─ Благодарю вас, почтенный дядя, за заботу, но мне она без надобности! Не говоря уже о том, стану ли я вообще прибегать к методу отсечения тел, у меня и без того хватает годных сокровищ, так что не извольте беспокоиться! ─ отпарировал Ли Цинлянь.
Шутки в сторону: кому-кому, а вот Ли Цинляню точно не грозил дефицит первозданных артефактов!
Если не брать в расчет те несколько штук, что он только что спрятал в Тыкву Созидания, у него в запасе оставалось еще добрых несколько десятков побегов изначальных зеленых лотосов. Все они происходили из одного корня и обладали родственной природой, что делало их лучшими кандидатами для избавления от иллюзий.
Чжуаньти, отбритый едкими репликами Тунтяня и прямым отказом юнца, ничуть не смутился. Он повернулся к Ли Цинляню: ─ Раз юный друг не желает, настаивать не стану. Наш западный край далеко, пора бы нам с братом возвращаться в родные земли. Если трое почтенных друзей найдут свободную минуту, милости просим в гости на Запад! Хоть здешние места и не столь богаты духовной энергией, как Восток, в них есть свое очарование.
─ Коли доведется судьба, непременно навестим. У нас в горах еще полно хлопот, пора и нам в путь! ─ поклонился остальным Лао-цзы.
Тепло распрощавшись со всеми присутствующими, Саньцин вместе с Ли Цинлянем ступили на обратную дорогу.
Горы Куньлунь встретили их непривычным оживлением: едва взглянув на знакомые пейзажи, Ли Цинлянь заметил множество незнакомых лиц.
Дуобао-даожэнь тут же выступил вперед, поясняя: ─ Младший брат Цинлянь, когда мы подчиняли буйных чудищ, тебя не было рядом с Учителем. Все эти люди приняты им во время нашей последней отлучки.
Указав на девушку в золотистых даосских одеждах, он продолжил: ─ Это третья прямая ученица Учителя, старшая наставница нашего ответвления – Богоматерь Золотого Духа. Цзиньлин, это тот самый второй прямой ученик Учителя, о коем я тебе сказывал, даожэнь Цинлянь.
Цзиньлин чинно сложила руки: ─ Приветствую Второго Старшего Брата!
Ли Цинлянь сдержанно кивнул: ─ Учитель только что вернулся с проповеди и наверняка затворится вместе с обоими дядями. Возникнут вопросы по практике – приходи ко мне!
Уровень его личной силы позволял с легкостью разглядеть, что Цзиньлин сформировалась из изначальной Ци Металла, а ее развитие уже достигло пика ступени Золотого Бессмертного – чуть ниже Дуобао, уже перешагнувшего черту Золотого Бессмертного Великого Предела, но наравне с Бессмертным Южного Полюса.
Помимо Цзиньлин, Тунтянь привел с собой еще одного юношу и трех девиц, но в круг прямых учеников они не вошли, оставшись в статусе послушников.
Эту четверку составляли будущие столпы Учения Перехвата: будущий великий старейшина внешнего круга Чжао Гунмин и три сестры – Юньсяо, Цюнсяо и Бисяо.
Эти четверо обладали самой причудливой судьбой среди всех учеников Учения Перехвата, пройдя путь от безвестности до вершин влияния.
Чжао Гунмин, вооружившись двадцатью четырьмя Морскими Фиксирующими Жемчужинами, прижал к ногтю двенадцать золотых бессмертных во главе с Жаньдэном, да так, что те не смели высунуться. Лишь благодаря козням маскировавшегося под Лу Я принца демонов, применившего мерзкое колдовство Книги Смирения Семи Стрел, его удалось одолеть.
Именно гибель Чжао Гунмина вывела из себя трех сестер. Пустив в ход Ковш Первозданного Хаоса и Ножницы Золотых Драконов, они развернули страшную формацию Девяти Изгибов Желтой Реки, лишив двенадцать бессмертных трех цветков на макушке и пяти энергий в груди, низвергнув их до положения заурядных бессмертных.
Мощь той формации оказалась столь пугающей, что Юаньши Тяньцзюнь и Тайшан Лаоцзюнь были вынуждены лично объединить силы для ее прорыва. Но даже перед лицом Святых сестры не дрогнули, за что в итоге навлекли на себя гнев самого Юаньши.
Цюнсяо пала от удара Нефритового Жезла Трех Сокровищ, Бисяо обратилась в лужу крови под воздействием волшебной шкатулки, а ее душа вознеслась на Свиток Регистрации Божеств, получив титул Праведного Божества Священных Дев Отклика.
Юньсяо же Тайшан Лаоцзюнь успел захватить первым, пленив с помощью Карты Гор, Рек и Земель и придавив у подножия Утеса Цилиня – лишь благодаря этому она избежала участи оказаться в Списке Божеств.
Что тут скажешь: в ходе великой резни войны инвеституры Юаньши Тяньцзюнь и Тайшан Лаоцзюнь объединились против Учения Перехвата.
