное оружие смертных, так еще и посмели поднять руку на городского стражника! Кто позволил вам творить такое?!
Ао Чунь прижал ладонь к груди и сдавленно оправдывался:
─ Четвертая сестрица, мы ведь старались ради того, чтобы Чэньсян спас мать, а это оружие…
─ Замолчи! ─ рявкнула Ао Тинсинь.
─ Спасти мать? Да ведаете ли вы, что такое законы смертных?
Оружие – оплот императорского двора, кража десятка единиц карается немедленной смертью через отсечение головы!
А сколько украли вы? Сотню? Тысячу?
Следуй мы букве закона, ваши головы уже катились бы по земле!
Она шагнула к ним, а ее взгляд резал словно нож:
─ Но еще безумнее было поднять меч на стража порядка!
Он – старший стражник Сучжоу, при исполнении, он олицетворяет земной закон!
Напасть на него означает бросить вызов всему порядку смертных!
Вы возомнили, будто раз вы драконы и бессмертные отпрыски, то можете стоять выше законов простого люда?
Лицо Лю Чэньсяна побелело, и он пролепетал: ─ Четвертая матушка, мы в спешке…
─ В спешке? ─ Ао Тинсинь оборвала Лю Чэньсяна на полуслове.
─ В спешке можно плевать на причины и последствия?
Чэньсян, твоя мать, Третья святая дева, когда-то нарушила небесные законы и была заперта под горой Хуашань именно потому, что потакала земным страстям и вмешивалась в дела смертных.
А вы двое мало того, что ничему не научились, так еще пустились во все тяжкие.
Кража оружия, сопротивление при аресте, нападение на чиновника – что ни шаг, то новая петля на шее!
Она повернулась к Ао Чуню, и голос ее стал еще жестче:
─ Восьмой братец, будучи принцем Драконьего дворца Восточного моря, ты должен помнить о договоре между нами и миром людей.
Не смей досаждать смертным и тем более попирать их законы.
Узнай об этом в Драконьем дворце наш отец, разве он пощадил бы тебя?
Вздумай небесная Судебная палата вмешаться – и Восточному морю не сдобровать!
Ао Чунь смущенно пробормотал: ─ Четвертая сестрица, да это же просто смертные, неужто все так страшно?
Ао Тинсинь не выдержала и шлепнула брата по затылку, отчитывая его со всей строгостью:
─ Смертные!
─ Ты думаешь, смертными можно помыкать как вздумается?
─ По-твоему, почему в трех мирах столько великих владык, но затевая что-либо в мире людей, они непременно сперва разделяют дух и отправляют его на перерождение?
─ Все потому, что за человеческим родом стоит благословение самой человечности! За ними стоит Пещера Огненных Облаков!
─ Если бы они не оставили эту тяжбу сегодня, все могло закончиться иначе.
─ Стоило им совершить ритуал жертвенного вопля и воззвать к человеческому началу –
вот тогда бы всем нам несдобровать!
Лю Чэньсян поднялся на ноги и попытался заискивающе заглянуть в глаза Ао Тинсинь:
─ Четвертая матушка, ничего страшного ведь не случилося? Я и сам смертный наполовину.
Ао Тинсинь сузила брови и злобно зыркнула на Чэньсяна:
─ Теперь-то ты вспомнил, что ты смертный? А когда крал казенное оружие, отчего-то не думал об этом.
Затем она вновь перевела взор на Ао Чуня.
─ Возвращай все похищенное, я сама отвезу это в Сучжоу и принесу извинения.
─ Иначе, если они подадут жалобу наверх,
даже до гнева человеческих предков дело не дойдет – тамошние великие мужи сами явятся по наши души!
Тогда уж спасать меня будет некому, отец и тот не защитит.
Сильных и мудрых людей в человеческом роду сыщется немало.
Помимо прочих сил, у людей есть невероятная опора!
Глава вторых учеников трех учений!
Великий мастер Сюаньду!
Вот уж кто поистине грозная фигура!
Отказ Ао Тинсинь заставил Ао Чуня и Лю Чэньсяна потупить взоры.
Только теперь оба осознали, в какую страшную историю вляпались.
Ао Чунь сглотнул слюну и виновато достал из пространственного мешка все украденное снаряжение.
─ Все здесь. Собрал до последнего.
Ао Тинсинь забрала пожитки, бегло пересчитала, и черты ее лица немного смягчились, хотя строгость в голосе осталась:
─ Я сама отвезу это в Сучжоу.
─ А вы двое с места не сдвинетесь.
─ Ждите меня здесь, пока не вернусь.
Лю Чэньсян заволновался.
─ Четвертая матушка, мне ведь еще нужно матушку спасать.
Услышав это, Ао Тинсинь смягчилась еще больше.
─ Спасение матери – дело не одного дня.
Запреты горы Хуашань сотканны из небесных законов, и с вашими нынешними силами и железками вы идете на верную гибель, словно богомолы против телеги.
─ К тому же я не могу открыто помогать вам во всем.
─ Именно поэтому я подыскала вам наставника!
В глазах Лю Чэньсяна вспыхнула надежда: ─ Что за могущественный старец?*
Ао Тинсинь произнесла по слогам:
─ Посланник Очищения Алтарей – Чжу Бацзе!
............................

Комментарии

Загрузка...