У Ян Чяньцзюня просто ум за разум зашел.
Погодите-ка, неужели его занесло в мир Белой змеи?
Он-то давно знал, что мир этот мифологический – с Небесными палатами, подземным Царством мертвых, обителью в Царстве Будды и прочими силами.
Но он никак не ожидал, что дело пахнет именно «Легендой о Белой змее»!
Даже когда он впервые услышал про Фахая и Цзиньшаньсы, у него возникали смутные подозрения.
Со временем он было выбросил их из головы.
Но раз уж на сцене объявились Бай Сучжэнь и Сяоцин, сомнений больше не оставалось!
─ Начальник стражи? ─ заметив его затянувшееся молчание и перемену в лице, мягко окликнула его Бай Сучжэнь.
─ Что-то не так?
Ян Чяньцзюнь резко тряхнул головой и глубоко вздохнул.
Насилу подавив бурю в душе.
Ну и что с того, что это «Легенда о Белой змее»?
В конце концов, он всегда знал, что мир полон божественного и демонического, подумаешь – на одну Бай Сучжэнь больше, разве это что-то меняет?
─ Ничего, просто припомнились старые слухи... Вы, значит, демонические бессмертные, тысячелетие постигавшие Путь на горе Цинчэншань, так с какой стати вас занесло в Сучжоу принимать человеческий облик?
Бай Сучжэнь мягко ответила:
─ Отвечаю начальнику стражи: мы с младшей сестрой пришли сюда главным образом по делам поиска.
─ Кто же знал, что в те дни моя младшая сестра подойдет к порогу преображения, и ей потребуется чистейшая ци Неба и Земли для укрепления духа и формы.
─ Здешняя бамбуковая роща полна чистой энергии, к тому же рядом с человеческим городом – место просто идеальное.
─ Мы никак не предполагали, что при обретении облика демоническая аура выплеснется наружу, привлекая внимание монаха Фахая и уничтожая бамбук, – поистине, в наши планы это не входило.
Сяоцин тут же усердно закивала, подтверждая: ─ Именно так, начальник стражи, мы и впрямь не собирались безобразничать!
Ян Чяньцзюнь понял: ─ Возвращение долга?
Бай Сучжэнь на миг замерла и невольно вымолвила:
─ Откуда начальник стражи знает?...
Ян Чяньцзюнь не стал отвечать напрямую, лишь задумался.
Выходит, она уже выяснила, где находится Сюй Сянь, и прибыла сюда именно за тем, чтобы отплатить за добро.
─ Догадался, ─ пожал плечами Ян Чяньцзюнь, не вдаваясь в детали.
Бай Сучжэнь пристально вгляделась в него, но допытываться не стала.
Собравшись с мыслями, он решил действовать по инструкции.
─ Раз уж так, будем следовать правилам.
─ Поврежденный вами бамбук придется возместить трудом.
─ Либо вы сами выплатите компенсацию золотом и серебром, только чур не расплачиваться иллюзорными заклинательскими фокусами.
Ян Чяньцзюнь прикинул: для великого демона раздобыть золото и серебро – пара пустяков.
─ Раз так, пусть начальник стражи взглянет, покроет ли этот слиток все убытки?
Только прозвучали эти слова, как Бай Сучжэнь извлекла на свет колоссальный слиток золота размером с человеческую голову!
В лучах утреннего солнца он слепил глаза ярким блеском!
Сам Ян Чяньцзюнь сохранял невозмутимость, да и старшие стражники за его спиной глазом не моргнули.
А вот простых рядовых стражников при виде этого чуда едва глаза из орбит не вылезли!
Столь гигантского золотого слитка они отроду не видали.
Таких денег не заработать и за несколько жизней!
В те времена серебряного ляэна с лихвой хватало крестьянской семье из трех человек на два месяца сытой жизни!
Он невозмутимо кивнул:
─ Проба отменная, весу здесь добрую сотню цзиней, потянет на десятки тысяч ляэнов серебра – ущерб возмещен с лихвой.
Бай Сучжэнь лишь легко улыбнулась.
─ Для нас с сестрой горстка мирского золота пустяк.
─ Но у нас к начальнику стражи имеется одна небольшая просьба.
Ян Чяньцзюнь перевел взгляд с нее на Сяоцин.
─ Сначала говорите. Что в моих силах – исполню, а нет – так нет.
Бай Сучжэнь ничуть не задела эта чиновничья сухость.
Она спокойно продолжила:
─ Нельзя ли попросить начальника стражи оказать содействие и устроить нам с сестрой законный статус жителей?
─ Мы обещаем соблюдать законы людей и не досаждать простому народу.
