Российская империя была страной, похожей на бодибилдера, накачанного до предела стероидами.
Вес внушительный, но точка кипения низкая, гибкость и выносливость оставляют желать лучшего.
Этой правдой я научился, прожив в этой стране двадцать лет.
Её территория была абсурдно огромной, а население — многочисленным, но культура — феодальной, а технологический потенциал был сосредоточен только вокруг столицы.
Крестьяне в провинции всё ещё пахали деревянными орудиями, хотя до XX века оставалось рукой подать. Аристократы с феодальными поместьями развлекались на балах в столице. Уровень грамотности... хм...
Достаточно знать, что, если выразить это в цифрах, это было само отчаяние. Дальнейших объяснений не требовалось.
— ...Саша, и что ты мне предлагаешь?
— Чтобы брат Никса придумал решение.
Я не был ни политиком, ни инженером.
Я был ближе к гуманитарным наукам, чем к естественным, ближе к стримеру, чем к инженеру.
Поэтому метод решения подобных институциональных проблем пришлось оставить моему брату, который получил отличное образование в этой области и, кроме того, обладал выдающимся талантом.
— Если ты говоришь только, что везде полный бардак, то с чего мне начинать? Не можешь хотя бы намекнуть, что кажется самым опасным?
— Ну... во-первых, Манифест об освобождении крестьян — самая большая проблема.
Аристократом не нравилось, и освобожденные крепостные, похоже, тоже не были особенно довольны.
Если спросить, почему они недовольны, хотя им дали свободу, то ответ прост: реальность не изменилась — с них всё равно брали больше половины годового дохода.
Сумма, которую из них выжимали, была почти одинаковой; изменился только тот, кто выжимал, — вместо знати это стало государство.
— Есть и более сложные вопросы, но чтобы разобраться в них, нужно больше времени. Я не мог лично встретиться с крестьянами, чтобы всё выяснить.
На тот момент нельзя было сказать, что все феодалы чрезмерно жестоко обращались со своими крепостными.
...Думаете, это звучит противоречиво?
Подумайте сами.
Феодальный аристократ, по сути, был владельцем мелкого или среднего бизнеса.
Довольно грязным, подлым, мелочным и хреновым, но он давал возможность зарабатывать на жизнь.
Разве мерзкие владельцы мелких предприятий не всегда задерживают зарплату?
В эту эпоху за такое получил бы колом и — привет.
Другими словами, чтобы быть аристократом, нужно было обладать хотя бы минимальным уровнем совести.
И наша Россия действительно запрещала дворянам совершать абсурдно неразумные поступки, такие как убийство крепостных по своему желанию или ненормально жестокое обращение с ними.
— Хм... Саша, у тебя есть знакомые в Министерстве финансов?
— Я довольно близок с дядей Мики.
— Если называть по прозвищу, как мне понять, о ком речь...
— Я о дяде Михаиле Рейтерне.
— Хм... тогда не мог бы ты попросить его рассчитать, что произойдёт, если отсрочить выкупные платежи крестьян на несколько лет?
— Это? Я?
— Это, ты.
Зачем?
Вопрос подступил к горлу, но выражение лица моего брата выглядело слишком серьёзным.
Когда шутишь, всегда важно учитывать время, место и повод, поэтому я прервал шутку и направился к зданию Министерства финансов.
Умение ездить верхом было очень кстати в такие моменты.
— Страна разорится.
И дядя Михаил ответил, даже не прикоснувшись к счётам.
— Эта реформа в своей основе предполагает выкуп и распределение земли за плату. Крестьяне платят деньги, а эти деньги идут на компенсацию землевладельцам. Нам и так предстоит провести бесчисленное множество реформ, и если выплаты по выкупу будут отложены на несколько лет, финансовое положение рухнет.
— Тогда что же делать?
— Не все могут быть счастливы, поэтому сопротивление, которое можно подавить, нужно подавить.
— Хм...
Он был прав, но это было нелегко принять.
Я это знал.
Для государственных проектов всегда кто-то должен страдать.