И если Лао-цзюнь еще соблюдал некие приличия, стараясь сберечь хоть искру для будущих поколений школы, то Юаньши сорвал все маски, не брезгуя лично расправляться с молодняком.
Именно это и спровоцировало Учителя Тунтяня в ярости развернуть Формацию Мечей Погибели Бессмертных, а позже – и Великую Формацию Десяти Тысяч Бессмертных.
В настоящий момент эти четверо обладали лишь зачатками ступени Золотого Бессмертного. Если взглянуть на их истинную природу, Чжао Гунмин вышел из самого первого порыва чистого ветра, а три девы – из трех благовесных облаков небес. Видимо, они обрели человеческий облик совсем недавно, раз Тунтянь тут же пригрел их под своим крылом.
Выслушав пояснения Дуобао, новички по очереди поприветствовали Ли Цинляня как второго старшего брата.
Ли Цинлянь помрачнел лицом, извлек из Жемчужины Хаоса пять побегов первозданных зеленых лотосов и протянул их новоприбывшим со словами: ─ Раз уж мы свиделись впервые, пусть каждый возьмет по лотосу, поиграете!.
Младшая из сестер, Бисяо, отличавшаяся самым озорным нравом, лукаво подхватила лотос и картинно удивилась: ─ Ох, да это же первозданное сокровище! И им можно просто играть? Второй старший брат, а давай ты лучше подаришь мне Первозданный Духовный Артефакт высшей пробы, вот с ним я поиграю с куда большим удовольствием!
Манера речи выдавала в ней заправскую хулиганку. И хотя она открыто подшучивала над ним, Ли Цинлянь проникся к ней странной симпатией и со смехом ответил: ─ Какая тебе польза от первоклассного артефакта при твоем уровне в начале пути? Ты ведь даже не сумеешь раскрыть его мощь, лишь растратишь впустую духовную силу на активацию. Куда практичнее пользоваться чем-то попроще!
Однако он явно недооценил ее тягу к проказам. Бисяо мгновенно упорхнула с места, вцепилась в рукав Ли Цинляня и принялась отчаянно трясти: ─ Второй братец, раз так, подари мне слабенький артефакт, ну пожалуйста! У меня ведь отроду не было ни единой вещицы!
С этими словами онастроила умилительную физиономию, явно ожидая ответа.
Старшая сестра, Юньсяо, больше не могла на это смотреть и строго окликнула ее: ─ Бисяо, прекрати баловаться перед старшим братом! Живо вернись на место!
Бисяо надула губки и с крайне недовольным видом отступила назад.
Юньсяо отвесила Ли Цинляню поклон: ─ Моя сестрица излишне ребячлива, прошу прощения за ее выходку!
Ли Цинлянь с улыбкой отмахнулся: ─ Пустяки. В горах Куньлунь отродясь не было столько шума, живой нрав – это только к лучшему.
Затем он повернулся к Бисяо и пообещал: ─ Когда я упражнялся в ковке, те простые реликвии мне без надобности, они так и валяются мертвым грузом в пещере. Как только завершу медитацию, я принесу их тебе.
Столь спешное бегство Ли Цинляня объяснялось вовсе не жаждой прорыва, а желанием спокойно разобрать всё добытое во время проповеди.
Едва он скрылся из виду, Бисяо презрительно скривила носик: ─ Не хочешь давать – так и скажи! Придумал тоже: «валяются в пещере», «принесу после медитации». Настоящий хвастун и лжец!.
Дуобао слушал ее причитания с тяжелым вздохом и попытался урезонить девицу: ─ Напрасно ты так, младший брат Цинлянь не лжет. Он давно умеет выплавлять сокровища среднего качества, а те мелкие поделки, что служили ему разминкой, для него и впрямь мусор. Валяться им без дела в пещере – самое то!.
По ходу дела в его голосе прорезалась немалая доля зависти. Высокая ступень развития Ли Цинляня – дело понятное, у того изначально были и отменная природа, и высокие задатки, да и путешествия с Учителем приносили плоды.
Но помимо силы, этот парень превосходил его самого и Наньцзи Сяньвэна в алхимии, кузнечном деле и искусстве формаций, что удручало еще сильнее.
Сам Дуобао лишь с грехом пополам научился создавать реликвии среднего ранга, причем с плачевным процентом удачных исходов, в то время как Ли Цинлянь делал то же самое играючи и с куда большей надежностью.
Стоило вспомнить, что сам он постигал ремесло ковки на несколько десятков тысяч лет дольше своего младшего собрата!
С момента ученичества Ли Цинляню перепало от силы несколько тысячелетий на практику, а все остальное время он мотался с Саньцином по свету и редко бывал на Куньлуне, не имея ни минуты на горн и молот.
И тем не менее, каждый раз по возвращении его мастерство совершало стремительный скачок.

Комментарии

Загрузка...