Одно движение, забирающее жизнь.
Среди всех восьми секретных искусств клана Тан эта техника скрытого оружия считалась самой сложной в освоении и относилась к высшему рангу.
Как Тан Рён, обладающий столь слабым здоровьем, смог овладеть ею?
— Прошу прощения, — прервал повисшую на арене тишину Тан Рён, обращаясь к сидящему на трибуне Тан Пхэ. — Атака второго брата была слишком мощной, и я невольно применил это искусство в качестве самозащиты.
Несмотря на то что на турнире, устроенном по его же инициативе, произошел такой трагический инцидент, на лице Тан Пхэ не дрогнул ни один мускул.
— Как ты смог использовать эту технику? — нарушил молчание Тан Сон, стоявший у края арены.
Весь клан был уверен, что Тан Рён давно отказался от изучения боевых искусств. Да, он входил в секретную пещеру, но все считали это простой формальностью. Кто бы мог подумать, что он в тайне изучал эту невероятно сложную технику?
На вопрос Тан Сона Тан Рён с неловким видом ответил:
— Когда-то в прошлом я видел, как отец применил эту технику против Летающей ноги ядовитой руки Хо Джука... Я был настолько поражен этим искусством, что решил во что бы то ни стало овладеть им.
В юности Тан Рён сопровождал отца в поездке по Муриму. И тогда на них напал Хо Джук — мастер Демонического пути и давний противник Тан Пхэ.
Тогда Тан Пхэ, даже не встав с места, убил Хо Джука одним ударом. И техникой, которую он тогда использовал, была именно Одно движение, забирающее жизнь.
— У-ух...
Все члены клана Тан сидели с бледными, потрясенными лицами. Оказывается, Тан Рён в совершенстве овладел секретным искусством клана.
— Кхм.
Тан Сон, стоявший на арене, кашлянул и посмотрел на Тан Пхэ, ожидая его решения.
Сын Главы только что получил смертельное ранение прямо на арене. Разве турнир не следовало немедленно остановить?
— У-ух...
В этот момент со сдавленным стоном Тан Би, лежавший на полу с кинжалом в груди, пошатнулся и резко поднялся на ноги.
— Ч-что?! Как он...
Увидев вставшего Тан Би, Тан Сон чуть не упал в обморок от изумления. То же самое можно было сказать и о Тан Рёне, метнувшем кинжал.
Блеск.
Тан Би выдернул кинжал из центра груди. И тут же сквозь прореху в его одежде блеснул металл.
— Панцирь из серебряных раковин?
Поразительно, но под одеждой Тан Би был надет Панцирь из серебряных раковин — сокровище клана, которое совсем недавно было даровано Тан Гону!
«Никогда бы не подумал, что его слова окажутся правдой».
Стоя на арене, Тан Би уставился на Бу Ын Соля — того самого «человека в маске», который приходил к нему несколько дней назад.
— ХА-ХА-ХА! Старший брат в совершенстве овладел одним из секретных искусств?!
Услышав слова человека в маске, Тан Би разразился презрительным хохотом.
— Именно так.
— Не смеши меня. Брат давно махнул рукой на боевые искусства.
— Тогда ответь мне на один вопрос. Зачем человеку, отказавшемуся от боевых искусств, спускаться в секретную пещеру?
— Что?
— Думаешь, такой умный человек, как он, стал бы тратить свое время впустую?
Бу Ын Соль детально расспросил Тан Гона обо всём, что тот знал о Тан Рёне.
И когда Тан Гон упомянул, что Тан Рён однажды спускался в секретную пещеру и пробыл там целых десять дней... Бу Ын Соль мгновенно понял: Тан Рён изучил секретное искусство клана. Более того, за столько лет он должен был довести его до совершенства.
— Бред сумасшедшего.
Тан Би фыркнул, словно всё это не стоило и ломаного гроша:
— Если он действительно овладел секретным искусством, почему ни разу его не использовал? Его же столько раз прилюдно оскорбляли за слабость мастера из других семей.
— Потому что он, в отличие от тебя, не обделен мозгами.
— Что ты сказал?!
— Хищник обнажает свои острые клыки только тогда, когда нападает на добычу.
Бу Ын Соль еще раз придвинул деревянный ящик с Панцирем из серебряных раковин к ногам Тан Би.
— Верить мне или нет — твое дело.
Сказав это, Бу Ын Соль ушел.
В тот день Тан Би ни на йоту ему не поверил. Но Панцирь из серебряных раковин был поистине великим защитным сокровищем.
Решив, что хуже от этого точно не будет, он всё же надел его под одежду, выходя на арену.
— Как вы могли применить ко мне такой жуткий прием, старший брат?
Глядя на глубокую вмятину, оставшуюся на панцире, Тан Би задрожал от чувства предательства.
— СТАРШИЙ БРАТ! КАК ВЫ МОГЛИ ТАК ПОСТУПИТЬ СО МНОЙ?!
На отчаянный крик Тан Би Тан Рён ответил ледяным, равнодушным тоном:
— Тан Би. Этот клан построен на крови.
