Из всех этих тыкв-горлянок черная Горлянка Хаоса, доставшаяся Юаньши, была самой последней, седьмой по счету. Когда остальные шесть созрели, лоза уже полностью исчерпала свои первозданные силы, из-за чего эта черная тыква так и не успела дозреть до конца.
Из семи горлянок шесть сами выбрали себе хозяев. Осталась лишь золотая: она отделилась от стебля, зависла рядом с ним, сделала несколько кругов в воздухе и взмыла в небеса.
Взгляды всех присутствующих были прикованы именно к этим шести тыквам, что сами прилетели к новым владельцам.
Ли Цинлянь заранее знал, кому достанется каждое из сокровищ, а потому почти не обращал на них внимания. Воспользовавшись тем, что все отвлеклись, он одним молниеносным движением проник в самую глубь долины.
Едва оказавшись внутри, он увидел, что эта тыква пытается сбежать. Не смея медлить ни секунды, он тут же призвал Девятилепестковый Трон Созидания, взмыл на нем выше золотой тыквы и намертво зафиксировал ее.
Шум, поднятый им, мгновенно привлек внимание всех, кто стоял у входа в ущелье. Раздался грозный голос Тайи: ─ Дерзнец! Ты всего лишь какой-то мальчишка на ступени Великого Предела, как смеешь ты претендовать на сокровище?!
Ли Цинлянь даже не обернулся. Золотая тыква отчаянно сопротивлялась, пытаясь вырваться из плена Девятилепесткового Трона Созидания, но в конце концов она была всего лишь духовным артефактом без хозяина, и Ли Цинлянь очень быстро полностью подавил ее волю.
Видя, что Ли Цинлянь преспокойно подчиняет себе золотую тыкву и напрочь игнорирует его окрик, Тайи посинел от гнева и сделал шаг вперед.
Однако путь ему преградил учитель Тунтянь. ─ Первозданные духовные артефакты достаются тем, кто с ними связан, ─ произнес он с усмешкой. ─ Достопочтенный друг, ты перегибаешь палку!
Тайи едва не задохлся от ярости, готовый разразиться проклятиями. Связь? Какая к черту связь! Разве он не видел, что этот сопливый ученик подавляет сокровище чужим артефактом? Если бы связь действительно существовала, разве высший первозданный духовный артефакт не выбрал бы владельца сам?
Фуси тоже сделал два шага вперед, демонстрируя свою позицию. Ему, как и Тайи, не досталось никакого сокровища, а заполучить высший первозданный духовный артефакт хотелось и ему.
Чувствовалось, как атмосфера вновь накаляется до предела. Тогда Лао-цзы бросил спокойный взгляд на Ди Цзюня и промолвил: ─ Давайте считать прежние разногласия исчерпанными. Что скажете, друг мой?
Лицо Ди Цзюня потемнело, черты его исказились. Лао-цзы имел в виду их прошлую неудачную схватку: тогда Саньцин потребовали выдать Фэйданя, но из-за внезапного появления сокровищ Ди Цзюнь в спешке пообещал им это устно, создав тяжелую кармическую завязку.
Он лихорадочно взвешивал все за и против, раздумывая, стоит ли из-за какого-то устного обещания – или, говоря точнее, из-за Фэйданя – упускать высший первозданный духовный артефакт.
Подняв голову, он посмотрел на Чжэньюань-цзы, которому тоже ничего не досталось, и спросил: ─ Что думает об этом уважаемый сотоварищ?
Чжэньюань-цзы слегка растерялся, не ожидав, что Ди Цзюнь обратится именно к нему. Но до него быстро дошло: неужели Ди Цзюнь решил перетянуть его на свою сторону, чтобы вместе оказать давление на Саньцин?
Именно это Ди Цзюнь и задумывал. Он вовсе не хотел отказываться от столь ценного артефакта, но прекрасно понимал: если они попытаются отбить его силой, исход ничем не будет отличаться от их предыдущей битвы.
Пока дело не дошло до настоящего безумия и смертельной бойни, результат останется прежним.
Вот он и решил привлечь к делу Чжэньюань-цзы, оставшегося с пустыми руками, чтобы объединенными силами надавить на Саньцин.
Их четверо – и они не могут одолеть троицу Саньцин, но что, если к ним присоединится Чжэньюань-цзы?
А ведь Хунъюнь пришел вместе с Чжэньюань-цзы. Неужели, дойди дело до драки, Хунъюнь просто останется в стороне?
Если вчетвером не справиться, значит, выступят шестеро.
─ Духовные артефакты сами выбирают хозяев, ─ сложив руки в приветствии, ответил Чжэньюань-цзы. ─ Раз этот не выбрал меня, значит, нет у нас с ним судьбы. Достопочтенные товарищи, продолжайте, а я в этом участвовать не стану!
Раскусив замысел Ди Цзюня, он, разумеется, не собирался попадаться на эту удочку.
Чжэньюань-цзы отчетливо понимал, что нынешнее появление сокровищ на него больше не рассчитано.
Даже если бы они с Ди Цзюнем и остальными объединили усилия и отбили тыкву у Саньцин, она-то всего одна, а Тайи и Фуси тоже остались ни с чем.
