Южная граница России представляла собой не линию, а плоскость.
В условиях отсутствия каких-либо естественных преград разграничить эти обширные среднеазиатские территории было непросто.
Так что Россия старалась захватить как можно больше, чтобы не дать кочевникам напасть с тыла, и одновременно пыталась защитить торговые пути с Азией через обширные степи.
...Но ведь есть морские пути?
Чтобы выйти через Чёрное море, нужно было следить за Британией и Османской империей; Балтийское море замерзало зимой; а Владивосток находился слишком далеко от крупных городов.
Поэтому Россия строила крепости в южной степи, отправляла туда людей и объявляла это своей территорией. Затем, чтобы обеспечить безопасность новых поселений, строили крепости дальше на юг и снова объявляли их своими. А потом новое поселение...
В общем, этот процесс повторялся, постепенно раскрашивая Центральную Азию в цвета России.
И этот процесс стал большой угрозой для Британии, чьей ключевой зоной интересов была Индия.
Если бы политики хоть раз побывали в тех местах, они бы поняли, как безумно пытаться атаковать Индию через безумные пустыни, степи и горные регионы, но они, уже занятые своей работой, цеплялись за воображаемую близость на карте и пытались остановить экспансию России.
Так началась Большая игра, и в рамках Большой игры Британия устроила Крымскую войну.
И теперь Великобритания признаёт интересы России в Средней Азии и Маньчжурии?
Это означало прекращение Большой Игры, которую они вели до сих пор, по логике: «Хе-хе, пересчитав всё заново, мы действительно ошиблись, ᄒᄒ ᄌᄉ;;»
— Вы уже договорились с правительством?
— С оппозицией.
— ...Значит, это пустые обещания.
— Но я считаю, что это возможно.
— Я до сих пор не могу избавиться от мысли, что это слишком высокая цена за покушение на наследника. Кроме того, остаётся неопределенность.
— ...
Принцесса Луиза и министр финансов Гладстон замолчали.
Брат сам заявил: «Моя жизнь стоит дороже», — и они не нашли что ответить.
Но этот вопрос нужно было прояснить.
Если мы согласимся на ещё не подтверждённое предложение, а потом другая сторона скажет: «Мы обсудили, но не вышло, ᄒᄒ ᄌᄉ;;», — то мы останемся собакой, гоняющейся за цыплятами.
— Мы услышали ваше мнение, принцесса Луиза и господин министр. Нам нужно обсудить это, так что давайте на сегодня закончим.
— Хорошо.
Как только они ушли, и в комнате остались только брат, министр иностранных дел Александр и я, все одновременно вздохнули.
— Фух... чёрт. Всё запуталось до невозможности.
— Согласен. Было бы гораздо проще, если бы какой-нибудь юноша, не любящий Россию, совершил это случайно.
Во всём этом не было ни одного места, где не вмешался бы случай, поэтому причины и следствия переплелись, а интересы запутались.
— С Ирландией то же самое. Я не думал об этом до сих пор, но если мы получим выгоду в пользу Ирландии, наши сепаратисты тоже...
Они поднимут такой же шум.
По логике: «Им уступили из-за терактов? Тогда и мы так сделаем?»
Хотя Россия была мягче с меньшинствами, чем Британия с Ирландией, она всё же аннексировала Польшу, страны Балтии и Финляндию.
Тогда что, нам тоже дать им независимость?
Это означало бы создать ситуацию, когда столица находится в часе ходьбы от границы, и добровольно отдать буферные зоны на западе.
— Есть идеи, Саша?
— Хм... ну, не знаю. Думал, будет проще, но всё запуталось.
Тем не менее, я видел нить.
— У нас своя игра, у Британии — своя.
— Мы поддерживаем независимость Ирландии, но выступаем против нашей?
— Мы стремимся быть универсальной империей, выходящей за рамки наций. Если они так сильно против, нужно их выслушать. Вот наш посыл.
— Тогда у нас тоже будет много недовольства.
— Мы всё равно планировали расширять земства. По реформам отца нужно укреплять местные особенности, связать всех в рамках большой России, а остальное...