— БРАТ!
— Как ты думаешь, почему из всех братьев нашего отца в клане остался только дядя Сон?
В глазах Тан Рёна появилось нечто похожее на безумие.
— Потому что все остальные непременно предали бы его. Вырывать корни предательства до того, как они успеют прорасти — такова традиция нашего клана.
Тан Би, разумеется, прекрасно знал эту историю.
Но он искренне верил, что их с Тан Рёном отношения были иными. Ведь, несмотря на частые ссоры, Тан Рён всегда оставался к нему добрым и снисходительным.
— Даже став главой, я бы всегда сохранял с вами хорошие отношения!
Тан Рён покачал головой:
— Неужели? А вот я, став главой, в любом случае избавился бы от тебя.
— Что вы сказали?!
— У тебя огромные амбиции и мало мозгов. Рано или поздно ты бы поднял против меня мятеж, прикрываясь моим слабым здоровьем.
Затем Тан Рён указал на стоящего вдалеке Тан Гона:
— Третий раньше тоже знал свое место... но теперь всё изменилось.
Взгляд Тан Би стал совершенно пустым.
«Так вот оно что».
Лицо Тан Рёна, которое он знал всю свою жизнь, было лишь искусно вылепленной маской.
На самом деле Тан Рён был не только невероятно хладнокровен, но и одержим безграничными амбициями.
— Значит, вы действительно идеально подходите на роль главы клана.
— Рад, что ты наконец это понял. Так что, ты сдаешься?
— ХА-ХА-ХА!
Внезапно Тан Би громко расхохотался.
— Теперь я понимаю, почему отец всё время твердил мне о «ядовитом сердце». Он слишком хорошо знал вашу черную, гнилую душонку, старший брат.
Сорвав с себя верхнюю одежду и швырнув панцирь на землю, Тан Би оскалил зубы:
— Если я сдамся сейчас, вы легко растопчете этого щенка Тан Гона и станете главой.
Его глаза пылали жаждой крови.
— Но, к вашему сожалению, этому не бывать.
Шу-у-у-у!
Из тела Тан Би начал сочиться мутный желтый ядовитый газ.
Наконец-то он применил одно из восьми секретных искусств клана Тан — Искусство трансформации нитей пяти ядов.
«Дело принимает скверный оборот».
Глядя на разъяренного Тан Би, Тан Рён тяжело вздохнул.
«Мой план состоял в том, чтобы уложить его с одного удара. Но теперь...»
Тан Рён бросил взгляд на Тан Гона и стоящего рядом с ним Бу Ын Соля.
Когда их глаза встретились, Бу Ын Соль слабо улыбнулся. Тан Рён почувствовал, как в груди закипает бешеная ярость.
«Ах ты ублюдок. Так это твоих рук дело!»
Даже если Тан Гон и обрел «ядовитое сердце», он не был силен в хитроумных планах. То, что у Тан Би оказался Панцирь из серебряных раковин, — это стопроцентно дело рук Бу Ын Соля.
«В любом случае я должен как можно быстрее покончить с Тан Би».
Тан Рён опустил взгляд на кинжал, спрятанный в рукаве.
Одно движение, забирающее жизнь. Эта техника убивает наверняка. Но Тан Би уже испытал ее на себе. Застать его врасплох во второй раз будет невероятно сложно.
«Чтобы одолеть Тан Би, применившего Искусство трансформации нитей на полную мощь...»
Щелк.
Тан Рён достал гибкий меч, спрятанный в поясе.
«Здесь поможет не одно движение, забирающее жизнь, а Меч Солнца и Луны!»
— ХА-А-А-А!
Мускулистое тело Тан Би, извергающее ядовитую энергию Искусства трансформации нитей, рвануло вперед.
Наблюдая за ним, Тан Рён сжал гибкий меч и бросил все свои силы на выполнение Техники Меча Солнца и Луны.
ХРЯСЬ-ХРЯСЬ-ХРЯСЬ!
В грудь Тан Би вонзился распрямившийся гибкий меч. Удар чудом миновал сердце, но это была смертельная рана, после которой неясно, выживет ли он вообще.
А рука Тан Би в тот же самый миг коснулась плеча Тан Рёна.
Плечо приняло на себя всю мощь ядовитого удара, усиленного Искусством трансформации нитей.
— Даже применив свою истинную технику... я оказался... вам не ровней.
Тан Би посмотрел на меч, торчащий из его груди, и опустился на колени.
Как только Тан Би рухнул на землю, подбежавшие лекари поспешно унесли его.
— Победитель — Тан Рён!
Несмотря на то что на арене развернулась кровавая бойня, голос Тан Сона звучал всё так же бесстрастно.
Лица старейшин и родственников, наблюдавших за боем, также не выражали ни малейшего удивления.
Клан Тан — это клан, построенный на крови.
Это была лишь история, повторяющаяся из поколения в поколение. И именно эта история была тем двигателем, который делал клан Тан непоколебимым.
— Следующие — Тан Гон и Тан Чхон.
Услышав свое имя, Тан Гон кивнул Бу Ын Солю и Хык Пхё.
