Покинув клан Тан, Бу Ын Соль непрерывно двигался на восток.
Всю дорогу в карете он был поглощен чтением Драгоценного зеркала смертельного кинжала, подаренного Тан Пхэ.
На самом деле методы метания скрытого оружия, описанные в руководстве, не представляли собой ничего сверхъестественного. Однако книга содержала глубочайшие разъяснения основ — самой сути техники метания.
«Теперь понятно, почему метание кинжалов считается основой всего скрытого оружия в Поднебесной».
Согласно Драгоценному Зеркалу, техника метания не полагается исключительно на скорость или ловкость рук. Скорее, она требует непоколебимой твердости духа в момент броска.
Этот принцип во многом перекликался с истиной пути меча, где выдающиеся мастера достигают состояния единства меча и духа.
«Сычуаньский клан Тан поистине заслуживает своего имени».
Великие секты и прославленные кланы, чьи имена гремят в Муриме из поколения в поколение, носят их не просто так. Тан Пхэ, который мог показаться жестоким и холодным человеком, на самом деле был великим магистром скрытого оружия, безупречно подходящим для роли главы клана.
Кроме того, принципы метания кинжалов имели много общего с кулачным боем.
Суть заключалась в стабильном распределении силы.
Чтобы нанести сокрушительный удар кулаком, необходима твердая стойка, а также мощный импульс, передающийся от поясницы к кулаку. Те же самые условия необходимы для молниеносного броска кинжала.
Все реки текут в одно море.
Боевые искусства могут казаться разветвленными на множество путей, но в конечном итоге их суть и фундаментальные законы сводятся к одному.
«Но... самого главного секрета метания кинжалов здесь нет».
Чтобы достичь абсолютной вершины в метании, необходимо овладеть техникой Зрения, осязания и слуха пальцев, максимально обостряющей тактильные ощущения.
Говорят, что истинные мастера скрытого оружия способны видеть, слышать и чувствовать всё на свете одними лишь кончиками пальцев.
Однако этот секрет, как и ожидалось, передавался исключительно по прямой линии клана Тан.
«Жаль, конечно, но ничего не поделаешь».
Тем временем карета добралась до Нанкина. Затем они свернули на северо-запад, преодолели суровые горные перевалы и безлюдные пустоши, пока, наконец, не достигли провинции Шэньси.
Въехав в столицу провинции, Бу Ын Соль остановил карету и снял роскошный номер в одном из местных постоялых дворов, чтобы остановиться там вместе с Хык Пхё.
Хык Пхё, всё это время молча следовавший за юношей, наконец не выдержал:
— Господин. Вы кого-то ищете?
Бу Ын Соль с прямой спиной сидел у окна и смотрел на улицу.
— Мне кажется, у вас была особая причина приехать именно сюда, — добавил мальчик.
После недолгого молчания Бу Ын Соль заговорил:
— Причина, по которой я покинул секту и отправился в странствие по Муриму, заключалась в том, чтобы поднять свои боевые навыки на новый уровень через реальные сражения.
— Еще выше, чем сейчас?
— Верно. Но если я буду просто бесцельно бродить по свету, я лишь впустую потрачу время.
Инцидент в сычуаньском клане Тан заставил Бу Ын Соля осознать две вещи.
Во-первых, если он продолжит путешествовать под своим именем, рано или поздно его истинная личность и происхождение будут раскрыты.
Во-вторых, даже странствуя по всему Муриму, шансы вступить в бой с по-настоящему сильными противниками выпадают гораздо реже, чем он ожидал.
— Не совсем понимаю, о чем вы, господин.
— Я же не могу просто подходить к сильным мастерам на улице и провоцировать их на драку, верно?
— А-а.
Хык Пхё издал короткий возглас понимания.
Он прекрасно знал, что Бу Ын Соль жаждет сражений с сильными противниками.
Но в этом и крылась проблема. Навыки Бу Ын Соля находились на таком запредельном уровне, что среди молодого поколения, и не только, было практически невозможно найти мастера, способного скрестить с ним клинки на равных.
— Но насколько я знаю, сейчас в Нанкине нет мастеров, достойных сразиться с вами, господин.
Услышав это, Бу Ын Соль необычно широко улыбнулся:
— Разве здесь нет Одиноких небес и безлюдной земли?
Одинокие небеса и безлюдная земля — Джёкчхон Макджи.
Крупнейший рынок наемников в Шэньси, который по своим масштабам превосходил рынок Донпхё Соранг в Гуйчжоу в три-четыре раза.
В отличие от Донпхё Соранг, куда в основном стекались заказы из-за великой стены или от торговцев, в Джёкчхон Макджи собирались задания со всех уголков центрального Мурима.