Ди Цзюнь, Тайи, Фуси и Нюйва уже явно сколотили свой союз, и в конце концов разве не остался бы он сам в дураках, проработав впустую?
Про себя Ли Цинлянь грязно выругался: «Мать твою! Если бы не Лао-цзы, эта тыква уже давно бы улетела. У меня, видите ли, нет прав на сокровища? А у тебя, что ли, есть?!»
А этот Ди Цзюнь! Ишь ты, научился интриговать и собирать шайки-лейки. Сам не уверен, что одолеет Саньцин, так норовит втянуть в грязное дело еще и Чжэньюань-цзы.
К счастью, Чжэньюань-цзы оказался парнем неглупым и не клюнул на его удочку. Иначе, при раскладе шесть против трех, Саньцин и впрямь пришлось бы туго.
Но эту тыкву он намерен забрать во что бы то ни стало.
В будущие времена ходили разные слухи о том, куда делась эта тыква. Большинство свидетельств указывало на то, что именно она впоследствии превратилась в Горлянку Хаотяня.
Однако сам Хаотянь в ту пору все еще ошивался во Дворце Пурпурных Облаков в роли мальчика-слуги и никак не мог явиться сюда за сокровищами.
Оставалось лишь одно объяснение: тыкву заполучил предок Дао Хунцзюнь и в конце концов отдал ее Хаотяню.
Раз уж ему была известна дальнейшая судьба этого артефакта, Ли Цинлянь без всяких угрызений совести подумал: «У предка Дао и так сокровищ видимо-невидимо, вряд ли он обеднеет из-за одной-единственной тыквы».
И он твердо решил перехватить ее.
Высшие первозданные духовные артефакты ценились слишком высоко. Стоило ему продемонстрировать два обычных первозданных артефакта высокого качества, как Фэйдань, прекрасно зная, что перед ним ученик самого учителя Тунтяня, все равно без оглядки бросился в атаку, жарясь убить его и завладеть добром. Что уж говорить о сокровищах куда более редких и драгоценных – о высших первозданных артефактах!
Даже для Ли Цинляня, в чьем распоряжении находились десятки побегов первозданного зеленого лотоса, единственной вещью ценнее этой тыквы была Жемчужина Хаоса.
К тому же он помнил, что эта золотая тыква таила в себе первозданную силу созидания, способную повышать ступень духовных артефактов.
У Ли Цинляня имелся собственный расчет. Самое последнее семя созревавшего Зеленого Лотоса Созидания впитал в себя огромную долю первозданной силы самого лотоса, и его потенциал позволял вырасти в Двенадцатилепестковый Золотой Лотос Добродетели.
Двенадцатилепестковый Зеленый Лотос Созидания мог обращаться в одноименный трон, чьей главной особенностью была неиссякаемая сила созидания, потрясающая защита и, что важнее всего, способность усмирять и удерживать удачу-карму.
Оставлять этот двенадцатилепестковый лотос себе он не собирался – у него уже имелся Девятилепестковый Трон Созидания, которого вполне хватало для поддержания собственной удачи.
Он планировал дождаться, когда учитель Тунтянь основат Учение Перехвата, и преподнести этот Двенадцатилепестковый Зеленый Лотос Созидания в дар учителю, чтобы тот укрепил им основы секты.
Если Учение Перехвата потерпело столь сокрушительное поражение в Великом бедствии Сюэшэна, то лишь потому, что так велела воля Небес, что против них плели интриги все святые разом, что секту губила излишняя известность, и, наконец, из-за отсутствия хотя бы одного сокровища, способного удерживать общую карму целого учения.
Как ни богат был сокровищами учитель Тунтянь, ни одно из них не подходило для сдерживания судьбы учений.
Артефактов, способных удерживать удачу, существовало немного, и самым знаменитым среди них был Двенадцатилепестковый Золотой Лотос Добродетели Западного учения.
Пусть Двенадцатилепестковый Зеленый Лотос Созидания уступал золотому лотосу Запада, он всё же намного превосходил Четыре Меча Убийства Бессмертных, принадлежавшие Тунтяню.
Пока удача Учения Перехвата не растрачена, даже поражение в Великом бедствии не привело бы секту к столь плачевному исходу.
Раз уж он стал учеником Тунтяня и частью Учения Перехвата, сберечь его основы означало сберечь самого себя. В этом вопросе он разбирался отлично.
В одной из гонконгских кинокартин из будущих эпох говорилось: ─ Выходя в мир людей, нужно иметь за спиной серьезную крышу! ─
Это правило прекрасно работало и в Первозданном Хаосе. Если ранее он выказал неуважение к Тайи и едва не прикончил Фэйданя – одного из десяти великих королей-демонов, –
то уцелел лишь благодаря тому, кто стоял за его спиной: Тунтяню и Саньцин.
В противном случае, будь он простым золотым бессмертным Великого Предела, его бы давно стерли в порошок, развеяв душу по ветру. Разве позволили бы ему так вольготно разгуливать?
Пока не достигнешь уровня святого, вырваться из этого круговорота попросту невозможно.

Комментарии

Загрузка...