— Пойдем.
В отличие от прошлых раз, лицо Тан Гона было предельно спокойным, а взгляд — ледяным.
Вшух!
В этот момент Тан Чхон, применив элегантную технику перемещения, легко запрыгнула на арену.
— Брат.
— Чхон.
Тан Гон ответил на приветствие коротким кивком. Его лицо было преисполнено достоинства.
Только посмотрев на кровавый бой между Тан Рёном и Тан Би, он осознал, какую невыносимую тяжесть несет на себе титул малого главы.
«Стать главой — значит превратиться в безжалостного стража, который любой ценой, несмотря ни на что, должен защитить клан Тан».
Наконец-то осознав всё, Тан Гон посмотрел прямо на Тан Чхон и произнес:
— Надеюсь, ты сразишься со мной в полную силу.
Концентрируя внутреннюю энергию, Тан Гон смотрел на нее ледяным взглядом.
Его настрой в этот момент был пугающе похож на то, как Бу Ын Соль смотрел на своих врагов.
— Дядя Сон, — в этот момент Тан Чхон обратилась к Тан Сону. — Я хочу сдаться.
Когда Тан Сон удивленно вскинул брови, Тан Чхон мило рассмеялась:
— Какой смысл мне выигрывать этот турнир, если я всё равно не могу стать главой клана?
— Но...
— К тому же, кажется, третий брат наконец-то взялся за ум.
Обернувшись, Тан Чхон подмигнула Тан Гону.
— Раньше он был совершенно не годен в наследники... но теперь на него можно возложить некоторые надежды. Верно?
«Так вот оно что».
Только теперь Тан Гон в полной мере осознал смысл слов Бу Ын Соля:
— Если растешь, купаясь в любви, иногда просто перестаешь ее замечать.
«Оказывается, меня любили».
И его отец Тан Пхэ, и младшая сестренка Тан Чхон, и те родственники клана, которые увидели его потенциал и поддержали его.
А еще... его друг и его слуга, которые сейчас смотрели на него издалека.
Он никогда не был один.
— Ты ведь не против, если я сдамся со спокойной душой, третий брат? — с улыбкой спросила Тан Чхон, и Тан Гон тяжело кивнул.
— Я не разочарую тебя.
— Победитель — Тан Гон! — снова громко объявил Тан Сон. — И для финального поединка... Тан Рён, прошу подняться на арену!
Топ.
Одновременно со словами Тан Сона Тан Рён снова ступил на арену.
Его левое плечо было практически раздроблено, а сам он был крайне измотан.
Но, несмотря на это, аура, исходившая от Тан Рёна, превосходила ауру Тан Гона.
Когда Тан Гон без колебаний вытащил меч из ножен на поясе, Тан Рён тепло улыбнулся:
— Ты действительно изменился.
Если бы это был прежний Тан Гон, он бы ни за что не стал сражаться с раненым братом и объявил бы о своем отказе от боя.
Но теперь всё было иначе. Ради победы он был готов безжалостно разорвать врага в клочья, воспользовавшись любой его слабостью. И даже если перед ним стоял кровный родственник, он стал достаточно хладнокровен, чтобы перерезать ему горло ради победы.
— Если бы ты показал себя таким раньше... я бы отбросил все дела и сначала разобрался с тобой, — с искренним сожалением произнес Тан Рён, глядя на брата. — Тебе действительно очень повезло.
— Вы правы. Я и впрямь везунчик.
С улыбкой Тан Гон сложил руки:
— Ну что, начнем?
— Ху-ху-ху. Хорошо.
Тан Рён достал свой гибкий меч и кивнул.
— Давай проведем бой, о котором никто из нас не пожалеет.\
Тан Рён ярко улыбнулся.
«Я ни о чем не жалею».
Он родился со слабым телом, но, тайно изнуряя себя жесточайшими тренировками, смог преодолеть это проклятие небес.
Но пока он занимался этим, Тан Гон, которого он никогда не воспринимал всерьез, внезапно превратился в парящего дракона и встал у него на пути.
«Нет. Я всё это предвидел».
У Тан Рёна было множество возможностей убить Тан Гона. Но ему было интересно: сможет ли Тан Гон действительно преодолеть свои ограничения и стать человеком, способным бросить ему вызов?
И вот он — ответ. Результат сейчас стоял прямо перед ним.
«Я был слишком беспечен».
Чтобы стать главой сычуаньского клана Тан, нужно быть безжалостнее всех. Он не смог стать таким, поэтому всё обернулось именно так.
«И моя нетерпеливость, заставившая меня попытаться убить второго брата...»
Когда Тан Гон так внезапно начал набирать силу, Тан Рён поспешил и совершил ошибку.
Если бы он не попытался убить Тан Би, он бы не получил это ранение в плечо.
«Как жаль».
Тан Рён искренне сожалел.
Сожалел о том, что не сможет показать Тан Гону всё то мастерство боевых искусств, которого он достиг.
И о том, что в этой последней битве... его ждет лишь поражение.

Комментарии

Загрузка...