— Вы хотите... стать наемником, господин?
— Не стать наемником, а использовать этот статус, чтобы легче находить сильных противников.
— Но чтобы стать наемником, вам придется полностью сменить личность.
После победы на турнире в Донпхё Соранг Бу Ын Соль прославился на весь Мурим.
Бросить созданную репутацию и внезапно начать жизнь рядового наемника казалось полным абсурдом.
— Я знаю. Придется полностью изменить внешность.
— Значит, вы, господин, тоже владеете техникой изменения внешности?
Проигнорировав удивление Хык Пхё, Бу Ын Соль активировал Искусство иллюзорного лица и обратных костей.
Его лицо слегка перекосило, а резкая линия челюсти сгладилась.
Хрусть-хрусть.
Благодаря значительно возросшей внутренней энергии, изменение структуры костей лица прошло легко и безболезненно.
Его лицо стало шире, большие глаза слегка сузились, а переносица опустилась.
Когда он небрежно завязал длинные волосы на затылке, перед Хык Пхё предстал совершенно обычный, ничем не примечательный бродячий воин, каких сотни в любом городе.
— Вы можете... вот так свободно менять лицо? — Хык Пхё смотрел на него с открытым ртом.
Бу Ын Соль покачал головой:
— Я лишь немного сместил лицевые мышцы и кости.
— А, понятно.
Хык Пхё был информатором, специализирующимся на сборе секретных данных, поэтому он тоже владел навыками, отдаленно напоминающими искусство Бу Ын Соля.
— Тогда я тоже немного изменю внешность.
Однако уровень внутренней энергии Хык Пхё был не настолько высок, чтобы кардинально изменить структуру костей.
И тем не менее, изменив разрез глаз и немного опустив щеки, он стал выглядеть как совершенно другой человек.
— Ну как, господин?
— Внешность изменилась неплохо, но в целом всё равно чувствуется какая-то неестественность. Да и твоя привычная проворность никуда не делась.
— Что?
— Изменить внешность — не значит просто поменять лицо. Ты должен стать другим человеком.
— Другим человеком...
— Именно. Для этого ты должен сменить даже те вещи, которые обычно носишь с собой, и саму одежду. Но самое главное — это голос, взгляд. И даже образ мышления.
С нескрываемым удивлением Хык Пхё признался:
— Я понимаю, о чем вы говорите, господин... но я не знаю, как именно всё это изменить.
«Вряд ли Искусство петушиного крика и собачьей кражи — это эксклюзивная техника нашей секты», — подумал Бу Ын Соль и решил передать Хык Пхё метод этой техники.
Внимательно выслушав объяснения, Хык Пхё с расширенными глазами восхищенно выдохнул:
— Вот оно что! А я-то всё думал: вроде бы лицо меняю хорошо, а почему-то всегда остается чувство какой-то недосказанности и фальшивости.
Хык Пхё был невероятно смышленым: стоило научить его одному, как он понимал десять. Мгновенно постигнув суть Искусства петушиного крика, он начал заново менять не только лицо, но и сам взгляд.
Глядя на его успехи, Бу Ын Соль почувствовал странное удовлетворение.
«Так вот каково это...»
Он вдруг вспомнил теплый взгляд четвертого наставника из Острова Ада, которым тот смотрел на него во время обучения.
Передать свои уникальные знания талантливому ученику. Это было удивительное, ни с чем не сравнимое чувство, словно ты создаешь свое собственное отражение в этом мире.
— Кстати, господин, а что вы собираетесь делать с Чернильным мечом?
Чернильный меч слишком бросался в глаза: не только само лезвие, но и ножны излучали таинственный темный свет.
— Я уже всё подготовил.
Бу Ын Соль достал из сундука несколько пузырьков с разными жидкостями, смешал их и начал наносить полученный состав на ножны и рукоять Чернильного меча.
Вскоре блестящий темный металл покрылся матовым слоем и стал похож на обычный, местами поржавевший длинный меч.
— Господин, но ведь если так сделать, вы не сможете использовать меч в бою!
Как бы тщательно ни была нанесена краска, божественный клинок не впитает ее в себя. Если столкнуться с чужим оружием, вливая в клинок ци, краска немедленно отлетит.
— Я не собираюсь использовать его в ближайшее время.
Бу Ын Соль посмотрел на свои руки.
Пока он будет жить как наемник, он планировал использовать не меч Непревзойденного небесного потока, а кулачные техники Демона Кулака.
— Вы будете использовать кулачный бой?
— Да.
На лице Хык Пхё отразилось недоумение.
Павильон волчьего клыка из поколения в поколение выпускал великих мастеров, но все они использовали меч. В истории секты не было ни одного мастера, прославившегося кулачным боем.
