Спустя жгучую палочку благовоний у опушки пригородной бамбуковой рощи.
Стоило Яну Чяньцзюню сойти с коня, как к нему поспешили командиры первого, второго и третьего отрядов стражи.
─ Голова, вы прибыли, – хором поприветствовали они.
Ян Чяньцзюнь окинул взглядом троих подчиненных. Командир первого отряда Шэнь Сян был двухметровым здоровяком
с узловатыми буграми мышц по всему телу и свирепой физиономией, от одного вида которой дети переставали плакать.
Однако душой он отличался на редкость мягкой и отзывчивой.
Командир второго отряда У Син ростом не дотягивал и до метра семидесяти, тощий до звона в костях, силой не блистал, зато умом обладал чрезвычайно гибким.
А командиром третьего отряда состоял Чэнь Шань – пузатый амбал, переросший Шэнь Сяна ростом, при этом весивший далеко за четыреста цзиней!
С виду добродушный толстяк, на деле он расправлялся с врагами жесточаишим образом,
оставляя противников без рук и ног при малейшем поводе!
Из всех тринадцати отборных сотников эти трое хранили наибольшую верность Яну Чяньцзюню.
И каждый из них был далеко не простым человеком.
─ Какова обстановка? – Ян Чяньцзюнь отвел взгляд.
У Син сложил руки в почтительном жесте:
─ Голова, всё под контролем. Эти змеи ведут себя смирно, забились в самую глубь рощи и сидят тихо.
Ян Чяньцзюнь кивнул и отдал приказ:
─ Пусть все парни отойдут на две ли назад, за пределы рощи, и встанут сплошным кольцом.
─ Без приказа не рыпаться, только наблюдать, самовольно никому не атаковать.
─ Старик Чэнь, ты тоже ступай подальше.
─ А вы трое – за мной.
Ян Чяньцзюнь обернулся к командирам.
Те молча кивнули, словно так и было задумано.
В сопровождении Шэнь Сяна, У Сина и Чэнь Шаня Ян Чяньцзюнь бесшумно заскользил вглубь бамбуковой чащи.
Чем дальше они шли, тем мертвее становилась тишина, нарушаемая лишь глухим шелестом бамбуковых листьев.
─ Голова, они вон там, – шепотом произнес У Син, указывая на примятые заросли впереди.
Ян Чяньцзюнь знаком велел всем остановиться и сам сделал несколько шагов вперед.
Вглядевшись сквозь прорехи в изумрудных стеблях, он воочию разглядел исполинских рептилий:
одна была нефритово-зеленой, чешуя ее сияла чистейшим блеском, а вторая – белоснежной, словно чистый снег.
Обе змеи длиной превышали сотню метров, они кольцами залегли на поляне в центре рощи, горделиво приподняв головы.
Впрочем, никакой агрессии от них не исходило, скорее они казались встревоженными.
─ Никакого запаха крови, – отметил про себя Ян Чяньцзюнь.
Хоть он и не умел мерить силу демонов по ступени культивации, чутье на человеческую кровь у него было звериное.
─ Похоже, нечисть не разбойничает в наших краях, –
бросил он вполголоса.
Трое спутников расслышали каждое слово.
─ Голова, что делать будем? – покосился на гигантских змей У Син.
Ян Чяньцзюнь задумался на секунду.
Ощущения опасности не было и в помине – значит, твари не замышляли дурного или попросту не могли причинить ему вреда.
─ Ждите здесь, я пойду взгляну поближе.
С этими словами он шагнул вперед в одиночку, оставив подчиненных на месте.
Как только Ян Чяньцзюнь переступил пятисотуровую черту, до его слуха донесся мягкий голос:
─ Смертный, ступай прочь, моя младшая сестра меняет облик, её тело выходит из-под контроля.
Ян Чяньцзюнь остановился и перевел взгляд на свернувшихся кольцами змей.
Белая гигантская рептилия смотрела прямо на него.
В её глазах не было свирепости – лишь абсолютное спокойствие.
Но отступать он не собирался, ответив твердо и веско:
─ Я Ян Чяньцзюнь, главный стражник Сучжоу, на мне лежит покой этих мест.
─ Раз вы не причиняете вреда людям, я не стану трогать вас без причины.
─ Но если процесс смены облика выйдет из-под контроля и заденет простых жителей, мне придется обеспечить здесь безопасность до конца.
Женский голос раздался вновь:
─ Смертный, ты подошел слишком близко. Даже рассеянная аура моей сестры способна раздавить твое тленное тело в лепешку.
Взгляд Яна Чяньцзюня остался невозмутимым:
─ Не раздавит. Превращайтесь в кого хотите, а я побуду здесь. Закончите – убирайтесь на все четыре стороны.
Заметив железобетонное спокойствие чужака, белая змея изумленно приоткрыла пасть.
И на всякий случай просканировала его ауру.
От увиденного её едва не хватил удар! Что за чудовище перед ней? Да у него кровавая ци бьет ключом до небес, соперничая с первородными зверями хаоса!