— Пусть сами разбираются?
— Именно. Вместо того, чтобы от и до одного подгонять под Петербург, я подумал, что пусть лучше будет где-то по-петербургски, где-то по-немецки, где-то по-азиатски... как-то, так в общем.
Для меня это была лучшая идея.
Объединять только в рамках большой России, а обычаи меньшинств и регионов оставить им.
Налоги, общая инфраструктура и вопросы, которые должны были решаться на имперском уровне, будут идти вместе, но мелкие местные дела пусть решают сами.
Другими словами, это была своего рода федерация во главе с царём.
— Опасная мысль.
— Ну, я же не правитель.
Можно и предложить.
— Если дать им автономию, некоторые захотят полной независимости.
— Тогда нужно сделать так, чтобы они думали, что выгоднее оставаться в Империи, чем быть независимым? Я не продумывал это глубоко, так что проблем будет много.
— Хм...
Брат долго молчал, докурил сигару и только потом заговорил:
— Невероятно, что из-за одного неудачного покушения приходится так глубоко думать.
— Согласен.
— Но в твоих словах есть логика.
— ...Правда?
— Так или иначе, нашей России суждено стать многонациональным государством. Если говорить по-твоему, нам нужно создать несколько отличные от других стран рамки.
Это могло звучать как призыв ограничить власть отца и брата, поэтому я, будучи младшим братом наследника, легко отбросил это, но если брат неправильно это понял, это могло быть опасно...
К счастью, брат, похоже, точно уловил смысл того, что я хотел сказать.
— Раз ты завёл этот разговор, у тебя есть и план. Ты собираешься его скрывать?
— Нет, ну... если бы ты неправильно понял, я бы сразу всё объяснил.
— Значит, ты понимаешь, что сказал что-то опасное.
— Я не дурак. Я сказал это, потому что доверяю тебе, брат.
— Если у человека нет поддержки, кроме как от меня и отца, стоит прислушаться к его словам.
— Ну, раз у меня есть ты и отец, этого достаточно? Если я заручился поддержкой первых двух лиц в протоколе, всё в порядке.
Словно ожидая этого, брат снова потёр брови и глубоко вздохнул.
Выражение было: «Я ожидал этого, но даже так, у меня всё равно болит голова».
— ...Ладно, расскажи свой план.
— Ничего особенного. Это просто развитие того, что мы уже делаем.
Россия, возможно, и была ромфэнтези-империей, но это не означало, что каждый чиновник был идиотом.
Предыдущие цари также много думали о геополитической дилемме России и предлагали множество способов преодолеть реальность того, что у нее не было другого выбора, кроме как стать многонациональным и многокультурным государством.
Мои мысли не сильно отличались.
— Многонациональная, многокультурная, Третий Рим, третья универсальная империя.
Если говоришь по-латыни — ты римлянин.
Если говоришь по-русски — ты русский.
— Пока они верны царю и следуют порядку Российской империи, можно оставить в покое остальные их законы и обычаи.
Как в Риме.
Налоги, армия и дипломатические права будут осуществляться Российской империей, но остальные мелкие административные вопросы пусть решают местные советы.
— Отец и брат уже двигались в этом направлении, укрепляя земства и мирские общины, да?
* * *
«Я не знал, что он так глубоко всё понимает. У Саши неплохое политическое чутьё».
Выслушав план Саши, Никса самым обычным образом похвалил брата.
Обычный член императорской семьи мог бы заподозрить способного брата или попытаться ограничить его, чтобы тот не стремился к власти, но Никса не хотел этого делать.
Как уже говорилось ранее, у Саши не было другой политической поддержки, кроме статуса сына царя и брата Никсы.
Он был помолвлен с русской дворянкой, госпожой Мещерской, которая едва сохранила свой титул; его казачьи связи ограничивались ротой, и хотя он был знаком с министрами различных ведомств, их было недостаточно для реальной власти.
С его точки зрения, он сделал этот выбор, потому что не хотел ссориться с семьёй и противостоять брату.
Никса понимал.
