На самом деле, выбор великих гор и полноводных рек в качестве обители — это акт взаимного созидания для богов гор и вод.
Следовать путем заслуг непросто: много ли в поднебесной наберешь этих самых заслуг? Стать же богом конкретной горы или реки — дело иное. Под сенью божественного домена горы и потоки превращаются в благословенные земли, что вбирают в себя эфир пустоты и питают им великий мир. Это приносит пользу всему сущему, и поток заслуг становится неиссякаемым.
Однако у всего есть свои плюсы и минусы.
Став богом благодати, получаешь неиссякаемый источник заслуг и возможность быстрее продвинуться по пути Дао — это можно назвать кратчайшим путем. Сила растет стремительно, а благодаря подпитке заслугами о барьерах в развитии можно забыть.
Но и недостатки у этого пути велики. Во-первых, бог оказывается прикован к одному месту, ведь его домен прочно сросся с горными хребтами мира. Разделить их без ущерба для Дао невозможно: в лучшем случае это приведет к тяжелому увечью, в худшем — к гибели пути.
Во-вторых, раз в сто лет случается бедствие мутной ци, а следом за ним приходят и людские беды.
Поскольку бог горы защищает вверенную ему территорию, его домен постоянно впитывает эфир пустоты, а земные жилы притягивают потоки энергии со всех сторон. Так великие горы становятся благословенными землями, и богатства, сокрытые в них, заставляют многих терять покой от жадности.
В обычное время никто не смеет переступить черту, но во время столетнего бедствия мутной ци всё меняется. Находятся те, кто не упустит случая поживиться за чужой счет.
Вы действительно думаете, что все те горы и реки, превратившиеся в безжизненные пустоши, пострадали лишь от мутной ци? На самом деле людская алчность куда страшнее.
Именно поэтому в тридцати трех штатах, подвластных Бессмертной династии, в каждом учреждено семь ведомств — чтобы по мере сил искоренять людские беды.
Ведомство очищения устраняет последствия бедствия мутной ци и следит за безжизненными пустошами.
Ведомство усмирения демонов обуздывает буйство великих демонов.
Ведомство подавления монстров пресекает вторжения небесных демонов и преследует их следы.
Ведомство изгнания духов выдворяет разумных существ, не позволяя им привязываться к миру смертных и сеять смуту.
Ведомство истребления чудовищ: если лесные духи и дикие твари ведут себя смирно — хорошо, если нет — смерть им!
Ведомство божественных указов: на каждые сто ли — бог земли, на тысячу — городской бог. По указу небес круговорот перерождений упорядочен.
Ведомство контроля бессмертных координирует действия небожителей, пришедших в мир людей, напоминая им, что путь смертных и бессмертных разнится, и ведет строгий учет, чтобы за каждым следом можно было проследить.
Семь ведомств сообща охраняют горы и реки, изгоняя, контролируя или направляя всех — от демонов и призраков до богов и бессмертных. Но у людей свои законы, у крыс — свои, и людские беды невозможно искоренить до конца.
В наши дни для Бессмертной династии безжизненные пустоши, порожденные мутной ци, стали лишь мелкой неприятностью. И вот тут-то проявляется вся важность духов неба и земли.
Династия крайне высоко ценит этих духов: они чувствуют себя в мутной ци как рыба в воде, не боятся её и способны очищать земли, оставленные этим бедствием. Каждый дух неба и земли после регистрации берется под защиту удачей династии.
Того, кто посягнет на жизнь духа неба и земли, ждет клеймо удачи династии, а следом — бесконечная охота. Даже великие золотые бессмертные, если убьют такого духа без причины, будут схвачены и заточены навечно. Такое клеймо не стереть даже перерождением: смерть не станет концом, лишь началом бесконечного преследования до самого вечного заточения.
Одним словом, духи неба и земли — первые в списке тех, кого категорически нельзя трогать. Это клеймо — своего рода охранная грамота, действующая всю жизнь, пока существует династия и сам мир. Но это лишь охранная грамота: если вы перейдете дорогу кому-то могущественнее золотого бессмертного, династия лишь разведет руками: спасайся, мол, как знаешь!
***
Двое летели на мечах, не смея терять ни минуты. К счастью, Ведомство очищения Лянчжоу находилось недалеко от горы Фулун, и, будучи небожителями, они добрались до границ владений горы всего за полдня.