Сравнения с обычными демонами тут были неуместны!
Пожалуй, даже они с сестрой рядом с этим человеком казались сущими мелкими сошками!
Помолчав мгновение, она промолвила: ─ Тогда... благодарю тебя, старший стражник Ян.
Больше не обращая внимания на человека, белая змея сосредоточила все силы на сдерживании конвульсий зеленой сестры.
Тем временем на вершине горы за пределами бамбуковой рощи
монах в монашеской рисе с золотой чашей в руках гневно взирал на столбы чудовищной ауры, вздымающиеся из рощи.
─ Наглые демоны! Смеют средь бела дня испускать зловещую ауру прямо под боком у нашего монастыря Цзиньшаньсы!
─ Сегодня я, настоятель, изловлю вас обоих!
Бросив это, Фахай взмыл в воздух и стрелой полетел к бамбуковой роще!
В мгновение ока он завис над верхушками бамбука.
Его глаза источали золотое сияние, впившись в переплетенные потоки белой и зеленой демонической ци, а сам он изрек громовым голосом:
─ Дерзкие твари, как посмели буйствовать!
В центре рощи белая змея изо всех сил помогала сестре завершить превращение, как вдруг ощутила нисходящую с небес подавляющую мощь Будды. Зрачки ее сузились, и она испуганно выдохнула:
─ Сестра, держи разум в узде! Идет монах!
Ян Чяньцзюнь тоже вскинул голову и увидел, как полоса золотого света прочертила ночное небо, опускаясь прямо над рощей.
Он чуть нахмурился, с места не сдвинулся, лишь подал короткий знак трем командирам позади.
Шэнь Сян, У Син и Чэнь Шань тут же бесшумно отступили на несколько шагов, растворившись в густой тени бамбука в ожидании приказа.
Фахай стоял в воздухе, глядя сверху вниз на двух громадных змей горящими гневом глазами:
─ Мерзкие чудища, дерзнули принять человеческий облик на глазах у всех! А ну, падайте ниц и покоритесь!
С этими словами он взмахнул золотой чашей, и поток буддийского света хлынул водопадом, накрывая змей.
Белая змея взмахнула хвостом, поднимая тучи бамбуковых листьев в защитный заслон, принявший на себя удар света, но голос её звучал с тревожной ноткой:
─ Досточтимый учитель, помедлите! Мы с сестрой не обагрили руки кровью, а младшая лишь завершает предписанный небом переход в человеческий облик! Будьте милосердны!
Фахай холодно усмехнулся:
─ Демон есть демон, о какой невинности речь? Раз ступили в мир людей – подлежите немедленному заключению!
Он сменил печать пальцами, и сияние чаши вспыхнуло с новой силой; в воздухе зазвучало утробное чтение сутр, пригибая окрестные стебли к самой земле.
Ян Чяньцзюнь отошел на пятьсот шагов назад; узнав Фахая, он решил не вмешиваться понапрасну, выжидая развязку.
Под гнетом буддийского света белую змею затрясло, её движения начали терять плавность.
Зеленая змея тоже заметила беду, случившуюся с сестрой, и испустила дикий рев в небеса.
─ Старый лысый пес! Ты даже не пытаешься разобраться, кто прав, а кто виноват, какой же ты после этого служитель Будды!
В ее голосе слышались хриплые ноты и тяжелая, застарелая злость.
Фахай остался глух к упрэкам, лицо его каменело.
─ Дерзкая змея, смерть дышит тебе в затылок, а ты все смеешь хулить настоятеля!
Монашеская рязань Фахая надулась от ветра, свет вокруг него раскалился добела, а золотая чаша вырвалась из рук.
На лету она увеличилась в размерах, превратившись в огромный купол диаметром в тридцать саженей, и, обращенная дном вниз, извергла из себя ослепительный столб золотого сияния, накрывший обеих змей целиком.
Внутри столба отчетливо проступали мириады золотых символов, переливавшихся под звуки несмолкающих мантрамов, подавляющих и сковывающих волю.
Видя это, белая змея поняла: с этим фанатиком не договориться.
Ее тело окутало ослепительно-белое сияние – похоже, она решила биться всерьез.
Под напором её магической силы белый свет резко пошел в гору, пытаясь оспорить превосходство буддийской энергии!
Но зеленой змее пришлось хуже всех.
Разрываемая между давлением золотого света, муками перерождения и бунтующей плотью,
она забилась в страшных корчах.
Стометровая туша в мгновение ока превратила трехкилометровую округу в выжженную пустошь!
В самом сердце бамбуковой рощи зияла огромная проплешина.
Сердце белой змеи сжалось от ужаса, и она истошно закричала:
─ Учитель! Мы тысячелетиями совершенствовались в горах и пальцем не тронули человека! Сегодняшнее преображение сестры предначертано небесами, к чему вам эта жажда крови! Истреблять нас до конца – какой в том прок?!

Комментарии

Загрузка...