В то же время, в девяти небесах, в боковом зале дворца Линсяо.
Тайбай Цзиньсин почтительно стоял перед троном Нефритового императора, легонько взмахивая метелкой из конского волоса:
─ Повелитель, старый слуга все выяснил.
─ Такой ребенок действительно существует, и он точь-в-точь соответствует описанию Вашего Величества.
Нефритовый император восседал на троне с непреклонным величием, устремив тяжелый взгляд на посланника.
─ Прошлой ночью звезда Пурпурного Микрокосма совершила странное движение, не замечал ли Бо Икао чего-либо необычного?
Тайбай Цзиньсин тут же доложил:
─ Никаких отклонений замечено не было.
Помедлив, он добавил:
─ Если Владыке требуется углубить проверку, может, мне отправиться в дворец Цзывэй и расспросить обо всем лично?
─ Не нужно, – сухо обронил император. – Дела дворца Цзывэй Я сам держу под контролем.
─ Сейчас тебе поручаются два дела.
Тайбай Цзиньсин склонил голову.
─ Первое: проследи за тем, не наблюдается ли в последнее время странностей за Судебным богом.
─ Второе: за этим мальчиком в Сучжоу присмотри особо. Угрозы его жизни быть не должно, а в остальном можешь особо не вмешиваться.
Хотя в душе Тайбай Цзиньсина и зародились сомнения, переспрашивать он не смел, а лишь покорно отдал поклон:
─ Старый слуга исполнит повеление.
Пятизвездный старец медленно попятился из зала, взмахнул опахалом и взмыл на облако, но даже в пути не удержался от того, чтобы бросить тревожный взгляд в сторону дворца Линсяо.
Великий Небесный Владыка сегодня вел себя крайне странно.
И этот смертный ребенок...
С чего бы самому Владыке отдавать личный приказ приглядывать за рядовым смертным?
Разгадать эту тайну он не мог.
Устье Гуаньцзян.
Резиденция Истинного Владыки Эрлана.
Едва переступив порог своего поместья, Ян Цзянь отдал приказ созвать общий сбор ударом колокола.
─ Дон... дон... дон...
Три удара колокола раскатились по всему Устью Гуаньцзян.
Шесть братьев с горы Мэйшань словно по команде бросились в главный зал с разных концов резиденции.
Кан Аньюй, Чжан Боши, Ли Чжифан, Яо Гунлинь, Го Шэнь и Чжи Цзянь – все шестеро синхронно опустились на одно колено.
─ Истинный Владыка! – хором воскликнули они.
Ян Цзянь стоял в центре зала, его серебристый плащ трепетал без ветра, третий глаз на лбу оставался закрытым, но исходившая от него аура давления заставляла подчиненных едва ли не задыхаться.
─ Поднимитесь, – бросил он.
Шестеро поднялись, переглядываясь между собой.
Они сопровождали Ян Цзяня уже не одну тысячу лет, но еще никогда не видели своего господина в таком состоянии.
На лице не было гнева – лишь ледяное, до предела сжатое спокойствие.
И это спокойствие пугало сильнее любого гнева.
─ Владыка, что-то стряслось? – первым не выдержал Кан Аньюй.
Ян Цзянь на мгновение замолчал.
─ Прошлой ночью звезда Пурпурного Микрокосма пришла в движение.
Лица шестерых слегка изменились.
Пусть они и не относились к числу высших небожителей, но прекрасно понимали, что означает звезда Пурпурного Микрокосма.
Это была главная императорская звезда небесного двора, личное светило императора Пурпурного Микрокосма Бо Икао.
─ И какое отношение это имеет к нам? – осторожно поинтересовался Чжан Боши.
Ян Цзянь развернулся к ним спиной.
─ В то же самое время мы с третьей сестрой одновременно ощутили всплеск родовой крови.
─ Крови? – опешил Яо Гунлинь.
─ Крови нашего старшего брата.
Стоило этим словам прозвучать, как шестеро замерли, словно пораженные молнией.
Старшего брата? Ян Цзяо?
Того самого старшего брата, который ради спасения Ян Цзяня и Ян Чань в одиночку, полубогом, сдерживал стотысячную армию небесных воинов, пока его истинный дух не рассеялся без следа?
─ Невозможно! – выпалил Го Шэнь. – По слухам, истинный дух старшего брата Ян давно развеялся!
─ Я знаю, – оборвал его глухим голосом Ян Цзянь.
─ Именно поэтому я говорю: об этом деле нельзя распространяться.
Он повернулся обратно, глядя на них спокойным взором.
─ Когда прошлой ночью я навещал третью сестру, она испытала то же самое.
Сейчас я успокоил ее, но она права: та родовая связь была реальной, и мне нужно во всем разобраться.
Ли Чжифан задал вопрос:
─ Скажите, Истинный Владыка, как нам искать?
Ян Цзянь покачал головой и тяжело выдохнул:
─ Не знаю. Небесная судьба запутана и скрыта завесой, мой третий глаз не видит нити этой крови.
─ А значит, вам придется проверять каждого.
Яо Гунлинь изумленно вскричал:
─ Каждого? Владыка хочет, чтобы мы прочесали весь Мир бессмертных?
Насколько велик был Мир бессмертных? Даже четыре великих континента составляли лишь малую его часть.
─ Нет, сосредоточьтесь на четырех континентах, особенно на Наньшаньбучжоу, где стоит гора Хуашань.
В глазах Ян Цзяня сверкнули острые искры.
─ Пусть я не могу указать точное направление, но чувствую, что источник этой крови неподалеку.
Го Шэнь засомневался:
─ Наньшаньбучжоу населен людьми, земли там необъятны, а число живущих исчисляется миллиардами миллиардов.
─ Если искать, есть ли у Владыки способ опознания?