Понимал, но не хотел видеть, как его брат, обладающий способностями в области, отличной от области Никсы, просто бездельничал.
— ...Саша.
Поэтому Никса заговорил:
— Ты, стань императором (второго ранга).
— Что?
— Ты же учился у учителя Константина, так что знаешь о Константине VIII.
Константин VIII.
Девяносто седьмой император Римской империи и младший брат Василия II, великого императора, глубоко связанного с Россией.
Константин VIII, который хотел всю жизнь бездельничать и наслаждаться жаркими ночами со своей женой, взял на себя светские и дипломатические обязанности, которые не хотел выполнять Василий II.
Если Российская империя, как говорит брат, стремиться стать Третьим Римом, то она должна следовать римским традициям.
— ...Я?
— Ты.
— Это?
— Это.
— Принять?
— Не хочешь?
— Ну... не очень?
Его младший брат, не желая брать на себя ответственность, нёс всякий вздор о том, как хочет жить беззаботной жизнью и проводить жаркие ночи со своей женой.
Впервые за долгое время старший брат применил жезл любви к младшему.
* * *
— Поступили требования России.
Несколько дней спустя Британская империя получила документ с требованиями по поводу фальшивого покушения:
— Российская дипломатия становится всё лучше днем. Черт возьми.
— Ху-у... это правда, что мы дали им повод, но я не ожидал такой атаки.
Согласно ожиданиям Британии и темпераменту России, Россия должна была требовать жёстких уступок.
В качестве предлога они выдвинуть необоснованные требования о компенсации, экстрадиции виновного или признании гегемонии в Центральной Азии.
Если бы Россия поступила таким образом, Британия планировала соответствующим образом смягчить эти требования, минимизировать выплаты и использовать ситуацию, чтобы решить проблему меньшинств а-ля «во всём виноваты ирландцы».
Признание гегемонии в Центральной Азии?
Можно было бы согласиться на словах и раздавать «гуманитарную помощь» соседним странам.
Однако Россия потребовала компенсации с изысканностью:
Деньги, дипломатический успех для восстановления достоинства наследника и меры по предотвращению повторения.
Первый и второй пункты были понятны и находились в пределах ожидаемого.
Покушение произошло по вине Британии, поэтому выплата компенсации была естественным решением, и они были готовы к дипломатическим уступкам.
Было несколько горько отказываться от канадско-аляскинской границы, одного из главных маршрутов наступления Британии, но маршрут через Аляску в любом случае было трудно атаковать, канадско-аляскинской.
Но третий пункт был проблемой.
Они не вмешиваются во внутренние дела, но рекомендуют создать каналы связи с меньшинствами?
На первый взгляд это была рекомендация по гуманитарным соображениям, но если копнуть глубже, то это было вмешательство во внутренние дела.
Однако отклонить требование, заявив: «Это вмешательство!», было невозможно — повод был слишком серьёзным.
Ответ на вопрос: «Разве вы плохо управляете своей страной?» — был слишком скудным.
Но если создать каналы связи с Ирландией, как того требовали русские, то другие меньшинства тоже начнут заявлять: «Мы тоже хотим!»
Конечно, страна масштабов Британской империи не рухнет от такого административного требования, но проблем и раздражения станет больше.
— Ху-у... давайте примем.
— Что?!
— Что поделать. Они хотят сделать нам больно в качестве платы.
— Ха-а... Заплатят ли нам за сверхурочные?
В конце концов Британская империя решила принять требования России.
Министр финансов Гладстон и министр иностранных дел Александр каждый день засиживались допоздна, чтобы дать хоть немного меньше и получить ещё немного больше, но скучные споры чиновников не касались королевской семьи.
В день, когда требования были приняты, Никса и Саша вернулись в Россию.
А, что насчёт Америки?
Они тоже виноваты в том, что не уследили за своими, поэтому им сказали разбираться самим, а компенсацию они заплатили.
Точная сумма будет стоить жизни послам обеих стран, но, опять же, споры чиновников не касаются членов королевской семьи.

Комментарии

Загрузка...