Я знал, но всё же, разве так плохо попытаться сделать всё, что в наших силах?
С этим ответом я вернулся к брату.
— ...Понятно.
— Нет никакого способа?
— Способов всегда полно, если идти по тернистому пути. Проблема в том, что это непросто.
— Какой путь?
— Суть в том, что аристократы должны получить деньги, а крестьяне — заплатить.
— Верно?
— Значит, нужно убедить тех, кто должен получить деньги. Попросить их подождать несколько лет.
— ...Сработает ли это?
Когда речь идёт о десятках или сотнях тысяч вон, задержка на несколько лет уже вызывает злость — это человеческая психология. А если речь о суммах в сотни миллионов за землю?
Это будет непросто.
— Трудно будет обойтись без денег. Разве что подкинуть им конфету.
— Конфету?
— Железнодорожные маршруты.
Ах.
Точно.
Даже в XXI веке люди раздают деньги, чтобы переименовать станции, или лоббируют включение своих территорий в маршруты.
Более того, в то время, когда железные дороги строились на голой земле, одержимость железными дорогами должна быть бешеной.
— Значит, мы убедим их, сказав, что подключим к ним железнодорожный маршрут?
— Точнее, сначала нужно убедить тех аристократов, чьи земли попадают в наши запланированные маршруты. Затем — тех, кто связан с ними, и так далее... Понимаешь?
— Да.
Социальные связи аристократов похожи на связи стримеров: достаточно двух рукопожатий, чтобы все знали всех.
— Тогда у нас есть примерное решение.
— Как и следовало ожидать от брата.
— Хватит болтать. Тогда быстро иди и доложи Его Величеству.
— ...Я?
— А то я пойду? Я занят. У меня нет времени с тобой возиться. Быстро, выходи.
Тот факт, что он хотя бы не послал меня куда подальше, был доказательством характера моего брата.
В прошлой жизни я был единственным ребёнком, поэтому не очень хорошо разбирался в этом, но, по словам друзей, у которых были старшие или младшие братья и сестры, такой брат был практически мифическим существом.
* * *
— Хм... предложить аристократам отсрочку платежей в обмен на железнодорожные маршруты...
— Да.
— Ты понял лишь половину.
— Что?
— Решение найдено, но проблема в самом факте обращения монарха к аристократам с просьбой.
Он имел в виду, что, хотя аристократы и получат вкусную награду, их доля власти немного уменьшится, потому что они вынуждены уступить императору.
— Но... если мы этого не сделаем, все будут недовольны?
— Поэтому нужно поменять порядок действий. Не убеждать, а сначала показать дубину, а затем предложить ваше решение, как пряник.
— Разве это не в конечном итоге уступка?
— Результат тот же, но процесс другой. Твой метод — это уступка, а мой — великодушие.
— Разве не так поступает тиран?
— Тиран лучше слабого монарха, Саша. Впрочем, сам метод вполне подходит, так что я тебя хвалю. Хочешь лакричной конфеты?
— Мне больше двадцати.
— Но ты всё ещё юнец, который ещё даже не дебютировал.
— А кто заставлял меня крутиться по министерствам вместо дебюта, отец?
— Монархи не знают стыда.
— ...Дайте мне одну.
— Хорошо. Ах, у меня для тебя есть ещё одно задание.
— Опять?
— Тебе нужно съездить в Ливонию, но если не хочешь, передай это Никсе.
Мы только что переложили одну работу, и меня за это ударили. Переложить на брата поездку на расстояние, примерно равное Сеул-Пусан... хм... даже такой добрый брат вряд ли оставит это без последствий.
И к тому же осень — сезон распутицы.
Младший брат отправляет старшего брата пересечь 400 километров грязи?
Если бы мой младший брат Вова попросил меня о таком, я бы схватил его за шкирку и швырнул в ближайшее болото.
Так что и мой брат отреагирует так же.
— Если отправить Вову... нет, нет. Я поеду сам. Да.
Как член императорской семьи Российской империи, мегакорпорации (и по-настоящему семьи), я не имел иного выбора, кроме как подчиниться приказу отца-царя, который был для нас как сам Господь.