─ К тому же нам необходимо разыскать одного благодетеля по фамилии Сюй.
─ Тысячу лет назад он спас мне жизнь, и я пришла сюда исключительно ради того, чтобы вернуть этот долг и завершить кармический узел.
Услышав это, Ян Чяньцзюнь на мгновение задумался.
Бай Сучжэнь тут же поспешила добавить:
─ Остаток от этого золота можете пустить на обустройство нашего жилья в городе и повседневные расходы.
─ Если у начальника стражи остаются сомнения, мы готовы подписать с управой договор и поклясться, что никогда не станем затевать смут.
Сяоцин тоже закивала в знак согласия.
Ян Чяньцзюнь слегка удивился: Сюй Сянь обретается прямо в Сучжоу?
Странно...
Он спешно напряг память.
Озеро Сиху в Великой Цянь имелось, но вот города по имени Ханчжоу в здешних краях, кажется, отродду не бывало.
К тому же озеро Сиху находилось прямо на территории города Сучжоу.
─ Тот, кого вы ищете, сейчас в черте Сучжоу? – подозрительно осведомился он.
─ Не стану скрывать от начальника стражи, мое чутье подсказывает, что он здесь, в этом самом городе.
Получив точный ответ от Бай Сучжэнь, Ян Чяньцзюнь ушел в себя.
Сама по себе жизнь демонов в Сучжоу его ничуть не пугала, лишь бы те не нарушали закон.
В конце концов, в Сучжоу и так изредка селились одинокие демоны.
Ян Чяньцзюнь не питал к демонам предрассудков, при условии, что те не творят зла.
Наконец он кивнул.
─ Ладно, я оформлю вам временные документы для проживания, но с условием – вы обязаны соблюдать три правила Сучжоу.
─ Первое: без причины не причинять вреда смертным и не применять без нужды магию, за нарушение – строгое наказание по закону.
─ Второе: регулярно являться в управу для отчета о перемещениях.
─ Третье: если в городе взбунтуются другие демоны, вы обязаны оказать властям содействие в наведении порядка, разумеется, за соответствующее вознаграждение.
В глазах Бай Сучжэнь промелькнула благодарность, она грациозно поклонилась:
─ Благодарю начальника стражи за милость, мы непременно станем следовать правилам.
Сяоцин просияла и не удержалась от вопроса:
─ А когда нам можно в город? Я ведь человеческих городов сроду не видела!
Ян Чяньцзюнь бросил на нее взгляд и обронил: ─ Хоть прямо сейчас.
─ Сперва пройдете со мной в управу для оформления бумаг, а что до поиска вашего человека... постоянное население Сучжоу весьма велико.
─ Фамилия Сюй здесь довольно распространена, так что отыскать нужного человека окажется непросто.
Бай Сучжэнь, разумеется, понимала это, но у нее имелись свои методы.
─ Начальник стражи может не беспокоиться, у меня врожденная связь с кармическими узлами, стоит подойти ближе, и я сразу почувствую его.
Ян Чяньцзюнь согласно кивнул.
─ Раз так, отправляйтесь со мной.
Он перевел взгляд на Шэнь Сяна и двоих его товарищей.
─ Вы трое оставайтесь с парнями охранять рощу, пока не явится смена.
─ Вам обоим отрядам завтра и послезавтра объявляется отдых, отдохните как следует.
─ Позже зайдите к старику Чэнь, получите прибавку к жалованью – по старой привычке выдадите по пятьдесят на командиров, по десять на десятников и по пять рядовым, не считая вчерашних расходов.
Люди эти каждый день ходили по краю лезвия, так что щедрые поощрения были делом чести!
Сучжоу город богатый, на монетах здесь не экономили.
Услышав это, все трое в один голос отрапортовали: ─ Есть, начальник.
Больше не задерживаясь, Ян Чяньцзюнь повернулся к Бай Сучжэнь и Сяоцин: ─ Пошли, провожу в город.
Переглянувшись, те послушно последовали за ним.
По дороге Сяоцин вертела головой во все стороны, снедаемая любопытством:
─ Начальник стражи, а в Сучжоу шумно? Вкусностей там всяких много?...
Ян Чяньцзюнь ответил, даже не оборачиваясь:
─ Вы что, до этого никогда по человеческим селениям не хаживали?
─ Никогда, ─ покачала головой Сяоцин.
─ Я всего пятьсот лет как совершенствуюсь, и человеческий облик обрела лишь благодаря сестре.
─ Из гор мы никуда не выбирались.
Ян Чяньцзюнь с любопытством повернулся к ним.
─ Вы что, всё это время только и делали, что сидели в горах? Ничего не поделывали, кроме тренировок?

Комментарии

Загрузка...