Ян Цзянь ответил холодно:
─ Нет.
─ Тогда как же вести поиск?
Сорвалось с языка у Чжи Цзяня прежде, чем он успел подумать.
Ян Цзянь вперил в него жесткий взгляд.
От которого шестерых бросило в ледяной пот.
─ Я сказал – искать! Мне нужен результат!
Приказ прозвучал безжалостно.
Братья из Мэйшаня переглянулись; задача казалась заведомо невыполнимой, но ослушаться воли Истинного Владыки не смел никто.
Кан Аньюй первым сжал кулаки в приветствии:
─ Владыка может положиться на нас, мы немедленно выступаем и начнем прочесывать земли от Устья Гуаньцзян во все стороны.
Ян Цзянь слегка кивнул, взмахом рукава отпуская их.
Оставшись в пустой комнате, он шагнул в глубину покоев, и вертикальный разрез на его лбу медленно приоткрылся, источая серебристое сияние.
Он попытался вновь уловить пульсацию чужой крови.
Но натолкнулся лишь на плотную пелену хаоса.
Небесные тайны были скрыты туманом, и даже его проницательному третьему глазу не удавалось пробиться сквозь эту завесу.
─ Кто бы ты ни был, я тебя отыщу! – пробормотал он, бессознательно касаясь пальцами нефритового подвесного украшения на поясе.
То был оберег, подаренный ему Ян Цзяо в далекие юношеские годы.
Наньшаньбучжоу, город Сучжоу.
После ухода Ян Цзяньцзюня прошло время, и лишь к часу полудня Тушань Линлун нехотя поднялась с ложа.
Она оделась, скрывая манящие изгибы тела.
Сладко потянувшись, она продемонстрировала столь безупречные пропорции, что от них захватывало дух.
Особенно выдающиеся формы – голодным младенцам точно не пришлось бы жаловаться на нехватку молока.
После чего раздался прохладный повелительный голос:
─ Входи.
Едва слова затихли, как свернутая на столбе змейка скользнула внутрь комнаты.
Тушань Линлун неторопливо уселась на краю кровати, закинув стройные ноги одна на другую; одна босая стопа покачивалась в воздухе, а вторая мягко касалась пушистого ковра.
Оперевшись правой рукой о голову, она с любопытством разглядывала Сяо Хэй.
─ Ну что, рассказывай, как ты собираешься искупать вину перед хозяйкой? – раздался ее голос.
Маленькая змейка окаменела всем телом.
Приехали.
Выражение лица госпожи пугало сильнее, чем гнев самого молодого господина.
─ Го... госпожа, я ведь ничего не сделала!
─ Ничего? – Тушань Линлун прищурилась, и в уголках ее глаз мелькнула опасная искорка. – Разве не ты стояла на страже у дверей с утра пораньше? Ты же стала его сообщницей!
Она молниеносным движением ухватила Сяо Хэй за тонкую шею и поднесла прямо к своему лицу.
Змейка заизвивалась, выпучив круглые глаза от ужаса.
─ Госпожа, клянусь, нет! Молодой господин ведь понятия не имеет, что у меня есть разум, он просто обманывает вас!
Сяо Хэй выдала спасительную ложь в мгновение ока!
Тушань Линлун на секунду зависла.
Звучало ведь чертовски убедительно; ее дорогой муж действительно вряд ли догадывался, что простая змейка обладает сознанием, воспринимая ту не иначе как обычную ручную зверушку.
К тому же Сяо Хэй никогда не принимала человеческий облик перед ним – эта толщиной в палочку для еды змейка кого угодно могла убедить в своей бестолковости.
Вглядываясь в круглые, полные детской невинности глаза питомца, Тушань Линлун невольно ослабила хватку.
Пользуясь моментом, змейка принялась угодливо извиваться, усиливая жалобную интонацию:
─ Госпожа, посудите сами, молодой господин вечно норовит со мной пошутить: то угощением поманит, то по голове погладит...
Откуда ему знать, что я умею говорить и передавать знаки? Сегодняшнее утро – чистая случайность!
Разве маленькая змейка вроде меня посмела бы вмешиваться в ваши с господином интимные дела?
Приговаривая это, она кончиком хвоста в знак примирения потерлась о запястье хозяйки.
Тушань Линлун молчала несколько секунд, а затем не выдержала и звонко рассмеялась.
Она аккуратно опустила Сяо Хэй обратно на постель и покачала головой: – Ладно, пожалуй, у тебя и впрямь не хватило бы наглости.
Она-то прекрасно знала: кроме недюжинной силы и избытка жизненной энергии, ее муж ничем не отличался от обычного смертного.
Сама она тщательно скрывала свою сущность, и человек рядом с ней наверняка считал их простыми людьми.
─ Однако, – сменила тон она, ткнув пальцем в голову змейки, – если ты еще хоть раз «случайно» окажешься на посту у дверей, я брошу тебя в алхимическую печь и выварю змеиную мазь для укрепления сил моего мужа.
Сяо Хэй задрожала всем телом и закивала так часто, что зашуршала чешуя: – Больше не буду, ни за что! Пощадите, госпожа!
После этого Тушань Линлун поднялась и направилась к туалетному столику расчесывать длинные волосы.
В бронзовом зеркале отразились ее слегка покрасневшие кончики ушей; она костлявыми пальцами провела по раковинам ушей и пробормотала себе под нос:
─ Сегодня муж был на редкость бодр.
Сяо Хэй подползла к ее ногам и тихонько вставила:
─ Молодой господин всегда такой, госпожа ведь не впервые с этим сталкивается...
Не успела она договорить, как получила от Тушань Линлун уничтожающий взгляд исподлобья.
.................................................

Комментарии

Загрузка...