Я уже хотел наконец дебютировать, завести роман с какой-нибудь знатной аристократкой, но почему я единственный в ромфэнтези-империи работаю разъездным чиновником, объезжающим всю страну... Это немного обидно.
— Ты хорошо знаешь Павла?
— Какой Павла?
Павлов было не один и не два.
На корейский манер это примерно как... хм... Соджун, Хаджун, Доюн — очень распространённые имена.
Был дядя Павел, известный своими хорошими романами, хотя я никогда не встречал его лично; был дядя Павел, работавший в Телеграфном ведомстве; был дядя Павел в Министерстве финансов; и был дядя Павел среди казаков.
— Павел, работающий в Телеграфном ведомстве. Эксперт по железным дорогам.
Ах, этот дядя Павел.
— Здоровались при встречах.
У него была страсть к дочери, и мы сблизились, когда я слушал его рассказы о ней.
Он так гордился своей младшей, поздней дочерью...
— Тогда иди к этому Павлу и получи информацию о поместьях, через которые будет проложена дорога. И по пути в Ливонию заезжай в эти места — нужно провести инспекцию и поддержать крестьян.
— Отец... какое отношение это имеет к тому, что вы сказали ранее?
Разъезжать по кругу до самой Ливонии с императорским инспекционным поездом и делать так, чтобы аристократы согласились отсрочить кредиты в обмен на железную дорогу, — никак не казалось связанным.
— Ты ведь уже объехал все места для инспекции в этом году?
— Да, так как приближается осень.
— В такой ситуации, что бы это значило, если бы вдруг приехал член императорской семьи?
— Ну... м-м... приехал повеселиться?
— Нет. Это означало бы: «Что-то здесь не так, что-то происходит».
— Вы собираетесь намекнуть на это таким образом?
— Инспекционные поездки вдоль железнодорожных линий сами по себе несут достаточный посыл. Поддержка крестьян — это дополнительное преимущество.
А, так это как когда президент США едет за границу, играет в гольф с президентом другой страны и так далее?
Прекрасно понял.
Или нет?
Спрошу у брата позже.
— Да. Но, отец.
— Что такое?
— Раз я еду с инспекцией, вы не могли бы дать мне карманных денег?
Если сын президента крупной корпорации (семейной) ходит с инспекциями, то он должен хотя бы раздать угостить пиццей, если хочет получить теплый прием.
Пицца — итальянская еда, так что... м-м... шаурма?
Шаурма подойдёт.
Да-да.
* * *
— ...Ха.
После ухода Александра Александр с трудом сдержал смех.
Хм... поскольку у сына и отца было одинаковое имя, это трудно понять, так что скажем иначе.
После ухода Саши царь с трудом сдержал смех.
Он вытянул у царя карманные деньги.
И с таким видом, будто это само собой разумеется.
Сын, требующий карманных денег от отца, не был чем-то необычным, но Саша был единственным императорским князем, который напрямую требовал карманных денег у царя.
— До... ха-ха-ха-ха!
Царь тоже был человеком.
Когда сын просит немного карманных денег на поручение, нельзя на него накричать.
Если бы он знал своё место, он бы никогда не посмел, но Саша, хоть и знал своё место, требовал денег с царственным достоинством.
— Он действительно обращается со мной как со своим настоящим отцом, просто потому что у него нет жажды власти.
Посмотрите, как он к нему обратился. Не Императорский Отец, не Ваше Величество Царь, а отец.
— Никса, ты видел?
— ...Да.
— За таким нужно присматривать до конца. Если его оставить в покое, он сбежит с какой-нибудь иностранной принцессой.
— Я это хорошо знаю.
— Подозрения немного ослабли?
— Я никогда его не подозревал.
— Да, если ты так говоришь, значит, так оно и есть.
— Честно.
— Да-да, ты прав.
— Я переживал, что он сбежит с иностранной принцессой, но в том, о чём думает отец, — никогда.
— ...Правда?
— Я знаю Сашу дольше, чем вы, отец.

Комментарии

Загрузка...