«Неужели в Павильоне волчьего клыка обучали и кулачному бою?»
Хык Пхё сглотнул и осторожно спросил:
— И всё же, не стоит ли вам иметь при себе какое-нибудь оружие?
— Я планирую использовать метательные кинжалы.
Бу Ын Соль приподнял рукав, и между его пальцами блеснул острый кинжал.
За время пути до Нанкина Бу Ын Соль выучил наизусть Драгоценное Зеркало Смертельного Кинжала, подаренное Тан Пхэ. И сегодня он уже успел пройтись по лавкам и кузницам, накупив себе с десяток метательных кинжалов.
— Запечатывать свои истинные, смертоносные техники только ради того, чтобы скрыть личность... не слишком ли это опасно, господин?
— Разумеется, если возникнет ситуация, в которой мне придется обнажить меч — я его обнажу.
Бу Ын Соль размял руки и слабо улыбнулся:
— Именно для этого мы и идем на рынок наемников.
— ...Понятно.
Хык Пхё нервно сглотнул.
Если бы такие слова произнес кто-то другой, Хык Пхё бы лишь мысленно рассмеялся.
Сражение между мастерами — это танец со смертью, где малейшая оплошность может стоить жизни. Сражаться в реальном бою, намеренно не используя свои главные техники — это то же самое, что играть в прятки со смертью.
Но когда об этом говорил Бу Ын Соль, это не звучало ни смешно, ни самонадеянно.
«Сколько же вообще великих искусств успел изучить господин?»
От одной мысли о том, что помимо невообразимого искусства меча Бу Ын Соль в совершенстве владеет и другими ужасающими техниками, по спине пробежал холодок.
— Чего уставился?
— А? Н-ничего!
Встряхнувшись, Хык Пхё окончательно изменил свой взгляд, манеру речи и даже переоделся.
Теперь от его прежней юркой и живой ауры не осталось и следа. Вместо нее появилась слегка неповоротливая, тяжеловесная атмосфера.
— Как теперь, господин?
— Вполне сносно.
— Ах да. Есть еще кое-что, о чем я беспокоюсь.
— Говори.
— На рынке Джёкчхон Макджи полно обычных наемников, но там также скрывается множество преступников и головорезов.
В отличие от Донпхё Соранг, где под руководством хозяина Волчьего Павильона поддерживался строгий порядок, Джёкчхон Макджи был местом, где за деньги решались любые, даже самые грязные дела.
Поэтому туда стекалось множество беглых преступников, и между наемниками нередко вспыхивали кровавые разборки.
— Я боюсь, что, отправившись туда, вы, господин, можете ввязаться во что-то неприятное.
— Тем лучше.
Бу Ын Соль улыбнулся, сверкнув белыми зубами.
— Надеюсь, там будет побольше сильных ублюдков.
На следующий день.
Бу Ын Соль и Хык Пхё приехали на карете к массивному зданию, расположенному на окраине Нанкина.
Красные ворота, больше похожие на ворота крепости, были распахнуты настежь, а над ними висела сияющая вывеска.
Джёкчхон Макджи.
Рынок наемников, снабжающий работой не только Шэньси, но и провинции Хунань и Хубэй. Внешне он выглядел как гигантская усадьба невероятно богатого торговца.
— Сюда, господин.
Поскольку через ворота постоянно сновали толпы наемников, охраны не было.
Войдя внутрь, они увидели огромное здание с вывеской Зал передачи канонов, внутри которого толпились сотни вооруженных людей.
Как только они переступили порог зала, в глаза бросилась огромная деревянная доска с надписью «Свободный подряд».
Доска была густо увешана исписанными листками бумаги, а вокруг небольшими группами толпились наемники.
По всей видимости, это была доска объявлений с заданиями.
— Размеры впечатляют.
Бу Ын Соль был искренне удивлен.
Он слышал, что этот рынок больше Донпхё Соранг в Гуйчжоу, но не ожидал, что всё будет обставлено так изысканно и масштабно, как в резиденции крупной ортодоксальной секты.
В просторном и богато украшенном зале было установлено несколько десятков перегородок, перед которыми стояли стойки.
Наемники подходили к стойкам, разговаривали с работниками рынка или обменивались какими-то предметами.
Судя по всему, именно там тайно принимали заказы или получали награду за выполненную работу.
— Надеюсь, здесь найдется много заданий, где можно подраться с сильными противниками.
Услышав слова Бу Ын Соля, Хык Пхё тихо произнес:
— Господин. Чтобы брать здесь задания, вам сначала нужно зарегистрироваться как наемник.

Комментарии

Загрузка...