Небожители постигают великое Дао, минуют три бедствия и девять испытаний, не зная пяти увяданий небожителя, и живут почти вечно.
Миновав безжизненные хребты на востоке и западе, они взглянули на юг. И увидели!
Горы, скрытые в тумане, пики, громоздящиеся один на другой. Словно нарисованные на свитках, изогнутые, как ширмы. Горные хребты извивались, подобно позвоночнику дракона, а изумрудное море лесов волновалось, как океан. Поистине, земной рай, обитель, отрешенная от мира.
Как только их бессмертный свет коснулся границ, бог горы почувствовал их прибытие и послал навстречу луч божественного сияния. Оба, не колеблясь, шагнули в него, и мир вокруг них перевернулся.
Пространство сменилось. Бог горы Фулун уже ждал их и, увидев гостей, поднялся навстречу. Син Цань сделал два быстрых шага, опережая Фу Лю на полкорпуса.
— Брат Фулун, позволь представить, это мой добрый друг, господин Фу Лю.
Затем он повернулся к Фу Лю:
— Господин Фу Лю, это и есть бог горы Фулун.
Взгляд бога горы Фулун задержался на жетоне у пояса Фу Лю, и мысли его спутались.
— Жетон Сянлю Ведомства божественных указов? Наслышан, наслышан!
Фу Лю, быстро оценив ситуацию, ответил сдержанным поклоном, прикрыв жетон рукавом:
— Для меня, скромного бессмертного, большая честь встретить бога благодати. Этот поклон я приношу от лица всех живых существ, благодаря вас за вашу великую добродетель.
Ведомство божественных указов ведает богами, назначенными императором, но не имеет власти над богами благодати. Бог горы сделал намек, и Фу Лю не мог притворяться, что не понимает, или важничать. С первого взгляда он понял, что бог горы Фулун не ниже третьего ранга, и тот сразу же проникся к нему неприязнью.
Ситуация стала щекотливой. Любой бог чувствует неприязнь при одном упоминании Ведомства божественных указов. Фу Лю своим поклоном искусно разрядил обстановку. Будучи чиновником династии, он имел право говорить от лица всего сущего. Бог горы Фулун мог принять этот поклон, ведь за его спиной стояли все боги благодати. Фу Лю кланялся не только ему, но и всем богам благодати во всех владениях императора.
Син Цань, видя это, тут же вмешался, чтобы разрядить атмосферу:
— Брат Фулун, господин Фу Лю проделал долгий путь ради Линбао. С одной стороны, мы не виделись триста двадцать лет — личное дело. С другой — я вас представил, и если ты не угостишь нас лучшим вином, я этого так не оставлю!
— Ах ты! — бог горы Фулун рассмеялся, и напряжение мгновенно рассеялось.
Фу Лю вздохнул с облегчением. Узнав, что тот дух неба и земли — сын бога горы, он был готов к подобному приему. Ведомство божественных указов никогда не пользовалось любовью у божеств. Случалось всякое, и подозрительность бога горы Фулун была вполне объяснима.
Все трое улыбнулись друг другу, и хозяин пригласил гостей за стол. Чай, бессмертные плоды — всё было готово.
— Прошу! — сделал жест бог горы.
Фу Лю вежливо поклонился, а Син Цань вел себя куда свободнее.
— Прошу прощения за беспокойство по поводу моего сына, господин Фу Лю.
Фу Лю принял серьезный вид:
— Духи неба и земли важны для стабильности мира, я лишь исполняю свой долг. К тому же бог горы немало сделал для процветания этих земель, как же я могу проявлять небрежность?
Бог горы Фулун кивнул.
— Какое там беспокойство... Как только закончим, я собираюсь пить три дня, пока не упаду! Кстати, где мой дорогой ученик? — Син Цань, небрежно схватив бессмертный плод и проглотив его целиком, сделал вид, что нетерпелив.
Бог горы Фулун и Фу Лю дружно промолчали. Бог горы слегка ощутил потоки божественной воли и, заметив, что Чжан Линбао уже на пути домой, ответил:
— Мальчик мой увлечен самосовершенствованием, он уже достиг стадии ложной пилюли, стабилизировал состояние и сейчас возвращается.

Комментарии

Загрузка...